Z: a Novel of Zelda Fitzgerald by Therese Fowler

Tags

america, english, fiction, historical fiction, mental health, romance, secondhand books, whats in a name 2018

Judul: Z: a Novel of Zelda Fitzgerald

Penulis: Therese Fowler

Penerbit: St. Martin’s Griffin (first edition, March 2014)

Halaman: 375p

Beli di: Better World Books (USD 5.98)

Zelda Sayre: gadis cantik dari Selatan, energik, menggoda dan menjadi pujaan banyak laki-laki. Ketika berusia 17 tahun, nasib mempertemukannya dengan Scott Fitzgerald, letnan muda yang di tahun 1918 sedang menunggu penugasannya di medan perang.

Namun impian Scott hanya satu: menjadi seorang penulis. Meski banyak yang tidak percaya ia bisa mewujudkan mimpinya, Zelda tetap yakin bahwa Scott akan menjadi penulis sukses. Keyakinan ini juga yang mendorongnya untuk menerima lamaran Scott, meski ditentang oleh banyak pihak karena dianggap pasangan yang tidak sepadan untuknya.

Dan terjunlah mereka ke dunia gemerlap di era Jazz tahun 1920-an, dengan kota New York sebagai awalnya. Impian Scott terasa semakin dekat saat ia berhasil menerbitkan buku pertamanya. Zelda dan Scott menjadi pasangan muda yang digilai banyak orang, selalu hadir di setiap pesta paling gemerlap, dengan gaya mereka yang tidak kalah dengan selebriti.

Pasangan Scott juga bertemu dan berteman dengan para penulis dari generasi tersebut, termasuk Ernest Hemingway (yang disebut-sebut Zelda sebagai penghancur hidup Scott), serta Gertrude Stein.

Namun tidak ada pesta yang tak akan berakhir- bahkan Jay Gatsby pun harus mengakui hal ini- dan masa-masa suram mulai menghampiri pasangan ini, terlebih saat kesehatan mental Zelda semakin menurun, dan depresi menjadi teman sehari-harinya. Siapakah Zelda sesungguhnya, di balik kemewahan dan kecantikan yang ditunjukkannya pada dunia? Lebih dari sekadar muse, Zelda adalah perempuan biasa yang penuh dengan kekhawatiran, impian, dan cinta.

Zelda & Scott- the It Couple of the 20s

Membaca buku Z ini mengingatkan saya dengan The Paris Wife, yang sama-sama mengisahkan sudut pandang istri penulis terkenal dengan sentuhan fiksi. Kedua buku ini juga menyinggung pertemanan antara dua penulis legendaris Amerika, Scott Fitzgerald dan Ernest Hemingway, meski dari sudut pandang yang berbeda. Yang paling terasa bedanya adalah ketidaksukaan Zelda sejak pertama kali terhadap Hemingway, sedangkan Hadley sejak awal amat mengagumi pasangan Scott dan Zelda.

Zelda menganggap Hemingway sebagai awal kehancuran Scott serta kehidupan pernikahan mereka. Bila musuh Hem adalah kelemahannya terhadap wanita dan minuman, maka musuh Scott yang terbesar adalah ego dan ambisinya dalam menyamai Hemingway. Kekaguman dan persaingannya dengan Hem menggerogoti jiwa Scott dan bahkan memengaruhi kehidupannya bersama Zelda. Zelda juga manyalahkan Hem untuk kegagalan beberapa buku Scott dan ketidakpuasannya terhadap dirinya sendiri.

Therese Fowler berhasil mengupas kehidupan Zelda dengan narasi yang natural, dan dengan mudah membuat kita bersimpati pada istri Scott Fitzgerald ini, meski tentu saja banyak keputusan-keputusan bodoh yang merupakan kesalahannya sendiri.

Di balik kesuksesan seorang pria, ada wanita kuat yang berdiri di belakangnya. Pepatah ini sudah begitu klise namun bisa dibilang cukup sesuai dalam hubungan Scott dan Zelda, meski tidak bisa disangkal pengaruh Hemingway juga sangat kuat dalam karier Scott.

Heartbreaking adalah kesan saya terhadap buku yang cukup suram ini. Bila saya ingin marah-marah saat membaca The Paris Wife, di buku Zelda ini emosi kesedihanlah yang lebih kuat menguasai saya. They were doomed, just like Gatsby, after having a long and glamorous party.

Submitted for:

Category: A title that begins with Z

Advertisements

I am Not Your Perfect Mexican Daughter by Erika L. Sanchez

Tags

america, culture, english, family, fiction, immigrant, latin america, young adult

Title: I am Not Your Perfect Mexican Daughter

Writer: Erika L. Sanchez

Publisher: Alfred A. Knopf (2017, first edition)

Pages: 344p

Bought at: Periplus.com (IDR 227k)

Julia is definitely not your perfect Mexican daughter: she’s rebellious, she has big dreams for her life, and she always fights with her mom.

Unlike her sister, Olga, who is the perfect role model for any Mexican daughter. She went to community college nearby, never abandoned her family to go somewhere far to reach her dreams, and she took care of her parents all the time.

But one day, an accident happened, Olga was dead. And it’s up to Julia to replace her sister as the perfect daughter- or keep on following her dreams even though that means she has to disappoint her family. Moreover, Julia felt there is something fishy with Olga’s life- a big secret that she hides before her death- and Julia insisted to find out about it, through Olga’s friends and colleagues. Meanwhile, Julia met with Connor, who turned her life upside down.

I am Not Your Perfect Mexican Daughter (long title!) is a realistic, engaging book about immigrant family in the US. The struggle of the undocumented parents who just want the best for their children, the difficulty of preserving the cultural legacy while also trying to adapt in America, and of course, the complicated feeling of second generation immigrant kids, who never fit in wherever they are.

At first, it’s a bit difficult to relate to Julia’s narrations. She is not easy to like, sometimes seems very selfish, rude and ignorant to other people’s feelings. Her constant ranting and whining tempted me to just close the book and give up. But luckily I persevered, and after halfway through the book, Julia became more bearable and I could root for her, especially when she’s in the middle of her investigation to find out about Olga’s secret life.

One of the most interesting parts in this book, although it’s also one of the most annoying, is the relationship of Julia and her mother. A very complicated one, especially because Julia was born in America and already identified herself as an American, while her mother still insisted to do everything the Mexican way, and the question remains: why do you come to the US if you still want everything to be like in Mexico? And how Julia and her mom navigate this issue is one of the charms of this book, and Erika Sanchez can eloquently portray it, perhaps because this is something that personally experienced by her.

The romance part is meh- but what can you expect when reading a YA book, lol, I already know that I’m too old and skeptical of this type of romantic youngsters. And the ending is just a bit to American dream-y for me, but overall this is a wonderful book to introduce us to the immigrant life from Millennial’s point of view. A very relevant issue especially in this current time.

Submitted for:

Category: A book by an author of a different ethnicity than you

 

 

 

 

 

 

 

 

Category: A nationality

The Hate U Give by Angie Thomas

Tags

african american, america, borrowed, fiction, Gramedia, popsugar RC 2018, race, racism, terjemahan, thought provoking, young adult

Judul: The Hate U Give (Benci yang Kautanam)

Penulis: Angie Thomas

Penerjemah: Barokah Ruziati

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2018)

Halaman: 488p

Borrowed from: Ferina

The Hate U Give Little Infants Fucks Everybody. THUG LIFE.  (Tupac Shakur)

Tupac adalah kebenaran. Itulah yang dipercayai oleh Khalil, dan ia sampaikan pada Starr Carter, sahabatnya dari kecil. Khalil dan Starr tumbuh besar di lingkungan  yang keras di Garden Heights, tempat penduduknya mayoritas berkulit hitam dengan tingkat kemiskinan dan kriminalitas tinggi, dan para gang saling menembak.

Suatu malam, Starr menjadi saksi ketika Khalil ditembak oleh seorang polisi kulit putih saat mereka pulang dari suatu pesta. Padahal Khalil tidak bersenjata. Kejadian ini membuat heboh dan memicu gerakan pro dan kontra, yang bahkan berkembang menjadi kerusuhan.

Berita-berita simpang siur, mulai dari yang menyebut Khalil pengedar narkoba hingga kriminal berbahaya, membuat peristiwa ini semakin menarik perhatian. Hanya Starr-lah yang bisa menjelaskan apa yang sesungguhnya terjadi namun ia terlalu takut untuk mengungkapkannya- bukan saja karena apa yang ia sampaikan bisa menghancurkan lingkungannya, tapi bahkan membuatnya terbunuh.

Starr sendiri beruntung karena orang tuanya menyekolahkannya di sekolah bagus yang terletak di luar Garden Heights, namun keadaan ini juga menimbulkan tantangan lain, di mana Starr harus bisa memisahkan antara kehidupannya di rumah dan di sekolah yang berbeda 180 derajat, termasuk menyembunyikan perannya sebagai saksi kasus Khalil dari teman-teman dan pacarnya di sekolah.

The Hate U Give (THUG) adalah salah satu buku Young Adult fenomenal yang terus dibicarakan di mana-mana sejak terbit setahun yang lalu. Temanya sangat relevan (rasisme, diskriminasi, kekerasan oleh polisi), dan memang ditujukan sebagai pengingat banyaknya tragedi serupa Khalil yang dialami oleh orang kulit berwarna di Amerika Serikat.

Starr adalah sosok yang amat mudah terhubung dengan pembaca- caranya bercerita membuat kita langsung merasa berperan sebagai sahabatnya. Di beberapa bagian (terutama yang berhubungan dengan plot kisah cintanya), memang Starr kadang agak menjengkelkan, tapi lagi-lagi ini mungkin karena opini pribadi saya terhadap kisah romans ala YA 😀

Yang pasti, kekuatan utama cerita ini adalah narasi Starr, yang disampaikan dengan amat baik oleh Angie Thomas, terutama pergumulannya dalam menemukan keseimbangan identitasnya di lingkungan rumah dan sekolah yang amat berbeda.

Jarang ada kisah YA yang mampu menyampaikan tema yang amat relevan (dan real) dengan kuat tanpa terkesan pretensius, dan THUG sukses membawakannya dengan  menyelami kehidupan Starr di Garden Heights. Tak heran buku ini menerima berbagai penghargaan yang sangat layak didapatkan oleh penulisnya.

THUG: The Movie

Saking fenomenalnya, baru setahun setelah dirilis, THUG sudah langsung dibeli haknya untuk diadaptasi menjadi film layar lebar. Rencananya, film ini akan dirilis bulan Oktober 2019 dengan sederet bintang kulit hitam, seperti Amandla Stenberg, Algee Smith, Lamar Johnson, serta Common, dan disutradarai oleh George Tillman Jr. Can’t wait!

Submitted for:

Category: A past Goodreads Choice Awards winner

 

Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe, Benjamin Alire Saenz

Tags

america, coming of age, english, fiction, hispanic, latin america, LGBT, romance, secondhand books, young adult

Judul: Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe

Penulis: Benjamin Alire Saenz

Penerbit: Simon & Schuster BFYR (paperback edition, April 2014)

Halaman: 359p

Beli dari: Althesia (IDR 50k)

Dante: percaya diri, pintar, tahu apa yang menjadi cita-citanya, berkulit terang, terbuka, didukung oleh orang tua yang liberal dan open minded.

Aristotle alias Ari: terutup, membentengi diri dari dunia, dibebani oleh kisah kelam keluarga, berkulit gelap, tidak percaya diri.

Keduanya bertemu secara tidak sengaja di sebuah kolam renang umum di musim panas. Pelajaran berenang menjadi awal persahabatan mereka, yang nantinya berkembang menjadi hubungan yang lebih dalam.

Entah kenapa, belakangan ini saya lebih tertarik membaca buku YA dengan unsur romance yang melibatkan karakter LGBTQ dibandingkan karakter remaja straight. Mungkin karena biasanya kisah romance YA straight yang standar lebih banyak peran cewek yang menye-menye ala Mary Sue, jatuh cinta dengan cowok playboy ganteng, plus ending kisah yang terlalu klise.

Dan klise tidak saya temui di buku Aristotle and Dante ini. Karakter kedua anak laki-laki ini masing-masing memiliki kelemahan dan kelebihan yang seimbang, dan tahap-tahap hubungan mereka (dari mulai berkenalan hingga mengakui perasaan masing-masing) juga dibahas dengan pas. Tambahan lagi, kedua karakter utama berasal dari keluarga keturunan Hispanic, membuat kisah ini semakin berwarna karena mengungkapkan sisi lain kelompok minoritas. Bahwa generalisasi tidak berguna, dan cinta dengan segala kompleksitasnya tidak pernah pandang bulu.

Banyak quote-quote cantik nan romantis di buku ini terlebih karena Dante memang karakter yang digambarkan puitis dan kadang mengawang-awang. Untungnya, tidak membuat buku ini menjadi cheesy, malahan menambah nuansa indah yang menyenangkan.

Satu komplain saya hanyalah tentang karakter orang tua kedua anak laki-laki ini, yang digambarkan sangat suportif termasuk menghadapi kenyataan bahwa anak mereka adalah gay. Satu hal yang sepertinya too good to be true, apalagi dari keluarga Ari yang sebenarnya masih dianggap cukup konvensional. Tapi berhubung keseluruhan kisah buku ini memang ditekankan pada nuansa feel good, detail ini jadi tidak terlalu mengganggu.

Recommended coming of age/coming out YA book, terutama yang sedang bosan membaca kisah romans kekinian yang itu-itu saja.

Submitted for:

Category: A book with an LGBTQ+ protagonist

Category: The word ‘the’ used twice

 

 

Lily and The Octopus by Steven Rowley

Tags

america, animals, dog, english, fiction, LGBT, memoir, popsugar RC 2018

Judul: Lily and the Octopus

Penulis: Steven Rowley

Penerbit: Simon & Schuster (2016)

Halaman: 305p

Beli di: Big Bad w=Wolf surabaya (IDR 65k)

I’m a dog person, and always a sucker for dog stories. Makanya saya excited banget dengan Lily and the Octopus, yang berkisah tentang hubungan antara Lily si anjing Dachshund dengan pemilik sekaligus sahabatnya, Ted.

Ted adalah seorang single gay man yang baru mengalami patah hati luar biasa setelah mengakhiri hubungan yang sudah lama dengan pacarnya. Dan Lily lah satu-satunya yang bisa mengerti, menghibur dan menemaninya di tengah kesendiriannya. Mereka punya ritual bersama, dari mulai ngegosipin cowok-cowok ganteng Hollywood sampai main monopoly dan makan pizza.

Namun suatu hari Ted dikejutkan oleh sebuah tumor yang muncul di kepala Lily. Ia menolak menyebut tumor itu sebagai ‘tumor’, dan berkeras memanggilnya sebagai Octopus. Ted bahkan bisa bercakap-cakap dengan si Octopus, seperti juga ia bisa bercakap-cakap dengan Lily.

Ted bertekad akan menghancurkan dan mengalahkan Octopus, dan menyelamatkan Lily dengan segala cara. Ia menolak kenyataan bahwa Lily memang sudah berusia lanjut dan mungkin memang tumor tersebut tidak bisa disembuhkan.

Kisah tentang grieving dalam bentuk simbolik sudah banyak ditulis, salah satu yang paling berkesan untuk saya adalah A Monster Calls (Patrick Ness), yang berhasil membawa simbolisme tersebut ke kisah yang menyentuh dan mengharukan, dengan element of surprise yang menyatu dengan ceritanya.

Namun menurut saya, Rowley kurang berhasil mencapai hal yang sama di buku ini. Okelah, simbol Octopus sebagai monster pengganggu yang harus dilawan masih bisa masuk ke dalam cerita. Tapi cara-cara Ted menghancurkan si Octopus (bahkan ada adegan kejar-kejaran ala Moby Dick), agak terlalu absurd dan keluar dari inti cerita, mengalihkan unsur grieving itu sendiri.

Belum lagi, sebagai orang dewasa Ted memang agak kekanak-kanakan, self centered dan sulit untuk disukai. Saya jadi agak malas bersimpati dengan Ted dan tidak bisa merasa relate dengannya, terutama karena caranya mengekspresikan grief itu sendiri tidak masuk di akal saya. Pergi ke terapis tapi mencemooh terapisnya terus, pergi ngedate tapi merasa sia-sia, namun tidak mau melakukan sesuatu untuk mengubah itu semua. Kesannya whiny banget jadinya.

Anyway, ternyata buku ini memang merupakan semi memoir dari Steven Rowley saat Lily anjingnya terserang kanker. Saya menghargai usahanya untuk menampilkan pengalamannya lewat gaya yang berbeda, namun terus terang saja, kisah ini tidak menyentuh saya, tidak membuat saya bisa relate dengannya, dan saya sebenarnya super kecewa karena saya pernah mengalami apa yang Rowley alami dengan anjing saya, dan saya berharap lebih dari sekadar kisah simbolik octopus yang absurd untuk membuat saya mengenang anjing saya melalui kisah Ted dan Lily.

Submitted for:

Category: A book with an animal in the title

 

Zen and the Art of Motorcycle Maintenance by Robert M. Pirzig

Tags

america, bbi review reading 2017, english, fiction, philosophical, popsugar RC 2017, road trip, travel

Judul: Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

Penulis: Robert M. Pirzig

Penerbit: Bantam Book (1984, 31st printing)

Halaman: 373p

Beli di: Better World Books (USD 5.98)

Buku ini adalah salah satu buku paling sulit yang saya baca tahun ini. Mungkin karena saya memiliki ekspektasi yang sama sekali berbeda.

Premis buku berjudul panjang ini sangat menarik: perjalanan seorang ayah dan anak laki-lakinya menyusuri Amerika Serikat menggunakan sepeda motor, penuh kontemplasi filosofis yang menginspirasi.

Dan memang benar sih, begitulah inti kisah yang sebenarnya sederhana tersebut. Namun cara penyampaiannya benar-benar tidak sesuai dengan yang saya bayangkan. Alih-alih kisah hangat hubungan antara ayah dan anak, buku ini malah disajikan seolah seperti buku teks filosofi yang kering, padat dan bertele-tele.

Sepanjang perjalanan, sang ayah berkontemplasi tentang masa lalunya yang rumit. Ia adalah seorang filsuf, yang menganalogikan dirinya sebagai Phaedrus, karena memiliki pemikiran-pemikiran tidak biasa yang terlalu maju untuk zamannya. Refleksinya mengulik perbedaan antara golongan pemikiran klasik dan romantik, yang melihat dunia dengan cara berbeda. Ia mengajukan analogi filosofinya melalui satu hal yang amat ia sukai: perawatan sepeda motor. Bagaimana orang klasik vs orang romantik melihat masalah perawatan sepeda motor?

Dan begitulah, sepanjang road trip mereka, sang ayah melakukan ‘Chautauqua’ atau kontemplasi tentang teorinya tersebut, yang memengaruhinya sangat dalam sehingga membuatnya terjerumus dalam masalah di masa lalu, serta mengganggu hubungannya dengan sang anak laki-laki.

Mungkin karena saya tidak tertarik dengan sepeda motor dan juga tidak memiliki minat mendalam terhadap filosofi, maka buku ini terasa sangat kering dan sulit dinikmati. Apalagi penuturannya yang seperti ceramah bisa dibilang cukup membosankan.

Satu-satunya yang saya suka di buku ini adalah penggambaran perjalanan melintasi Amerika, yang digambarkan cukup detail, terutama daerah-daerah yang jarang terekspos seperti gurun di Daerah South Dakota, jalan tol pinggiran dan hutan di Montana- cukup membuka mata tentang Amerika yang berbeda, terutama di daerah Midwest. Karakter Chris si anak laki-laki juga cukup sedikit menghidupkan buku ini- komentar serta kelakuannya yang apa adanya seolah berusaha mengimbangi ayahnya yang sulit menjejak ke bumi dengan pemikiran-pemikiran rumitnya.

Buku ini bisa jadi akan menginspirasi orang-orang yang ingin berkontemplasi lebih dalam tentang cara menghadapi hidup dan dunia, atau orang-orang yang memiliki teori tersendiri yang jauh lebih maju daripada sekelilingnya. Tapi karena saya bukan termasuk di antara orang-orang tersebut, rasanya buku ini tidak memberikan kesan yang mendalam pada saya, kecuali rasa bosan dan berat untuk menyelesaikannya. Namun saya tetap mengacungi jempol kepada penulis buku ini, yang berusaha menampilkan topik filosofi dengan wajah berbeda.

Submitted for:

Category: A book involving travel

Kategori : Classic Litearture

 

 

Fates and Furies by Lauren Groff

Tags

america, bbi review reading 2017, contemporary, english, fiction, new york, romance, secondhand books, twist

Judul: Fates and Furies

Penulis: Lauren Groff

Penerbit: Riverhead Books (2015)

Halaman: 390p

Beli di: Bookbook, NYC (USD 7.98)

Lotto

Lancelot namanya (tapi selalu dipanggil Lotto), laki-laki yang sejak kecil sudah selalu menjadi kesayangan ibunya. Besar di Florida, tapi suatu tragedi memaksanya bersekolah di New England dan akhirnya mengadu nasib di New York. Menjadi aktor adalah obsesinya, dan reputasinya sebagai womanizer sudah tersohor ke mana-mana. Namun pertemuannya dengan seorang gadis misterius memperkenalkannya pada konsep cinta sejati dan mengubah hidupnya selamanya.

Mathilde

Gadis cantik elegan dengan masa lalu serba misterius. Pertemuannya dengan Lotto membuatnya menemukan tujuan hidup yang baru. Namun masa lalunya menjadi satu hal yang selalu mengganjal hidupnya, termasuk hubungannya dengan Lotto. Siapakah Mathilde sebenarnya?

Kisah cinta dua anak manusia ini menjadi plot utama Fates and Furies, buku yang sudah menggondol banyak penghargaan kategori fiksi. Banyak yang membandingkannya dengan Gone Girl, karena kisahnya dikembangkan dari dua sudut pandang berbeda sepasang suami istri, yang ‘penampakannya tidak seperti yang diduga’. Ada lebih dari satu penjelasan untuk suatu peristiwa, dan Lauren Groff berusaha mengolah ide ini ke dalam kisah Lotto dan Mathilde.

Awalnya cukup intriguing juga mengikuti kisah mereka, namun satu hal yang membuat saya sulit menikmati buku ini adalah: karakter-karakternya sulit untuk disukai. Lotto adalah spoiled brat yang tidak menyadari privilege yang dimilikinya dan take things for granted. Meski di akhir-akhir saya cukup merasa bersimpati padanya, namun awalnya Lotto terasa cukup menyebalkan.

Namun turn off utama saya adalah saat masuk ke bagian kedua buku, di mana kita berkesempatan melihat kisah dari sudut pandang Mathilde. Tidak ada yang bisa disukai dari perempuan ini dan hal ini membuat saya merasa amat sulit untuk membaca bagian kisahnya.

Selain dari masalah karakter utama yang menyebalkan, gaya penulisan Groff yang penuh dialog pretensius juga cukup membuat saya malas. Karakter-karakter pendukung di buku ini entah kenapa semuanya satu tipe, pretentious people with unreal problems. Sedikit mengingatkan saya dengan Secret History-nya Donna Tarrt yang juga penuh karakter pretensius dan overhyped conversations. Banyaknya referensi tentang Greek tragedy juga merupakan kesamaan dua buku ini. (Kenapa ya, penulis kontemporer Amerika senang sekali membahas tentang tragedi Greek? Satu lagi alasan mengapa kisah ini sulit untuk saya ikuti karena kurang familiar dengan analogi yang dibahas.)

Satu hal yang saya suka dari Fates and Furies adalah settingnya, kota New York selalu memiliki charm tersendiri untuk saya termasuk dalam buku ini, dan Lauren Groff berhasil meramunya ke dalam plot sehingga menyatu dengan keseluruhan buku.

Bukan termasuk favorit saya, namun saya rekomendasikan untuk fans literatur overprentesious ala-ala Donna Tarrt 😁

Submitted for:

Kategori : Award Winning Books

 

The Ghosts of Tupelo Landing by Sheila Turnage

Tags

america, bbi review reading 2017, children, english, fiction, ghost story, middle grade, mystery, mystery/thriller, puzzle, series, young adult

Judul: The Ghosts of Tupelo Landing

Penulis: Sheila Turnage

Penerbit: Puffin Books (2014)

Halaman: 352p

Beli di: Kinokuniya Ngee Ann City (SGD 14.45)

Mo and Dale are back!!!

Setelah mengikuti petualangan mereka yang seru di buku sebelumnya, kini kita diajak untuk kembali menghadapi misteri yang tak kalah menarik di buku kedua serial ini.

Mo dan Dale yang membentuk Desperado Detectives mendapatkan kasus terbaru saat Miss Lana (ibu angkat Mo) membeli penginapan tua yang dilelang di kota kecil tempat tinggal mereka, Tupelo Landing. Masalahnya, penginapan tersebut dihantui oleh sesosok makhluk halus yang keberadaannya amat misterius namun sudah terkenal di mana-mana.

Mo dan Dale menyelidiki jauh ke masa lalu para penduduk Tupelo Landing, untuk menyibak asal usul hantu mereka, yang disinyalir merupakan anak perempuan yang tinggal di Tupelo Landing bertahun-tahun lalu dan meninggal secara tragis.

Yang lebih seru lagi, Mo dan Dale sudah sesumbar pada teman-teman sekelas mereka, bahwa untuk tugas pelajaran sejarah mewawancarai penduduk Tupelo Landing, mereka akan mewawancarai sang hantu!

Di sela-sela penyelidikan, tentu banyak pihak-pihak lain yang berkepentingan terhadap penginapan tua serta misteri yang tersimpan di dalamnya, dan mereka berusaha menjegal Mo dan Dale. Kedua detektif kita juga mendapatkan teman (atau musuh?) baru, anak laki-laki bernama Harm yang tiba-tiba muncul di Tupelo Landing.

Secara keseluruhan, buku kedua ini masih tetap seru, kocak dan menarik seperti pendahulunya. Namun, tidak seperti buku pertama yang murni merupakan kisah detektif, di buku kedua ini Sheila Turnage bermain-main dengan unsur supernatural dan menambahkan plot kisah hantu yang sedikit berbeda. Jadi jangan kaget kalau penyelesaian misterinya pun tidak seperti yang dibayangkan.

Setting kota kecil Tupelo Landing terasa amat familiar, dengan tokoh dan karakter yang digali makin dalam sehingga kita semakin mengenal para penduduk kota ini. Namun ada juga beberapa karakter baru yang tak kalah unik dan menggugah rasa ingin tahu.

Yang juga masih dibahas adalah misteri keberadaan orang tua Mo- apakah ibunya masih hidup setelah terpisah darinya saat banjir bertahun-tahun yang lalu? Mo masih sering menulis surat untuk ibunya, namun di buku kedua ini ia memang lebih fokus pada keluarga Tupelo Landing yang sudah dianggapnya sebagai rumahnya sendiri.

Buku selanjutnya, The Odds of Getting Even, sudah terbit dan melanjutkan petualangan seru Desperado Detectives yang tidak ada habisnya 🙂

PS: Yang saya suka juga dari serial ini adalah covernya yang very very collectible 😀

Submitted for:

Kategori : Children Literature

 

 

How To Look for a Lost Dog by Ann M Martin

Tags

america, animals, children, english, fiction, realistic, special needs

Judul: How To Look for a Lost Dog

Penulis: Ann M Martin

Penerbit: Usborne Publishing (2016)

Halaman: 234p

Beli di: The Book Depository (IDR 105,294)

Rose tinggal bersama ayahnya, Wesley Howard, di sebuah kota kecil di New York. Ibu Rose pergi meninggalkan mereka saat Rose masih kecil, dan Rose yang memiliki sindrom Asperger harus berusaha keras untuk tidak memancing kemarahan ayahnya yang bertemperamen tinggi. Untunglah ada Uncle Weldon, paman Rose yang tinggal tidak jauh dari rumahnya, dan selalu bersedia untuk menghabiskan waktu dengan Rose.

Suatu hari ayah Rose membawa pulang seekor anjing telantar yang Rose beri nama Rain. Rose amat bahagia karena kini ia memiliki teman bermain yang setia menemaninya ke manapun, bahkan Rain kerap menyambutnya sepulang dari sekolah.

Namun badai besar yang menyerang kota kecil mereka menimbulkan tragedi menyedihkan bagi Rose: Rain hilang! Dan banjir yang terjadi akibat badai membuat Rose dan ayahnya terisolasi dari dunia luar karena jembatan dekat rumah mereka amblas. Rose yang panik karena ayahnya tampak tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya menyusun rencana untuk mencari Rain, dengan mendaftar tempat-tempat yang mungkin menampung anjing tersesat, meski itu berarti ia harus keluar dari comfort zone nya dan berbicara dengan orang-orang yang tidak ia kenal, sesuatu yang amat ia takuti.

Penyelidikan Rose membawanya ke suatu fakta yang lebih mengejutkan tentang Rain, yang mengancam persahabatan mereka dan membuatnya mungkin kehilangan anjing yang disayanginya itu.

Ann M Martin seperti biasa mampu meramu kisah yang sederhana dengan begitu memukau dan menyentuh. Menggabungkan unsur persahabatan antara anak perempuan yang memiliki sindrom Asperger dengan seekor anjing misterius, kisah Rose dan Rain dijamin akan membuat haru-biru, terutama untuk mereka yang menyukai cerita tentang binatang. Mau tidak mau saya jadi bersimpati pada Rose, karakter yang mudah disukai tapi tidak melodramatis dengan kekurangannya, dan berharap ada happy end untuknya dan Rain.

Martin sendiri menulis buku ini untuk mengenang anjingnya Sadie, jadi memang terasa sekali sentuhan personal dalam buku ini. Satu lagi yang unik adalah hobi Rose mengumpulkan kata-kata yang memiliki homonim, dan ini menjadi sempalan topik yang menyenangkan terutama untuk anak-anak yang ingin memperkaya vocabularynya.

Submitted for:

Kategori Children Literature

The Nix by Nathan Hill

Tags

america, bbi review reading 2017, dysfunctional family, english, fiction, historical fiction, twist ending

Judul: The Nix

Penulis: Nathan Hill

Penerbit: Vintage Books (First Edition, 2017)

Halaman: 732p

Beli di: Kramerbooks and Afterwords Cafe, Washington, DC (USD 17)

Samuel Andersen-Anderson (iya, namanya ribet banget) adalah seorang dosen yang sedang mengalami krisis identitas: ia muak mengajar generasi millennial yang menyebalkan (menurutnya), manuskrip calon bestseller yang harus diserahkan pada agennya mengalami stagnasi luar biasa, dan sebagai pelarian, Samuel akhirnya malah lebih banyak menghabiskan waktunya di dunia maya, bergabung dengan komunitas game online yang menyerap seluruh waktu luangnya (dan membawanya pada masalah baru saat kampus tempatnya bekerja mengetahui kebiasaannya menggunakan perangkat kantor untuk main game!).

Di tengah semua kesuraman itu, Samuel dikejutkan oleh berita mengenai ibunya, Faye, yang dituduh melakukan tindak kriminal yang melibatkan penyerangan terhadap tokoh politik garis keras yang kontroversial. Bukan saja Samuel tidak pernah bertemu ibunya sejak ia ditinggalkan saat masih kecil dulu, namun ia juga buta sama sekali terhadap masa lalu ibunya yang ternyata banyak menyimpan rahasia, termasuk keterlibatan saat terjadi pergolakan besar mahasiswa Amerika di akhir tahun 60an.

Samuel terombang-ambing antara ingin membantu ibunya terbebas dari tuntutan kriminal, atau memanfaatkan peristiwa itu sebagai bahan untuk buku bestsellernya, atau kabur saja pura-pura tidak tahu tentang segala insiden tersebut. Bantuan tak terduga datang dari teman-teman Samuel di komunitas online game, yang memberikan info-info berharga yang terbukti krusial pada kasus ibu Samuel. Namun apakah akan ada happy ending untuk Samuel dan sang ibu?

The Nix merupakan salah satu buku yang mendapat perhatian besar di tahun 2016 saat pertama kali diterbitkan. Kisahnya yang kompleks, menggabungkan historical fiction (pergolakan Amerika, khususnya Chicago, tahun 1968) dan science fiction (lewat dunia online game yang absurd, mengingatkan pada Ready Player One), dengan karakter-karakter yang kaya serta plot maju-mundur yang detail, membuat buku ini layak mendapatkan semua perhatian yang ditujukan padanya.

Nathan Hill sendiri merupakan pencerita yang gemar bereksperimen dan mengeksplorasi plotnya dengan gaya-gaya tulisan yang tidak biasa. Salah satu chapter yang paling berkesan bagi saya adalah saat Hill bercerita tentang Pwnage, teman Samuel yang merupakan advance player di game online mereka, dan proses tubuh serta otaknya saat berusaha melawan godaan candu game online yang mengerikan. Hill menulis satu paragraf sangat padat, tanpa titik, selama 14 halaman nonstop, menggambarkan dilema dan penderitaan Pwnage terhadap satu hal yang menguasai hidupnya:game online. Pretensius mungkin, tapi tak bisa dipungkiri, juga jenius. Saya merasakan kelelahan yang amat sangat saat membaca chapter ini, seolah merasakan sendiri kekalutan Pwnage melawan candu tersebut. Crazy experience indeed.

Namun beberapa eksperimen tidak menghasilkan efek yang sama. Beberapa plot kilas balik yang melibatkan Faye, ibu Samuel, terasa agak dipaksakan dan bertele-tele, dan yang pasti, tidak membuat saya bersimpati dengan tokoh tersebut. Samuel pun kadang digambarkan dengan terlalu lame, namun beberapa chapter yang membahas masa kanak-kanaknya termasuk yang paling favorit untuk saya.

Secara keseluruhan, The Nix bisa dibilang merupakan proyek yang super ambisius, sedikit pretensius dan cukup melelahkan juga- tapi sekaligus menghibur dengan cara-cara tak terduga, dan memuaskan para pembaca yang haus akan bacaan kompleks yang menguras energi fisik dan mental mereka.

Nix, sering juga disebut nixie atau nixy, merupakan mitologi Jerman/Skandinavia berupa roh air, yang bisa berubah bentuk untuk bergabung dengan manusia, biasanya menyamar sebagai gadis cantik atau wanita tua. Di buku ini, sosok Nix merupakan legenda yang diceritakan turun-temurun, dari orang tua Faye dan diteruskan ke Samuel. Legenda ini mengandung simbol tentang suatu rahasia masa lalu keluarga mereka yang tersimpan rapat.

Submitted for:

Kategori Brick Books