The House at Baker Street by Michelle Birkby

Tags

bargain book!, bbi review reading 2017, british, english, fiction, mystery/thriller, pastiche, series, spinoff, women

Judul: The House at Baker Street

Penulis: Michelle Birkby

Penerbit: Pan Books (2016)

Halaman: 338p

Beli di: Big Bad Wolf Jakarta (IDR 65k)

Membaca pastiche, spinoff, retelling dan buku-buku sejenis, selalu ada dua kemungkinan: live up to expectation, atau ruining the original’s atmosphere.

Sherlock Holmes sendiri sudah memiliki banyak sekali spinoff dan pastiche, dari mulai yang resmi sampai sekelas fanfic. Saya membaca beberapa di antaranya, favorit saya buku-buku yang ditulis oleh Anthony Harrowitz, sedangkan yang paling tidak saya suka itu serial karangan Laurie King (soalnya Holmes digambarkan menikah dengan perempuan yang puluhan tahun lebih muda, dan tidak masuk akal bagi saya mengingat karakter sang detektif yang saya kenal sebelumnya).

Anyway, saya selalu tertarik mencoba membaca spinoff atau serial baru yang ditulis berdasarkan kisah Sherlock Holmes, dan buku karya Michelle Birkby ini tampak berbeda, karena mengangkat karakter-karakter perempuan pemeran pembantu di buku original menjadi karakter utama.

Mrs.Hudson -pemilik rumah sewaan yang ditinggali Holmes- bukanlah nama yang asing bagi penggemar serial detektif ini. Namun siapa dia sesungguhnya? Seperti apa karakternya? Tidak ada yang tahu persis, dan hal itulah yang diangkat dengan menarik oleh Birkby di sini.

Suatu kasus yang ditolak Holmes dan melibatkan perempuan bernama Laura Shirley, akhirnya malah menjadi awal keterlibatan Mrs. Hudson untuk memecahkan misteri pertamanya. Intrik pemerasan oleh seorang pria misterius yang amat berkuasa atas korban-korbannya yang kebanyakan wanita baik-baik, membawa penyelidikan Mrs. Hudson hingga ke area Whitechapel yang berbahaya. Tak hanya itu, ternyata kasus-kasus tersebut hanyalah sebagian kecil dari intrik lain yang jauh lebih besar.

Yang membuat kisah ini lebih seru, Mrs. Hudson juga dibantu oleh Mary Watson, istri Dr. Watson yang digambarkan bersahabat baik dengan Mrs. Hudson. Mary adalah salah satu karakter favorit saya- kecerdasannya yang original dan sifatnya yang pemberani membuat buku ini tidak kehilangan kesegarannya. Apalagi saat kedua perempuan tangguh ini mendapat kesempatan bertemu Irene Adler – badass women galore!!

Saya menyukai ide Birkby yang mencoba menggali kehidupan Holmes lewat kacamata orang-orang yang sebelumnya tidak terlalu kita perhatikan. Dengan cerdik Birkby juga memasukkan beberapa adegan familiar yang diambil dari buku original Holmes, membuat timeline kisah ini terasa lebih mudah untuk diikuti. Karena memang peran Holmes dan Dr. Watson juga masih ada di sini, hanya saja kini merekalah yang berada di latar belakang kisah, sibuk memecahkan kasus demi kasus yang sudah sangat familiar bagi pembaca.

Nuansa feminisme yang kental namun tidak berlebihan menjadi salah satu alasan saya menyukai buku ini dan merekomendasikannya pada penggemar Holmes yang ingin mencicipi rasa yang berbeda. Kisah misterinya sendiri cukup seru, dengan twist yang lumayan mengejutkan dan beberapa adegan nekat yang memicu adrenalin. Saya tidak sabar unuk membaca sekuel buku ini yang juga sudah diterbitkan, The Women of Baker Street. Not to mention that the covers of this series are BEAUTIFUL.

Submitted for:

Kategori: Thriller and Crime Fiction

 

The Meanest Doll in the World by Ann M Martin and Laura Godwin

Tags

adventures, bbi review reading 2017, children, english, fantasi, illustrated, popsugar RC 2017, secondhand books, series

Judul: The Meanest Doll in the World

Penulis: Ann M Martin and Laura Godwin

Ilustrator: Brian Selznick

Penerbit: Hyperion Books for Children (2003, first edition)

Halaman: 260p

Beli di: Anastasia BBI (IDR 100k)

Setelah berkenalan di buku pertama dengan keluarga Doll dan keluarga Funcraft, yaitu para boneka yang tinggal di rumah keluarga Palmer di Amerika, kini saatnya kita bertemu kembali di petualangan terbaru mereka.

Kali ini, suatu kejadian membawa Annabelle Doll dan Tiffany Funcraft berpetualang ke luar rumah keluarga Palmer. Tidak tanggung-tanggung, mereka tersesat ke sekolah Kate dan bahkan terbawa oleh teman Kate ke rumahnya.

Petualangan seru ini berubah menjadi mengerikan saat Annabelle dan Tiffany bertemu dengan boneka serta mainan lain di rumah itu, yang tampak ketakutan karena teror yang dilakukan oleh boneka kejam bernama Mimi. Mimi adalah sosok bully yang gemar menindas mainan serta boneka lain yang lebih lemah darinya.

Annabelle dan Tiffany pun tidak punya pilihan lain selain membantu para boneka menghadapi Mimi, sambil mencari jalan untuk kembali ke rumah keluarga Palmer. Namun mereka tidak menyangka sama sekali kalau Mimi berniat memperlebar terrornya mengikuti mereka!

Serial Doll People ini masih tetap menyenangkan dan seru seperti sebelumnya. Kini petualangan bahkan diperluas hingga ke luar rumah keluarga Palmer, dari mulai di sekolah Kate sampai ke rumah temannya, menciptakan suasana berbeda sehingga kisahnya tidak menjadi membosankan.

Hanya saja memang ada bagian-bagian tertentu dari buku ini yang mengingatkan saya dengan film Toy Story 3. Teror yang ditebarkan Mimi terasa familiar dengan Lotso Huggin Bear di film tersebut, lengkap dengan geng nya yang menyebalkan. Hanya saja, Toy Story 3 dibuat setelah buku ini diterbitkan- jadi mungkin justru film tersebut yang sedikit mendapat inspirasi dari buku ini? Atau mungkin semuanya hanya kebetulan semata 😊

Ilustrasi Brian Selznick tetap menjadi jagoan dari buku ini, dan tanpa ilustrasinya mungkin Doll People tidak akan semenarik atau seseru ini. Saya sendiri masih tetap bersemangat untuk meneruskan kisah-kisah para boneka ini selanjutnya.

Submitted for:

Category: A book with multiple authors

Kategori: Children Literature

The Monstrumologist by Rick Yancey

Tags

adventure, bbi review reading 2017, english, fantasy, fiction, horror, popsugar RC 2017, series, young adult

Judul: The Monstrumologist

Penulis: Rick Yancey

Penerbit: Simon & Schuster Books for Young Readers

Halaman: 434p

Beli di: Gramedia Mal Taman Anggrek (IDR 135k, disc 70%)

Suatu hari, seorang penulis mendapatkan akses ke buku harian penghuni panti jompo yang baru meninggal dunia. Kakek tua yang bernama Will Henry tersebut ternyata meninggalkan kisah yang sangat fantastis dalam buku hariannya, tak heran orang-orang menyangka kalau kisah itu hanyalah fiksi.

Di masa mudanya, Will Henry yang baru menjadi yatim piatu diambil oleh Dr. Pellinore Warthrop untuk menjadi asistennya. Namun Dr. Warthrop bukanlah sembarang dokter, karena spesialisasinya adalah menangani kejadian-kejadian tak biasa yang disebabkan oleh berbagai makhluk horror yang kerap muncul di masa tersebut. Monster, kematian dan kengerian, merupakan hal-hal yang biasa dijumpai Will Henry selama bertugas mendampingi Dr. Warthrop.

Salah satu pengalaman pertamanya yang paling mengerikan adalah saat ia harus mendampingi sang dokter menghadapi monster yang meneror kota kecil New Jerusalem, di daerah New England era Victoria. Monster bernama Anthrophophagi ini merupakan makhluk menyeramkan tanpa kepala yang menjadikan manusia sebagai santapannya. Kanibal adalah julukan yang diberikan orang-orang pada makhluk yang dianggap mythical creature ini.

Meski Anthrophophagi berasal dari Afrika, entah bagaimana mereka berhasil muncul, hidup dan berkembang biak di New Jerusalem. Satu keluarga yang tinggal di dekat pemakaman menjadi korban mereka, yang membuat warga sekitar panik. Dr. Warthrop dengan pengetahuannya berusaha untuk berada satu langkah di depan para makhluk menyeramkan tersebut, namun suatu penemuan menyadarkannya kalau keberadaan Anthrophophagi di Amerika terkait erat dengan perbuatan ayahnya di masa lalu.

Dan Will Henry terpaksa mendampingi sang dokter untuk membasmi makhluk-makhluk tersebut, menyerbu ke sarang mereka dan memusnahkannya, meski itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Ini pengalaman pertama saya membaca karya Rick Yancey, dan terus terang saja, saya berharap banyak dari buku ini. Apalagi karena rata-rata buku Yancey diberikan bintang yang cukup tinggi oleh pembacanya.

Namun entah karena mood saya yang kurang tepat, atau karena faktor lain, saya merasa buku ini kok kurang greget ya? Menurut saya, bahasanya juga terlalu bertele-tele untuk ukuran buku anak-anak. Mungkin juga karena gaya bahasanya menyesuaikan dengan setting kisah di akhir tahun 1800-an, tapi tetap saja saya agak terkantuk-kantuk di bagian tengah, meski sebenarnya banyak adegan mencekam dalam buku ini. Saya membandingkannya dengan buku-buku Jonathan Stroud misalnya, yang juga sering mengambil setting London kuno, tapi bahasanya jauh lebih mudah dicerna.

Will Henry sendiri agak terlalu datar menurut saya. Meski seringkali ia terjebak dalam situasi gawat yang bisa membuat deg-degan, tapi cara ia menuliskan buku hariannya membuat saya serasa sedang membaca buku klasifikasi tanaman saja. Hoa-hem.

Lalu, karena awalnya saya menyangka buku ini ditujukan untuk pembaca middle grade, saya agak terkejut juga mendapati cukup banyak adegan gory di dalamnya. Adegan pembunuhan digambarkan dengan cukup eksplisit, lengkap dengan darah, otak dan segala jenis pelengkapnya. Mungkin karena memang Monstrumologist merupakan genre horror, makanya penggambarannya lumayan sadis. Namun belakangan saya juga baru sadar, ternyata buku ini masuk ke ranah young adult, bukan children atau middle grade- mungkin itu pula sebabnya bahasa yang digunakan pun lumayan berat.

Jadi, kelihatannya saya juga salah setting ekspektasi saya waktu membaca buku ini- berharap buku ini lebih ringan ala fantasi middle grade, namun kenyataannya kisahnya lebih dark dan heavy dari yang saya bayangkan.

Saya sebenarnya tertarik melanjutkan ke buku selanjutnya, yang masih bercerita tentang petualangan Will Henry mendampingi Dr. Warthrop menghadapi makhluk-makhluk horror mistis lainnya. Namun sepertinya saya perlu menyesuaikan ekspektasi dan membiasakan diri dulu nih dengan bahasa dan gaya bercerita Rick Yancey.

Submitted for:

Category: A book involving a mythical creature

Kategori: Fantasy Fiction

 

A Feast for Crows by George R.R. Martin

Tags

bbi review reading 2017, english, fantasi, fiction, movie tie in, series

Judul: A Feast for Crows

Penulis: George R.R. Martin

Penerbit: Bantam Books (2011 Mass Market Edition)

Halaman: 1058p

Gift from: Anggun (Markituka)

Buku ke-4 dari serial ikonik Game of Thrones ini langsung melaju pesat menyambung akhir kisah buku ke-3.  Perang 5 Raja sudah berada di ujung akhir, dan Westeros pun mulai berbenah menyambut era baru. Tapi apakah semuanya damai sejahtera? Ohoho, tentu saja tidak.

Di King’s Landing, adik Joffrey Baratheon, Tommen, yang belum lagi berumur 10 tahun, kini berkuasa menggantikan kakaknya. Ibunya, Cersei, tetap menjadi pemimpin yang sesungguhnya dan mengendalikan setiap keputusa Tommen. Namun, sifat Cersei yang over ambisius sekaligus paranoid, membuat Cersei kerap mengambil keputusan-keputusan bodoh, dibantu oleh para penasihatnya yang sama-sama tidak becus. Salah satu rencananya adalah menyingkirkan Margaery Tyrell, yang baru dinikahi Tommen. Cersei yakin Margaery akan merebut kekuasaan dari tangannya.

Sementara itu di daerah Riverland, akhir perang membawa kerumitan tersendiri, karena adanya pembagian dan perpindahan kekuasaan yang harus dilakukan. Termasuk di Riverrun, di mana paman Catelyn Stark masih berusaha mempertahankan kastil keluarga Tully. Jaime Lannister ditugaskan untuk menyelesaikan permasalahan tersebut, ditambah beberapa masalah pindah tangan kastil lainnya seperti Harenhall yang digosipkan berhantu.

Brienne of Tarth, yang di buku sebelumnya ditugaskan oleh Jaime untuk mencari keberadaan Sansa Stark, berkeliling di daerah Riverland, namun malah bertemu dengan orang-orang yang nantinya akan berperan banyak dalam pencariannya.

Beberapa peristiwa penting lainnya:

– Di daerah Iron Islands, setelah penguasa mereka Balon Greyjoy meninggal, diadakan pemilihan untuk mencari pengganti pucuk pimpinan Seastone Chair. Apakah adik-adik Balon, Victorion dan Crow’s Eye, atau anak perempuan Balon, Asha Greyjoy, yang akan memenangi pemilihan tersebut?

-Di Vale, Sansa yang menyamar menjadi anak Littlefinger yang bernama Alayne, bersembunyi dari dunia luar, namun harus mengeluarkan keberaniannya saat musim dingin semakin memuncak dan seluruh penghuni kastil Eyrie harus turun ke bawah dan bergabung bersama penduduk Vale yang lain.

-Arya mengungsi ke Braavos untuk mencari Jaquen H’ghar, namun malah bertemu dengan sebuah sekte yang pekerjaannya adalah menghilangkan nyawa orang-orang yang ingin meninggalkan kehidupan. Arya memutuskan untuk bergabung dengan mereka tanpa tahu apa yang menantinya di depan sana.

-Samwell Tarly diperintahkan Jon Snow untuk meninggalkan The Wall dan belajar ke Citadel untuk menjadi Maester. Pelayaran yang dialami Sam sangat berat, ditambah lagi ia harus mengurus Maester Aemon yang sakit keras dan Gilly serta bayinya yang baru pertama kali naik kapal.

– Di Dorne, ada pemberontakan yang sedang direncanakan oleh Putri Arienne, anak perempuan Prince Doran, yang ingin mengangkat Putri Myrcella (yang dijodohkan dengan adik laki-laki Arienne) menjadi penguasa Iron Throne menggantikan adiknya, Tommen.

A Feast for Crows memiliki keanehan: tidak menyinggung sama sekali kisah dari sudut pandang Jon Snow, Bran, Daenerys dan juga Stannis. Ke mana mereka semua? Apa yang terjadi?

Di bagian belakang buku, saya baru menemukan jawabannya dari sang penulis. Martin mengungkapkan bahwa awalnya ia menulis keseluruhan kisah buku ke-4 termasuk dari sudut pandang karakter-karakter yang saya sebut tadi. Tapi karena akhirnya buku tersebut menjadi terlalu panjang, Martin memutuskan untuk membaginya menjadi dua bagian: A Feast for Crows dan A Dance with Dragons. Ia memfokuskan buku Feast for Crows di daerah King’s Landing dan sekitarnya, dan akan membahas daerah-daerah lain termasuk The Wall dan Daenerys yang ada di seberang lautan di buku berikutnya.

Dampaknya cukup terasa sih. Menurut saya buku ini jadi agak lebih membosankan karena fokusnya yang terlalu sempit, dan sudut pandang karakter yang tidak sevariatif biasanya. Apalagi, banyak dari karakter yang dihilangkan tersebut justru memegang kunci cerita, seperti Daenerys dan Tyrion. Jadi berasa gantung juga, terpaksa menahan rasa penasaran ini sampai di buku selanjutnya.

Ditambah lagi, beberapa sudut pandang di buku ini benar-benar membuat saya darah tinggi dan semakin benci dengan beberapa karakter. Tidak seperti buku-buku sebelumnya, di mana saya bisa jadi bersimpati dengan Jaime dan Tyrion Lannister, di sini saya tidak bisa berkata hal yang sama saat membaca kisah dari sudut pandang Cersei Lannister atau Asha Greyjoy. Buat saya, mereka tetap sebitchy, bahkan lebih bitchy dari sebelumnya.

Tema feminis juga menjadi cukup kental di buku ini, dengan hadirnya beberapa tokoh perempuan super yang ingin membuktikan dirinya lebih hebat dari laki-laki. Sayangnya, saya tidak bisa bersimpati dengan mereka. Cersei, Asha dan Arianne adalah contoh beberapa perempuan gila kuasa yang rela menghalalkan segala cara untuk mencapai tujuan mereka, yang hanya sekadar ingin membuktikan pengaruhnya kepada orang-orang sekitar. Simpati hanya bisa saya berikan pada Brienne of Tarth, yang di buku ini cukup mendapat porsi besar dan dibuat lebih manusiawi.

Saya jadi tidak sabar ingin membaca A Dance with Dragons yang sampai saat ini merupakan buku terakhir yang sudah diterbitkan dari serial ini. Tapi pertanyaannya: setelah Dragons, berapa lama lagi kita harus menunggu Martin menerbitkan buku selanjutnya?? Berapa lama lagi kita akan dibuat penasaran oleh sang penulis?

 

 

Three Times Lucky by Sheila Turnage

Tags

america, bbi review reading 2017, children, detective, english, fiction, middle grade, mystery, popsugar RC 2017, puzzle, series

Judul: Three Times Lucky

Penulis: Sheila Turnage

Penerbit: Puffin Books (2012)

Halaman: 312p

Beli di: Periplus.com ( IDR 112k)

Mo LoBeau kini berumur 11 tahun, tinggal di kota kecil Tupelo Landing di North Carolina, dan terobsesi berat mencari tahu siapa ibu kandungnya.

Kisah hidup Mo memang cukup unik. Ia terpisah dari ibunya saat banjir besar 11 tahun yang lalu, hanyut di sungai dan ditemukan oleh seorang laki-laki yang dikenal sebagai Colonel serta memiliki masa lalu misterius, lalu diangkat anak oleh seorang perempuan baik hati bernama Miss Lana.

Colonel dan Miss Lana membuka sebuah cafe di kota kecil mereka, dan Mo menganggap mereka adalah keluarganya yang terdekat, namun bagaimanapun, ia tetap penasaran ingin bertemu dengan ibu kandungnya, yang ia yakin tinggal di tepian sungai. Mo rutin menulis surat yang dimasukkan ke dalam botol, dan meminta tolong siapapun yang bepergian ke luar kota untuk melempar botol tersebut ke berbagai bagian sungai, dengan harapan sang ibu akan menemukan dan membaca suratnya suatu saat nanti.

Satu hari di musim panas, ketenangan kota kecil Tupelo Landing terganggu dengan kehadiran seorang detektif dari kota besar Winston-Salem. Joe Starr sedang menyelidiki kasus pembunuhan yang membawanya ke Tupelo Landing. Namun belum lagi kasus tersebut berhasil dipecahkan, sudah terjadi lagi kasus pembunuhan lainnya yang kini korbannya adalah salah satu penduduk Tupelo Landing.

Mo bersama sahabatnya, Dale, bertekad akan memecahkan kasus tersebut sebelum Joe Starr, dan mereka mendirikan Desperados Detective, agen detektif yang siap untuk menyelidiki kasus pembunuhan pertama mereka. Namun mereka tidak menyangka, berbagai bahaya siap menanti mereka di ujung misteri rumit tersebut.

Three Times Lucky menerima penghargaan Newbery Honor dan saya bisa mengerti alasannya. Sheila Turnage berhasil mengangkat kisah kota kecil yang charming dan membalutnya dengan cerita misteri middle grade yang menyenangkan, sambil menyelipkan beberapa isu yang cukup serius seperti kesenjangan sosial, kemiskinan, bahkan kekerasan dalam rumah tangga, namun tetap sesuai dengan audiens middle grade.

Saya langsung suka dengan Mo, anak kecil dengan gaya bicara khas Selatan yang sok tahu, kadang menyebalkan namun juga sangat likable. Mo mengingatkan saya dengan Flavia de Luce, namun alih-alih setting desa Inggris jaman dulu, petualangan Mo kini digantikan dengan setting kota kecil di Southern America.

Kisah misterinya pun sangat mengasyikkan untuk diikuti, tidak terlalu simpel tapi tetap mudah dimengerti. Penuh twist yang tak terduga namun pas menjawab semua pertanyaan.

Yang lebih seru, Turnage sudah menerbitkan sequel kisah Mo lewat buku Ghost in Tupelo Landing. Ahhh tidak sabar rasanya mengikuti kisah Mo berikutnya. Looks like I found a new favorite series!

Submitted for:

Category: A Book Recommended by a Librarian (NYPL)

Kategori: Children Literature

 

Harry Potter and The Cursed Child by John Tiffany and Jack Thorne

Tags

british, children, english, fantasi, fiction, play, series

Title: Harry Potter and The Cursed Child

Writers: John Tiffany and Jack Thorne (based on J.K Rowling’s original story)

Publisher: Arthur A. Levine Books (Special Rehearsal Edition Script, 2016)

Page: 327p

Bought at: Amazon (USD 17, bargain, thanks MacKenzie!)

This is perhaps one of the most anticipated books of the year, especially for all Potterheads out there. It’s claimed as the 8th book of Harry Potter and started just as the 7th book finished.

For you who always wonder what happens after Harry took his children to Hogwarts Express that day, this book is like the answer to your prayers.

I was very excited myself. But after reading it – I was torn.

First of all, I am a true Potterhead and I eat everything Rowling could offer to satisfy my hunger of this world: from short stories in Pottermore to the latest tweets and discussions about Harry Potter, just count me in. I love to speculate, dream and think about Harry and his friends and the world that awaits them post Voldemort’s defeat.

This book though- I’m not too sure about it. Even though I jumped right ahead and asked my friend in the US to order it for me (using her Amazon Prime too, so it comes with discount)- I still felt unsure whether I would like it or not, maybe because it reminds me a lot of all Hollywood flicks that have too many sequels.

The story itself is pretty decent- not mind-blowing, but still OK. Just like its title showed, this is a book about Harry’s second child, the one with very assuming name: Albus Severus Potter. Albus, unlike Harry’s first child James (of course), is an introvert, gloomy child who always feels he doesn’t live up to Harry’s (and other people’s) expectations. Of course this could be just a middle child problem (shout out to all middle kids out there!), but considering he’s the son of Harry Potter, Albus loves to spice things up a bit and creates more problems than it was necessary.

First of all: Albus doesn’t belong in Gryffindor. Then, his best friend is Draco Malfoy’s son, Scorpius. Albus can’t play Quidditch and in general, he hates Hogwarts. So it’s not a very original idea when he asked Scorpius to runaway from Hogwarts Express on their third year, go to steal an illegal Time Turner that Ministry of Magic just discovered, using it to go back to the past to save Cedric Diggory based on Cedric’s father’s plea, and basically make the magic world great again. They were accompanied by Cedric’s cousin, a mysterious older girl named Delphi.

But -as Hermione, the current Minister of Magic- could tell you, using a Time Turner is very dangerous, tricky, and life consuming. Albus and Scorpius are only two kids playing with something that they don’t understand, and they traveled back and forth in time, just to find out every time they are back to present day, something terrible has happened and they have changed the magic world into crazy alternate universe.

The craziest thing happened when Albus and Scorpius realized that they actually become the tools for Dark Magic and Voldemort to be back in power. Now it depends on their wits how to ask for help from their parents to save them from the past and the darkest thing that loomed over them.

To tell you the truth, my opinion is probably a bit biased because I am not a fan of script plays. I love watching plays, but to read it as a script- I can’t enjoy it that much. So the format of this story is a bit annoying for me and maybe even influence me to take one star out from it.

But- aside from the play format- considering this is a Harry Potter story (even though it’s not written by Rowling herself)- the plot and twists are very bland and predictable. No surprises at all, I can guess the villain since the beginning (just as you all have, I’m sure). And the pace, because this is a play- is not familiar to me- I missed all the crafted details that Rowling loved to share in the seven books she has written.

The characters are also a bit disappointing. Considering 19 years have passed since the end of Deathly Hallows, of course so many things have happened in between- change of characters, different occupations, new families and friends- but since we haven’t been given the opportunities to learn them all, and without any background context, we were forced to just accept some weirdness and unexplainable things here: how Malfoy changed so much, her wife’s story, Ron’s quirkiness because apparently he took over the Weasley’s joke shop? – and I just can’t related with them, the friends that I’ve known since years and years ago.

I think I can enjoy this story more if I treated it a bit differently, for example, not thinking about it as the 8th book, but a different and separate story altogether. But it’s hard, because most of the characters are the same and even the timeline itself is a continuation from the end of the previous book. This feels like a fan fiction for me, the one with super serious treatment and fortunate enough to go international 🙂

Perhaps, if I am very lucky to watch the show one day, I would have a different opinion. But until then, I think I’ll have to forget about this cursed child for a while 😀

Check out this link to learn about the play casts!

 

A Storm of Swords by George R.R.Martin

Tags

adventures, bargain book!, english, epic, fantasi, fiction, secondhand books, series

Judul: A Storm of Swords (A Song of Ice and Fire #3)

Penulis: George R.R. Martin

Penerbit: Bantam Books Mass Market Edition (2011)

Halaman: 1177p

Beli di: The Last Bookstore (USD 5, bargain!)

Buku ketiga dari serial A Song of Ice and Fire, atau yang lebih dikenal dengan Game of Thrones, merupakan buku yang paling gila namun sekaligus terbaik yang saya baca sejauh ini. Meski diawali dengan agak slow, namun sebelum pertengahan buku kisah berubah cepat, penuh kejutan, tragedi, dan drama yang membuat saya tidak rela meninggalkannya meski saya tahu mata saya sudah tidak kuat menahan kantuk, atau saya sudah terlambat berangkat ke kantor. Seheboh itulah George R.R. Martin berhasil mempengaruhi hidup saya- satu hal yang sudah cukup lama tidak saya rasakan dari sebuah buku- setidaknya sejak Harry Potter berakhir.

Perang antara ke-5 raja (dan ratu) berlangsung semakin sengit, masing-masing pihak mengalami kemenangan dan kekalahan yang sama banyaknya. Joffrey Baratheon masih duduk di Iron Throne, didampingi oleh ibunya yang kejam, Cersei, dan kakeknya Tywin Lannister. Sementara itu, Tyrion Lannister si kerdil mantan penasihat Joffrey berangsur-angsur pulih dari cedera berat yang ia alami di pertempuran Blackwater di buku kedua, namun ia sudah tertinggal banyak langkah di permainan para raja ini.

Robb Stark masih terus berlaga di area Utara, tapi suatu blunder yang ia lakukan harus ia bayar dengan mahal. Sementara Catelyn, ibunya, masih berduka akan kehilangan demi kehilangan yang terus ia alami, sehingga mengambil tindakan gegabah, melepaskan Jaime Lannister tawanan mereka dengan harapan puteri-puterinya yang ditahan Joffrey di King’s Landing bisa dikembalikan kepadanya.

Selain perseteruan antara para raja di Seven Kingdoms, buku ini juga menyajikan konflik yang semakin seru di dunia luar. Ada Daenerys Targaryen, keturunan terakhir keluarga Raja Targaryen yang terus memperkuat pasukannya, termasuk ketiga naganya yang telah tumbuh dewasa. Dany semakin siap untuk masuk ke kancah peperangan, namun sebelum ia bertolak ke Westeros, ia bertekad akan membereskan banyak kekacauan di kota-kota yang ia lalui di sepanjang perjalanannya. Dany juga harus mulai memilih siapa sekutu yang benar-benar bisa ia percaya untuk terus mendampinginya.

Sementara itu jauh di Utara, di balik the Wall yang super dingin dan beku, Jon Snow -sesuai instruksi dari Halfhand di buku kedua- menyusup masuk ke kelompok wildlings, atau para penduduk liar yang selama ini bermukim di luar Wall, untuk mencari tahu apa rencana mereka sesungguhnya: menyerbu the Wall untuk menguasai Seven Kingdoms, atau ada tujuan lain yang lebih menyeramkan? Tugas Jon sangatlah berbahaya, dan mendatangkan banyak godaan yang membuatnya berpikir ulang tentang sumpah yang sudah ia ucapkan saat dilantik menjadi Night Watch.

The Others, makhluk mengerikan yang bergentayangan di dunia luar tembok, kini berkembang semakin banyak dan siap menyerbu ke arah Seven Kingdoms- namun apakah ada yang peduli? Karena para raja sepertinya lebih tertarik pada perebutan kekuasaan di antara mereka.

Seperti biasa, Martin sangat piawai membawa pembacanya terjun bebas langsung ke realm ciptaannya ini, dan bergabung bersama puluhan karakter yang seolah kita kenal dekat satu per satu. Hanya Martin lah yang mampu membuat saya benci berat pada seorang karakter, namun di saat berikutnya bisa bersimpati padanya. Siapa yang menyangka kalau saya bisa memiliki setitik saja simpati untuk Jaime Lannister- dan bahkan menjadikan Tyrion si Imp sebagai salah satu favorit saya?

Siapa juga yang bisa menyangka kalau di pertengahan kisah, saya sudah hampir melempar buku tebal ini ke seberang ruangan- saking bencinya dengan si penulis dan plot mengerikan yang ia sajikan secara mendadak di depan mata saya- namun beberapa saat kemudian, saya bisa langsung masuk kembali ke dalam kisah dan tak mau lepas darinya?

Martin berhasil memukau saya. Meski masih ada beberapa adegan yang cukup berlarut-larut, terutama bagian Sansa Stark dan Arya Stark, tapi sebagian besar plot tidak terbuang sia-sia. Semuanya perlu, setiap tetes darah dan adegan gory, setiap percakapan yang kadang lucu sarkastik dan kadang puitis penuh makna- Martin adalah masternya storytelling. Saya sendiri sudah tidak bisa menduga lagi akan dibawa ke mana oleh sang master, dan satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah menurut saja seolah barisan kata yang ditulis oleh Martin adalah seutas tali yang menuntun saya ke tempat misterius .

Now off to the bookstore to buy the 4th book please!

Book Scavenger by Jennifer Chambliss Bertman

Tags

america, BBI, book about books, children, english, fiction, middle grade, mystery, Posting Bareng BBI 2016, puzzle, series

Lokasi: Jalan tol Cipularang, otw to Bandung 🙂

Judul: Book Scavenger

Penulis: Jennifer Chambliss Bertman

Penerbit: Square Fish (2015)

Halaman: 350p

Beli di: The Last Bookstore Los Angeles (USD 7.99)

Orangtua Emily bertekad akan tinggal di 50 negara bagian di Amerika Serikat, dan mereka mendokumentasikan perjalanan dan mimpi mereka ke dalam sebuah blog yang memiliki banyak penggemar. Awalnya, kehidupan unik ini terasa menarik bagi Emily, tapi lama kelamaan, ia hanya menginginkan kehidupan normal di mana ia bisa benar-benar memiliki rumah yang tetap dan teman baik yang dikenalnya lebih dari satu tahun. Satu-satunya hiburan Emily adalah Book Scavenger, permainan menyembunyikan dan berburu buku dengan mengikuti petunjuk dan teka teki.

Ketika keluarga Emily pindah ke San Francisco, Emily cukup bersemangat karena itu adalah kota asal Garrison Griswold, pencipta permainan Book Scavenger. Mungkin ia akhirnya bisa menghadiri salah satu event Griswold yang terkenal, yang selalu diadakan di San Francisco. Emily juga berharap San Francisco akan lebih menyenangkan dari kota-kota lain tempat ia tinggal sebelumnya, karena ia mendapat teman baru, James, yang tinggal di apartemen di atasnya. Lebih seru lagi, James adalah penggemar berat teka-teki, puzzle dan permainan kata, sehingga cukup nyambung dengan Emily dan mau membantunya dalam permainan Book Scavenger.

Namun, tragedi terjadi saat Garrison Griswold ditemukan cedera setelah percobaan perampokan di stasiun kereta bawah tanah. Secara tidak sengaja, Emily mengetahui kalau perampokan itu bukan perampokan biasa, karena para perampok mengincar buku berharga yang ada hubungannya dengan event permainan berikut yang diciptakan oleh Griswold – yang hadiah utamanya sepertinya sangat luar biasa.

Dibantu oleh James serta kakak Emily, Matthew, mereka berusaha mengikuti petunjuk yang diberikan oleh Mr. Griswold untuk memecahkan teka-teki game yang belum diketahui oleh siapapun. Selain itu, mereka juga harus menghindari kejaran para perampok yang sepertinya mengincar hal yang sama!

Book Scavenger mengingatkan saya akan buku-buku sejenis seperti The Westing Game atau Mr. Lemoncello’s Library. Penuh teka-teki, permainan, dan pekerjaan detektif yang dipadukan dengan dunia buku, Book Scavenger memang ditulis oleh dan untuk pencinta buku. Banyak referensi tentang penulis dan literatur dalam kisah ini, yang pastinya akan terasa relate dengan para bookworms di seluruh dunia.

Permainan Book Scavenger sendiri, menurut penulis buku ini, terinspirasi oleh BookCrossing, gerakan bertukar dan berburu buku yang memang sudah eksis bertahun-tahun lamanya di banyak negara di dunia. Saya sendiri pernah menulis tentang BookCrossing dan bersinggungan dengan komunitas ini saat tinggal di Belanda dulu.

Dari segi konflik dan misteri, Book Scavenger tidak terlalu menyisakan kejutan, tapi daya tariknya justru datang dari perjalanan Emily menyusuri petunjuk-petunjuk tersebut di sekitar kota San Francisco. Setelah membaca begitu banyak buku sejenis berlatar kota New York, ternyata San Francisco cukup memberikan kesegaran tersendiri. Saya juga suka para karakter di buku ini, yang diberi kesempatan sama besarnya untuk unjuk gigi, termasuk Matthew, kakak Emily yang awalnya tampak menyebalkan tapi ternyata memberi warna kekocakan tersendiri.

Kabar gembira datang dari Jennifer Bertman karena buku kedua serial ini, The Unbreakable Code, sudah terbit dan pastinya menyimpan lebih banyak keseruan dari dunia Book Scavenger!

Submitted for:

 

Peter Nimble and His Fantastic Eyes by Jonathan Auxier

Tags

adventure, bahasa indonesia, BBI, children, fantasi, fiction, Gramedia, middle grade, Posting Bareng BBI 2016, series, terjemahan

Lokasi: Teras rumah, Jakarta 🙂

Judul: Peter Nimble and His Fantastic Eyes (Peter Nimble dan Mata Ajaib)

Penulis: Jonathan Auxier

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2014)

Penerjemah: Rosemary Kesauly

Halaman: 432p

Beli di: Hobby Buku (IDR 75k. Disc 25%)

Hidup Peter Nimble sejak kecil selalu penuh penderitaan. Ia ditemukan dalam keadaan buta sejak bayi, matanya dipatuk oleh burung gagak. Kemudian ia dipungut oleh Mr. Seamus, penjahat menyebalkan dan sadis yang melatihnya menjadi seorang pencuri andal. Peter tumbuh besar di kota pelabuhan, bertahan hidup dengan mencuri dan tinggal di bawah kekuasaan Mr. Seamus.

Namun hidup Peter berubah total saat ia bertemu seorang pedagang keliling yang memiliki sebuah kotak misterius. Kotak tersebut seolah memanggil-manggil Peter untuk dicuri, dan Peter tak kuasa menolak panggilan itu. Ternyata, kotak yang berisi tiga pasang mata ajaib ‎malah membawa Peter ke dalam petualangan paling seru yang akan mengubah hidupnya.

Karena kotak itu, Peter terdampar di sebuah pulau terpencil, dan bersama dengan Sir Tode, Ksatria yang dikutuk memiliki tubuh setengah binatang dan setengah manusia, ia mendapat perintah khusus dari seorang Profesor misterius untuk menyelamatkan penduduk sebuah kerajaan antah-berantah yang membutuhkan bantuan.

Kerajaan itu sudah sangat lama berada di bawah pemerintahan raja palsu yang kejam, dan kini terserah pada Peter dan Sir Tode untuk bisa membebaskan kerajaan tersebut dari sang raja lalim. Seiring perjalanannya, Peter dan Sir Tode menemui beragam petualangan, kejadian mencekam, karakter-karakter aneh yang akan menjadi musuh dan kawan, serta tentu saja- makna persahabatan sejati.

Peter Nimble dan Mata Ajaib merupakan buku anak-anak (middle grade) yang berhasil memenuhi seluruh checklist untuk sukses di genrenya. Karakter yang unik, petualangan seru, setting yang menggugah imajinasi (mulai dari padang pasir tandus sampai kerajaan cantik namun penuh monster), dan juga twist di sepanjang buku. Meski saya sudah bisa menebak twistnya setelah pertengahan buku, tapi perjalanan menuju akhir kisah tetap bisa saya nikmati karena memang Jonathan Auxier mampu memberikan deskripsi yang hidup terhadap adegan-adegannya.

Saya juga menyukai persahabatan antara Peter dan Sir Tode yang super kocak, sedikit mengingatkan saya dengan hubungan Shrek dan Donkey. Beberapa adegan dan dialog mereka benar-benar sanggup membuat saya tertawa-tawa sendiri, satu hal yang agak jarang saya lakukan saat membaca buku anak yang biasanya humornya agak terlalu childish. Satu lagi, saya suka penggambaran karakter Peter Nimble, yang meski merupakan karakter utama cerita ini, namun tidak terlepas dari flaws dan berbagai kelemahan. Auxier mampu menyeimbangkan peran dari para karakter pembantu, sehingga Peter tidak menjadi one man show di buku ini.

Highly recommended for all children book lovers!

Sequel:

Berita menyenangkan datang dari Jonathan Auxier tentang sequel kisah Peter Nimble yang berjudul Sophie Quire and The Last StoryGuard. Pastinya masih dipenuhi oleh berbagai petualangan yang khas Peter Nimble dan Sir Tode, apalagi kali ini tema kisah akan berkisar seputar buku! Semoga saja sequel ini akan segera diterjemahkan juga oleh GPU 🙂

Submitted for:

A Clash of Kings by George R.R. Martin

Tags

action, adventures, fantasi, fiction, politics, series, war

Judul: A Clash of Kings

Penulis: George R.R. Martin

Penerbit: Bantam Books Mass Market Edition (2011)

Halaman: 1009 p

Gift from: Eka (Markituka!)

Buku kedua dari serial fenomenal A Song of Ice and Fire ini langsung melanjutkan ending buku pertamanya, Game of Thrones. Keluarga Lannister, diwakili oleh Joffrey di Iron Throne, masih menguasai the Seven Kingdoms, terutama dengan hadirnya sosok sang ratu yang kejam, Cersei, dan adiknya, si kerdil yang cerdik, Tyrion. Namun jangan salah, ada tiga raja lagi yang mengangkat diri mereka sendiri dan menyatakan kekuasaannya atas the Seven Kingdoms maupun sebagian dari wilayahnya.

Di Utara, Robb Stark masih memproklamirkan dirinya sebagai raja di wilayah tersebut, dan terus memenangkan pertarungan serta perang dengan didampingi oleh direwolf nya yang setia, Grey Wind. Meski ibu Robb, Lady Catelyn tidak sepenuhnya setuju dengan taktik-taktik anaknya yang berbahaya, namun ia tak kuasa melarang anaknya yang semangatnya berkobar-kobar untuk mengalahkan musuh-musuh mereka, terutama keluarga Lannister yang bertanggung jawab atas kematian Ned Stark.

Di Selatan, ada Renly Baratheon, adik bungsu mendiang raja terakhir Robert Baratheon, yang juga menyatakan dirinya sebagai raja yang sah untuk menggantikan abangnya, karena ia didukung oleh seluruh rakyat di wilayah selatan yang mengelu-elukannya dan istrinya yang masih muda.

Sementara itu, dari Dragonstone yang agak terpencil, muncul abang Renly, Stannis Baratheon, yang tak mau kalah dan memproklamirkan dirinya sebagai penerus Robert. Stannis juga didukung ‎oleh penyihir kejam yang memuja dewa cahaya, suatu kepercayaan baru yang bukan merupakan dewa tradisional di realm Westeros. Kekuatan dan kekejaman penyihir ini membuat Stannis memiliki keunggulan dalam membunuh lawan-lawannya dengan cara-cara misterius.

Perebutan tahta dan perang di antara keempat raja ini semakin dibuat rumit pula oleh tiga kejadian lainnya:

1. Daenerys Targaryen, keturunan terakhir dari keluarga Targaryen yang menjadi penguasa Westeros selama berabad-abad, kini tinggal selangkah lagi untuk berangkat ke tanah kelahirannya dan menancapkan klaimnya sebagai penguasa yang sah, diiringi oleh pengikutnya yang setia dan tentu saja ketiga naganya yang ajaib.

2. Winterfell, sepeninggal Rob Stark dan Lady Catelyn, menjadi target empuk bagi pihak-pihak yang ingin menguasainya, termasuk salah satu pengkhianat besar yang sebelumnya menjadi bagian dari keluarga Stark namun kini haus kekuasaan, mungkin ketularan fenomena gila perang dan rebutan kekuasaan antar raja-raja di Westeros.

3. ‎Di wilayah luar Wall alias perbatasan Westeros dengan realm liar, perang mulai berkecamuk dan kaum liar ingin ikut-ikut menancapkan kekuasaan mereka di Westeros, dengan membawa serta kekuatan-kekuatan asing dan mengerikan yang tak pernah terbayangkan sebelumnya. Dan di sinilah petualangan Jon Snow, si anak haram keluarga Stark, benar-benar dimulai.

Buku kedua ini bisa dibilang lebih kompleks dan padat dibandingkan buku pertama, yang lebih banyak memperkenalkan kita pada realm Westeros dan karakter-karakter intinya.

Di buku ini, pertarungan baik fisik maupun politik mendapatkan porsi yang sangat besar, meski masih diimbangi dengan perkembangan beberapa karakter intinya. Memang ada cukup banyak adegan perang dan pertempuran yang terlalu teknis dan agak bertele-tele, serta pengulangan yang mirip antara perang yang satu dengan yang lain, sehingga terdapat beberapa bagian yang cukup membosankan di bagian pertengahan buku.

Namun untungnya, George RR Martin adalah seorang penulis yang piawai, sehingga tetap saja ada hal-hal menarik yang bisa dinikmati dari setiap babnya, terutama humor sarkasme yang banyak terlontar- terutama dalam bab-bab yang mengangkat karakter Tyrion.

Beberapa twist juga masih cukup menarik untuk diikuti, dan tentu saja, bersiaplah melihat begitu banyak kematian demi kematian, satu hal yang sepertinya memang menjadi ciri khas buku-buku Martin.

Dan meski begitu banyak spoiler bertebaran di internet, apalagi karena serial TV nya baru tayang lagi episode terbarunya, saya masih bertekad akan terus mengikuti petualangan di Westeros ini melalui bukunya terlebih dulu. Jadi- mari mencari buku ketiga! 🙂