The Case of the Left-Handed Lady by Nancy Springer

Tags

british, coming of age, english, fiction, historical fiction, middle grade, mystery, pastiche, series, young adult

Judul: The Case of the Left-Handed Lady (Enola Holmes Mystery #2)

Penulis: Nancy Springer

Penerbit: Puffin Books (2011, reissued edition)

Halaman: 234p

Beli di: Periplus (IDR 106k)

Enola is back! Setelah petualangan pertama yang sekaligus menjadi awal hidupnya yang bebas, Enola Holmes kini menetap di London, bersembunyi di balik kedok Ivy Meshle, tangan kanan Dr. Leslie T. Ragostin, tokoh fiktif yang memiliki kantor The Scientific Perditorian yang bekerja mencari orang hilang.

Suatu hari Enola dikejutkan dengan kehadiran Dr. Watson, sahabat kakaknya, Sherlock, yang ingin meminta bantuan Dr. Ragostin mencari adik perempuan dan ibu Sherlock yang menghiang tanpa jejak. Dr. Watson mulai khawatir dengan kondisi Sherlock akibat menghilangnya anggota keluarganya tersebut. Meski terharu membayangkan Sherlock memikirkannya, Enola bertekad tidak akan membiarkan Sherlock menemukannya, karena ia tidak rela melepaskan kebebasan yang baru diraihnya.

Saat beradu otak dalam kejar-kejarannya dengan Sherlock, Enola juga menemukan kasus baru yang menggelitiknya. Lady Cecily, anak perempuan tokoh bangsawan yang tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Satu-satunya petunjuk yang dimiliki Enola adalah serangkaian gambar charcoal yang dilukis dengan penuh gairah (sangat berbeda dari lukisan pastel Lady Cecily lainnya), dan digambar dengan tangan kiri! Di era di mana menjadi kidal merupakan suatu aib, terutama untuk perempuan terhormat, Enola semakin merasa ingin tahu dan bertekad akan menemukan Lady Cecily, meski itu berarti ia harus menempuh resiko samarannya terbongkar!

Seperti buku pertama, buku kedua ini masih menggunakan formula yang sama: hubungan keluarga Holmes dan kasus misterius di kota London. Enola masih tetap menyegarkan seperti biasa, cerdas dan banyak akal, dan senang rasanya membayangkan Sherlock yang angkuh kini harus mulai mengakui kemampuan adik perempuannya yang tidak kalah dengan otaknya.

Misterinya sendiri terbilang biasa, tidak terlalu membawa twist yang mengejutkan. Tapi tetap seru juga menyaksikan cara Elona memecahkan kasus ini, meski ia pun kadang mengambil keputusan yang salah. Dan saya suka dengan suasana kota London, dari mulai kehidupan aristokratik sampai area kumuhnya, yang memang digambarkan dengan sangat hidup oleh Nancy Springer.

Overall, Enola Holmes adalah jenis buku yang I wish I could have read it when I was growing up. Perpaduan antara karakter remaja perempuan yang kuat, kisah yang dinamis, kasus yang menantang otak, dan drama keluarga, rasanya merupakan buku yang pas untuk yang menyukai kisah-kisah coming of age.

Semoga saja Netflix akan konsisten mengadaptasi serial ini!

Rating: 4/5

Recommended if you like: family drama, strong heroine, intriguing mystery, feminist issues, historical London setting

The Case of the Missing Marquess by Nancy Springer

Tags

british, feminist, historical fiction, lovely heroine, middle grade, movie tie in, mystery, series, young adult

Judul: The Case of the Missing Marquess (Enola Holmes Mystery #1)

Penulis: Nancy Springer

Penerbit: Puffin Books (2011, reissued edition)

Halaman: 216p

Beli di: Periplus (IDR 106k)

Enola Holmes adalah adik perempuan Sherlock dan Mycroft Holmes, yang usianya terpaut cukup jauh dengan kedua abangnya. Ia tinggal berdua dengan ibunya di estate keluarga Holmes, dan nyaris tidak pernah bertemu dan mengenal kedua saudara laki-lakinya.

Saat ulang tahunnya yang ke-14, Enola dikejutkan oleh peristiwa menghilangnya ibunya, tanpa petunjuk apapun, selain fakta yang menyatakan bahwa ibunya pergi dengan keinginan sendiri, bukan diculik atau terlibat kejahatan lainnya.

Enola menghubungi kedua abangnya, namun alih-alih mendapat perlindungan dan dukungan seperti yang ia harapkan, Enola malah dipaksa untuk masuk ke sekolah anak perempuan, terutama setelah Mycroft menyadari kalau uang yang selama ini ia kirim kepada sang ibu tidak digunakan untuk pendidikan Enola seperti yang ia perintahkan, tapi malah disimpan ibunya untuk tujuan misterius.

Enola, yang tidak mau terkurung di sekolah anak perempuan dan kehilangan kebebasan yang amat ia cintai, memutuskan untuk ikut kabur dari rumah, dan menyelidiki misteri ini sendiri. Namun, di tengah pelarian dan penyelidikannya, Enola malah dihadapkan oleh kasus lain, yaitu menghilangnya seorang Marquess, anak laki-laki bangsawan yang juga lenyap tanpa jejak.

Mengandalkan kecerdikan dan kemampuan untuk berpikir mandiri, seperti yang diajari ibunya, Enolla pun mengikuti petunjuk demi petunjuk, namun apa yang disangkanya adalah peristiwa kaburnya anak laki-laki dari rumah, ternyata menyimpan misteri yang lebih pelik. Sementara itu, Enola juga harus berpikir cepat supaya kedua abangnya, terutama sang detektif ulung, bisa mencium jejaknya di kota London.

Enola Holmes adalah serial yang menyegarkan, dan merupakan salah satu favorit saya dari banyaknya spinoff atau pastiche kisah-kisah Sherlock Holmes. Sosok Enolla yang mandiri, keras kepala, namun lugu, cerdik namun seringkali mengambil keputusan yang terlalu nekat, sangat menyenangkan untuk diikuti. Ia pun masih digambarkan manusiawi, penuh flaws, dan keinginan terpendamnya supaya bisa memiliki keluarga utuh, terutama bisa dekat dengan abang yang amat ia kagumi (namun sepertinya tidak peduli dengan dirinya), juga kerap mengundang simpati.

Nancy Springer banyak membahas tentang isu feminisme di buku ini, terutama berkaitan dengan kegiatan sufragist di Inggris, saat kaum perempuan masih dianggap sebelah mata dan berjuang super keras untuk mendapatkan hak-hak mereka. Enola sedikit banyak dipengaruhi oleh pemikiran ibunya yang amat progresif, namun ia juga berusaha mencari tahu sendiri apa yang ia inginkan di dunia ini, di usianya yang masih terbilang muda.

Untuk yang sudah menonton filmnya di Netflix, saya rasa akan bisa menikmati lebih lanjut petualangan Enola lewat buku-bukunya. Kisah filmnya tidak sama persis dengan buku, dan ada lebih banyak bumbu romans ala remaja di versi film, dibandingkan versi buku yang lebih dalam membahas pencarian jati diri Enola. Saya sendiri mau tidak mau terus membayangkan sosok Millie Bobby Brown sebagai Enola, yang memang terasa sangat pas memerankan tokoh tersebut.

Serial Enola Holmes terdiri dari 6 buku, dan saya rasa Netflix tertarik untuk mengadaptasi semua (atau sebagian besarnya) dalam versi film. Hopefully they will do the justice to them, like they did to the first movie.

Meanwhile, let’s dig the books more!

Enola Holmes, Netflix series

Rating: 4/5

Recommended if you like: middle grade mysteries, strong female character, historical London, good Sherlock Holmes spin-off

The Plot is Murder by V.M. Burns

Tags

america, book about books, cozy mystery, e-book, mystery, series, twist

Judul: The Plot is Murder (Mystery Bookshop #1)

Penulis: V.M. Burns

Penerbit: Kensington (2017, Kindle edition)

Halaman: 231p

Beli di: Amazon.com (USD 1.99, bargain!)

Salah satu genre guilty pleasure saya adalah cozy mystery. Kombinasi dari kisah misteri yang ringan tapi juicy, setting yang menyenangkan, dan kesan nyaman yang kental, membuat cozy mystery cocok dinikmati kalau saya lagi malas membaca buku-buku berat, semacam untuk plate cleansing begitulah.

Kali ini, pilihan saya jatuh pada serial Mystery Bookshop, karena settingnya di toko buku dan karakter utamanya adalah pemiliki toko tersebut, ditambah lagi plotnya masih berhubungan dengan buku, it seemed perfect. Apalagi, saya memang lagi mencari penulis cozy mystery berkulit hitam, sekalian memperingati Black History Month bulan Februari lalu.

Plotnya lumayan menjanjikan. Sepeninggal suaminya, Samantha Washington bertekad ingin mewujudkan impian lama mereka, yaitu memiliki sebuah toko buku misteri. Sebagai penggemar kisah misteri (terutama yang berhubungan dengan British cozy mystery), Samantha merasa ini adalah pekerjaan yang sempurna untuknya, selain melanjutkan novel misteri yang dia harap bisa diterbitkan suatu hari nanti.

Sam pun membeli bangunan tua merangkap apartemen tempat ia akan tinggal di atas toko buku. Namun tidak semua berjalan selancar yang ia harapkan, karena pengusaha real estate yang menjual bangunan tersebut tiba-tiba menyulitkan dan bahkan menerornya, dan suatu hari, sang realtor mati terbunuh di belakang toko buku Sam. Karena dicurigai oleh polisi, Sam bertekad akan memecahkan kasus ini, dibantu oleh neneknya, dan teman-teman neneknya dari panti jompo yang masih amat lincah.

Sebenarnya, plot ini lumayan bisa dikembangkan, apalagi dengan kehadiran nenek Sam dan teman-temannya yang seru. Karakter-karakternya, termasuk para tersangka, juga cukup memorable. Tapi, satu hal yang amat sangat mengganjal buat saya adalah selingan berupa novel yang sedang ditulis oleh Sam. Sam menulis kisah misteri berlatar belakang historical Inggris zaman Victoria, seperti genre favoritnya. Tapi kisahnya alih-alih menambah bobot keseluruhan buku, malah jadi mengganggu dan membingungkan. Apalagi gaya penulisan Sam (entah disengaja oleh V.M Burns atau tidak) terkesan nanggung dan amatiran, sama sekali tidak seperti “buku dalam buku” yang kadang dipakai sebagai device para penulis misteri.

Secara keseluruhan, buku ini lumayan mengecewakan, karena kita serasa disuguhi dua kisah misteri serba tanggung dan tidak jelas. Sayang memang, karena setting dan karakter buku ini cukup menjanjikan. Saya sendiri tidak tertarik untuk melanjutkan serialnya 😦

Rating: 2/5

I don’t really recommend this book, but if you want to try cozy mysteries with similar theme or setting, I would recommend Book Club Mystery series, which is more engaging and has better plot 🙂

The Leopard by Jo Nesbo

Tags

harry hole, murder mystery, mystery/thriller, nordic noir, series

Judul: The Leopard

Penulis: Jo Nesbo

Penerbit: Vintage (2011)

Halaman: 740p

Beli di: BookDepository (IDR 185k)

Setelah mengungkap kasus The Snowman yang membuatnya trauma berat, Harry Hole menghilang di tengah kekacauan kota Hong Kong. Kecanduan opium, terlibat hutang judi pacuan kuda, dan dikejar-kejar mafia Hong Kong, sepertinya Harry sudah tidak bersemangat untuk hidup.

Hingga suatu hari, wakil kepolisian Oslo menemuinya, memintanya kembali ke Oslo karena ada satu lagi serial killer yang merajalela di kota tersebut, membunuh orang-orang tanpa sebab dan motif yang jelas. Awalnya Harry tidak mau memenuhi permintaan itu, tapi karena ia mendapat kabar sedih tentang ayahnya yang sedang sakit keras, Harry tidak punya pilihan selain kembali ke kota yang ia cintai sekaligus ia benci.

Yang membingungkan dari kasus ini, tidak ada petunjuk apapun dari TKP, dan korabn-korban si pembunuh pun (awalnya) terlihat tidak berhubungan. Bukan kejahatan seksual, meski si pembunuh menunjukkan kesadisannya. Harry mulai tertantang menyusuri jejak si pembunuh, namun langkahnya pun terantuk masalah politik antara kepolisian Oslo dengan Krimstek, semacam penyidik federal yang sedang berusaha mengambil alih kasus-kasus pembunuhan yang dianggap high profile dari tangan polisi lokal.

Sementara itu, Harry dibantu oleh tim kecil terus berusaha bekerja tanpa terendus pihak-pihak birokrat, meski Harry terus dibingungkan karena sepertinya petinggi Krimstek tahu saja apa yang sedang ia lakukan.

The Leopard merupakan satu lagi karya Nesbo yang solid, slow burn, tapi tidak membosankan. Sosok Harry dibuat sangat manusiawi di sini, ia bisa juga gagal, kalah cepat, kalah gesit, tidak bisa menahan emosi, dan menjadi salah satu orang paling denial bila menyangkut keluarga dan kehidupan pribadinya. Tidak mudah menyamai The Snowman, yang merupakan salah satu buku Nordic Noir terbaik di luar sana, tapi menurut saya The Leopard masih bisa dibilang sukses, terutama untuk pencinta Harry Hole.

Tidak ada yang lebih melegakan selain melihat Harry berhasil mengalahkan lawan-lawannya, baik lawan kriminal maupun politis, meski ia tidak selalu berakhir sebagai pemenang, dan kemenangannya kadang dibarengi dengan tragedi lain dalam hidupnya. Because, again, he’s only human.

Rating: 4/5

Recommended if you love: gritty murder mystery, nordic noir, scandinavian setting, brooding detectives who fight their demons. And of course, if you love Harry Hole 🙂

The Valley of Adventure by Enid Blyton

Tags

adventures, british, children, classic, historical fiction, mystery, series

Judul: The Valley of Adventure

Penulis: Enid Blyton

Penerbit: Macmillan Children’s Books (2015)

Halaman: 278p

Beli di: Big Bad Woolf, part of the bundle

Philip, Dinah, Jack, dan Lucy-Ann – serta burung mereka, Kiki, kembali terlibat petualangan yang menegangkan. Awalnya, mereka hanya mau berlibur bersama teman baik mereka, Bill, naik pesawatnya yang baru. Namun, suatu kejadian menyebabkan mereka naik pesawat yang salah, dan malah terdampar di lembah tersembunyi yang misterius.

Anehnya, tidak ada orang di lembah tersebut, kecuali kedua orang pilot yang membawa mereka ke sana tanpa sengaja. Penyelidikan Philip dan kawan-kawan mengungkap adanya harta tersembunyi di lembah itu, dan kedua pilot ternyata berusaha mencari harta tersebut, meski dengan cara-cara yang menyeramkan.

Dibandingkan dengan dua buku sebelumnya, The Valley of Adventure terasa lebih seru, petualangannya lebih mencekam, dengan setting yang juga cukup membuat bulu kuduk meremang. Ada yang aneh dengan lembah tempat mereka terdampar, dan sepertinya penjelasannya tidak sesederhana yang dibayangkan. Isu tentang harta tersembunyi yang ternyata disembunyikan saat Perang Dunia II berlangsung juga lumayan dark, sedikit berbeda dari buku-buku sebelumnya. Di sini, Blyton menyinggung sedikit tentang peran Nazi di Perang Dunia, meski tidak secara terang-terangan. Biasanya, Blyton tidak terlalu sering memasukkan unsur politik ke dalam buku-bukunya, kecuali beberapa kali membahas isu mata-mata, misalnya di kisah Lima Sekawan, tapi itu pun tidak spesifik menyebutkan negara ataupun isu yang menjadi inti cerita.

Saya sendiri mulai bisa lebih menikmati petualangan keempat anak ini (plus Kiki). Meski, saya juga menyadari, hubungan keempat anak ini memiliki dinamika yang agak berbeda dibandingkan dengan hubungan antar karakter di buku Lima Sekawan atau Pasukan Mau Tahu. Banyak kalimat yang cukup kasar diucapkan terutama oleh Dinah kepada kakaknya, Philip. Tapi Dinah juga beberapa kali bersikap kasar pada Lucy Ann. Tidak seperti George yang suka ngambek, Dinah terkesan lebih kasar dan bahkan suka memukul.

Saya sendiri tidak tahu apakah karena buku yang saya baca adalah versi Bahasa Inggris, sehingga tidak diperhalus (saya belum pernah membaca buku serial Petualangan dalam Bahasa Indonesia), atau memang dinamika hubungan anak-anak di serial ini agak lebih brutal dibandingkan serial petualangan Blyton lainnya. Interesting to find that out, though.

Rating: 3.5/5

Recommended if you like: adventures, British children classics, kids doing their stuff, stories full of food and picnic 🙂

The Hollow by Agatha Christie

Tags

agatha christie, british, classics, dysfunctional family, mystery/thriller, poirot, read christie 2021, series, twist

Judul: The Hollow

Penulis: Agatha Christie

Penerbit: HarperCollins (paperback edition, 2015)

Halaman: 308p

Beli di: Kinokuniya iLotte (IDR 129k)

Saya memutuskan untuk ikut ReadChristie2021 reading challenge – membaca satu buku Agatha Christie setiap bulan sesuai tema yang telah ditentukan. Bulan Januari, temanya adalah “a story set in a grand house”. Dan sesuai dengan official pick dari @officialagathachristie, maka The Hollow lah yang menjadi buku pertama challenge ini.

Saya sudah pernah membaca The Hollow, dan kesan yang saya ingat adalah ini bukan buku Christie favorit saya. Tapi, kali ini saya memutuskan untuk membaca versi bahasa Inggrisnya, dan membuka pikiran saya untuk menelaah apakah ketidaksukaan saya pada buku ini masih bertahan, dan kalaupun iya, apa yang menyebabkannya?

Sir Henry Angkatell dan istrinya, Lucy, tinggal di sebuah rumah besar di pinggiran kota London yang bernama The Hollow. Weekend kali ini, mereka mengundang beberapa teman dekat dan kerabat untuk bersantai menikmati liburan di pedesaan. Ada Midge Hardcastle, sepupu muda Lucy yang miskin, Henrietta Savernake, sepupu lain yang juga seorang pemahat berbakat, Edward Angkatell yang mewarisi Answick, rumah besar keluarga Angkatell, David Angkatell yang masih muda dan pemarah, serta John Christow dan istrinya, Gerda, yang merupakan teman lama keluarga Angkatell.

Kisah dimulai dengan perkenalan terhadap karakter-karakter ini, hubungan antar mereka, perasaan yang dipendam dalam hati, serta persiapan mereka menghadapi weekend tersebut. Ada yang dengan tegang, dengan terpaksa, dan dengan bahagia. Namun satu hal yang pasti, ada ketegangan tersembunyi di antara para karakter ini, yang mulai menunjukkan tanda-tanda akan munculnya sebuah tragedi.

Tragedi tersebut terjadi di hari Minggu siang, saat Poirot, yang tinggal di dekat The Hollow, diundang untuk makan siang bersama keluarga Angkatell dan tamu-tamu mereka. Ia disambut oleh pemandangan yang membuatnya muak. Sesosok mayat terbaring di tepi kolam renang, dan seorang wanita berdiri di sampingnya sambil memegang pistol. Poirot awalnya mengira ini semua hanyalah permainan yang ditujukan untuknya. Dan sikapnya yang sudah sinis dari awal, semakin pahit menanggapi “pertunjukan” di depannya ini. Namun ia kaget juga saat menyadari kalau yang terjadi adalah pembunuhan sungguhan. Sosok John Christow lah yang terbaring di tepi kolam, dan istrinya, Gerda, yang memegang pistol dengan linglung di sebelahnya.

Sekilas, kasus ini tampak begitu sederhana. Tentu saja Gerda yang membunuh John, meski tak ada yang tahu mengapa, karena ia sangat memuja suaminya. Namun satu demi satu bukti bermunculan, membuat nama Gerda dicoret dari daftar tersangka, dan Poirot (bersama Inspektur Grange yang bingung) dihadapkan pada kasus yang luar biasa kompleks, dengan para saksi yang sangat tidak reliable.

Sekilas, The Hollow bisa disandingkan dengan kisah-kisah Christie lainnya yang melibatkan rumah besar, pembunuhan misterius, dan keluarga dysfunctional, yang biasanya memang menjadi spesialisasi Poirot. Namun di sini, kehadiran Poirot terasa agak dipaksakan. Perannya kecil, baru muncul di pertengahan buku, dan tidak ada penjabaran tentang penyelidikannya, karena kita lebih banyak dibawa masuk ke seluk beluk drama keluarga Angkatell. Lucy yang mengawang-awang, Midge yang sedih, Edward yang lemah, Henrietta yang egois, semuanya dibahas dengan detail, namun porsi Poirot memang sangat kurang di sini. Itulah salah satu sebabnya saya kurang menyukai The Hollow.

Sebab lainnya adalah anggota keluarga Angkatell yang semuanya menyebalkan, dengan drama-drama lebay yang membuat kesal. Yang paling mendingan adalah Midge, tapi perannya juga tidak terlalu besar di sini. Selain itu, saya juga tidak menyukai John Christow, sehingga sebagai korban pun dia tidak bisa mengambil simpati saya, hahaha.

Kesimpulannya, perasaan saya masih sama terhadap The Hollow. Not my favorite, especially compare to other Poirot books. Karena ini adalah rereading, saya juga sebenarnya sudah tahu plot cerita dan twistnya, sehingga bisa melihat dengan lebih objektif juga. Dan menurut saya, bahkan plot dan red herringnya juga termasuk lemah untuk ukuran Agatha Christie, karena sebenarnya bisa terlihat sejak awal.

Poirot sendiri terlihat agak letih di sini, lebih sinis dan tidak berada dalam kondisi terbaik. Bahkan ia tidak diberi kesempatan untuk memberikan kuliah singkat di akhir buku untuk mengungkap sang pembunuh. Hiks. Saya memang pernah membaca artikel yang menyatakan kalau Agatha Christie sebenarnya agak menyesal menampilkan Poirot di The Hollow, dan akhirnya memang karakter Poirot dihilangkan dari naskah untuk versi teater The Hollow. No wonder!

Rating: 3/5

Recommended for: Agatha Christie lovers who wanted to read less superior books of hers, if you like dysfunctional family stories set in old fashion mansion, and for family drama chasers.

Submitted for:

Category: Story set in a grand house

Dumplin’ by Julie Murphy

Tags

america, high school, popsugar RC 2021, romance, series, teenage drama, young adult

Judul: Dumplin’

Penulis: Julie Murphy

Penerbit: Balzer + Bray (Kindle edition)

Halaman: 384p

Beli di: Amazon.com (USD 2.99, bargain!)

Dumplin adalah Willowdean Dickson, seorang remaja perempuan yang tinggal di kota kecil Clover City di Texas. Willow yang bertubuh gemuk sudah biasa dibully, diejek dan mendapat banyak komentar dari orang sekelilingnya, mulai dari Ibunya yang kerap menyemangatinya untuk mencoba diet terbaru, sampai Patrick Thomas, cowok paing menyebalkan di sekolah.

Namun pelajaran hidup, terutama dari tantenya Lucy yang juga bertubuh besar, membuat Willow bisa menerima dirinya apa adanya. Ia tumbuh menjadi perempuan yang cukup tangguh, tidak peduli dengan ejekan orang-orang, dan meyakini bahwa menjadi kurus bukan menjadi pemecahan terbaik. Willow memiliki sahabat dekat, Ellen, yang meski bertubuh ideal, tidak membuatnya minder.

Hingga suatu hari, Willow bertemu dengan Bo, cowok dari sekolah swasta yang sama-sama bekerja di kedai burger, dan Willow nyaris tidak percaya saat Bo mendekatinya, dan ia mengalami musim panas terindah dalam hidupnya. Tapi karena dekat dengan Bo, Willow jadi super aware dengan kekurangannya. Apa yang membuat Bo -salah satu cowok paling keren dan bintang basket di sekolahnya- menyukainya? Apa kata orang-orang nanti kalau melihat mereka bersama-sama? Willow tidak ingin menjadi perempuan yang menerima pandangan tak percaya orang-orang yang bertanya-tanya bagaimana mungkin cowok seperti Bo bisa mau dengannya.

Ketidakpercayaan diri yang muncul dari dalam diri Willow dibahas dengan cukup detail di sini, yang berlanjut pada pembuktian dirinya untuk ikut serta di ajang beauty pagent Miss Clover City.

Saya termasuk cukup jarang membaca buku realistic YA, tapi kadang-kadang tertarik mencoba terutama untuk yang temanya tidak biasa. Dumplin’ memiliki keunikan karena karakter utamanya bukan cewek cantik atau ugly duckling yang berubah menjadi puteri cantik, melainkan seorang remaja perempuan overweight yang tidak menjadikan diet atau losing her weight sebagai solusi masalahnya. Tidak ada makeover atau transformasi fisik di buku ini, dan itulah yang menjadi daya tarik utamanya.

Namun, ada beberapa hal yang tetap membuat saya kurang sreg. Yang pertama, karakter Dumplin’ yang kadang terlalu labil dan annoying. Memang sih, sebagai remaja, labil itu hal yang biasa, dan beberapa sisi Dumplin’ termasuk yang menyebalkan membuatnya jadi lebih meyakinkan dan relatable sebagai narator buku ini. Namun, terkadang saya juga jadi agak sulit merasa simpati padanya, terutama karena decision makingnya yang suka mengada-ngada dan mengarah pada self pity.

Yang saya tidak suka juga adalah adanya plot cinta segitiga. Ugh – saya membaca review di Goodreads yang membandingkan buku ini dengan filmnya, dan banyak yang berpendapat kalau versi film Dumplin’ jauh lebih bagus karena menghilangkan plot cinta segitiga dan lebih fokus pada Dumplin’s inner sttruggle – perasaannya pada Bo serta ketidakpercayaan diri yang muncul sebagai akibatnya. Saya rasa itu merupakan keputusan yang baik, karena plot love triangle ini memang jadi terkesan dipaksakan.

Namun secara keseluruhan, Dumplin’ cukup menyegarkan. Settingnya di kota kecil Texas juga membawa sedikit perubahan sudut pandang tentang the so called white rural Americans yang tentu saja kesehariannya berbeda dengan anak-anak yang tinggal di kota besar atau berasal dari keliuarga kaya.

Julie Murphy sudah menulis dua buku lagi yang masih termasuk dalam serial Dumplin’, dan membahas lebih dalam tentang karakter-karakter yang sempat disebut di buku pertama. Puddin’ dan Pumpkin adalah dua buku sekuel yang mendapat rating lebih bagus lagi daripada Dumplin’. Curious!

Rating: 3.5/5

Recommended if you look for: unusual main character, realistic YA about body positivity, small town teenage drama, beauty pageant delish.

Submitted for:

Category: A book that discussed body positivity

Evil Under the Sun by Agatha Christie

Tags

agatha christie, british, classic, cozy mystery, poirot, popsugar summer RC 2020, series, twist ending, whodunnit

Judul: Evil Under the Sun (Pembunuhan di Teluk Pixy)

Penulis: Agatha Christie

Penerjemah: Joyce K. Isa

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2014, cetakan ke-6)

Halaman: 288p

Beli di: @HobbyBuku (bagian dari bundle Agatha Christie)

Hercule Poirot sedang berlibur, dan seperti biasa, kejahatan tetap menghampirinya. Kadang-kadang saya tidak mengerti dengan para pembunuh yang ngotot melakukan pembunuhan padahal sudah tahu ada Poirot di sana XD

Evil Under the Sun berkisah tentang pembunuhan seorang perempuan “penggoda” di Teluk Pixy yang sunyi. Yang menarik, orang-orang yang paling dicurigai dan memiliki motif kuat untuk membunuh, justru adalah orang-orang yang mempunyai alibi paling kuat.

Ada suami Arlena (si korban), yang sedang mengetik surat saat pembunuhan berlangsung. Ada juga Patrick, korban terbaru Arlena yang tergila-gila dengannya, namun saat pembunuhan berlangsung ia sedang menunggu Arlena di pantai, dengan banyak saksi.

Tapi ada beberapa tersangka lain yang memiliki motif yang tidak terlalu mencolok, namun entah bagaimana Poirot bisa menemukannya 🙂 Dan seperti biasa, hanya Poirot lah yang bisa melihat dengan jelas sejak awal bagaimana sebenarnya kepribadian sang korban, mengapa ia perlu mati, dan siapa yang paling mungkin membunuhnya (dan tentu saja, cara pembunuhan dilakukan!).

Evil Under the Sun bukanlah karya paling superior dari Agatha Christie. Malah, plot dan pemecahan misterinya yang mengandalkan drama rumah tangga, romansa, dan kecemburuan, dibungkus oleh beberapa motif-motif lain yang tak terduga, sudah pernah dipakai di beberapa buku lain (yang agak sejenis misalnya Death on the Nile dan Endless Night). Tapi bukan Christie namanya kalau tidak bisa mendaur ulang bahan-bahannya menjadi suatu buku baru yang tak kalah gemilang.

Setting liburan di sini lumayan menghibur, terutama karena Poirot sering mengeluh tentang banyak hal, yang sudah menjadi ciri khasnya. Dan teman-teman bergosipnya di pantai juga menghadirkan dialog kocak meski agak stereityping.

Overall, buku ini cukup bisa dinikmati kalau kita sedang kangen dengan kisah klasik Poirot, karena di sini ia diberi porsi cukup banyak untuk menyelidiki, bercakap-cakap, dan tentu saja – membuat kesimpulan yang menakjubkan.

Submitted for:

Category: A book with “sun”,”sand”, or “waves” in the title

Guidebook to Murder by Lynn Cahoon

Tags

cozy mystery, ebook, mystery, popsugar summer RC 2020, series, thriller

Judul: Guidebook to Murder (Tourist Trap Mysteries 1)

Penulis: Lynn Cahoon

Penerbit: eKensington (2014, Kindle version)

Halaman: 227p

Beli di Amazon.com ($1.99)

Kalau lagi kepingin bacaan ringan dan tidak terlalu banyak mikir, cozy mystery adalah salah satu genre yang pas. Hanya saja, saya memang lumayan pilih-pilih, karena kadang saking ringannya, banyak kisah bergenre ini ditulis dengan amat klise: karakter detektif amatir (biasanya perempuan) yang sok tahu tapi kurang cerdas, karakter cowok (biasanya polisi atau detektif betulan atau bahkan mantan penjahat) yang misterius dan pada akhirnya berperan sebagai pahlawan, serta plot yang tidak terlalu menarik dan mudah ditebak.

Saya memilih Guidebook to Murder karena setting kisahnya sesuai dengan salah satu prompt Summer reading challenge yang saya ikuti, ditambah lagi tokoh utamanya adalah pemilik toko buku dan cafe. Anything with bookish setting is usually good.

Namun ternyata kisah pertama dari serial A Tourist Trap Mystery ini agak-agak melenceng dari premisnya. Bukan saja tidak berhubungan dengan buku, bahkan karakter utamanya, Jill Gardner, tidak terlalu banyak menghabiskan waktunya di toko buku miliknya, karena ia disibukkan oleh warisan rumah tua dari temannya yang meninggal secara misterius.

Miss Emily, teman dekat Jill di kota kecil South Cove, California, meninggal mendadak – yang langsung dicurigai sebagai pembunuhan. Belum hilang rasa kaget Jill, ia sudah dikejutkan lagi dengan kenyataan kalau Miss Emily mewariskan rumah tua beserta tanah luas miliknya untuk Jill.

Yang membuat Jill cemas adalah ia memiliki deadline untuk merenovasi rumah tersebut sesuai peraturan dari pemerintah setempat, kalau tidak mau rumahnya disita. Ditambah lagi, ternyata banya pihak yang menginginkan rumah dan tanah tersebut dengan berbagai alasan misterius, mulai dari keluarga jauh Miss Emily, hingga developer real estate yang menyebalkan. Di tengah kekacauan hidupnya, Jill juga khawatir karena sahabatnya yang lain, Amy, menghilang tanpa jejak. Untung saja ada Detektif Greg King yang ganteng, yang siap membantunya memecahkan segala misteri ini.

Kalau melihat sinopsisnya, memang betul, Guidebook to Murder terlihat cukup klise XD Untung saja at least karakter-karakternya tidak terlalu annoying, dan pemecahan misterinya, meski agak bisa tertebak, tetap menyisakan cukup kejutan di bagian akhir.

Syaa sendiri cukup menikmati buku ini, meski tidak terlalu berminat melanjutkan serialnya. Ada beberapa series cozy mystery yang lebih menarik dan kuat dari segi plot dan penceritaan, dengan setting dunia perbukuan yang lebih menonjol, dan secara keseluruhan tidak terlalu mediocre. Mudah-mudahan nanti saya akan sempat mereviewnya juga.

Submitted for:

Category: A book that takes place in a beach town

Three Act Tragedy by Agatha Christie

Tags

agatha christie, british, classic, fiction, Gramedia, murder mystery, mystery, poirot, popsugar summer RC 2020, rereading, series, terjemahan

Judul: Three Act Tragedy

Penulis: Agatha Christie

Penerjemah: Mareta

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2014, cetakan kelima)

Halaman: 288p

Beli di: @HobbyBuku (bagian dari bundle Agatha Christie)

Poirot ingin pensiun! Tapi sekali lagi, kasus pembunuhan mengikutinya ke manapun ia pergi, sehingga rencana pensiun harus ditunda lagi dan lagi 🙂 Meski terdengar familiar, namun premis seperti ini tidak pernah menjadi basi di tengah tangan dingin Agatha Christie. Dan tentu saja sebagai pencinta Poirot, kita tidak mau sepak terjangnya berakhir, dan rencana pensiun yang batal selalu disambut baik 🙂

Kali ini, dalam sebuah acara pesta koktail di kediaman Charles Cartwright, aktor terkenal, seorang hamba Tuhan yang baik hati, tidak mempunyai musuh dan disukai semua orang, menjadi korban peracunan yang kejam. Poirot, yang juga hadir di acara tersebut, dibingungkan oleh bagaimana cara racun tersebut disusupkan, karena semua tamu menenggak minuman yang sama, dan gelas-gelas pun diedarkan secara random.

Belum lagi kasus ini terpecahkan, pembunuhan kembali terjadi, kali ini korbannya adalah dokter spesialis saraf terkenal, Sir Bartholomew Strange. Metode yang digunakan sama, dan daftar tamu yang hadir di pesta makan malam saat terjadi pembunuhan juga mirip dengan di kejadian pertama.

Menurut saya, Three Act Tragedy bukanlah kisah terbaik Poirot. Agak mediocre, dengan beberapa kebetulan yang agak dipaksakan di sana-sini. Namun ada dua hal yang membuat saya merasa buku ini masih layak untuk dinikmati.

Yang pertama adalah kehadiran Mr. Satterthwaite. Agak jarang sang pengamat kehidupan tampil di buku yang sama dengan Poirot, dan kombinasi kedua karakter yang cukup bertolak belakang ini lumayan menarik untuk diikuti. Poirot yang sangat keasing-asingan, dengan Mr. Satterthwaite yang merupakan gentleman Inggris sejati, seringkali melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda. Namun keduanya tampak cukup klop di sini, meski itu berarti jatah Poirot memang jadi agak berkurang, dan kisah ini lebih didominasi oleh Mr. Satterthwaite.

Hal kedua yang menurut saya cukup menarik dalam buku ini adalah motif pembunuhannya. Memang agak terlalu fantastis, tapi cukup sesuai dengan tone keseluruhan buku ini yang cukup dramatis. Sayang, saya tidak bisa menjelaskan lebih dari ini kalau tidak mau dibilang spoiler! XD

Oiya, saya membaca buku ini sudah lebih dari satu kali, dan keuntungan rereading buku-buku Madam Christie adalah kita jadi diberi kesempatan untuk mengamati detail dengan lebih tajam, mengikuti metode berpikir Poirot, dan mencoba mencari-cari loopholes (yang biasanya sangat jarang terjadi!). Kalau ada penulis yang karyanya tidak akan pernah membuat saya bosan untuk membaca ulang, Agatha Christie adalah salah satunya.

Anyway, a refreshing read from The Queen of Crime and Papa Poirot 🙂

Submitted for:

Category: A book with a summer drink or cocktail on the cover