84 Charing Cross Road by Helene Hanff

Tags

america, bbi review reading 2017, biography, books about book, books of books, british, letters, non fiction, popsugar RC 2017

Judul: 84 Charing Cross Road

Penulis: Helene Hanff

Penerbit: Stellar Books (2010)

Halaman: 71p

Beli di: Periplus.com (IDR 92k)

Buku yang amat sangat sweet ini lumayan tipis, hanya 71 halaman, tapi sangat berkesan buat saya. Isinya adalah tentang surat-menyurat antara Helene Hanff, seorang penulis yang tinggal di kota New York, dengan para staff dari toko buku second hand di London.

Awalnya, Helene yang kesusahan mencari sebuah buku, berkorespondensi dengan Marks & Co. yang berlokasi ribuan kilometer jauhnya, tepatnya di 84 Charing Cross Road di tengah kota London. Ternyata, komunikasi tersebut menjadi awal dari hubungan persahabatan jarak jauh antara Helene dengan para staff di Marks & Co., terutama seorang staff pembelian senior bernama Frank Doel.

Buku ini berisi korespondensi surat-menyurat asli antara Helene dan teman-temannya di London, mulai dari perkenalan mereka di akhir tahun 1940-an, hingga surat terakhir di tahun 1960-an. Bermula dari pencarian sebuah buku, korespondensi tersebut berkembang menjadi persahabatan yang akrab, lengkap dengan bumbu-bumbu masalah sehari-hari, perkenalan dengan anggota keluarga, bahkan kesulitan di saat perang.

Helene yang orang New York dengan gaya ceplas-ceplosnya, sangat kontras dengan kawan-kawannya di Inggris yang sopan dan terkesan dingin. Kadang saya ngakak sendiri saat membaca surat Helene yang penuh humor sarkastik, hanya ditanggapi dengan lempengnya oleh Frank Doel.

Namun banyak peristiwa hangat dan mengharukan di sana-sini yang membuat saya benar-benar ingin kembali ke masa-masa surat-menyurat, di mana typo dengan mesin ketik ada di mana-mana, dan kehangatan terpancar dari kalimat-kalimat panjang dan bukan serba instan seperti di era komputer dan internet sekarang ini.

Helene yang rajin mengirimkan paket Paskah atau Natal karena ia tahu di Inggris kondisinya semakin memburuk dibandingkan dengan di Amerika, lalu satu demi satu para staff ada yang berhenti bekerja, menikah, pindah ke luar negeri, dan mengalami berbagai perubahan, kecuali satu: Marks & Co. tetaplah menjadi tempat pelabuhan Helen dalam mencari buku-buku yang penting bagi hidupnya.

Di antara berbagai anekdot dan peristiwa sehari-hari, kecintaan Helene, Frank, serta teman-teman di Marks & Co. akan buku dan dunia literatur, tampak membekas di mana-mana. Seolah kecintaan mereka ini merupakan suatu benda solid yang bisa dilihat dan dipegang oleh pembaca Charing Cross Road.

Kisah nyata ini bisa membuat siapapun bernostalgia: tentang masa lalu yang sulit namun tetap indah dikenang, tentang suatu masa di mana buku edisi pertama bisa dibeli dengan harga $10, tentang masa surat-menyurat yang menyenangkan, tentang karakter toko buku yang personal, di mana staff dan pelanggan adalah para sahabat dari dunia yang sama. Tak bisa dipungkiri, 84 Charing Cross Road adalah surat cinta dari para pencinta buku yang tak pernah lekang oleh waktu. Meski sayangnya, toko buku ini sudah tidak berdiri lagi, dan bangunannya kini ditempati oleh restoran cepat saji. Perkembangan zaman memang kejam.

Submitted for:

Category: A book of letters

Kategori: Buku Pengarang Lima Benua (Amerika)

What I Talk About When I Talk About Running by Haruki Murakami

Tags

autobiography, bbi review reading 2017, hobby, inspirational, memoir, non fiction, popsugar RC 2017, sport

Title: What I Talk About When I Talk About Running

Writer: Haruki Murakami

Publisher: Vintage (2009)

Pages: 180p

Bought at: Book Depository (IDR 84k, bargain!)

I was lack of working out and maintaining a healthy lifestyle during my twenties. In my early 30s, I tried to fix it and had successfully done so for about a year, before I was back to the lazy, unhealthy life.

This year though, I’ve decided to give it another try, and hopefully do it right. I started running in January, using a running apps, and until end of February I’ve run about 125 km. It’s hard and challenging but I think if I don’t do it now I won’t do it anytime soon ever.

And that brought me to this book, a memoir from Haruki Murakami, whose book I’ve just read once and I still don’t consider him as my favorite writer (yet). But, since this book tells a story about him as a runner and a writer, it felt so fitting with my current situation.

Turned out, this book is REALLY good. Very inspiring. Murakami is a good writer and even though he has every reason to brag in this book considering his remarkable achievements- he actually wrote it in a very polite, subtle, humble way that gave no reasons for the readers not to like him and sympathize with him.

Murakami started running when he was 33 (another reason to make me feel confident!!) and he told his story honestly- from failures to successes and from highly motivated moments to have a runner blues. It felt very real and relatable indeed.

The most inspiring thing about Murakami is he never stops. He never made age as his reason to quit or slow down. For him, as long as he could, he would always be a runner, just as he would always be a writer -no matter how old he is.

Another thing that made me love this book even more is that how Murakami could use running to describe things that he learned to be a good writer, and vice versa- to use writing as a tool to describe running. Great analogy- since those two activities indeed need the same amount of patience, perseverance, passion and skills.

This memoir, unlike other memoirs of famous people, did not tell stories of Murakami’s personal life and struggles of his professional career, but rather give a unique point of view through Murakami’s hobby, that created another identity for him as a runner. And it is truly inspiring.

Pain is inevitable, suffering is optional.

Thank you, Murakami!

Submitted for:

Category: A bestseller from a genre you don’t normally read

Kategori: Hobby Nonfiction

Seriously…I’m Kidding by Ellen DeGeneres

Tags

bbi review reading 2017, biografi, funny haha, humor, memoir, non fiction, popsugar RC 2017, self help

Judul: Seriously…I’m Kidding

Penulis: Ellen DeGeneres

Penerbit: Grand Central Publishing (First trade edition, 2012)

Halaman: 241p

Beli di: Gramedia Taman Anggrek (IDR 251k)

I always, always love Ellen DeGeneres. Menurut saya, Ellen adalah salah satu perempuan yang berhasil sukses di dunia entertainment Hollywood tanpa harus berkompromi terlalu banyak. Dia coming out as a gay di tengah kesuksesan kariernya, mempertaruhkan kelangsungan posisinya di Hollywood, di saat belum banyak LGBT rights dibicarakan seperti saat ini. Namun justru setelah itu karier Ellen malah melejit, terutama lewat talk shownya yang fenomenal.

Ellen sudah menerbitkan beberapa buku autobiografi sebelumnya, namun saya belum berkesempatan untuk membaca satupun buku-buku tersebut. Jadi, buku Seriously…I’m Kidding ini adalah buku pertama Ellen yang saya baca.

Mungkin karena sudah membahas cukup panjang tentang perjalanan hidupnya di buku-buku sebelumnya, di buku ini Ellen justru tidak terlalu banyak bercerita mengenai kehidupan pribadinya. Buku ini lebih seperti buku panduan atau self help ala Ellen untuk membuat hidup lebih happy dan menjalaninya dengan tanpa beban.

Dan seperti layaknya Ellen, tips-tipsnya ini tentu saja disampaikan dengan penuh humor, dengan gaya ringan yang menarik dan menjadi ciri khas Ellen.

Dari mulai hidup sehat: olah raga, meditasi sampai kecintaannya pada daun kale; hidup happy: menjauhkan kekhawatiran, bersikap jujur dan apa adanya, serta menghindari kebosanan; juga beberapa masalah sosial seperti girl power, adopsi dan labeling- Ellen adalah Ellen, yang tidak pernah kehabisan bahan pembicaraan dan membumbuinya dengan humor.

Kadang memang ada beberapa bab buku ini yang terasa agak terlalu dipaksakan, tidak bermakna bahkan sedikit absurd.. tapi menurut saya hal itu masih cocok dengan keseluruhan tone dari buku ini. Beberapa review menyebutkan Ellen sebagai orang yang shallow, tapi kalau kata saya sih, justru aneh rasanya membaca buku serius dari orang sekocak Ellen, yang nantinya malah berkesan pretensius.

Satu hal yang saya masih penasaran adalah mendengarkan versi audiobooknya, karena sepertinya jauh lebih menarik mendengarkan kalimat-kalimat Ellen di sini langsung dengan gaya bicaranya yang memang khas dan selalu membuat kita ingin tertawa.

Thank you for making this world a better place with your humor and laughs, Ellen!

Submitted for:

Category: A Book Written by Someone You Admire

Kategori: Self-Improvement and Self-Help

 

Istanbul: Kenangan Sebuah Kota by Orhan Pamuk

Tags

bbi holiday, memoir, non fiction, Posting Bareng BBI 2016, terjemahan, travel

Lokasi: Blue Doors, Bandung 🙂

Judul: Istanbul: Kenangan Sebuah Kota

Penulis: Orhan Pamuk

Penerjemah: Rahmani Astuti

Penerbit: Serambi (2015)

Halaman: 555p

Beli di: Hobby Buku (IDR 69k, disc 20%)

Ini pertama kalinya saya membaca karya Orhan Pamuk. Saya berharap bisa lebih menyukai buku ini, tapi entah kenapa perasaan saya kok biasa-biasa saja ya setelah selesai membaca Istanbul, malah cenderung kurang terkesan.

Mungkin ada beberapa sebab mengapa saya menganggap buku ini kurang memuaskan:

1. Ekspektasi: saya belum pernah membaca karya Orhan Pamuk sebelumnya, termasuk yang bergenre fiksi dan meraih berbagai penghargaan bergengsi. Mungkin ekspektasi dan standar yang ada di otak saya waktu membaca buku ini ternyata lebih disesuaikan dengan apa yang saya dengar tentang buku-buku fiksinya. Sementara itu, Istanbul adalah karya non fiksi, memoar dari Pamuk tentang kehidupannya dan kota kelahiran serta kecintaannya, Istanbul. Genre yang cukup esoterik dan pada dasarnya bukan merupakan favorit saya, apalagi dari seorang penulis yang belum saya kenal dan saya baca karya-karyanya.
2. Personal: karya ini menurut saya adalah karya yang sangat personal. Mengisahkan tentang kehidupan Orhan Pamuk, mulai dari masa kanak-kanaknya di tengah keluarga besarnya, ayahnya yang gemar menghilang dan persaingannya dengan sang abang untuk memperoleh perhatian ibu mereka, serta berlanjut ke masa remaja dan dewasa, perjuangannya mencari panggilan hidup yang sejati. Namun, karena saya memang belum memiliki koneksi apapun dengan Pamuk, bagi saya buku ini datar saja. Apalagi, kisah memoar kehidupan Pamuk di sini (yang sebenarnya berasal dari keluarga cukup berada dan tidak terlalu memiliki konflik yang dramatis) juga dicampurbaurkan dengan kisah memoar Istanbul, kota yang memiliki sejarah panjang sejak dari jaman Byzantium, Otoman, hingga Republik. Saya jadi agak bingung, antara mengenal Orhan Pamuk (yang sangat sedikit menceritakan kehidupan pribadinya di sini) atau Istanbul (yang saya juga tidak terlalu banyak tahu sejarahnya). Dari kedua topik tersebut, saya tidak mendapatkan hasil yang maksimal.
3. Self indulgent: lagi-lagi, masih menyambung pendapat saya di nomor 2, menurut saya buku ini memang benar-benar ditulis oleh Pamuk sebagai kecintaannya pada kotanya, Istanbul. Saya suka deskripsi detail yang ia jabarkan mengenai jalan-jalan kuno di Istanbul, reruntuhan kota yang sudah mengalami berbagai kejadian, serta keindahan tersembunyi yang bisa ditemukan di tempat-tempat tak terduga. Saya ingin mengunjungi Istanbul setelah membaca buku ini. Tapi satu hal yang kurang saya sukai adalah banyaknya referensi penulis, pelukis, dan seniman yang digunakan oleh Pamuk dalam menjabarkan kota kesayangannya ini. Nama-nama tersebut tidak berarti apa-apa bagi saya dan kadang bagian-bagian ini terasa membosankan dan diulang-ulang, seperti membaca buku sejarah saja rasanya. Mungkin karena saya terlalu ignorant untuk mencari tahu lebih lanjut tentang nama-nama tersebut, tapi yang pasti menurut saya Pamuk terlalu banyak bermain dengan referensi ini sehingga malah saya kehilangan perspektif pribadinya di banyak bagian buku. Satu lagi yang saya sayangkan adalah banyaknya foto hitam putih indah yang tersebar di buku ini, yang sayangnya tidak dilengkapi caption apapun, sehingga kurang memperjelas latar belakang dan kaitannya dengan bagian kisah tertentu.
4. Terjemahan: saya tidak mengkritik terjemahan buku ini karena semuanya masih mudah dipahami, gaya bahasanya pun masih lumayan bisa dinikmati. Tapi saya pikir, alangkah lebih baiknya kalau saya bisa menikmati Pamuk dengan bahasa aslinya sendiri, karena saya yakin, tersimpan nuansa puitis dan melankolis yang tidak bisa dituangkan sempurna lewat terjemahannya, seindah apapun terjemahan yang dilakukan. Tapi, mustahil lah saya belajar bahasa Turki demi menikmati kisah ini 🙂

Orhan Pamuk adalah sosok yang fenomenal, dan Istanbul adalah kota yang tak kalah fenomenal. Mungkin saya memang berharap terlalu banyak dari buku ini, dengan segala unsur fenomenalnya- namun tak mendapat sesuai yang saya harapkan. Yang pasti, buku-buku Pamuk lainnya masih masuk ke dalam list to read saya!

Submitted for:

The End of Your Life Book Club by Will Schwalbe

Tags

book about books, english, memoir, non fiction

Judul: The End of Your Life Book Club

Penulis: Will Schwalbe

Penerbit: Two Roads (2012)

Halaman: 336p

Beli: Kinokuniya Nge Ann City (SGD 22.95, disc 20%)

 

Saya selalu suka buku yang bercerita tentang buku. Saya bahkan pernah menulis satu postingan khusus tentang genre favorit saya itu.

Makanya saya sangat bersemangat membaca The End of Your Life Book Club, yang merupakan memoir dari ibu dan anak sesama pencinta buku, yang menghabiskan hari-hari terakhir sang ibu yang terkena kanker, dengan membaca dan membahas buku-buku pilihan mereka. Semacam klub buku yang hanya terdiri dari dua orang.

Saya berpikir buku ini mungkin akan seperti Tuesdays with Morrie (buku favorit saya yang sampai sekarang belum saya review juga hehe), dengan sentuhan bookworm 🙂 Siapa yang tidak kepingin membaca kisah para pencinta buku dan mendapatkan rekomendasi buku-buku bagus pilihan mereka.

Awalnya, kisah Will dan ibunya, Mary, cukup memikat hati saya. Will bercerita tentang bagaimana Mary didiagnosa kanker pankreas, salah satu kanker paling ganas dengan harapan hidup paling kecil. Dan bagaimana treatment yang dialami Mary membawanya lebih dekat dengan ibunya, karena saat ia menemani ibunya melakukan chemoteraphy itulah saat-saat di mana mereka biasanya membahas buku-buku yang mereka baca.

Saya juga lumayan tertarik dengan rekomendasi buku yang mereka baca. Beberapa di antaranya sudah saya baca juga, seperti People of the Book (Geraldine Brooks), The Hobbit (JRR Tolkien), The Elegance of the Hedgehog (Muriel Barbery) , dan Brooklyn (Colm Toibin). Ada juga beberapa yang membuat saya jadi penasaran untuk membacanya, seperti Marjorie Morningstar, The Reluctant Fundamentalist dan The Uncommon Reader.

Serunya buku seperti ini memang untuk mengasah ingatan kita akan buku-buku yang kita baca, ‎membandingkan pendapat kita dengan pendapat orang lain yang juga membaca buku tersebut, sekaligus mengeksplor buku-buku lain yang sepertinya bisa kita sukai juga. Saya juga mengenali sedikit nuansa “book snob” pada Will dan Mary, yang meski agak menyebalkan, harus saya akui, cukup mengingatkan juga akan diri saya sendiri :p Hal ini juga yang membuat saya bisa menikmati buku ini, karena selera Will dan Mary lumayan cocok dengan selera saya.

Satu hal yang mungkin kurang sreg buat saya adalah penggambaran Will terhadap sosok Mary- yang membuatnya malah terkesan kurang bisa disukai. Mary adalah tipe perempuan pekerja dan feminis yang memiliki pandangan jauh lebih ke depan dibandingkan perempuan lain di tahun 50an. Sebagai aktivis kemanusiaan, Mary juga sudah bepergian ke berbagai belahan bumi dari mulai Afghanistan, Thailand, Bosnia dan daerah lain yang serba sulit.

Mungkin karena Will bukanlah Mitch Albom, penggambarannya terhadap Mary, alih-alih membuat saya bersimpati dan merasa terhubung, malah menjadikan saya kurang bisa menyukai sosok perempuan tersebut, yang terkesan dingin, wanita serba super tapi sepertinya tidak hangat. Dan meski seorang humanitarian, ironisnya saya tidak bisa melihat Mary sebagai sosok manusia yang penuh kasih sayang kepada keluarganya sendiri. Saya tidak yakin kesan saya ini akurat, tapi begitulah yang saya dapatkan dari kalimat-kalimat Will Schwalbe dalam buku ini.

Will sendiri tidak bercerita banyak tentang pengalaman pribadinya dengan sang ibu, sehingga mungkin faktor ini jugalah yang membuat sosok Mary seolah terasa jauh. Padahal menurut saya banyak juga yang bisa digali dari kenangan Will, seperti misalnya hubungannya dengan Mary saat pertama kali ia mengaku sebagai gay, lalu tanggapan Mary terhadap David, partner Will, dan banyak lagi dari kisah Will yang lebih personal yang sepertinya cukup menarik untuk dibagi. Tapi saya mendapat kesan kalau Will – dengan segala ke-introvert-annya, memang tidak ingin menjadikan dirinya sebagai pusat perhatian dalam buku ini- makanya ia mengedepankan sosok Mary habis-habisan, langkah yang menurut saya malah menjadi backfire- at least bagi saya. Mungkin saja pembaca lain tidak berpendapat sama 🙂

 

[Reading With Yofel] Angry Birds Playground: Animals

Tags

angry birds, animals, borrowed, children, education, library, non fiction, reading with yofel, yofel, young readers

Title: Angry Birds Playground: Animals

Editor: Jill Esbaum

Publisher: National Geographic Society (2012)

Pages: 127p

Borrowed at: Library, SDK Penabur 11 Jakarta

Recommended for: Kids 5-10 years old

Since Yofel now has library hour at his school, he brought home a book every week. Our reading together moments are one of my favorite times to spend with him. And since he started to bring back more interesting books each week, I decided to record our reading experience and make a simple review for every book we read together, based on Yofel’s impression and opinion about the book.

Yofel loves to borrow books about animals (dinosaurs in particular), but sometimes he also brought back picture books or storybooks.

For this first edition, we’ve read Angry Birds Playground : Animals, published by The National Geographic Kids. I love this series because it combines funny comical dialogues of the famous game characters from Angry Birds, with knowledge and educational descriptions especially on science topics.

Yofel loves the parts of Angry Birds dialogues so much- he laughed out loud at each joke even though some of them needs translations 🙂

This book told a story about the Pigs (the Birds’s eternal enemies) who stole the eggs of the Angry Birds, and hid them somewhere on Earth. The Angry Birds were panicked and decided impulsively to roam the Earth to find their eggs. There are five habitats that they visited: rain forrest in South America, dessert in North America, Pacific Ocean, Grassland in Tasmania and Tanzania, and Polar both in Arctic and Antarctica. In each habitat, the birds asking questions to the animals about the whereabouts of their eggs. And in this way, the readers were taken to get to know the animals, from Gila Monsters (Yofel’s favorite!) in the dessert, to the Anaconda in Amazon and Leatherback Turtle at the ocean.

The descriptions are funny and light, too, so it won’t be boring for the kids. There are some selected interesting facts to complete the descriptions, and the Angry Birds characters, through their witty dialogues, also added some cute information.

Overall, Yofel loves this book so much and he asked me to read it again one more time from cover to cover XD

Agatha Christie’s Secret Notebooks by John Curran

Tags

agatha christie, creative process, mystery, non fiction, secondhand books, writing

Title: Agatha Christie’s Secret Notebooks

Writer: John Curran

Publisher: HarperCollinsPublishers UK (2009)

Pages: 496p

Bought at: AbeBooks (thanks Yuska!)

I have been a fan of Agatha Christie since I was a teenager, found her books among the dusty shelves of my school library, followed by a fascinating discovery that my mom was actually a fan as well.

Since then, I devoured (almost) all Christie’s books, and even had admired Hercule Poirot with all my heart and soul 🙂

Therefore, I was very fortunate when I discovered (through my friends at Sel Sel Kelabu) about this particular gem. Agatha Christie’s Secret Notebooks is a rare opportunity to peek into the mysterious life of the Dame herself, especially on how her brain worked to create such wonderful, ingenious stories that became classics.

The most fascinating thing for me about this book is to see the creative process, behind the scenes episodes where Christie wrote her ideas in her notebooks, and developed them into the books I’ve known so well.

It was very fortunate that John Curran, the longtime literary adviser and friend of Christie’s family, was given the opportunity to gain access to her many Notebooks that nobody else could touch and read. It was also very fortunate that as a longtime fan of Christie, Curran could decipher the ineligible handwriting and sometimes the very unusual ideas of her and delved into some good, juicy analysis of the very well known stories.

I have to warn you that this book contained so many spoilers, even though Curran always mentioned which titles will be revealed in the beginning of every chapter. That’s why I will recommend this book for only Agatha Christie’s enthusiasts who have read (almost) all of her books. It will be more enjoyable for them, and easy to relate and understand the content of this book.

My other favorite thing about this book, apart from getting the first hand experience of delving into the genius brain of Agatha, is the way John Curran arranged the chapters. He tried to group the stories based on their classification, and for me they all seemed so fitting. My favorite is the chapter about Nursery Rhyme Murders, such as Crooked House, Five Little Pigs, Ten Little Niggers and some other stories based on nursery rhymes, one of Christie’s specialties. Curran discussed each story and its relation with the nursery rhyme that has been used as the idea.

Besides the main chapters, Curran also wrote some short chapters based on the tidbits he found among the Notebooks Christie used for writing her ideas. My favorite is “The House of Dreams: Unused Ideas”. This chapter discussed about the ideas that Christie wrote again and again, but never really executed in any of her story, like the one about identical twins, legless man that sometimes tall and sometimes short, or false Hercule Poirot. Reading about these unused ideas made me wish for more and more Agatha Christie’s books in the future, however impossible the craving sounds like 😀

Agatha Christie’s Secret Notebooks is one of the best reading companions I’ve read so far as a huge fan of the Queen of Crime. True, sometimes John Curran’s analysis seemed a bit out of focus and even too fantastic to digest. But I don’t mind at all. I can relate to him well, and can feel his enthusiasm (that sometimes seemed a bit like fangirling) that I truly enjoyed the book from beginning to end.

The Naked Traveler 1-Year Round The World Trip by Trinity

Tags

baca bareng, BBI, blog, humor, latin america, non fiction, posbar, review 15, series, south america, travel

Judul: The Naked Traveler 1-Year Round The World Trip

Penulis: Trinity

Penerbit: B First

Halaman: 246p (part 1), 262 (part 2)

Beli di: Gramedia Taman Anggrek (IDR 69k-part 1), gift from Ika (part 2)

Buku-buku Trinity selalu bikin mupeng, penasaran, dan ngiri berat, terutama karena pengalaman-pengalamannya yang luar biasa selama menjelajahi berbagai tempat di dunia. Saya sendiri sudah mengikuti sepak terjangnya sejak masih travel blogger, sampai sudah menerbitkan lebih dari 5 buku seperti sekarang ini.

Karena merupakan pionir travel blogger, Trinity berhasil mengumpulkan massa dan membuat namanya melambung jauh sebelum munculnya travel blogger di era sekarang ini. Keuntungannya? Ia bisa melakukan hal-hal yang bagi travel blogger lain masih sebatas mimpi. Salah satunya, traveling keliling dunia.

Melalui petualangan terbaru yang dibagi ke dalam dua buku ini, Trinity mengisahkan perjalanan gilanya ke negara-negara di Eropa Timur, Amerika Selatan dan Amerika Tengah, hingga berakhir di Amerika Serikat.Selama 6 bulan, Trinity (ditemani oleh Yasmin, teman seperjalanannya) menjelajahi berbagai tempat yang buat sebagian besar dari kita, masih sebatas angan-angan.

Di buku pertama, Trinity berkisah tentang petualangannya di negara-negara Eropa Timur (termasuk Rusia, Lithuania, Estonia), serta beberapa negara di Amerika Selatan, yaitu Brazil, Cile, Peru, dan Ekuador. Melalui kisah-kisahnya, mata saya jadi terbuka lebar tentang betapa uniknya negara-negara yang selama ini kurang begitu saya perhatikan. Misalnya, Brazil memiliki banyak pantai, Cile malah terletak di dataran tinggi, sedangkan Ekuador- well, sesuai namanya, memang terletak persis di garis khatulistiwa.

Sedangkan di buku kedua, perjalanan Trinity dilanjutkan ke Kolombia, Kuba, Jamaika, Meksiko, dan Guatemala. Kebanyakan negara ini terletak di bagian Amerika Tengah, dan kulturnya ternyata sudah berbeda juga dengan negara-negara di Amerika Selatan. Semacam peralihan dari Amerika Selatan ke Utara, dan Trinity membuktikan bahwa stereotip yang selama ini melekat di tiap negara (Kolombia dengan kartel narkoba nya, atau Kuba dengan komunismenya), justru menyisakan sisi lain yang tak kalah menarik.

Petualangan Trinity, seperti biasa, selalu diselingi oleh berbagai kejadian seru, aneh, sampai kocak. Salah satu favorit saya adalah “Perjalanan Sial 32 Jam” – tentang gilanya perjalanan darat menuju Guatemala beserta para imigran gelap 😀 Dijamin bakal bikin ketawa deh baca cerita ini, meski banyak deg-degannya juga.

Sementara itu, banyak juga kisah Trinity yang menjadi kritik untuk negara kita, meski itu ia lakukan karena mencintai Indonesia, terlebih setelah melihat sisi lain dunia, negara-negara yang sama juga merupakan dunia ketiga. Trinity sempat bercerita tentang anggota DPR yang doyan jalan-jalan, KBRI serba mewah, juga melempemnya paspor Indonesia terutama untuk mendapatkan visa.

Saya merasa perbedaan buku TNT RTW ini dibanding buku-buku sebelumnya adalah Trinity lebih banyak mendeskripsikan tempat-tempat yang ia kunjungi. Jadi tidak melulu berkisah tentang pengalaman kultur atau petualangan, tapi juga spesifik tentang pemandangan dan keindahan alam yang ia saksikan. Bagusnya lagi, banyak foto berwarna yang disertakan dalam buku ini, suatu kemajuan dibandingkan buku-buku sebelumnya yang pelit foto dan gambar.

Meski kadang gaya berbahasa Trinity masih ada yang terasa kurang sreg bagi saya (kadang deskripsinya terlalu panjang, satu kalimat bisa terdiri dari beberapa baris), namun secara keseluruhan saya dapat menikmati isi buku ini. Sayangnya, semua kisah yang telah dibukukan, sudah tidak bisa lagi ditengok di blog The Naked Traveler. Hanya segelintir postingan (tanpa sensor) saja yang masih dipertahankan di blog karena tidak bisa tampil di dalam buku, misalnya postingan tentang Hotel Esek-Esek yang lumayan bisa bikin mesem-mesem 🙂

Submitted for:

Baca Bareng April, Tema Buku dari Online

 

 

Neil Patrick Harris Choose Your Own Autobiography

Tags

english, gentle spectrum, humor, memoir, non fiction, review 15

Title: Neil Patrick Harris Choose Your Own Autobiography

Writer: Neil Patrick Harris

Publisher/Edition: Crown Archetype First Edition (2014)

Pages: 294p

Bought at: Kinokuniya Nge Ann City (SGD 44.95)

Who doesn’t love Neil Patrick Harris (NPH)? From his cute acting as a genius prodigy, Doogie Howser, MD, to his most legen (wait for it) dary role, Barney Stinson, he never stopped to amaze me. And while his hosting the most current Academy Awards had got various reviews, I considered him to be pretty successful in that area, too.

NPH is a talented artist (he can act, sing, dance, perform magic, and even write), and the way he wrote his autobiography captured his unique and witty personality really well.

NPH admitted that he loved the “Choose Your Own Adventures” series when he was a kid, and he was inspired to write his autobiography in similar way. Guess what? I love the series too, Neil! So I hoped you wouldn’t disappoint me 🙂

Turned out, NPH didn’t disappoint me. This is one of the most daring, honest, and fun autobiography I’ve ever read so far. NPH told his life story, starting from his childhood as a kid from New Mexico who discovered his own talent and passion since a very young age, and have a very supportive family. After that, he is honestly telling his ups and downs- from the successful Doogie Howser to some flop B-movies.

How it felt to live as a child celebrity in Hollywood, how he developed his talents into many things, how he (almost) never refused any challenges coming his way (Challenge Accepted!!)- from magic tricks to Broadway performance to hosting various award shows. He had some failures, learned some lessons, made another mistake, and kept on growing. I can’t help but admiring him more and more.

Another issue that NPH tackled is about his self discovery as a gay man in Hollywood, from the early denial until he met with his soulmate, David Burtka. It’s funny to read how NPH still can’t believe that he is now in the famous Elton John’s circle.

His sense of humor is wonderful, especially when he made fun of himself, and -afterwards- tried to turn the table by doing some humble-brags 🙂 Some of the endings are fictional, but will make you genuinely laughing out loud or widely cringing. You can’t help but trying all the juicy, suspicious options at the end of each chapter.

Here are some examples:

If, despite Barney’s perpetual youth, you want to get older, turn to page 280.

If, despite Barney’s lady-killer status, you want to get gay, turn to page 78.

 

Or this one:

To hear from Barney Stinson, go on to the next page.

To kill someone, turn to page 165.

 

NPH is one of the most versatile, successful artists in our time, and he is successfully captured his rich life into this funny, memorable book.

If you want to have a great time with NPH, read this book! (I can lend you if you’d like to)

If you just want to snore with another boring book, please choose other biography 🙂

Submitted for:

Humorous Category

Kategori Genre 101: Biografi

The Devil in The White City by Erik Larson

Tags

america, bargain book!, english, history, history challenge, lucky 14, mystery/thriller, non fiction, review 2014

Title: The Devil in The White City

Author: Erik Larson

Publisher/Edition: Vintage Books (First Edition, 2004)

Pages: 429p

Bought at: @Balibooks IDR 50k (bargain!)

It was 1890 and Chicago was brimming with anticipation. The Windy City had been chosen to host the World’s Fair in 1893, and the preparation just started with a blast.

Daniel Burnham, a distinguished architect in the city, supported by his partner John Root and other architects from all over America, were ready to create the most wonderful, magical event the world would see- surpassing the one just been held in Paris.

Big ideas, boiling arguments, tight deadlines, and turning the impossible into reality, Erik Larson could capture the back story of the World’s Fair in vivid details, with so many historical and juicy tidbits, all of them very interesting. You were drawn to follow the incredible journey they took to transform a hopeless landscape into a magnificent place called The White City, with gigantic buildings, innovative designs and wonderful attractions.

Meanwhile, darkness was also lurking in Chicago. One of them was in form of a man named H.H. Holmes. He took the advantage of the chaotic atmosphere in Chicago to enhance his hobby: murder.

Many women were missing during those days- due to the newly surfaced job opportunities for women, and sense of adventures that fulfilled the city and captured most women’s hearts. Families didn’t realize of their missing female members until a long long time, and Holmes seized the chance, using his charm and fake identity to fool the ladies.

A historical event and a serial murderer, who else could combine those two topics in one entertaining book but Erik Larson? For a newbie in history books, I feel drawn into the story immediately. Written as if a novel, Larson presented the story in chronological order, with lots of historical details and data cross check. It didn’t feel like reading history book, sometimes I almost forgot this is really a non fiction and these crazy events were totally real!

From the complicated details of Burnham’s architectural plans, to the complicated details of Holmes’s murder plans, Larson showed us that those two minds were actually alike- both of them were truly masterminds- but in two very different fields.

My favorite parts of this book are the ones describing the details of World’s Fair creation- including the first ever Ferris Wheel. And because this is a non fiction, don’t expect the ending will be smooth and happy for every one.

The first Ferris Wheel 🙂 Source

Larson said in his introduction “However strange or macabre some of the following incidents may seem, this is not a work of fiction. Anything between quotation marks comes from a letter, memoir or other written document”

Because sometimes, real life is stranger than fiction, isn’t it?

This book is totally recommended for every reader who likes to plunge into history- but still feels afraid on doing it. To quote Chicago Sun-Times review:

Larson is a historian, with a novelist’s soul.

Erik Larson graduated summa cum laude from the University of Pennsylvania, where he studied Russian history, language and culture. He received a masters in journalism from Columbia University. After a brief stint at the Bucks County Courier Times, Larson became a staff writer for The Wall Street Journal, and later a contributing writer for Time Magazine. He has written articles for The Atlantic, Harper’s, The New Yorker, and other publications.

Larson is the author of four New York Times bestsellers, most recently In the Garden of Beasts: Love, Terror, and an American Family in Hitler’s Berlin, which hit #1 and remained on the printed list for 35 weeks.The Devil in the White City remained on the Times‘ hardcover and paperback lists for a combined total of over three years. It won an Edgar Award for nonfiction crime writing and was a finalist for a National Book Award; the option to make a movie of the book was acquired in November 2010 by Leonardo DiCaprio. (YAAAS!)

Submitted for:

Category: Not My Cup of Tea