Whittington by Alan Armstrong

Tags

animals, bbi review reading 2017, children, english, fiction, history, newbery, popsugar RC 2017

Judul: Whittington

Penulis: Alan Armstrong

Illustrator: S.D. Schindler

Penerbit: Yearling (2006)

Halaman: 208p

Beli di: Bras Basah, Singapura (thank you, Dewi!)

Sebuah lumbung milik lelaki tua bernama Bernie dipenuhi oleh berbagai binatang yang berasal dari tempat yang berbeda-beda. Bernie telah menyelamatkan mereka semua, termasuk pemimpin mereka, Lady si angsa. Binatang-binatang ini, meski tidak selalu akur (uhuk,uhuk, para tikus), berusaha untuk hidup berdampingan di dalam lumbung tersebut. Cucu Pak Tua Bernie yang bernama Abby dan Ben seringkali bermain bersama para binatang, bahkan bisa bercakap-cakap dengan mereka.

Suatu hari datanglah seekor kucing liar bernama Whittington, ia mengaku sebagai keturunan kucing Dick Whittington. Dick adalah tokoh legendaris yang merupakan kisah sukses seorang pemuda miskin menjadi tokoh kaya raya dengan bantuan kucingnya yang cerdik.

Whittington si kucing ingin sekali diterima di komunitas lumbung Bernie, dan untuk memperoleh keinginannya, ia bersedia bercerita tentang sejarah Dick Whittington, seperti yang dituturkan oleh para leluhurnya, dan bagaimana kucing kesayangan Dick berperan penting dalam kesuksesan hidupnya hingga menjadi orang kaya yang suka berbagi.

Sementara itu, ada sempalan kisah tentang Ben, cucu Bernie yang memiliki kesulitan membaca (disleksia), dan bagaimana para penghuni lumbung bahu-membahu membantu Ben supaya bisa mengatasi kesulitannya.

Whittington adalah buku middle grade yang berhasil membawakan tema yang cukup umum (sejarah tokoh Dick Whittington, disleksia, dll) dengan gaya penceritaan yang unik, yaitu menjadikan kucing sebagai naratornya – dan menyelipkan tokoh-tokoh binatang serta anak-anak yang bisa saling berinteraksi.

Kisahnya sendiri cukup memikat, meski awalnya agak membuat bingung- seperti realistic fiction tapi bercampur dengan fable atau fantasi dongeng, sehingga menimbulkan kesan yang tidak biasa. Tapi lama-lama, saya terpikat juga dengan gaya bercerita Whittington si kucing, dan kisah luar biasa Dick Whittington sang legenda. Dan tentu saja- di sela-selanya saya ikut bersemangat untuk Ben yang berusaha memerangi disleksianya.

Whittington bukanlah buku yang jelas-jelas merupakan kontender utama Newbery, namun dengan segala keunikan dan kebersahajaannya, justru berhasil menggaet penghargaan bergengsi tersebut.

Submitted for:

Category: A book with a cat on the cover

 

 

 

 

 

Kategori: Children Literature

 

 

The Meanest Doll in the World by Ann M Martin and Laura Godwin

Tags

adventures, bbi review reading 2017, children, english, fantasi, illustrated, popsugar RC 2017, secondhand books, series

Judul: The Meanest Doll in the World

Penulis: Ann M Martin and Laura Godwin

Ilustrator: Brian Selznick

Penerbit: Hyperion Books for Children (2003, first edition)

Halaman: 260p

Beli di: Anastasia BBI (IDR 100k)

Setelah berkenalan di buku pertama dengan keluarga Doll dan keluarga Funcraft, yaitu para boneka yang tinggal di rumah keluarga Palmer di Amerika, kini saatnya kita bertemu kembali di petualangan terbaru mereka.

Kali ini, suatu kejadian membawa Annabelle Doll dan Tiffany Funcraft berpetualang ke luar rumah keluarga Palmer. Tidak tanggung-tanggung, mereka tersesat ke sekolah Kate dan bahkan terbawa oleh teman Kate ke rumahnya.

Petualangan seru ini berubah menjadi mengerikan saat Annabelle dan Tiffany bertemu dengan boneka serta mainan lain di rumah itu, yang tampak ketakutan karena teror yang dilakukan oleh boneka kejam bernama Mimi. Mimi adalah sosok bully yang gemar menindas mainan serta boneka lain yang lebih lemah darinya.

Annabelle dan Tiffany pun tidak punya pilihan lain selain membantu para boneka menghadapi Mimi, sambil mencari jalan untuk kembali ke rumah keluarga Palmer. Namun mereka tidak menyangka sama sekali kalau Mimi berniat memperlebar terrornya mengikuti mereka!

Serial Doll People ini masih tetap menyenangkan dan seru seperti sebelumnya. Kini petualangan bahkan diperluas hingga ke luar rumah keluarga Palmer, dari mulai di sekolah Kate sampai ke rumah temannya, menciptakan suasana berbeda sehingga kisahnya tidak menjadi membosankan.

Hanya saja memang ada bagian-bagian tertentu dari buku ini yang mengingatkan saya dengan film Toy Story 3. Teror yang ditebarkan Mimi terasa familiar dengan Lotso Huggin Bear di film tersebut, lengkap dengan geng nya yang menyebalkan. Hanya saja, Toy Story 3 dibuat setelah buku ini diterbitkan- jadi mungkin justru film tersebut yang sedikit mendapat inspirasi dari buku ini? Atau mungkin semuanya hanya kebetulan semata 😊

Ilustrasi Brian Selznick tetap menjadi jagoan dari buku ini, dan tanpa ilustrasinya mungkin Doll People tidak akan semenarik atau seseru ini. Saya sendiri masih tetap bersemangat untuk meneruskan kisah-kisah para boneka ini selanjutnya.

Submitted for:

Category: A book with multiple authors

Kategori: Children Literature

[Reading with Yofel] Kumpulan Dongeng Binatang 1 by Anne-Marie Dalmais

Tags

bahasa indonesia, children, fiction, Gramedia, illustrated, terjemahan

Judul: Kumpulan Dongeng Binatang 1

Penulis: Anne-Marie Dalmais

Ilustrator: Benvenuti

Penerjemah: Listiana

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2009, cetakan kedua belas)

Halaman: 136p

Beli di: Bukabuku.com (IDR 50k)

Kumpulan Dongeng Binatang adalah salah satu buku favorit saya sejak kecil. Ilustrasi dengan warna menarik, kisah singkat dengan tokoh-tokoh binatang, dan terjemahan yang enak dibaca, adalah beberapa daya tarik buku ini yang tidak lekang oleh waktu.

Beranjak dewasa, buku ini sempat terlupakan dan menghilang. Saya baru mengingatnya kembali saat sedang hamil Yofel, dan berniat mengumpulkan buku-buku favorit saya untuk modal diwariskan pada Yofel. Untungnya saat itu saya berhasil memperoleh buku ini di toko buku online Bukabuku.com, termasuk jilid yang kedua.

Namun kesempatan untuk membacanya ulang bersama Yofel baru datang akhir-akhir ini, itupun agak sulit karena Yofel tidak terlalu tertarik dengan kisah-kisah seperti yang terdapat di Kumpulan Dongeng Binatang ini.

Yofel lebih menyukai buku-buku ensiklopedia, pengetahuan, science dan sejenisnya, terutama yang dipenuhi fakta-fakta aneh atau humor yang hilarious. Dia penggemar dinosaurus, binatang mengerikan, games semacam Minecraft dan Grotopia, serta segala hal yang lebih berbau-bau “anak cowok”. Pupus sudah harapan saya untuk menjadikannya kutu buku pencinta kisah-kisah seru favorit saya.

Tapi untungnya, Yofel masih mau juga membaca Kumpulan Dongeng Binatang 1 bersama saya- meski dengan agak tersendat-sendat. Beberapa kisah favoritnya misalnya Hujan dan Panas, yang bercerita tentang persahabatan tiga ekor kucing dan tiga ekor katak, yang seringkali bertengkar bila menyangkut cuaca, lalu ada juga kisah Kaki Gajah, tentang Mot Monyet yang penasaran bagaimana Bona Gajah bisa menulis dengan kakinya yang luar biasa besar, serta cerita Panda, yang merupakan picky eater (ha! Sama banget dengan Yofel).

Saya sendiri jadi bernostalgia lagi dengan kisah-kisah di buku ini, yang masih terasa sama menyenangkannya dengan ketika saya membacanya saat kecil dulu. Dan luar biasanya, mungkin karena buku ini adalah salah satu favorit saya sejak kecil, banyak cerita yang masih melekat erat di ingatan saya. Terutama kisah-kisah yang memiliki pesan moral yang jelas. Misalnya saja Badak dan Labah-labah, tentang seekor badak yang takut banget dengan labah-labah, padahal sebenarnya tidak ada yang perlu ditakuti dari makhluk kecil itu (agak ironis karena sampai sekarang saya sendiri masih takut labah-labah, haha). Lalu ada kisah Pesolek, tentang Sisi si jerapah yang saking senangnya memakai kalung, suatu hari memutuskan memakai semua kalung di lehernya yang panjang, dan jadi menyesal sendiri karena seharian itu lehernya jadi kram. Dan ada kisah Bona Tak Suka Matematika, tentang Bona yang merasa bahwa matematika iu sangat sulit, padahal itu karena ia butuh kaca mata untuk bisa membaca soal dengan jelas di papan tulis.

Semua kisah-kisah dalam buku ini terasa amat sederhana tapi mengena. Tidak secanggih buku-buku cerita zaman sekarang dengan ilustrasi mewah dan plot yang rumit, tapi kebersahajaan kumpulan dongeng ini lebih terasa abadi.

Yang juga saya kagumi adalah sang penerjemah berhasil menerjemahkan beberapa sajak dan puisi dalam buku ini, sehingga maknanya tidak berubah namun tetap memiliki rima yang pas. Dulu saya tidak terlalu berpikir tentang penerjemahan buku ini, tapi sekarang saya baru sadar kalau pekerjaan menerjemahkan puisi atau sajak anak bukanlah hal mudah, dan Ibu Listiani berhasil melakukannya dengan baik.

Satu hal yang saya baru sadar adalah ada penggunaan beberapa kata yang lumayan mengagetkan juga unuk konteks anak-anak, seperti Goblok dan Tolol dalam bentuk umpatan. Tapi sebenarnya sih nggak masalah ya, buktinya saya sendiri tidak menyadari adanya kata-kata ini, dan bagian tersebut tidak melekat di ingatan saya 😀

Yang pasti, Kumpulan Dongeng Binatang tetap saya rekomendasikan untuk semua anak (dan yang masih berjiwa muda! yeay). Dan saya tidak sabar untuk membaca Kumpulan Dongeng Binatang 2 bersama Yofel, semoga tidak terlalu susah membujuknya ya XD

Submitted for:

Category: A book you loved as a child

Kategori: Children Literature

 

The Monstrumologist by Rick Yancey

Tags

adventure, bbi review reading 2017, english, fantasy, fiction, horror, popsugar RC 2017, series, young adult

Judul: The Monstrumologist

Penulis: Rick Yancey

Penerbit: Simon & Schuster Books for Young Readers

Halaman: 434p

Beli di: Gramedia Mal Taman Anggrek (IDR 135k, disc 70%)

Suatu hari, seorang penulis mendapatkan akses ke buku harian penghuni panti jompo yang baru meninggal dunia. Kakek tua yang bernama Will Henry tersebut ternyata meninggalkan kisah yang sangat fantastis dalam buku hariannya, tak heran orang-orang menyangka kalau kisah itu hanyalah fiksi.

Di masa mudanya, Will Henry yang baru menjadi yatim piatu diambil oleh Dr. Pellinore Warthrop untuk menjadi asistennya. Namun Dr. Warthrop bukanlah sembarang dokter, karena spesialisasinya adalah menangani kejadian-kejadian tak biasa yang disebabkan oleh berbagai makhluk horror yang kerap muncul di masa tersebut. Monster, kematian dan kengerian, merupakan hal-hal yang biasa dijumpai Will Henry selama bertugas mendampingi Dr. Warthrop.

Salah satu pengalaman pertamanya yang paling mengerikan adalah saat ia harus mendampingi sang dokter menghadapi monster yang meneror kota kecil New Jerusalem, di daerah New England era Victoria. Monster bernama Anthrophophagi ini merupakan makhluk menyeramkan tanpa kepala yang menjadikan manusia sebagai santapannya. Kanibal adalah julukan yang diberikan orang-orang pada makhluk yang dianggap mythical creature ini.

Meski Anthrophophagi berasal dari Afrika, entah bagaimana mereka berhasil muncul, hidup dan berkembang biak di New Jerusalem. Satu keluarga yang tinggal di dekat pemakaman menjadi korban mereka, yang membuat warga sekitar panik. Dr. Warthrop dengan pengetahuannya berusaha untuk berada satu langkah di depan para makhluk menyeramkan tersebut, namun suatu penemuan menyadarkannya kalau keberadaan Anthrophophagi di Amerika terkait erat dengan perbuatan ayahnya di masa lalu.

Dan Will Henry terpaksa mendampingi sang dokter untuk membasmi makhluk-makhluk tersebut, menyerbu ke sarang mereka dan memusnahkannya, meski itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Ini pengalaman pertama saya membaca karya Rick Yancey, dan terus terang saja, saya berharap banyak dari buku ini. Apalagi karena rata-rata buku Yancey diberikan bintang yang cukup tinggi oleh pembacanya.

Namun entah karena mood saya yang kurang tepat, atau karena faktor lain, saya merasa buku ini kok kurang greget ya? Menurut saya, bahasanya juga terlalu bertele-tele untuk ukuran buku anak-anak. Mungkin juga karena gaya bahasanya menyesuaikan dengan setting kisah di akhir tahun 1800-an, tapi tetap saja saya agak terkantuk-kantuk di bagian tengah, meski sebenarnya banyak adegan mencekam dalam buku ini. Saya membandingkannya dengan buku-buku Jonathan Stroud misalnya, yang juga sering mengambil setting London kuno, tapi bahasanya jauh lebih mudah dicerna.

Will Henry sendiri agak terlalu datar menurut saya. Meski seringkali ia terjebak dalam situasi gawat yang bisa membuat deg-degan, tapi cara ia menuliskan buku hariannya membuat saya serasa sedang membaca buku klasifikasi tanaman saja. Hoa-hem.

Lalu, karena awalnya saya menyangka buku ini ditujukan untuk pembaca middle grade, saya agak terkejut juga mendapati cukup banyak adegan gory di dalamnya. Adegan pembunuhan digambarkan dengan cukup eksplisit, lengkap dengan darah, otak dan segala jenis pelengkapnya. Mungkin karena memang Monstrumologist merupakan genre horror, makanya penggambarannya lumayan sadis. Namun belakangan saya juga baru sadar, ternyata buku ini masuk ke ranah young adult, bukan children atau middle grade- mungkin itu pula sebabnya bahasa yang digunakan pun lumayan berat.

Jadi, kelihatannya saya juga salah setting ekspektasi saya waktu membaca buku ini- berharap buku ini lebih ringan ala fantasi middle grade, namun kenyataannya kisahnya lebih dark dan heavy dari yang saya bayangkan.

Saya sebenarnya tertarik melanjutkan ke buku selanjutnya, yang masih bercerita tentang petualangan Will Henry mendampingi Dr. Warthrop menghadapi makhluk-makhluk horror mistis lainnya. Namun sepertinya saya perlu menyesuaikan ekspektasi dan membiasakan diri dulu nih dengan bahasa dan gaya bercerita Rick Yancey.

Submitted for:

Category: A book involving a mythical creature

Kategori: Fantasy Fiction

 

The Call of The Wild by Jack London

Tags

adventures, animals, bbi review reading 2017, children, classic, fiction, Gramedia, popsugar RC 2017, terjemahan

Judul: The Call of The Wild (Panggilan Alam Liar)

Penulis: Jack London

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2016)

Halaman: 160p

Beli di: Gramedia Mal Taman Anggrek (IDR 45k)

Buck adalah seekor anjing blasteran St Bernard dan anjing gembala, yang seumur hidupnya tinggal dengan nyaman di rumah Hakim Miller di California yang hangat. Namun, suatu hari seorang pegawai Hakim Miller menculik dan menjual Buck kepada agen yang memasok anjing-anjing besar ke daerah Canada.

Saat itu, akhir abad ke-19, memang sedang marak-maraknya para pemburu harta karun yang mencari emas ke daerah-daerah terpencil di Utara yang dingin. Para orang kaya baru banyak bermunculan akibat sukses menambang emas yang tersembunyi di alam liar.

Jasa-jasa anjing besar sangat dibutuhkan: sebagai penarik kereta luncur, kereta barang, membawa manusia, dan lain sebagainya. Buck, yang perawakannya besar dan kuat, menjadi komoditas berharga yang akhirnya berpindah-pindah dari satu tangan ke tangan lainnya.

Awalnya, Buck hidup menderita karena tiba-tiba harus bertahan di tengah kerasnya alam liar utara yang dingin membeku. Belum lagi persaingan dengan anjing-anjing lain yang kadang tak kalah kejam. Namun lama-kelamaan, naluri anjing liar yang bersemayam di dalam diri Buck mulai muncul ke permukaan. Nenek moyangnya yang masih berkerabat dengan serigala, ternyata menurunkan sifat liar pada Buck. Tak heran, akhirnya Buck malah menikmati kehidupannya di alam liar dan bisa mneyesuaikan diri dengan baik.

Namun tentu saja tetap banyak tantangan yang harus ia hadapi, mulai dari pembuktian sebagai pimpinan kawanan anjing, menghadapi tugas berat di tengah musim dingin dan alam yang tak terduga, serta manusia yang kadang bodoh dan kejam setengah mati. Tapi tantangan terberat adalah mengabaikan suara di hatinya yang memanggil-manggilnya kembali ke alam liar, bersatu dengan saudara-saudaranya. Apalagi saat Buck bertemu dengan seorang manusia yang amat menyayanginya, dan membuatnya sulit untuk mengambil keputusan.

The Call of The Wild agak mengingatkan saya dengan buku klasik lainnya, Black Beauty, yang juga mengisahkan kehidupan seekor hewan (kuda), suka-dukanya dan semua pengalaman kehidupannya yang mengharukan. Namun, kisah tentang Buck memang tidak terlalu penuh drama seperti kisah si Beauty, karena unsur petualangan alam liarnya lebih kental. Membayangkan kerasnya hidup di daerah utara yang dingin, tanpa teknologi canggih seperti sekarang ini, memang rasanya ngeri juga. Tapi justru hal itulah yang berhasil diangkat oleh Jack London ke dalam kisah yang memikat.

Meski sederhana dan to the point, The Call of The Wild masih bisa dinikmati- dan menurut saya, bisa menjadi salah satu pilihan buku klasik untuk anak-anak yang ingin mengeksplorasi genre ini. Versi terjemahan yang diterbitkan oleh Gramedia ini juga mudah dicerna, dan untungnya, tidak seperti kisah klasik pada umumnya yang kerap berbelit-belit dan monoton, kisah si Buck dikemas ke dalam prosa yang memiliki pace lumayan cepat. Endingnya pun memorable dan sangat sesuai dengan tone cerita secara keseluruhan.

Satu lagi yang saya suka dari versi terjemahan ini adalah covernya! Keren banget, dan bahkan menurut saya lebih bagus dibandingkan beberapa versi cover bahasa Inggrisnya. Semoga saja Gramedia tetap setia menerbitkan terjemahan kisah klasik segala umur dengan cover menawan seperti ini 🙂

Movie version

Ternyata, The Call of The Wild sudah beberapa kali dibuat versi filmnya, baik layar lebar maupun untuk konsumsi TV. Versi pertamanya ditayangkan pada tahun 1935, dibintangi oleh Clark Gable! Sedangkan versi yang lebih modern (tahun 1972) dibintangi oleh Charlton Heston. Yang terbaru adalah film seri TV tahun 2000 yang sempat mendapat nominasi Emmy Awards.

Submitted for:

Category: A book set in the wilderness

Kategori: Classic Literature

The Princess Bride by William Goldman

Tags

adventures, bbi review reading 2017, english, fantasi, fantasy, fiction, popsugar RC 2017, romance, story within story, young adult

Judul: The Princess Bride

Penulis: William Goldman

Penerbit: Bloomsbury (1999, first published in 1973)

Pages: 399p

Beli di: The Book Depository (USD 9.68)

Secara garis besar, buku ini tidak ada bedanya dengan kisah-kisah fairy tale kebanyakan:

Buttercup adalah gadis tercantik di dunia yang baru menyadari (dalam semalam) kalau ia amat mencintai pemuda yang bekerja di pertanian orang tuanya. Pemuda itu, yang bernama Westley, memutuskan untuk mengembara ke Amerika untuk mencari uang, dan akan kembali untuk meminang Buttercup saat ia sudah sukses.

Yang menyedihkan, Westley dikabarkan tidak selamat dalam pelayarannya ke Amerika, karena ditangkap dan dibunuh oleh bajak laut kejam, Dread Pirate Roberts. Buttercup yang patah hati memutuskan untuk tidak akan pernah jatuh cinta lagi.

Maka, ketika Prince Humperdinck yang sedang mencari istri akhirnya melamar Buttercup, Buttercup menurut saja demi alasan praktis, dan bukan karena cinta. Hanya saja, menjelang pernikahannya dengan pangeran, Buttercup diculik oleh tiga orang misterius: seorang pemain pedang asal Spanyol, raksasa dari Turki, dan pemimpin mereka, orang Sicilia yang licik.

Belum hilang ketakutan Buttercup, di tengah penculikan tersebut, ada sesosok pria bertopeng dengan pakaian hitam-hitam yang ternyata juga ingin menculiknya. Siapakah sosok pria itu dan apa hubungannya dengan masa depan Buttercup? Silakan baca sendiri ya, sebelum saya menulis terlalu banyak spoiler 😀

Sekilas, kalau hanya dibaca begitu saja, memang Princess Bride ini tampak seperti kisah dongeng yang klise- dengan unsur percintaan, petualangan dan intrik penuh kejutan yang tipikal di kisah lain yang sejenis.

Namun, William Goldman- dengan segala ke-witty-annya, berhasil mengemas The Princess Bride menjadi sebuah modern klasik yang melambangkan parodi dalam esensi yang amat cerdas.

Awalnya saja sudah unik. Goldman memasukkan unsur kehidupan pribadinya dalam buku ini- seolah-olah, Princess Bride adalah buku favoritnya saat kecil yang ditulis oleh S. Morgenstern dan dibacakan oleh ayahnya ketika ia sakit pneumonia parah. Buku ini sangat berkesan sehingga Goldman memutuskan untuk menghadiahi anaknya sendiri The Princess Bride – namun ternyata, anaknya tidak suka sama sekali dengan buku tersebut. Selidik punya selidik, karena memang The Princess Bride adalah buku yang membosankan- (namun selama ini Goldman hanya tahu versi yang seru karena selalu dibacakan oleh ayahnya) dan hal ini membuat Goldman memiliki ide untuk menulis ulang buku tersebut dalam versi “abridge” – dan voila, inilah dia, The Princess Bride versi Goldman.

Yang menarik, tentu saja, di sela-sela kisah Princess Bride ala Morgenstern, terdapat sisipan komentar Goldman, yang tidak hanya kocak, tapi juga memberi warna tersendiri dalam buku ini. Begitu pula segala keluhannya tentang editor, penerbit, agen, dan seluk beluk dunia buku, yang konon, memang sengaja ditampilkan Goldman di sini untuk menyindir dunia perbukuan yang penuh intrik dan sering mengorbankan penulis.

Dan konon juga, segala predictability dari kisah Princess Bride (Buttercup yang layak disebut damsel in distress, Westley si prince charming yang serba sempurna, Prince Humperdinck yang evil, dan kisah “true love” yang disadari hanya dalam semalam), adalah usaha Goldman untuk mengolok-olok dan membuat parodi kisah tipikal ala fairy tale dan mengemasnya dalam suatu kisah cerdas yang memikat. Dan memang, kalau tidak jeli, mungkin kita tidak akan mengerti keisengannya ini, dan bisa saja malah membenci Princess Bride sepenuh hati karena kisahnya yang tipikal.

Kalau menurut saya, Princess Bride telah berhasil menciptakan genrenya sendiri, tak heran buku ini menjadi salah satu modern klasik yang sukses, bahkan sampai diadaptasi ke layar lebar dan sama suksesnya.

William Goldman dengan humornya yang witty dan kecerdasannya yang sangat kental nuansa sarkastik, telah berhasil menghidupkan kisah Princess Bride, dan bahkan tak sedikit para pembaca yang jadi penasaran, apakah S. Morgenstern adalah tokoh betulan? Apakah negara Florin memang ada di peta? Dan semua “fakta berbalut fiksi” yang disajikan Goldman dengan jenius dalam buku ini memang benar-benar bikin penasaran. Kudos to you, Sir!

Submitted for:

Category: A book that is a story within a story

Kategori: Fantasy Fiction

 

Un Lun Dun by China Mieville

Tags

BBI, bbi review reading 2017, english, fantasi, fiction, middle grade, popsugar RC 2017, rereading, steampunk

Judul: Un Lun Dun

Penulis: China Mieville

Penerbit: Macmillan Children’s Books (2008)

Halaman: 520p

Beli di: Borders Singapore (SGD 19.80)

Sebenarnya ini adalah reread. Saya membaca buku ini pertama kalinya tahun 2008, bahkan toko buku tempat saya membeli buku ini juga sudah tutup (RIP Borders, huhu). Tapi karena belum pernah saya review di sini, plus kebetulan buku ini cocok dengan salah satu kategori Popsugar Reading Challenge, jadi mariii kita baca ulang.

Un Lun Dun bercerita tentang petualangan dua anak perempuan, Zanna dan Deeba, yang karena satu dan lain hal bisa terdampar di sebuah kota yang berada di “bawah” kota London. Kota bernama UnLondon ini berisi segala jenis barang dan makhluk yang sudah “kadaluarsa” dan dibuang dari kota London, seperti payung rusak (yang disebut unbrella), rumah dari barang-barang bekas seperti TV atau komputer yang sudah jadul, dan ditempati oleh beragam makhluk mulai dari hantu, binatang menyerupai manusia atau manusia menyerupai binatang.

Zanna dan Deeba sangat terkejut karena ternyata penduduk UnLondon sedang berada dalam situasi gawat akibat serangan Smog, asap tebal dengan otak cerdas yang bertekad akan menguasai UnLondon, dan mereka menunggu-nunggu Zanna yang mereka sebut sebagai Schwazzy, atau “The Chosen One”, untuk menyelamatkan mereka berdasarkan ramalan yang mereka percayai.

Meski ada kejadian yang tidak menyenangkan menimpa Zanna, namun Deeba terpanggil untuk tetap menolong penduduk UnLondon, apalagi setelah ia mendapatkan teman-teman baru di sana, termasuk Kondektur Jones yang dulunya adalah penduduk kota London, Obaday Fing si penjahit baju spesialis dari bahan buku dan kertas, Hemi si manusia setengah hantu, juga Curdle, kotak susu yang sudah seperti hewan peliharaan.

Deeba tahu, menyelamatkan UnLondon berarti harus mempertaruhkan keselamatannya dan teman-temannya, namun ia bertekad akan mengalahkan Smog, apalagi setelah ia mengetahui satu fakta mengejutkan tentang Smog dan UnLondon yang juga mengancam kehidupannya di London.

Seruuu, itu adalah kesan pertama saya terhadap buku ini. Un Lun Dun merupakan kisah fantasi yang dipenuhi oleh imajinasi liar, mengingatkan saya dengan kisah City of Dreaming Books atau Neverwhere-nya Neil Gaiman. Katanya sih, Mieville memang terinspirasi dari kisah Neverwhere saat menulis buku ini, namun menargetkan anak-anak sebagai pembacanya.

Saya suka dengan penggambaran setting kota UnLondon yang bisa saya bayangkan dengan mudah. Karakter-karakter pendukungnya juga diangkat dengan cukup baik, memiliki peran yang seimbang dan bukan hanya tempelan saja. Deeba sendiri merupakan karakter yang mudah disukai dan bisa menjadi role model untuk anak-anak perempuan. Selingan ilustrasi di sana-sini juga membuat buku ini terasa semakin enak untuk diikuti.

Banyak review yang menyatakan kalau plot Un Lun Dun lemah dan merupakan salah satu kisah yang paling tidak meyakinkan dibanding kisah-kisah lain karya China Mieville. Tapi karena saya belum pernah membaca buku Mieville lainnya, mungkin ekspektasi saya jadi tidak terlalu tinggi sehingga mudah untuk dipuaskan.

Ending Un Lun Dun sendiri sebenarnya membuka peluang untuk sekuel bahkan serial. Tapi surprisingly Mieville belum menunjukkan tanda-tanda ke arah sana sampai saat ini karena Un Lun Dun masih merupakan standalone.

Submitted for:

Category: A Steampunk Novel

 

Kategori: Fantasy Fiction

Three Times Lucky by Sheila Turnage

Tags

america, bbi review reading 2017, children, detective, english, fiction, middle grade, mystery, popsugar RC 2017, puzzle, series

Judul: Three Times Lucky

Penulis: Sheila Turnage

Penerbit: Puffin Books (2012)

Halaman: 312p

Beli di: Periplus.com ( IDR 112k)

Mo LoBeau kini berumur 11 tahun, tinggal di kota kecil Tupelo Landing di North Carolina, dan terobsesi berat mencari tahu siapa ibu kandungnya.

Kisah hidup Mo memang cukup unik. Ia terpisah dari ibunya saat banjir besar 11 tahun yang lalu, hanyut di sungai dan ditemukan oleh seorang laki-laki yang dikenal sebagai Colonel serta memiliki masa lalu misterius, lalu diangkat anak oleh seorang perempuan baik hati bernama Miss Lana.

Colonel dan Miss Lana membuka sebuah cafe di kota kecil mereka, dan Mo menganggap mereka adalah keluarganya yang terdekat, namun bagaimanapun, ia tetap penasaran ingin bertemu dengan ibu kandungnya, yang ia yakin tinggal di tepian sungai. Mo rutin menulis surat yang dimasukkan ke dalam botol, dan meminta tolong siapapun yang bepergian ke luar kota untuk melempar botol tersebut ke berbagai bagian sungai, dengan harapan sang ibu akan menemukan dan membaca suratnya suatu saat nanti.

Satu hari di musim panas, ketenangan kota kecil Tupelo Landing terganggu dengan kehadiran seorang detektif dari kota besar Winston-Salem. Joe Starr sedang menyelidiki kasus pembunuhan yang membawanya ke Tupelo Landing. Namun belum lagi kasus tersebut berhasil dipecahkan, sudah terjadi lagi kasus pembunuhan lainnya yang kini korbannya adalah salah satu penduduk Tupelo Landing.

Mo bersama sahabatnya, Dale, bertekad akan memecahkan kasus tersebut sebelum Joe Starr, dan mereka mendirikan Desperados Detective, agen detektif yang siap untuk menyelidiki kasus pembunuhan pertama mereka. Namun mereka tidak menyangka, berbagai bahaya siap menanti mereka di ujung misteri rumit tersebut.

Three Times Lucky menerima penghargaan Newbery Honor dan saya bisa mengerti alasannya. Sheila Turnage berhasil mengangkat kisah kota kecil yang charming dan membalutnya dengan cerita misteri middle grade yang menyenangkan, sambil menyelipkan beberapa isu yang cukup serius seperti kesenjangan sosial, kemiskinan, bahkan kekerasan dalam rumah tangga, namun tetap sesuai dengan audiens middle grade.

Saya langsung suka dengan Mo, anak kecil dengan gaya bicara khas Selatan yang sok tahu, kadang menyebalkan namun juga sangat likable. Mo mengingatkan saya dengan Flavia de Luce, namun alih-alih setting desa Inggris jaman dulu, petualangan Mo kini digantikan dengan setting kota kecil di Southern America.

Kisah misterinya pun sangat mengasyikkan untuk diikuti, tidak terlalu simpel tapi tetap mudah dimengerti. Penuh twist yang tak terduga namun pas menjawab semua pertanyaan.

Yang lebih seru, Turnage sudah menerbitkan sequel kisah Mo lewat buku Ghost in Tupelo Landing. Ahhh tidak sabar rasanya mengikuti kisah Mo berikutnya. Looks like I found a new favorite series!

Submitted for:

Category: A Book Recommended by a Librarian (NYPL)

Kategori: Children Literature

 

The Girl of Ink & Stars by Kiran Millwood Hargrave

Tags

adventures, children, cover lust, debut, english, fantasi, fiction, middle grade

Judul: The Girl of Ink & Stars

Penulis: Kiran Millwood Hargrave

Penerbit: Chicken House (2016)

Halaman: 228p

Beli di: Book Depository (IDR 103k)

Kisah ini terjadi di sebuah pulau bernama Joya. Duluuuu sekali, Joya adalah tempat yang menyenangkan. Pulau ini selalu berpindah-pindah tempat, mengapung di lautan, tak pernah ada hari yang membosankan dari kehidupan di sana. Terdiri dari hutan, sungai, pantai dan beberapa desa yang penduduknya ramah-ramah, Joya bisa dikatakan menyerupai Taman Firdaus.

Namun, suatu hari Pulau Joya berhenti bergerak. Kehidupannya menjadi suram. Menurut legenda, ini karena adanya makhluk mengerikan bernama Yote yang menginginkan Joya untuk dikuasainya sendiri.

Sejak saat itu, Joya menjadi pulau yang menyedihkan, terlebih setelah kedatangan seorang Gubernur lalim yang mengisolasi Joya dari dunia luar, bahkan melarang hubungan antar desa dan mengklaim daerah-daerah di luar perbatasan sebagai daerah yang terlarang.

Isabella adalah anak seorang pembuat peta yang tinggal di desa Gromera yang dikuasai oleh sang Gubernur. Ia bersahabat dengan Lupe, anak Gubernur tersebut yang baik hati, tidak seperti ayahnya.

Keinginan terbesar Isa adalah bisa memetakan seluruh Pulau Joya, bahkan bagian-bagiannya yang dinyatakan sebagai daerah terlarang, karena memang, belum ada satu pun peta yang berhasil menggambarkan keseluruhan Pulau Joya. Namun ia tahu, cita-citanya itu bisa dikatakan mustahil, terlebih selama Gubernur masih berkuasa.

Suatu hari, insiden menghampiri kehidupan Isa saat Lupe tiba-tiba menghilang. Isa bertekad untuk mencari Lupe, meskipun itu berarti ia harus pergi menghampiri tempat-tempat yang selama ini terlarang baginya.

Mengandalkan kemahirannya membaca dan membuat peta, Isa pun terjun ke dalam petualangan tak terlupakan di Pulau Joya. Namun- siapa yang menyangka, pencarian tersebut berubah menjadi petualangan yang menyeramkan, ketika tiba-tiba saja Yote si makhluk dari legenda Joya muncul kembali?

The Girl of Ink & Stars adalah jenis buku petualangan fantasi untuk middle grade yang menyenangkan, seru, dan memiliki setting yang amat menarik. Tidak seperti kebanyakan fantasi middle grade, pengembangan karakter di buku ini dilakukan dengan cukup serius.

Isabella bukan sekadar tipikal karakter anak perempuan yang berani dan nekat, tapi punya flaws sendiri: tidak percaya diri, ragu-ragu, dan suka menyimpan ketakutan. Namun ia optimistis dan setia kawan, dan nilai-nilai itulah yang semakin ditunjukkan selama petualangannya berlangsung.

Saya juga suka dengan karakter-karakter pendukung di buku ini, terutama Lupe sahabat Isa. Karakternya bukan stereotype anak orang kaya yang menyebalkan, tapi memiliki kelebihan-kelebihan yang membuat persahabatannya dengan Joya semakin unik.

Buku ini juga memiliki ending yang pas menurut saya, tidak terlalu diburu-buru dan penyelesaiannya pun cukup realistis (untuk ukuran buku fantasi, hahaha).

The Girl of Ink & Stars adalah karya debut yang menjanjikan dari penulisnya, dan saya berharap akan mendengar lebih banyak lagi tentang karya-karya Kiran Millwood Hargrave. Sepertinya sekuel tentang Joya dan petualangan Isabella masih mungkin akan terdengar kembali 🙂

 

The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian by Sherman Alexie

Tags

america, banned books, bargain book!, children, culture, english, fiction, middle grade, newbery, race, secondhand books, young adult

Judul: The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian

Penulis: Sherman Alexie

Penerbit: Scholastic, Inc (2007),

Halaman: 230p

Beli di: Idle Books, Washington, DC (USD 4, bargain!)

This book is hilarious.

Junior adalah penghuni Spokane Indian reservation, seorang anak laki-laki remaja yang senang menggambar, cerdas, namun memiliki banyak masalah kesehatan (dari mulai otak yang dipenuhi air sampai mata yang nyaris tidak bisa melihat). Junior hidup di lingkungannya dan menjadi pengamat akan masa depan suram kaum Indian di Amerika, yang miskin, suka mabuk-mabukan dan berkelahi, serta selamanya tinggal di reservasi. Termasuk orang tuanya.

Karena sudah sangat putus asa, Junior mengambil keputusan nekat: ia minta dipindahkan ke sekolah anak-anak kulit putih yang terletak cukup jauh di luar reservasi, dan menjadi satu-satunya murid keturunan Indian di sana.

Beragam kejadian dialaminya, dari mulai penolakan dan bullying dari murid-murid di sekolah barunya, sampai penolakan dan bullying dari seluruh penduduk reservasi Spokane, yang menganggap Junior sebagai pengkhianat, termasuk sahabat karibnya, Rowdy. Namun Junior bertekad akan terus melangkah maju, karena menurutnya, kalau diberi kesempatan, ia akan bisa punya masa depan berbeda dari kaumnya yang lain.

Buku ini terdengar klise, tapi karena penyampaiannya yang kocak, apa adanya, plus ditambah dengan ilustrasi kreatif oleh Ellen Forney, menjadikannya jauh dari membosankan. Meski di beberapa bagian terlalu suram, namun bahasa dan humor yang ringan tetap membuat buku ini mudah untuk dinikmati.

The Absolutely True Diary of Part-Time Indian termasuk salah satu buku yang paling banyak di-ban di Amerika, karena berbagai alasan, seperti: mengandung topik pornografi dan seks yang dianggap tidak pantas untuk target pembacanya (middle grade/young adult), dianggap terlalu ekstrim mengupas tema rasisme dan agama, juga mengandung banyak kata-kata kasar dan vulgar.

Menurut saya, buku ini tetap luar biasa keren dan cocok dibaca oleh target pembacanya, meski memang lebih baik bila didampingi oleh orang dewasa. Bagaimanapun, Junior adalah anak muda yang kadang semangatnya memang terlalu menyala-nyala saat bercerita! 😀