Concrete Rose by Angie Thomas

Tags

african american, america, black lives matter, english, fiction, young adult

Judul: Concrete Rose

Penulis: Angie Thomas

Penerbit: Balzer + Bray (2021)

Halaman: 368p

Beli di: Periplus BBFH (IDR 151k)

Untuk seorang penulis, pasti rasanya cukup sulit menerbitkan buku baru yang mumpuni jika buku sebelumnya begitu fenomenal, digadang-gadang sebagai best book di berbagai list, mendapatkan beragam penghargaan, dan diangkat ke layar lebar dengan hasil yang tak kalah menakjubkan.

Namun, Angie Thomas sepertinya santai saja, dan menelurkan buku yang tidak kalah luar biasa, Concrete Rose, yang merupakan prekuel buku fenomenalnya, The Hate U Give.

Concrete Rose bercerita tentang Maverick Carter, ayah Starr, yang merupakan tokoh utama di buku THUG, ketika masih duduk di bangku SMA, dan sebelum dunianya jungkir balik ketika ia menjadi seorang ayah. Maverick tinggal di Garden Heights, ketika pertempuran antar geng berlangsung sengit, terutama memperebutkan lokasi berjual beli obat terlarang. Meski ibunya tidak ingin Maverick masuk ke dalam geng, karena ayahnya sudah mendekam di penjara, Maverick tidak memiliki pilihan lain. King Lords, geng tempatnya bergabung, yang juga merupakan komunitas ayahnya, adalah satu-satunya yang bisa melindunginya dari bahaya kehidupan jalanan, yang penuh aksi baku hantam hingga tembak menembak.

Hidup Maverick berubah total saat ia mendapat kabar kalau anak laki-laki Iesha, yang awalnya disangka adalah anak King (sahabat Maverick), ternyata 100% anak Maverick, hasil hubungan kilatnya dengan Iesha. Padahal, saat ini Maverick sedang menjalin hubungan serius dengan Lisa, anak perempuan dari kalangan lebih “atas” yang keluarganya tidak setuju dengan Maverick.

Rumit banget kan?

Tapi, Concrete Rose bisa menjawab lumayan banyak pertanyaan yang timbul saat membaca kerumitan keluarga Carter, yang penuh dengan anggota keluarga half siblings, step sisters, etc etc. Dan menurut saya, meski gaya bahasa ala jalanan di Concrete Rose lebih sulit untuk diikuti dibandingkan gaya bahasa THUG, namun Concrete Rose memiliki jalan cerita yang sangat menyegarkan. Mengikuti sudut pandang Maverick, cowok jalanan 17 tahun yang bahkan tidak tahu apa yang akan ia lakukan di masa depan, namun dihadapkan pada kenyataan bahwa ia harus bertanggung jawab terhadap seorang anak yang baru lahir, yang ibunya pun menghilang entah ke mana.

Di buku ini, kita juga diajak untuk melihat transformasi Maverick yang mengubahnya menjadi ayah yang diidolakan anak-anaknya seperti yang kita baca di buku THUG. Dan transformasi ini, dengan segala up and down nya, digambarkan dengan sangat real, sangat relatable, dan sangat memikat, sehingga kita mau tidak mau rooting for Maverick dengan segala permasalahannya.

Angie Thomas berhasil membuat saya semakin penasaran dengan para penghuni Garden Heights, dan berharap suatu hari nanti ia akan melanjutkan sekuel maupun pre-prekuel dan apapun yang berhubungan dengan Garden Heights,

Rating: 4/5

Recommended if you like: THUG, and want to read more about: Black lives in the 90s, BLM movement, street gangs reality, lots of slang XD

Sophie’s World by Joestein Gaarder

Tags

english, europe, fiction, norway, philosophical, popsugar RC 2021, reference

Judul: Sophie’s World

Penulis: Jostein Gaarder

Penerbit: W&N Paperback (2015, 20th anniversary edition)

Halaman: 444p

Beli di: Book Depository (IDR 120k)

Menjelang ulang tahunnya yang ke-15, Sophie mulai menerima surat dan paket misterius, berisi pertanyaan tentang misteri kehidupan, dan perkenalan akan filosofi. Tanpa tahu siapa pengirim bingkisan misterius tersebut, Sophie tenggelam dalam dunia filosofi yang menuntunnya untuk berpikir lebih dalam tentang makna hidup: siapa dia sebenarnya? Dari mana dia berasal? Apa tujuan hidupnya?

Di sela-sela pelajaran tentang filosofi, dari mulai Socrates dan Plato di Yunani, sampai tumbuhnya kepercayaan Kristen, serta peralihan masa Renaissance ke Baroque, Sophie juga kerap menerima postcard yang ditujukan kepada anak perempuan lain. Anehnya, anak perempuan itu berulang tahun di tanggal yang sama dengan Sophie, dan memiliki Ayah yang bekerja di perantauan. Apa hubungan anak perempuan itu dengan Sophie? Dan mengapa Sophie seolah sudah mengenal anak tersebut?

Saya membaca Sophie’s World untuk Popsugar Reading Challenge kategori DNF (Did Not Finish) book from TBR. Saya ingat, dulu saya mencoba membaca buku Sophie’s World di usia awal kuliah, saat sedang senang-senangnya dengan Jostein Gaarder. Tapi dibanding buku-buku Gaarder yang lain, yang kental nuansa misteri berbalut filosofis, Sophie’s terasa amat dry menurut saya, makanya saya tidak menyelesaikan buku ini.

Kali ini, saya mencoba lagi, kali ini berusaha menguatkan diri karena saya sudah lebih banyak membaca buku non-fiksi, dan menganggap Sophie’s mirip dengan buku non-fiksi. Tapi ternyata, meski saya lebih menghargai buku ini, tetap saja ada beberapa bagian yang menurut saya agak membosankan XD

Sophie’s World adalah semacam textbook tentang teori filosofi untuk pemula, yang lebih ditujukan untuk pembaca usia muda yang ingin mengenal atau tahu lebih dalam tentang filosofi. Gaya bahasanya sebenarnya cukup ringkas dan sederhana, dan dikemas dalam bentuk fiksi sehingga lebih mudah dicerna dan menarik bagi pembacanya. Namun menurut saya, nuansa preaching buku ini masih agak terlalu kental, sehingga alih-alih membuat kita berpikir tentang makna hidup dan sejenisnya, kita lebih banyak dicekoki dengan teori dari berbagai filsuf dunia.

Unsur fiksinya, yang kental dengan nuansa post-modernisme, juga agak kurang greget menurut saya, apalagi endingnya yang agak ambigu. Dan karena buku ini ditulis di tahun 1990-an, di mana UN sedang gencar-gencarnya mempromosikan upaya perdamaian di Timur Tengah, maka buku ini juga agak terlalu banyak membahas tentang isu tersebut, sampai-sampai saya agak curiga jangan-jangan buku ini disponsori oleh UN XD

Namun, bagaimanapun, saya tetap bisa melihat kelebihan dan menghargai Sophie’s World lebih dari 20 tahun yang lalu. Dan buku ini memang cukup berguna untuk memperkenalkan teori filosofi dasar, terutama untuk pembaca muda atau yang sudah lumayan berumur seperti saya tapi tidak terlalu suka bahasa textbook yang rumit.

Rating: 3/5

Recommended if you like: philosophy, mystery, absurd novel, postmodernism vibes, Norway setting, 1990s nostalgia

Submitted for:

Category: A DNF book from your TBR list

The Case of the Left-Handed Lady by Nancy Springer

Tags

british, coming of age, english, fiction, historical fiction, middle grade, mystery, pastiche, series, young adult

Judul: The Case of the Left-Handed Lady (Enola Holmes Mystery #2)

Penulis: Nancy Springer

Penerbit: Puffin Books (2011, reissued edition)

Halaman: 234p

Beli di: Periplus (IDR 106k)

Enola is back! Setelah petualangan pertama yang sekaligus menjadi awal hidupnya yang bebas, Enola Holmes kini menetap di London, bersembunyi di balik kedok Ivy Meshle, tangan kanan Dr. Leslie T. Ragostin, tokoh fiktif yang memiliki kantor The Scientific Perditorian yang bekerja mencari orang hilang.

Suatu hari Enola dikejutkan dengan kehadiran Dr. Watson, sahabat kakaknya, Sherlock, yang ingin meminta bantuan Dr. Ragostin mencari adik perempuan dan ibu Sherlock yang menghiang tanpa jejak. Dr. Watson mulai khawatir dengan kondisi Sherlock akibat menghilangnya anggota keluarganya tersebut. Meski terharu membayangkan Sherlock memikirkannya, Enola bertekad tidak akan membiarkan Sherlock menemukannya, karena ia tidak rela melepaskan kebebasan yang baru diraihnya.

Saat beradu otak dalam kejar-kejarannya dengan Sherlock, Enola juga menemukan kasus baru yang menggelitiknya. Lady Cecily, anak perempuan tokoh bangsawan yang tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Satu-satunya petunjuk yang dimiliki Enola adalah serangkaian gambar charcoal yang dilukis dengan penuh gairah (sangat berbeda dari lukisan pastel Lady Cecily lainnya), dan digambar dengan tangan kiri! Di era di mana menjadi kidal merupakan suatu aib, terutama untuk perempuan terhormat, Enola semakin merasa ingin tahu dan bertekad akan menemukan Lady Cecily, meski itu berarti ia harus menempuh resiko samarannya terbongkar!

Seperti buku pertama, buku kedua ini masih menggunakan formula yang sama: hubungan keluarga Holmes dan kasus misterius di kota London. Enola masih tetap menyegarkan seperti biasa, cerdas dan banyak akal, dan senang rasanya membayangkan Sherlock yang angkuh kini harus mulai mengakui kemampuan adik perempuannya yang tidak kalah dengan otaknya.

Misterinya sendiri terbilang biasa, tidak terlalu membawa twist yang mengejutkan. Tapi tetap seru juga menyaksikan cara Elona memecahkan kasus ini, meski ia pun kadang mengambil keputusan yang salah. Dan saya suka dengan suasana kota London, dari mulai kehidupan aristokratik sampai area kumuhnya, yang memang digambarkan dengan sangat hidup oleh Nancy Springer.

Overall, Enola Holmes adalah jenis buku yang I wish I could have read it when I was growing up. Perpaduan antara karakter remaja perempuan yang kuat, kisah yang dinamis, kasus yang menantang otak, dan drama keluarga, rasanya merupakan buku yang pas untuk yang menyukai kisah-kisah coming of age.

Semoga saja Netflix akan konsisten mengadaptasi serial ini!

Rating: 4/5

Recommended if you like: family drama, strong heroine, intriguing mystery, feminist issues, historical London setting

On My Honor by Marion Dane Bauer

Tags

america, children, classics, middle grade, newbery, popsugar RC 2021, realistic

Judul: On My Honor

Penulis: Marion Dane Bauer

Penerbit: Sandpiper (1986)

Halaman: 90p

Beli di: Bookdepository.com (Part of Newbery Boxset)

“On your honor?” Joel’s father said.

“You won’t go anywhere except the park?”

“On my honor,” Joel repeated.

Kisah yang sederhana ini memiliki kekuatan justru karena kesederhanaannya. Joel dan sahabatnya, Tony, berencana untuk bersepeda ke taman Starved Rock yang letaknya cukup jauh dari rumah mereka. Meski awalnya ragu, ayah Joel akhirnya mengizinkan mereka pergi, dengan catatan mereka berjanji hanya akan pergi ke taman tersebut, dan bukan tujuan lainnya. Joel pun berjanji “On my honor”, yang merupakan janji tertinggi yang bisa ia ucapkan.

Namun di tengah jalan, saat melewati sungai Vermillion, Tony tergoda untuk berhenti, meski Joel sudah mengingatkannya akan bahaya sungai yang berarus deras tersebut. Seperti biasa, Tony yang memang suka menantang bahaya tidak menggubris peringatan Joel, malah mengajaknya balapan berenang ke tengah sungai. Joel yang tidak mau dicap sebagai penakut akhirnya mengikuti Tony, dan terlambat menyadari kalau Tony sebenarnya tidak bisa berenang.

On My Honor merupakan buku yang amat singkat, padat, dan to the point, dengan sasaran anak-anak seusia Joel dan Tony. Setting kisah tahun 1980-an terasa jelas di buku ini, di mana anak-anak masih bebas berkelana dan kadang mengambil keputusan tak bertanggung jawab yang akan mempengaruhi hidup mereka.

Buat saya, yang menjadi kekuatan buku ini mungkin bukan hanya pesan moralnya (yang tidak disampaikan dengan nada menggurui), namun justru agony, pergumulan Joel saat menyadari kesalahan besar yang ia lakukan, yang awalnya terasa hanya sekadar melanggar sebuah janji yang tak terlalu berarti, namun ternyata berkembang menjadi penyesalan seumur hidup.

Saya amat suka analisis Katherine Paterson di bagian awal buku, yang menelaah tentang pergumulan Joel dari sudut pandang “korban”. Korban perasaaan bersalah yang tidak akan pernah hilang seumur hidupnya. Dan memang, On My Honor, dengan segala kesederhanaannya, tetap terasda relevan sampai sekarang karena mengandung pesan moral yang timeless. No wonder buku ini menggondol Newbery Honor. Hanya saja, memang buku ini terasa amat singkat, dan saya berharap ada versi yang lebih panjang dari kisah perjalanan hidup Joel selanjutnya.

Rating: 3.5/5

Recommended if you want to read: classic middle grade books, Newbery book, straightforward story, one seating book, something to read with your kids

Submitted for:

Category: The book on your TBR list with the ugliest cover

The Case of the Missing Marquess by Nancy Springer

Tags

british, feminist, historical fiction, lovely heroine, middle grade, movie tie in, mystery, series, young adult

Judul: The Case of the Missing Marquess (Enola Holmes Mystery #1)

Penulis: Nancy Springer

Penerbit: Puffin Books (2011, reissued edition)

Halaman: 216p

Beli di: Periplus (IDR 106k)

Enola Holmes adalah adik perempuan Sherlock dan Mycroft Holmes, yang usianya terpaut cukup jauh dengan kedua abangnya. Ia tinggal berdua dengan ibunya di estate keluarga Holmes, dan nyaris tidak pernah bertemu dan mengenal kedua saudara laki-lakinya.

Saat ulang tahunnya yang ke-14, Enola dikejutkan oleh peristiwa menghilangnya ibunya, tanpa petunjuk apapun, selain fakta yang menyatakan bahwa ibunya pergi dengan keinginan sendiri, bukan diculik atau terlibat kejahatan lainnya.

Enola menghubungi kedua abangnya, namun alih-alih mendapat perlindungan dan dukungan seperti yang ia harapkan, Enola malah dipaksa untuk masuk ke sekolah anak perempuan, terutama setelah Mycroft menyadari kalau uang yang selama ini ia kirim kepada sang ibu tidak digunakan untuk pendidikan Enola seperti yang ia perintahkan, tapi malah disimpan ibunya untuk tujuan misterius.

Enola, yang tidak mau terkurung di sekolah anak perempuan dan kehilangan kebebasan yang amat ia cintai, memutuskan untuk ikut kabur dari rumah, dan menyelidiki misteri ini sendiri. Namun, di tengah pelarian dan penyelidikannya, Enola malah dihadapkan oleh kasus lain, yaitu menghilangnya seorang Marquess, anak laki-laki bangsawan yang juga lenyap tanpa jejak.

Mengandalkan kecerdikan dan kemampuan untuk berpikir mandiri, seperti yang diajari ibunya, Enolla pun mengikuti petunjuk demi petunjuk, namun apa yang disangkanya adalah peristiwa kaburnya anak laki-laki dari rumah, ternyata menyimpan misteri yang lebih pelik. Sementara itu, Enola juga harus berpikir cepat supaya kedua abangnya, terutama sang detektif ulung, bisa mencium jejaknya di kota London.

Enola Holmes adalah serial yang menyegarkan, dan merupakan salah satu favorit saya dari banyaknya spinoff atau pastiche kisah-kisah Sherlock Holmes. Sosok Enolla yang mandiri, keras kepala, namun lugu, cerdik namun seringkali mengambil keputusan yang terlalu nekat, sangat menyenangkan untuk diikuti. Ia pun masih digambarkan manusiawi, penuh flaws, dan keinginan terpendamnya supaya bisa memiliki keluarga utuh, terutama bisa dekat dengan abang yang amat ia kagumi (namun sepertinya tidak peduli dengan dirinya), juga kerap mengundang simpati.

Nancy Springer banyak membahas tentang isu feminisme di buku ini, terutama berkaitan dengan kegiatan sufragist di Inggris, saat kaum perempuan masih dianggap sebelah mata dan berjuang super keras untuk mendapatkan hak-hak mereka. Enola sedikit banyak dipengaruhi oleh pemikiran ibunya yang amat progresif, namun ia juga berusaha mencari tahu sendiri apa yang ia inginkan di dunia ini, di usianya yang masih terbilang muda.

Untuk yang sudah menonton filmnya di Netflix, saya rasa akan bisa menikmati lebih lanjut petualangan Enola lewat buku-bukunya. Kisah filmnya tidak sama persis dengan buku, dan ada lebih banyak bumbu romans ala remaja di versi film, dibandingkan versi buku yang lebih dalam membahas pencarian jati diri Enola. Saya sendiri mau tidak mau terus membayangkan sosok Millie Bobby Brown sebagai Enola, yang memang terasa sangat pas memerankan tokoh tersebut.

Serial Enola Holmes terdiri dari 6 buku, dan saya rasa Netflix tertarik untuk mengadaptasi semua (atau sebagian besarnya) dalam versi film. Hopefully they will do the justice to them, like they did to the first movie.

Meanwhile, let’s dig the books more!

Enola Holmes, Netflix series

Rating: 4/5

Recommended if you like: middle grade mysteries, strong female character, historical London, good Sherlock Holmes spin-off

Long Way Down by Jason Reynolds

Tags

african american, black history month, black lives matter, Gramedia, guns, social issues, terjemahan, verse, young adult

Judul: Long Way Down

Penulis: Jason Reynolds

Penerjemah: Mery Riansyah

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2018)

Halaman: 319p

Beli di: @HobbyBuku (IDR 60k)

Buku dengan format verse (puisi?syair?) bukanlah genre favorit saya. Tapi Long Way Down merupakan satu dari sedikit buku yang powerful dan memang pas ditulis dengan gaya verse, karena temanya yang amat kuat dan intens.

Will hidup di sebuah kota tak bernama di Amerika Serikat, yang kental dengan nuansa kekerasan, kriminal, dan senjata. Banyak teman dan kerabatnya yang meninggal akibat tertembak, baik itu karena perkelahian antar geng, atau sebagai korban tak bersalah yang berada di tempat dan waktu yang salah.

Suatu hari, Will menyaksikan kakaknya, Shawn, tewas ditembak di jalanan depan apartemen mereka. Dunianya serasa hancur, dan Will bertekad untuk membalas dendam pada orang yang menembak Shawn, sesuai dengan peraturan tak tertulis di lingkungan mereka:

1. Menangis: Jangan.
2. Mengadul: Jangan.
3. Membalas dendam: Lakukan.

Namun membalas dendam bisa menimbulkan masalah baru: peluru yang meleset, menembak orang yang salah. Dan kau bisa jadi korban berikutnya.

Perjalanan Will menuruni apartemennya dengan lift selama 60 detik ditangkap melalui momen-momen intens penuh kontemplasi dan refleksi, dengan bintang tamu orang-orang dari masa lalu Will yang berusaha mengubah sudut pandangnya tentang membalas dendam. Namun apakah Will berhasil dipengaruhi oleh mereka?

Long Way Down adalah novel yang singkat, padat, dan sangat efektif. Baris-baris puisinya begitu mencekam, dan menggigit, dan setiap kali Will turun ke lantai yang berbeda, akan ada sebuah kejutan baru yang menantinya. Detik-detik yang berharga digambarkan melalui kalimat-kalimat pendek yang mendesak, yang membuat kita kerap kali ikut masuk ke dalam dilema Will. Balas dendam tapi beresiko ia terbunuh, atau merelakan Shawn tewas tanpa pertanggungjawaban.

Menurut saya, versi terjemahan buku ini cukup baik, sanggup menggambarkan intensitas dilema Will dengan pilihan kata yang puitis namun tetap efektif. Saya penasaran juga ingin membaca versi Bahasa Inggrisnya, sih, apalagi saya memang belum pernah membaca buku Jason Reynolds sebelumnya.

Buku ini juga menggambarkan secara gamblang kondisi masyarakat khususnya kulit hitam di Amerika, yang sarat akan kekerasan antar geng, penembakan yang berujung kematian, dan pembalasan dendam yang seperti membuat lingkaran setan. Miris, sedih, dan menyentuh, Reynolds membuka mata saya tentang betapa sulitnya kehidupan penduduk kulit hitam di area urban, dan betapa masifnya efek gun control yang kerap menjadi perdebatan sengit di negara tersebut.

Rating: 4/5

Recommended if you like: verse novel, Black YA literature, strong & intense plot, thought provoking reads

The House in the Cerulean Sea by T.J. Klune

Tags

bargain, ebook, english, fantasy, fiction, LGBT, popsugar summer RC 2020, romance

Judul: The House in the Cerulean Sea

Penulis: T.J. Klune

Penerbit: Tor Books, Kindle Edition (2020)

Halaman: 393p

Beli di: Amazon.com (USD 1.99, bargain!)

Buku ini agak susah digambarkan, mungkin karena tidak masuk ke satu genre khusus. Ekspetasi saya adalah kisah fantasi untuk middle grade atau young adult. Tapi ternyata, The House in the Cerulean Sea lebih dari sekadar deskripsi tersebut.

Linus Baker adalah seorang karyawan introvert yang bekerja sebagai Case Worker di Department in Charge of Magical Youth. Pekerjaannya mereview panti asuhan yang berada di bawah pengawasan pemerintah dan yang khusus menampung anak-anak dengan kemampuan khusus (magical).

Namun rutinitasnya terganggu saat ia ditunjuk oleh bosnya di Extremely Upper Management untuk mengobservasi panti asuhan  Marsyas Island yang berada jauh di area pantai. Yang membuat panti asuhan ini berbeda, selain lokasinya yang terpencil, adalah keenam anak yang diasuh di sana: gnome, sprite, wyvern, makhluk hijau yang tidak jelas jenisnya, Pomeranian shape-shifter, dan yang paling mengejutkan: Antichrist alias anak sang iblis sendiri.

Tidak hanya itu. Linus juga harus menghadapi pemimpin panti yang memiliki masa lalu tak kalah misterius, Arthur Parnassus, dan yang akan melakukan segalanya agar panti asuhannya tidak ditutup dan ia tidak berpisah dengan anak-anak yang ia cintai.

Buku ini memiliki semua unsur yang akan menjadikannya sebagai future classics. Karakter-karakter yang memorable, moment yang menggugah, serta setting yang tidak biasa. Saya bersimpati dengan Linus, si introvert yang terpaksa keluar dari zona nyamannya dan menghadapi hal-hal tak pasti yang selama ini selalu ia hindari. Bagaimana ia yang selama ini hidup sendirian, dihadapkan pada kenyataan baru, yaitu ia sebenarnya mampu untuk mencintai.

Saya juga ikut jatuh cinta dengan Arthur Parnassus, yang kalem, yang bijaksana, yang penuh kasih, namun  ternyata memiliki “demon”nya sendiri. Dan saya tak bisa tidak menyukai para penghuni panti asuhan yang serba nakal, menyebalkan, namun mengundang simpati. Mereka adalah outcasts dan misfits, and at the end of the day, what they really want is to find a home. Bahkan tak terkecuali si anak Lucifer.

The House in the Cerulean Sea dengan pas bisa membawa kita ke suasana suram, kocak, hingga penuh haru. Ini adalah pengalaman pertama saya membaca karya T.J. Klune, namun yang pasti bukan yang terakhir kalinya 🙂

Submitted for:

Category: A book with a body of water or pool on the cover

The Summer of Bad Ideas by Kiera Stewart

Tags

adventures, america, english, family, fiction, lovely heroine, middle grade, popsugar summer RC 2020, summer

Judul: The Summer of Bad Ideas

Penulis: Kiera Stewart

Penerbit: HarperCollins Publishers (2017)

Halaman: 296p

Beli di: Big Bad Wolf (IDR 70k)

Di belahan dunia Barat, khususnya Amerika Serikat, buku-buku summer menjadi “genre” tersendiri yang kerap ditunggu-tunggu kehadirannya. Mungkin karena summer di sana identik dengan masa santai atau liburan panjang, khususnya bagi anak sekolah dan kuliah, yang kadang panjangnya bisa lebih dari dua bulan.

Karenanya summer seringkali dijadikan waktu untuk bertualang, berefleksi, membawa perubahan ataupun membuka lembaran baru sebelum memulai cycle baru. Saya sendiri cukup menyukai buku-buku bergenre summer, yang biasanya memiliki gaya bahasa yang santai, setting yang hangat, dan tema yang inspiratif.

The Summer of Bad Ideas merupakan buku bersetting summer yang ditujukan bagi pembaca middle grade, dan menurut saya berhasil memenuhi ekspektasi sebagai buku summer yang menyenangkan.

Edie, sang karakter utama, terpaksa mengikuti orang tuanya berlibur di Florida, untuk membereskan rumah mendiang neneknya yang akan dijual. Meski kecewa tidak bisa menghabiskan musim panas dengan sahabatnya, Taylor, Edie cukup bersemangat untuk mengenal Rae, sepupu yang belum pernah ia temui dan masuk dalam kategori anak cool.

Edie yang pada dasarnya introvert dan nerdy, ingin membuat Rae terkesan, dengan mengusulkan kegiatan musim panas yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Ia menemukan list berisi kegiatan-kegiatan yang pernah dilakukan oleh Petunia, nenek mereka yang adventurous saat ia masih seusia mereka.

Menangkap ular dengan tangan kosong, menemukan harta terpendam, membuat wish saat bintang jatuh, dan memeluk seseorang yang tidak ingin kau peluk – adalah sebagian isi daftar yang Edie dan Rae coba untuk lakukan, sekaligus mengenang kehidupan Petunia yang penuh warna.

Namun ternyata, mencentang daftar tersebut tidaklah mudah, dan Edie menemukan banyak kendala yang bahkan merusak hubungannya dengan Rae. Namun di tengah semua tantangan tersebut, Edie juga menemukan banyak pengalaman baru, teman-teman baru, dan hal baru tentang dirinya sendiri.

The Summer of Bad Ideas menurut saya merupakan buku yang cukup solid, memiliki elemen-elemen yang pas untuk buku middle grade: interesting heroine, strong character development, great adventures, dan setting yang digambarkan dengan cukup detail dan unik. Kisah penemuan jati diri atau sejenisnya memang cukup klise, tapi Kiera Stewart adalah penulis yang baik, yang bisa menyajikan kisahnya dengan hidup, menimbulkan rasa simpati kita pada Edie, dan terhubung dengan keluarganya yang aneh namun menyenangkan. A recommended summer book, indeed.

Submitted for:

Category: A book with “summer” in the title

The Castle of Adventure by Enid Blyton

Judul: The Castle of Adventure

Penulis: Enid Blyton

Penerbit: Macmillan Children’s Books (2015)

Halaman: 261p

Beli di: Big Bad Wolf Jakarta (IDR 420k, part of a bundle)

Melanjutkan petualangan di buku pertama, kali ini Philip, Jack, Dinah, Lucy Ann dan Kiki si burung iseng, berlibur di cottage bersama Ibu Philip dan Dinah. Spring Cottage terletak di sebuah desa yang tenang, yang membuat mereka berpikir tidak akan ada petualangan kecil sekalipun.

Namun perkiraan mereka tentu saja salah. Ada sebuah kastil tua yang terbengkalai di dekat cottage mereka, tempat Jack mengamati sarang burung elang yang cukup langka. Ditemani oleh anak perempuan yang tinggal di daerah sana, keempat sahabat ini menjelajahi kastil yang kabarnya memiliki sejarah kelam di masa lalu.

Ternyata kastil tersebut bukanlah kastil kosong biasa, karena anak-anak bertemu dengan beberapa lelaki misterius yang bersembunyi di sana dan sepertinya memiliki niat jahat! Sinyal di tengah malam, peta-peta misterius, ruang dan lorong rahasia – tanpa sadar, keempat petualang kita kembali terjerumus dalam kejadian luar biasa yang mendebarkan!

Untung saja -seperti biasa- ada Bill Smugs yang secara tak terduga terlibat juga dalam petualangan mereka. Jadi tentu saja semua berakhir dengan baik 🙂

Dibandingkan dengan buku pertama, Castle of Adventure terasa lebih nanggung – hingga akhir cerita, tidak terlalu jelas apa sebenarnya yang dilakukan oleh para penjahat, karena semuanya serba rahasia. Hal inilah yang membedakan serial Adventure ini dari serial sejenis seperti Lima Sekawan dan Pasukan Mau Tahu. Sepertinya memang unsur petualangannya yang lebih diutamakan, sedangkan urusan misteri atau kasusnya tidak terlalu melibatkan anak-anak dan lebih diserahkan pada Bill Smugs.

Untuk yang suka nuansa petualangan, memang serial ini jadi terasa lebih mengasyikkan, karena penggambaran settingnya memang lumayan detail, apalagi sering mengambil tempat di luar ruangan, bersama dengan binatanng-binatang liar. Tapi kalau yang lebih suka jenis cerita misteri dengan puzzle yang harus dipecahkan, memang kisah petualangan Jack, Philip, Dinah, dan Lucy Ann kadang jadi terasa kurang nendang 😀

Submitted for:

Category: A book with an item you’d find at the beach in the title

The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy by Douglas Adams

Tags

english, fiction, modern classics, popsugar RC 2020, science fiction, series

Judul: The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy

Penulis: Douglas Adams

Penerbit: Macmillan Children’s Books (2009)

Halaman: 184p

Beli di: Bookdepository.com (IDR 100,465)

Saya sudah sering mendengar dan membaca review buku ini, tapi belum tertarik membacanya karena science fiction bukanlah termasuk genre favorit saya. Tapi karena Popsugar Reading Challenge, saya akhirnya membaca buku yang sudah menjadi kategori klasik ini.

Arthur Dent, tokoh utama buku ini, mengalami hari yang buruk. Rumahnya akan dihancurkan (tanpa pemberitahuan yang memadai sebelumnya), dan ia mendapat info kalau hari itu Bumi juga akan hancur (karena posisinya menghalangi jalan bebas hambatan yang sedang dibangun di galaksi!)

Namun sedikit keberuntungan masih menyertai Arthur karena temannya, Ford Prefect, ternyata adalah alien yang sudah terdampar di Bumi bertahun-tahun lamanya, dan ia mengajak Arthur untuk bersama-sama kabur dari Bumi sebelum planet itu dihancurkan. Caranya? Dengan menumpang (hitchhike) pesawat luar angkasa yang ditugaskan untuk menghancurkan Bumi.

Dari sana mulailah petualangan Arthur menjelajahi galaksi dan luar angkasa yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Bermodalkan selembar handuk, seekor ikan kuning kecil, dan buku panduan hitchhiking di luar angkasa (yang salah satu kontributornya adalah Ford Prefect), Arthur berusaha menerima kenyataan bahwa planet yang merupakan kampung halamannya sudah lenyap, dan ia kini harus menjadikan luar angkasa sebagai rumahnya.

Kebetulan dan ketidakmungkinan menjadi teman Arthur dan Ford dalam menjalani petualangan mereka, menumpang dari satu pesawat ke pesawat lain, yang akhirnya membawa mereka ke sebuah planet misterius yang kabarnya merupakan tempat diciptakannya planet-planet lain di seluruh universe. Dan Arthur pun terlibat dalam konspirasi aneh yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy merupakan kisah science fiction klasik yang sarat humor dan fantasi yang luar biasa. Tak heran buku ini tetap berjaya meski sudah puluhan tahun sejak diterbitkan pertama kali. Serial ini pun sudah diadaptasi dan ditulis ulang, baik oleh penulis original maupun penerusnya, menjadi beragam bentuk, termasuk serial televisi, film, sandiwara radio, dan sebagainya. Akhirnya terciptalah cannon yang membingungkan, bahkan Douglas Adams sendiri mengaku kerepotan bila harus menjelaskan asal mula kisah ini dan dari mana kita harus memulainya.

Yang menarik dari buku ini adalah karakter-karakternya yang unik, serta imajinasi liar Douglas dalam menciptakan beragam planet, pesawat luar angkasa dan karakter alien, yang bisa dibayangkan dengan cukup mudah, meski kisahnya sendiri (seperti genre scifi pada umumnya) penuh dengan logika dan scientific details yang kadang membuat bingung.

Bagaimanapun, kisah ini termasuk menyenangkan untuk diikuti, bahkan untuk non penggemar science fiction seperti saya. Masih ada 4 buku lagi dalam serial ini yang menurut saya layak untuk diteruskan.

Submitted for:

Kategori: A book with a robot, cyborg, or AI character