Fates and Furies by Lauren Groff

Tags

america, bbi review reading 2017, contemporary, english, fiction, new york, romance, secondhand books, twist

Judul: Fates and Furies

Penulis: Lauren Groff

Penerbit: Riverhead Books (2015)

Halaman: 390p

Beli di: Bookbook, NYC (USD 7.98)

Lotto

Lancelot namanya (tapi selalu dipanggil Lotto), laki-laki yang sejak kecil sudah selalu menjadi kesayangan ibunya. Besar di Florida, tapi suatu tragedi memaksanya bersekolah di New England dan akhirnya mengadu nasib di New York. Menjadi aktor adalah obsesinya, dan reputasinya sebagai womanizer sudah tersohor ke mana-mana. Namun pertemuannya dengan seorang gadis misterius memperkenalkannya pada konsep cinta sejati dan mengubah hidupnya selamanya.

Mathilde

Gadis cantik elegan dengan masa lalu serba misterius. Pertemuannya dengan Lotto membuatnya menemukan tujuan hidup yang baru. Namun masa lalunya menjadi satu hal yang selalu mengganjal hidupnya, termasuk hubungannya dengan Lotto. Siapakah Mathilde sebenarnya?

Kisah cinta dua anak manusia ini menjadi plot utama Fates and Furies, buku yang sudah menggondol banyak penghargaan kategori fiksi. Banyak yang membandingkannya dengan Gone Girl, karena kisahnya dikembangkan dari dua sudut pandang berbeda sepasang suami istri, yang ‘penampakannya tidak seperti yang diduga’. Ada lebih dari satu penjelasan untuk suatu peristiwa, dan Lauren Groff berusaha mengolah ide ini ke dalam kisah Lotto dan Mathilde.

Awalnya cukup intriguing juga mengikuti kisah mereka, namun satu hal yang membuat saya sulit menikmati buku ini adalah: karakter-karakternya sulit untuk disukai. Lotto adalah spoiled brat yang tidak menyadari privilege yang dimilikinya dan take things for granted. Meski di akhir-akhir saya cukup merasa bersimpati padanya, namun awalnya Lotto terasa cukup menyebalkan.

Namun turn off utama saya adalah saat masuk ke bagian kedua buku, di mana kita berkesempatan melihat kisah dari sudut pandang Mathilde. Tidak ada yang bisa disukai dari perempuan ini dan hal ini membuat saya merasa amat sulit untuk membaca bagian kisahnya.

Selain dari masalah karakter utama yang menyebalkan, gaya penulisan Groff yang penuh dialog pretensius juga cukup membuat saya malas. Karakter-karakter pendukung di buku ini entah kenapa semuanya satu tipe, pretentious people with unreal problems. Sedikit mengingatkan saya dengan Secret History-nya Donna Tarrt yang juga penuh karakter pretensius dan overhyped conversations. Banyaknya referensi tentang Greek tragedy juga merupakan kesamaan dua buku ini. (Kenapa ya, penulis kontemporer Amerika senang sekali membahas tentang tragedi Greek? Satu lagi alasan mengapa kisah ini sulit untuk saya ikuti karena kurang familiar dengan analogi yang dibahas.)

Satu hal yang saya suka dari Fates and Furies adalah settingnya, kota New York selalu memiliki charm tersendiri untuk saya termasuk dalam buku ini, dan Lauren Groff berhasil meramunya ke dalam plot sehingga menyatu dengan keseluruhan buku.

Bukan termasuk favorit saya, namun saya rekomendasikan untuk fans literatur overprentesious ala-ala Donna Tarrt 😁

Submitted for:

Kategori : Award Winning Books

 

Advertisements

Goodbye to All That: Writers on Loving and Leaving New York by Sari Botton

Tags

anthology, bbi review reading 2017, memoir, new york, non fiction, NYC, popsugar RC 2017, travel

Judul: Goodbye to All That: Writers on Loving and Leaving New York

Editor: Sari Botton

Penulis: Ann Hood, Dani Shapiro, Cheryl Strayed, Emma Straub, et al

Penerbit: Seal Press (2013)

Halaman: 269p

Beli di: BookBook, NYC (USD 16)

I always love New York City. Kalau ada kota di dunia di mana saya boleh memilih untuk tinggal, NYC lah pilihan saya. Dan karena sampai sekarang kesempatan itu belum ada (well, ada kisah tentang NYU dan what could have been; tapi itu cerita lain), maka saya harus cukup puas untuk menikmati kota ini lewat buku dulu.

Premis buku ini sangat menarik: 28 kisah singkat yang ditulis oleh para penulis perempuan tentang pengalaman mereka jatuh cinta pada NY, tinggal di kota NY, dan akhirnya -karena berbagai alasan- harus mengucapkan selamat tinggal pada kota tersebut. Tapi ada satu kesamaan mereka: pernah menganggap New York City sebagai rumah.

Beberapa kisah memang terasa agak mirip-mirip sehingga malah akhirnya terlupakan begitu saja. Kebanyakan bercerita tentang betapa NY ternyata mengecewakan mereka karena tidak seindah yang dibayangkan, atau karena justru mereka terusir dengan paksa akibat biaya hidup yang tak terjangkau.

Namun beberapa cerita cukup berkesan untuk saya dan malah membuat saya jadi semakin kangen dan penasaran dengan kota yang tak pernah tidur ini.

Hope Edelman bercerita tentang kejadian absurd yang dialaminya: ketika ia masih remaja, ia jatuh cinta dengan sebuah brownstone- apartemen bata khas NY- di Manhattan, dan kejadian serta takdir benar-benar membawanya tinggal di sana bertahun-tahun kemudian.

Emma Straub, tidak seperti penulis lainnya, adalah penduduk asli kota NY, a native New Yorker, yang lahir dan besar di kota tersebut dan tidak mengenal rumah lain selain NYC. Di suatu titik ia merasa harus keluar dari kota itu untuk mencari rumah lain- namun pesona NY kerap menariknya pulang.

Hal yang mirip dialami juga oleh Lauren Elkin, yang besar di Manhattan dan memutuskan untuk pindah ke Paris. Akhirnya ia diberi kesempatan untuk melihat NY dari jendela yang lain, dari sudut pandang berjarak yang membuat ia mencintai NY dengan cara-cara yang tak pernah dia rasakan sebelumnya.

Yang paling berkesan untuk saya adalah kisah Emily St. John Mandel, yang ternyata sempat hidup dalam kemiskinan di Kanada dan hanya bermodalkan nekat lah ia lari ke NY dan menemukan jalan hidupnya.

Membaca kisah-kisah di buku ini memang sedikit mengingatkan saya pada cerita Carrie Bradshaw di Sex and the City, hanya saja tentu lebih terasa real dan kadang dengan nuansa yang cukup kelam (banyak kisah tragedi dan depresi yang dialami para penulis buku ini).

Karena beberapa kisah terasa cukup mirip, ada kesan klise yang diperoleh bila kita membaca buku ini sekaligus. Yang akhirnya bisa menimbulkan kesan sinis seperti “ya, ya, kamu merasa bisa menaklukkan NY, pindah ke NY, gagal, dan pindah ke kota lain dan somehow menjelek-jelekkan NY dan jadi membencinya”. Makanya saran saya buku ini memang harus dibaca pelan-pelan saja dan beri jeda setelah beberapa kisah, supaya tidak merasa dicekoki dengan kisah klise ala NY. Apalagi kadang gaya menulis para penulis perempuan ini cukup pretensius dan tidak semuanya mudah untuk disukai atau relatable.

Saya sendiri cukup menyukai buku ini dan penasaran dengan companion booknya, Never Can Say Goodbye: Writers on Their Unshakable Love of New York, yang menghadirkan kisah lebih variasi dari para penulis yang juga bervariasi (ada penulis laki-laki selain perempuan), dan masih berkisah seputar kota New York.

Trivia:

Kumpulan kisah ini terinspirasi dari essay terkenal Joan Didion (1967) yang memiliki judul sama, Goodbye to All That. Essay tersebut bercerita tentang pengalaman Didion pindah pertama kalinya ke kota New York (yang selalu menjadi kiblat atau aspirasi para penulis pemula), tinggal dan berjuang di kota tersebut, hingga akhirnya memutuskan untuk meninggalkannya. Sayang esaaynya tidak disertakan juga di dalam buku ini, karena sebenarnya bisa menambahkan nuansa melankoli dan memberikan konteks yang lebih dalam untuk kisah-kisah yang ada.

Submitted for:

Category: A book with a subtitle

Kategori Hobby Non Fiction

 

Church of Marvels by Leslie Parry

Tags

america, bbi review reading 2017, dysfunctional family, english, fiction, historical fiction, LGBT, new york, romance

Judul: Church of Marvels

Penulis: Leslie Parry

Penerbit: Two Roads (2015)

Halaman: 308p

Beli di: Big Bad Wolf Jakarta (IDR65k)

Kisah ini dimulai dari perkenalan kita dengan para karakter utama:

Sylvan Threadgill, pekerja yang membersihkan toilet setiap malam demi menghidupi dirinya (dan berharap siapa tahu menemukan benda berharga). Suatu malam ia dikejutkan dengan penemuan tak terduga di dekat sebuah toilet: bayi mungil yang ditelantarkan entah oleh siapa..

Odile Church, dan saudara perempuannya, Belle, yang menjadi bagian dari pertunjukan Coney Island, Church of Marvels. Sebuah tragedi memisahkan kedua saudara ini dan masing-masing bergumul dengan masalahnya.

Alphie, seorang perempuan muda yang baru menikah namun tiba-tiba bangun di sebuah rumah sakit jiwa tanpa yakin apa yang telah menimpanya.

Berbagai kejadian mempertemukan karakter-karakter ini, dan kita diajak untuk menelusuri ke belakang sejarah hidup mereka masing-masing hingga akhirnya saling terlibat satu sama lain. Setting dunia pertunjukan di Coney Island menjadi daya tarik utama buku ini, terutama menguak rahasia Church of Marvels, pertunjukan yang digagas oleh ibu Odile dan Belle, dan berakhir dengan tragedi yang penuh misteri.

Menurut saya pribadi, gagasan awal Leslie Parry sudah cukup baik, dan ia mencoba mengeksekusinya dengan baik pula. Namun ada beberapa ganjalan yang kurang bisa membuat buku ini lebih enak untuk dinikmati:

1. Konflik Alphie dan twist di bagian akhir, menurut saya agak terlalu dipaksakan. Saya tidak bisa bercerita lebih detail karena nanti malah akan spoiler, tapi yang pasti twist di bagian akhir agak tidak terduga dan kurang pas dengan keseluruhan kisah, seperti ingin menambah sempalan isu tapi hanya sekadarnya saja sehingga tidak dikupas tuntas. Padahal saya cukup suka dengan karakter Alphie yang dari awal memang terasa cukup tidak reliable dan penuh misteri.
2. Gaya penuturan Parry cukup menarik, konflik terjaga baik dengan pace yang lumayan pas. Tapi terasa ada ketidakcocokan di sana sini tentang timeline kisah, karena Perry menggunakan sudut pandang orang ketiga yang fokus pada karakter berbeda di tiap bab, maka kisah memang jadi terbentuk layaknya puzzle yang terpisah-pisah dan akan menyatu di bagian akhir buku. Tapi sayangnya Parry kurang luwes dalam menyajikan timeline ini sehingga saya sering dibuat bingung tentang “Hari apa ini?” “Sudah berapa lama waktu berlalu sejak bab sebelumnya?” “Apakah kejadian di bab ini terjadi bersamaan dengan bab sebelumnya yang bercerita tentang Belle?” Tidak ada kejelasan, mana yang flashback dan mana kejadian yang terjadi di masa kini secara bersamaan. Dan untuk buku yang mengandalkan kepingan puzzle sebagai gaya penceritaannya, kelemahan ini terasa cukup fatal karena mengganggu feel keseluruhan saat membaca.

Church of Marvels merupakan historical fiction yang cukup decent, terlepas dari beberapa kekurangan yang saya bahas di atas. Penggambaran karakternya cukup baik, dan saya menyukai Odile sebagai sentral cerita yang berusaha menyatukan segala kekusutan yang ada. Setting yang digunakan juga terasa pas, terutama berkisah tentang sejarah kemunduran Coney Island dan kerasnya New York City di tahun 1890-an. Saya masih merekomendasikan buku ini untuk pencinta hisfic yang tertarik akan isu-isu tersebut.

Submitted for:

Kategori: Historical Fiction

 

 

The Nest by Cynthia D’Aprix Sweeney

Tags

bbi review reading 2017, contemporary, debut, dysfunctional family, english, family, fiction, new york

Judul: The Nest

Penulis: Cynthia D’Aprix Sweeney

Penerbit: Harper Avenue (2016 Canadian Edition)

Halaman: 353p

Beli di: Periplus Plaza Senayan (IDR 238k)

Keluarga Plumb memiliki simpanan yang diberi nama The Nest, yang ditinggalkan oleh ayah mereka sebagai trust fund dan bisa dicairkan saat anak termuda keluarga tersebut, Melody, berusia 40 tahun. Meski berawal dari jumlah yang kecil, ternyata The Nest membengkak menjadi jumlah yang signifikan, terlebih setelah ayah anak-anak Plumb meninggal dunia.

Sepeninggal ayah mereka, setiap anak keluarga Plumb merasa aman dengan masa depan karena ada The Nest yang bisa menjamin hidup mereka, hari tua mereka bahkan menyelesaikan segala masalah keuangan mereka.

Anak-anak Plumb memiliki masalah masing-masing: Melody dengan cita-citanya menyekolahkan kedua putri kembarnya di universitas terbaik, sementara masih ada cicilan rumah yang mencekiknya dan suaminya pun tidak punya penghasilan besar. Jack, anak laki-laki keluarga Plumb terjebak dalam masalah hutang piutang karena usaha barang antiknya tidak berjalan baik. Ia berhutang tidak sepengetahuan suaminya, Walker. Sedangkan Bea, anak yang tadinya memiliki potensi menjadi penulis berbakat, sedikit demi sedikit semakin menghilang di latar belakang dengan novelnya yang tak kunjung selesai.

Menjelang ulang tahun Melody dan dicairkannya The Nest, terjadi tragedi menyangkut anak tertua Plumb, Leo, yang memaksa The Nest untuk dikorbankan dan terancam musnah. Apakah Leo bisa membantu menyelamatkan The Nest atau ia malah menjadi sumber kekacauan bagi keluarganya? Bagaimana nasib anak-anak Plumb dengan masa depan mereka yang tampak penuh masalah?

The Nest adalah buku debut Cynthia D’Aprix Sweeney yang dieksekusi dengan baik. Kisahnya sangat enak untuk diikuti, dan penggambaran karakternya dilakukan dengan piawai, sehingga kita bisa merasa seolah sudah ikut mengenal mereka. Dan meskipun semua anak keluarga Plumb memiliki kelemahan masing-masing, saya malah merasa semakin relate dengan mereka.

Sweeney merupakan pencerita yang baik, yang mampu membuat kisahnya mengalir lancar, ditambah dengan setting kota New York yang dibuat dengan meyakinkan. Karakter favorit saya adalah Jack yang membuat saya selalu berharap cemas apakah ia akan memperoleh happy endingnya.

Satu lagi yang saya suka adalah kompleksnya masalah keluarga yang diceritakan di buku ini, yang memang sangat Amerika banget tapi tetap asyik untuk diikuti. Selain masalah keuangan, ada isu tentang identitas, orientasi seksual, mengejar mimpi, hubungan antar saudara, hubungan antara anak dan orang tua, dan banyak hal lainnya yang semakin menambah juicy buku ini.

Endingnya juga dibuat sangat realistis meski cukup heartbreaking 🙂 Recommended read!

Submitted for:

Kategori: Award Winning Book

Sweetbitter by Stephanie Danler

Tags

bbi review reading 2017, coming of age, contemporary, english, fiction, food, new york, popsugar RC 2017, romance

Judul: Sweetbitter

Penulis: Stephanie Danler

Penerbit: Oneworld Publications

Halaman: 368p

Beli di: Kinokuniya Nge Ann City (SGD 19.21)

Apa rasanya bekerja di restoran fancy di New York City? Terutama bila kamu adalah seorang perempuan muda asal kota kecil di Amerika, baru tiba di kota New York dan berusaha memulai hidup yang baru?

Itulah inti kisah Sweetbitter, yang bercerita tentang kehidupan Tess, seorang perempuan muda naif dari kota kecil di daerah Midwest, lulusan universitas tapi tidak memiliki pengalaman kerja kecuali sebagai barista di kota kecilnya, dan datang ke New York hanya bermodal mobil tua, beberapa ratus dollar, serta kontak dari temannya teman yang sedang mencari flat mate.

Maka berlabuhlah Tess di daerah Brooklyn, di sebuah apartemen kecil sempit yang sama sekali tidak menggambarkan glamornya tinggal di NYC. Dan dengan segala daya upaya, mendaratlah ia di sebuah restoran mewah di daerah Union Square, memulai kariernya sebagai pelayan restoran.

Seru juga sebenarnya melihat behind the scene berjalannya sebuah restoran, mulai dari kesibukan di dapur (Chef yang tugasnya memang bukan memasak tapi memerintah anak buahnya untuk memasak), lalu bedanya server (yang bertugas menunggu meja dan melayani kebutuhan pelanggan- paling mungkin mendapatkan tip besar), dengan backwaiter (yang mengambil makanan dari dapur, menyampaikan pesanan, mengisi air di gelas, menata meja dan pekerjaan yang terlihat remeh-temeh tapi sebenarnya amat penting). Juga perannya bartender dan barista, yang tampak efortless padahal sangat melelahkan.

Suka-duka Tess sebagai pelayan, mulai dari menghadapi pelanggan yang aneh-aneh sampai rekan-rekannya yang memiliki sifat beraneka ragam, digambarkan dengan cukup baik di sini. Karakter yang ada juga digambarkan diverse, mulai dari yang gay, yang imigran, yang single maupun married, yang tua dan senior maupun yang muda dan centil.

Yang juga menarik adalah gambaran tentang berbagai makanan yang disajikan di restoran ini, cara pengolahan dan penyimpanannya- jenis-jenis wine, oyster, daging dan sayur- beberapa hidangan malah baru saya dengar di sini.

Dan menurut saya, Sweetbitter (yang menjadi debut sang penulis) sangat berpotensi untuk menjadi buku fiksi favorit, kalau saja tidak terganjal oleh dua hal:

1. Kisah cinta segitiga antara Tess dengan dua rekan kerjanya, Simone yang sudah senior, dan Jake yang -menurut Tess- irresistible. Sebetulnya Tess amat berpotensi menjadi karakter yang likable karena kondisinya mudah untuk relate dengan pembaca (gadis kota kecil, mencari sesuap nasi di kerasnya kota New York, etc). Tapi begitu sudah berhadapan dengan Simone dan Jake, huuuh…. langsung hilang deh simpati saya, karena Tess berubah menjadi cewek yang menyebalkan, lemah, dan bodoh. Belum lagi Simone yang manipulatif dan Jake yang mau saja dimanipulasi. Benar-benar bikin kesal.
2. Dialog para tokohnya yang super pretensius. Saya ngga tau ya apa karena setting cerita ini di NYC makanya para karakternya digambarkan super pretensius semua. Tapi dialog-dialognya yang nggak penting namun seolah dibuat penting itu memang menyebalkan sih. Shallow dan self-indulgent.

Sebagai buku coming of age, Sweetbitter kurang nendang karena justru tidak mampu menggali karakternya sehingga pembaca merasa terhubung dengannya. Sepertinya si penulis bingung, antara mau membuat kisah yang berbau klasik (penggalian karakter, perkembangnnya sebagai gadis kota kecil yang hidup di kota besar) tapi terkesan tipikal, atau membuat cerita yang cool namun akhirnya malah jadi dangkal.

Buku ini sebenarnya cukup menghibur, terutama pengetahuan yang saya peroleh tentang kehidupan bekerja di restoran serta jenis-jenis hidangan eksklusif yang selama ini kurang familiar. Tapi saya berharap kisahnya bisa dibuat lebih memorable, dan dirangkai dengan lebih baik. Maybe next book will be better?

Submitted for:

Category: A book about food

Kategori: Contemporary Romance

Wishful Wednesday [202]

Tags

anthology, meme, new york, wishful wednesday, wishlist

Halo! Maafkan keterlambatan postingan Wishful Wednesday kali ini ya 🙂

Hari ini, lagi kepingin buku yang satu ini, biasalah tentang New York, karena satu dan lain hal kota ini sedang banyak mengganggu pikiran saya 😀

Never Can Say Goodbye: Writers on Their Unshakable Love for New York (Sari Botton):

From the editor of the celebrated anthology Goodbye to All That: Writers on Loving and Leaving New York, comes a new collection of original essays on what keeps writers tethered to New York City.

The charming first anthology Goodbye to All That inspired by Joan Didion’s classic essay about loving and leaving Manhattan chronicled the difficulties and disappointments inherent in loving New York, while Never Can Say Goodbye is a celebration of the city that never sleeps, in the tradition of E.B. White’s classic essay, Here Is New York.

Featuring contributions from such luminaries as Elizabeth Gilbert, Susan Orlean, Nick Flynn, Adelle Waldman, Phillip Lopate, Owen King, Amy Sohn, and many others, this collection of essays is a must-have for every lover of New York, regardless of whether or not you call the Big Apple home.

Pinginnnn.. semoga bisa nemu dengan harga murah, amin 😀

Yuk ikutan share WW mu 🙂

• Silakan follow blog Books To Share – atau tambahkan di blogroll/link blogmu =)
• Buat posting mengenai buku-buku (boleh lebih dari 1) atau segala hal yang berhubungan dengan kebutuhan bookish kalian, yang jadi inceran kalian minggu ini, mulai dari yang bakal segera dibeli, sampai yang paling mustahil dan hanya sebatas mimpi. Oya, sertakan juga alasan kenapa buku/benda itu masuk dalam wishlist kalian ya!
• Tinggalkan link postingan Wishful Wednesday kalian di Mr. Linky (klik saja tombol Mr. Linky di bagian bawah post). Kalau mau, silakan tambahkan button Wishful Wednesday di posting kalian.
• Mari saling berkunjung ke sesama blogger yang sudah ikut share wishlistnya di hari Rabu =)

 

 

The Wednesday Wars by Gary D. Schmidt

Tags

america, children, fiction, historical fiction, new york, newbery, realistic, war

Judul: The Wednesday Wars

Penulis: Gary D. Schmidt

Penerbit: Sandpiper Books (2007)

Halaman: 264p

Part of: bundle Newbery (Bookdepository USD 25)

Ada buku-buku yang kita baca dengan ekspektasi tinggi, tapi diakhiri dengan perasaan kecewa. Namun ada juga buku-buku yang kita baca tanpa ekspektasi- dan ternyata resmi menambah daftar buku favorit kita!

Syukurlah, The Wednesday Wars masuk ke kategori kedua. Saya membacanya tanpa ekspektasi terlalu tinggi- selain cap Newbery Honor (tahun 2008) di sampul depannya -dan mendapat pengalaman yang sangat menyenangkan bersama karakater-karakternya.

Holling Hoodhood merasa kalau wali kelasnya di kelas 7, Mrs. Baker, tidak menyukainya. Kenapa? Tidak jelas juga alasannya, tapi yang pasti Holling selalu kena sasaran kesinisan atau kekejaman Mrs. Baker. Well, kejam menurut Holling, setidaknya. Hal ini diperparah juga karena setiap hari Rabu siang, saat teman-teman sekelasnya yang beragama Katolik pergi ke gereja untuk pelajaran katekisasi, sedangkan yang Yahudi pergi ke sinagoga untuk persiapan bar mitzvah, Holling harus tinggal di kelas bersama Mrs. Baker karena ia satu-satunya murid yang menganut aliran Presbyterian.

Awalnya, hari-hari Rabu selalu menyiksa dan diisi dengan perseteruan diam-diam antara Holling dan Mrs. Baker, namun perlahan-lahan tumbuh semacam hubungan persahabatan di antara guru dan murid ini. Mrs. Baker memperkenalkan Holling pada Shakespeare, dan Holling menemukan passionnya yang lain, berlari, juga karena bantuan Mrs. Baker.

Kisah sederhana ini menjadi lebih berkesan karena berlatar belakang Perang Vietnam di tahun 1967, dan saat itu, banyak opini mengenai perang tersebut dari para penduduk di kota kecil Long Island tempat Holling tinggal. Ada kakak Holling yang terpengaruh gerakan hippies, ada Mrs. Baker dan guru-guru lain di sekolah Holling yang suaminya dikirim ke medan perang, serta ada juga teman sekelas Holling, anak perempuan dari Vietnam yang menjadi refugee di Amerika.

Meski simple, The Wednesday Wars menjadi sangat menarik karena disajikan dengan lengkap: karakter yang membumi, jalan cerita yang realistis, dan humor di sana-sini yang diselingi oleh beberapa adegan mengharukan. Pokoknya benar-benar pas untuk ukuran buku middle grade. Tidak heran buku ini memboyong penghargaan Newbery pada tahun 2008. Yang pasti, Holling Hoodhood menjadi salah satu karakter remaja favorit saya, dan Mrs. Baker menurut saya berhak menggondol penghargaan guru terbaik (mungkin bersaing dengan Profesor Lupin dari Harry Potter, dan Ms. Honey dari Matilda) 🙂

Saya sendiri jadi ngefans berat dengan Gary P. Schmidt dan bertekad ingin membaca buku-bukunya yang lain, termasuk companion book dari Wednesday Wars yang berjudul Okay For Now, bercerita tentang salah satu teman sekelas Holling yang sempat sedikit disinggung di buku Wednesday Wars.

[Posting Bareng BBI] A Little Life by Hanya Yanagihara

Tags

BBI, drama, english, fiction, literature, man booker, new york, posbar, Posting Bareng BBI 2016

Judul: A Little Life

Penulis: Hanya Yanagihara

Penerbit: First Anchor Books Edition (2016)

Halaman: 814p

Beli di: Periplus (IDR 158k)

Bulan Maret ini, acara Posting Bareng BBI yang digagas Divisi Event emang seru banget, karena kita diajak untuk ngetweet proses membaca buku pilihan kita selama bulan ini, dan mereviewnya bersama-sama di tanggal 31 Maret.

Saya memilih buku A Little Life (Hanya Yanagihara), yang memang sudah membuat saya cukup penasaran akibat ratingnya yang luar biasa tinggi di Goodreads (di atas 4 bintang!), dan juga berbagai penghargaan dan nominasi yang disabetnya. Saya membeli buku ini dengan penuh perjuangan (karena ada system error saat pembayaran) di Periplus online, ketika ada diskon yang lumayan banget di sana.

Dan inilah sekelumit tweet saya di @pippopu yang diikutkan dalam #BBILagiBaca:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Maafkan picturenya yang berantakan, karena saya nggak berhasil embed chirpstory maupun storify ke wordpress XD

A Little Life bercerita tentang hubungan antara empat sahabat yang dipertemukan saat mereka berbagi tempat tinggal ketika kuliah di sebuah universitas di daerah Boston. Persahabatan tersebut terus berlanjut setelah mereka lulus dan bertemu kembali di kota New York, menapaki jalan menuju masa depan yang tampak agak suram dan tak pasti.

Willem, yang paling ganteng di antara mereka, bercita-cita menjadi aktor dan terus berusaha mencari celah supaya bisa tampil di panggung Broadway, meski harus sambil bekerja menjadi pelayan restoran.

Malcolm, yang lahir dari keluarga kaya kulit hitam New York, bermimpi menjadi arsitek sukses, sekalipun tampaknya apa yang ia lakukan tidak pernah berhasil membanggakan ayahnya.

JB, artis berbakat yang paling cuek, ceplas ceplos dan apa adanya di antara keempat sahabat ini, bertekad akan menjadi pelukis yang paling dibicarakan di abad ini.

Dan Jude, yang vulnerable, yang paling introvert, yang memiliki masa lalu misterius- berusaha bertahan hidup di tengah luka-luka hatinya, mencari keamanan di antara para sahabatnya- dan tidak berniat sedikitpun membuka diri di depan mereka.

Awalnya, A Little Life tampak seperti kisah coming of age yang innocent, yang akan penuh dengan pelajaran hidup penuh warna di tengah semaraknya kota New York. Namun kesan tersebut langsung pupus setelah kita diajak masuk ke dalam hidup Jude.

Jude memang menjadi sentral cerita di buku ini, yang kehadirannya membentuk keseluruhan kisah perjalanan keempat sahabat tersebut. Meski awalnya kita diberi kesempatan untuk mengenal keempatnya dengan porsi yang cukup seimbang, tidak terlalu lama sampai saya menyadari kalau fokus cerita akan jatuh pada Jude dan Willem.

Sayang memang karena sebenarnya saya lebih suka dengan karakter Malcolm dan JB yang menurut saya justru lebih asyik untuk dieksplorasi ketimbang Jude dan Willem yang sebenarnya agak tipikal.

Satu hal yang membuat saya agak susah relate dengan buku ini adalah konsep waktu-nya yang terlalu fluid. Hanya Yanagihara tidak menyebutkan periode tertentu sebagai setting bukunya, sehingga agak susah membayangkan dengan akurat suasana yang terjadi saat itu. Meski banyak adegan yang mencerminkan era 80an, namun kontradiksi pemakaian handphone dan alat teknologi lainnya membuat aura vintage tersebut terasa kurang pas. Belum lagi format kisah yang maju-mundur dengan terlalu fluid tanpa ada batasan jelas antara masa lalu, masa kini, atau masa yang baru saja lewat, membuat saya kurang bisa menikmati cerita secara keseluruhan akibat sering diajak melompat-lompat saat dengan khusyuk merenungi satu momen tertentu.

Yang juga terasa kurang sreg bagi saya adalah believability para karakternya. Yes, mereka sangat mudah untuk diselami, karakter masing-masing pun digambarkan sangat kuat. Yang cuek, yang introvert, yang sosial, yang ramah, dan lain sebagainya. Tapi bahwa keempatnya digambarkan memiliki kesuksesan luar biasa- baik sebagai artis, aktor, arsitek maupun pengacara- kok kayaknya terlalu mengada-ngada. Terlalu tidak mungkin untuk terjadi di dunia nyata. Apalagi kerap diiringi dengan acara liburan ke Eropa, Asia sampai Afrika.

Yang paling tidak masuk akal menurut saya adalah Willem. Yang digambarkan sebagai aktor super terkenal sekelas Leonardo DiCaprio, namun tidak pernah ada paparazzi ‎mengikutinya, seaneh apapun hal yang sedang ia lakukan saat itu.

Lalu, saya juga kurang suka dengan bagaimana Jude digambarkan di sini. Ya, dia memang korban sexual abuse dan ya, dia memiliki luka batin yang luar biasa parah. Tapi masa sih dari sekian banyak sahabat dan orang-orang yang peduli padanya (termasuk dokternya sendiri) tidak ada yang mau mengakui bahwa ia memiliki kelainan mental yang perlu ditangani? Plus, Jude sendiri buat saya tak lebih dari karakter yang kerap disebut sebagai Mary Sue- meski ia adalah seorang laki-laki.

Lantas, setelah berkeluh kesah panjang lebar, kenapa saya masih memberikan bintang 4 untuk buku ini? *garukgarukkepala*

Well, yang pasti karena persistensi Hanya Yanagihara yang menurut saya patut diacungi jempol. Ia bertekad akan membahas isu-isu penting seperti sexual abuse, child abuse, discrimination, sexual orientation fluidity, sampai mental illness- dan ia benar-benar membahasnya, bahkan kadang terasa sampai sesak napas membacanya. Dan menurut saya, kekonsistenannya itu yang layak dihadiahi sebagai finalis National Book Award maupun Man Booker Prize.

Ditambah lagi, Hanya memang piawai memadukan setting- terutama kota New York yang sudah seperti halaman bermainnya sendiri. Dan menurut saya, ini saja sudah layak disemati sebuah bintang 🙂

Apapun kekecewaan saya terhadap buku ini, saya tetap berpendapat kalau buku ini memang buku yang penting untuk dibaca. Memang tragis, vulgar, dan kadang terlalu pretensius. Tapi memang dunia seperti itu jugalah yang kita tinggali saat ini.

Submitted for:

 

Wishful Wednesday [187]

Tags

children, meme, new york, wishful wednesday, wishlist

Wah, seminggu kemarin saking sibuknya sama acara kantor malah nggak sempet posting review apapun, jadi ceritanya back to back Wishful Wednesday aja semingguan ini XD

Anyway, drama selama sepekan kemarin, selain acara kantor yang heboh, juga adalah demo supir taksi. Arghh.. memang Jakarta nggak pernah ada matinya deh. Everyday is an adventure.

Which brings me to.. New York City. Iya, Jakarta itu banyak miripnya sama NY lho. Terutama di bagian unpredictable nya, dan never a boring day pokoknya 🙂 Jadi, minggu ini saya akan wishing a book yang punya setting di NYC. Karena biasanya NYC bisa membuat mood saya menjadi riang gembira 😀

 

The Saturdays (Elizabeth Enright): Saturdays can make dreams come true when the Melendy children take turns to spend their pooled allowances. Actor Mona 13 recites poetry and Shakespeare at the drop of a hat. Engineer Rush 12, mischievous, builds Meccano bridges. Miranda “Randy” 10 dances and paints pictures. Oliver, 6, calm and thoughtful, is a train engineer. Father writes. Housekeeper Cuffy mothers.

Kayaknya seruuu… petualangan keluarga apalagi settingnya NYC, seperti From The Mixed Up Files (EL Konigsberg) selalu menarik perhatian saya. Semoga saja yang satu ini juga sama serunya.

 

Share WW mu juga ya…

• Silakan follow blog Books To Share – atau tambahkan di blogroll/link blogmu =)
• Buat posting mengenai buku-buku (boleh lebih dari 1) atau segala hal yang berhubungan dengan kebutuhan bookish kalian, yang jadi inceran kalian minggu ini, mulai dari yang bakal segera dibeli, sampai yang paling mustahil dan hanya sebatas mimpi. Oya, sertakan juga alasan kenapa buku/benda itu masuk dalam wishlist kalian ya!
• Tinggalkan link postingan Wishful Wednesday kalian di Mr. Linky (klik saja tombol Mr. Linky di bagian bawah post). Kalau mau, silakan tambahkan button Wishful Wednesday di posting kalian.
• Mari saling berkunjung ke sesama blogger yang sudah ikut share wishlistnya di hari Rabu =)

The Museum of Extraordinary Things by Alice Hoffman

Tags

english, fiction, historical, new york, Posting Bareng BBI 2016, romance

Judul: The Museum of Extraordinary Things

Penulis: Alice Hoffman

Penerbit: Simon & Schuster UK Ltd (2015)

Halaman: 368p

Beli di: Periplus Bandara Soetta (IDR 114k)

Saya selalu senang membaca kisah berlatar belakang sirkus, karnaval, pertunjukan, dan sejenisnya. Apalagi kalau tokoh-tokohnya adalah makhluk “tidak biasa” yang memang kerap ditemui di tempat-tempat tersebut.

Itulah salah satu alasan saya tertarik pada buku dengan cover cantik ini. Dan meski biasanya saya kurang semangat membaca buku yang kental nuansa romansanya, saya merelakan diri untuk tenggelam ke dalam kisah cinta di buku ini. Apalagi, masih menyambung dengan postingan saya tentang Ode to The Misfits kemarin, Coralie dan Eddie adalah pasangan yang tidak biasa, outcasts yang tidak belong di mana-mana.

Coralie tumbuh besar di Museum of Extraordinary Things yang dikelola oleh ayahnya, Profesor Sardie. Museum yang berisi benda-benda dan orang-orang “aneh” yang melawan alam ini terletak di Coney Island, di pinggiran kota New York. Kisah di buku ini mengambil setting tahun 1911, saat Coralie sudah berusia 18 tahun.

Selama hidupnya, Coralie selalu menurut kepada sang Professor, termasuk saat ia dijadikan salah satu atraksi di museum tersebut. Cora memang lahir dengan keunikan pada tangannya yang berselaput, dan kemampuan untuk berenang dan bertahan lama di dalam air, membuatnya menjelma menjadi gadis duyung yang pas untuk dipertunjukkan di dalam museum. Namun semakin ia dewasa, Cora semakin melihat ayahnya dari sudut pandang berbeda, bukan lagi profesor jenius yang berhasil menemukan makhluk-makhluk aneh, tapi seorang pria egois dan kejam yang akan berbuat apapun demi mencapai tujuannya. Dan Coralie semakin seram saat menyadari rencana jahat profesor untuk menyelamatkan museumnya dari ancaman kebangkrutan. Akankah ia terus menurut ayahnya? Atau ini saatnya untuk terbang mencari kehidupannya sendiri?

Eddie Cohen tinggal di Manhattan, imigran dari Ukraina yang datang ke New York saat desa mereka dihancurleburkan oleh kaum Cossack. Karena kecewa dengan ayahnya yang dianggapnya pengecut, Eddie lari dari rumah saat menjelang remaja, meninggalkan dunia yang dikenalnya, termasuk kepercayaan Orthodox yang seumur hidup dianut oleh keluarganya. Ia magang dengan seorang fotografer dan menjajaki kehidupannya yang baru, meski selalu merasa ada yang hilang dalam hatinya. Eddie sering menjadi kontributor untuk liputan kriminal di koran-koran, dan sebuah kasus menyangkut gadis yang hilang mempertemukannya dengan Coralie.

Yang saya suka dari buku ini, di setengah buku pertama, kita dibawa menyusuri kehidupan Coralie dan Eddie secara bergantian, mendengarkan suara mereka masing-masing berkisah tentang masa lalu dan mimpi terkelam mereka. Kisah cinta Eddie dan Coralie belum menjadi fokus di setengah awal buku, membuat saya bisa menyelami lebih dulu karakter dan kehidupan mereka, sehingga ketika tiba waktunya mereka bertemu, saya sudah siap untuk rooting for them.

Kisah cintanya sendiri agak tipikal kisah cinta para outcast, dengan sosok villain yang predictable dan adegan klimaks penyelamatan khas buku-buku romance jadul XD Tapi berhubung saya cukup suka dengan kedua karakter utama buku ini, segala unsur klise tadi bisa termaafkan 🙂

Banyak buku yang ingin mencoba membahas terlalu banyak hal, namun akhirnya malah kewalahan sendiri. Syukurlah, buku ini bukan termasuk jenis buku seperti itu. Alice Hoffman (ini pengalaman pertama saya membaca bukunya) berhasil membuat kisah mengalir tanpa terkesan berlebihan. Padahal isu yang diangkat cukup banyak: pergolakan kaum pekerja imigran yang menuntut hidup dan keadilan yang lebih baik, kesenjangan sosial antara orang kaya lama dan golongan pekerja, peristiwa sejarah seperti kebakaran pabrik Triangle Shirtwaist yang mengubah wajah kota New York, dan sejarah Coney Island itu sendiri. Ditambah lagi kisah cinta Eddie dan Coralie 🙂

Semua mendapat porsi yang pas, yang sesuai, dengan klimaks yang cukup membuat saya termangu-mangu dan tertarik untuk mengetahui lebih lanjut tentang nasib Coney Island saat ini. Buku yang bagus selalu berhasil membuat saya ingin tahu lebih banyak tentang topik yang dibahas, dan menurut saya, Museum of Extraordinary Things berhasil menancapkan gaungnya dalam hati saya.

Submitted for: