Sweetbitter by Stephanie Danler

Tags

bbi review reading 2017, coming of age, contemporary, english, fiction, food, new york, popsugar RC 2017, romance

Judul: Sweetbitter

Penulis: Stephanie Danler

Penerbit: Oneworld Publications

Halaman: 368p

Beli di: Kinokuniya Nge Ann City (SGD 19.21)

Apa rasanya bekerja di restoran fancy di New York City? Terutama bila kamu adalah seorang perempuan muda asal kota kecil di Amerika, baru tiba di kota New York dan berusaha memulai hidup yang baru?

Itulah inti kisah Sweetbitter, yang bercerita tentang kehidupan Tess, seorang perempuan muda naif dari kota kecil di daerah Midwest, lulusan universitas tapi tidak memiliki pengalaman kerja kecuali sebagai barista di kota kecilnya, dan datang ke New York hanya bermodal mobil tua, beberapa ratus dollar, serta kontak dari temannya teman yang sedang mencari flat mate.

Maka berlabuhlah Tess di daerah Brooklyn, di sebuah apartemen kecil sempit yang sama sekali tidak menggambarkan glamornya tinggal di NYC. Dan dengan segala daya upaya, mendaratlah ia di sebuah restoran mewah di daerah Union Square, memulai kariernya sebagai pelayan restoran.

Seru juga sebenarnya melihat behind the scene berjalannya sebuah restoran, mulai dari kesibukan di dapur (Chef yang tugasnya memang bukan memasak tapi memerintah anak buahnya untuk memasak), lalu bedanya server (yang bertugas menunggu meja dan melayani kebutuhan pelanggan- paling mungkin mendapatkan tip besar), dengan backwaiter (yang mengambil makanan dari dapur, menyampaikan pesanan, mengisi air di gelas, menata meja dan pekerjaan yang terlihat remeh-temeh tapi sebenarnya amat penting). Juga perannya bartender dan barista, yang tampak efortless padahal sangat melelahkan.

Suka-duka Tess sebagai pelayan, mulai dari menghadapi pelanggan yang aneh-aneh sampai rekan-rekannya yang memiliki sifat beraneka ragam, digambarkan dengan cukup baik di sini. Karakter yang ada juga digambarkan diverse, mulai dari yang gay, yang imigran, yang single maupun married, yang tua dan senior maupun yang muda dan centil.

Yang juga menarik adalah gambaran tentang berbagai makanan yang disajikan di restoran ini, cara pengolahan dan penyimpanannya- jenis-jenis wine, oyster, daging dan sayur- beberapa hidangan malah baru saya dengar di sini.

Dan menurut saya, Sweetbitter (yang menjadi debut sang penulis) sangat berpotensi untuk menjadi buku fiksi favorit, kalau saja tidak terganjal oleh dua hal:

1. Kisah cinta segitiga antara Tess dengan dua rekan kerjanya, Simone yang sudah senior, dan Jake yang -menurut Tess- irresistible. Sebetulnya Tess amat berpotensi menjadi karakter yang likable karena kondisinya mudah untuk relate dengan pembaca (gadis kota kecil, mencari sesuap nasi di kerasnya kota New York, etc). Tapi begitu sudah berhadapan dengan Simone dan Jake, huuuh…. langsung hilang deh simpati saya, karena Tess berubah menjadi cewek yang menyebalkan, lemah, dan bodoh. Belum lagi Simone yang manipulatif dan Jake yang mau saja dimanipulasi. Benar-benar bikin kesal.
2. Dialog para tokohnya yang super pretensius. Saya ngga tau ya apa karena setting cerita ini di NYC makanya para karakternya digambarkan super pretensius semua. Tapi dialog-dialognya yang nggak penting namun seolah dibuat penting itu memang menyebalkan sih. Shallow dan self-indulgent.

Sebagai buku coming of age, Sweetbitter kurang nendang karena justru tidak mampu menggali karakternya sehingga pembaca merasa terhubung dengannya. Sepertinya si penulis bingung, antara mau membuat kisah yang berbau klasik (penggalian karakter, perkembangnnya sebagai gadis kota kecil yang hidup di kota besar) tapi terkesan tipikal, atau membuat cerita yang cool namun akhirnya malah jadi dangkal.

Buku ini sebenarnya cukup menghibur, terutama pengetahuan yang saya peroleh tentang kehidupan bekerja di restoran serta jenis-jenis hidangan eksklusif yang selama ini kurang familiar. Tapi saya berharap kisahnya bisa dibuat lebih memorable, dan dirangkai dengan lebih baik. Maybe next book will be better?

Submitted for:

Category: A book about food

Kategori: Contemporary Romance

Wishful Wednesday [202]

Tags

anthology, meme, new york, wishful wednesday, wishlist

Halo! Maafkan keterlambatan postingan Wishful Wednesday kali ini ya 🙂

Hari ini, lagi kepingin buku yang satu ini, biasalah tentang New York, karena satu dan lain hal kota ini sedang banyak mengganggu pikiran saya 😀

Never Can Say Goodbye: Writers on Their Unshakable Love for New York (Sari Botton):

From the editor of the celebrated anthology Goodbye to All That: Writers on Loving and Leaving New York, comes a new collection of original essays on what keeps writers tethered to New York City.

The charming first anthology Goodbye to All That inspired by Joan Didion’s classic essay about loving and leaving Manhattan chronicled the difficulties and disappointments inherent in loving New York, while Never Can Say Goodbye is a celebration of the city that never sleeps, in the tradition of E.B. White’s classic essay, Here Is New York.

Featuring contributions from such luminaries as Elizabeth Gilbert, Susan Orlean, Nick Flynn, Adelle Waldman, Phillip Lopate, Owen King, Amy Sohn, and many others, this collection of essays is a must-have for every lover of New York, regardless of whether or not you call the Big Apple home.

Pinginnnn.. semoga bisa nemu dengan harga murah, amin 😀

Yuk ikutan share WW mu 🙂

• Silakan follow blog Books To Share – atau tambahkan di blogroll/link blogmu =)
• Buat posting mengenai buku-buku (boleh lebih dari 1) atau segala hal yang berhubungan dengan kebutuhan bookish kalian, yang jadi inceran kalian minggu ini, mulai dari yang bakal segera dibeli, sampai yang paling mustahil dan hanya sebatas mimpi. Oya, sertakan juga alasan kenapa buku/benda itu masuk dalam wishlist kalian ya!
• Tinggalkan link postingan Wishful Wednesday kalian di Mr. Linky (klik saja tombol Mr. Linky di bagian bawah post). Kalau mau, silakan tambahkan button Wishful Wednesday di posting kalian.
• Mari saling berkunjung ke sesama blogger yang sudah ikut share wishlistnya di hari Rabu =)

 

 

The Wednesday Wars by Gary D. Schmidt

Tags

america, children, fiction, historical fiction, new york, newbery, realistic, war

Judul: The Wednesday Wars

Penulis: Gary D. Schmidt

Penerbit: Sandpiper Books (2007)

Halaman: 264p

Part of: bundle Newbery (Bookdepository USD 25)

Ada buku-buku yang kita baca dengan ekspektasi tinggi, tapi diakhiri dengan perasaan kecewa. Namun ada juga buku-buku yang kita baca tanpa ekspektasi- dan ternyata resmi menambah daftar buku favorit kita!

Syukurlah, The Wednesday Wars masuk ke kategori kedua. Saya membacanya tanpa ekspektasi terlalu tinggi- selain cap Newbery Honor (tahun 2008) di sampul depannya -dan mendapat pengalaman yang sangat menyenangkan bersama karakater-karakternya.

Holling Hoodhood merasa kalau wali kelasnya di kelas 7, Mrs. Baker, tidak menyukainya. Kenapa? Tidak jelas juga alasannya, tapi yang pasti Holling selalu kena sasaran kesinisan atau kekejaman Mrs. Baker. Well, kejam menurut Holling, setidaknya. Hal ini diperparah juga karena setiap hari Rabu siang, saat teman-teman sekelasnya yang beragama Katolik pergi ke gereja untuk pelajaran katekisasi, sedangkan yang Yahudi pergi ke sinagoga untuk persiapan bar mitzvah, Holling harus tinggal di kelas bersama Mrs. Baker karena ia satu-satunya murid yang menganut aliran Presbyterian.

Awalnya, hari-hari Rabu selalu menyiksa dan diisi dengan perseteruan diam-diam antara Holling dan Mrs. Baker, namun perlahan-lahan tumbuh semacam hubungan persahabatan di antara guru dan murid ini. Mrs. Baker memperkenalkan Holling pada Shakespeare, dan Holling menemukan passionnya yang lain, berlari, juga karena bantuan Mrs. Baker.

Kisah sederhana ini menjadi lebih berkesan karena berlatar belakang Perang Vietnam di tahun 1967, dan saat itu, banyak opini mengenai perang tersebut dari para penduduk di kota kecil Long Island tempat Holling tinggal. Ada kakak Holling yang terpengaruh gerakan hippies, ada Mrs. Baker dan guru-guru lain di sekolah Holling yang suaminya dikirim ke medan perang, serta ada juga teman sekelas Holling, anak perempuan dari Vietnam yang menjadi refugee di Amerika.

Meski simple, The Wednesday Wars menjadi sangat menarik karena disajikan dengan lengkap: karakter yang membumi, jalan cerita yang realistis, dan humor di sana-sini yang diselingi oleh beberapa adegan mengharukan. Pokoknya benar-benar pas untuk ukuran buku middle grade. Tidak heran buku ini memboyong penghargaan Newbery pada tahun 2008. Yang pasti, Holling Hoodhood menjadi salah satu karakter remaja favorit saya, dan Mrs. Baker menurut saya berhak menggondol penghargaan guru terbaik (mungkin bersaing dengan Profesor Lupin dari Harry Potter, dan Ms. Honey dari Matilda) 🙂

Saya sendiri jadi ngefans berat dengan Gary P. Schmidt dan bertekad ingin membaca buku-bukunya yang lain, termasuk companion book dari Wednesday Wars yang berjudul Okay For Now, bercerita tentang salah satu teman sekelas Holling yang sempat sedikit disinggung di buku Wednesday Wars.

[Posting Bareng BBI] A Little Life by Hanya Yanagihara

Tags

BBI, drama, english, fiction, literature, man booker, new york, posbar, Posting Bareng BBI 2016

Judul: A Little Life

Penulis: Hanya Yanagihara

Penerbit: First Anchor Books Edition (2016)

Halaman: 814p

Beli di: Periplus (IDR 158k)

Bulan Maret ini, acara Posting Bareng BBI yang digagas Divisi Event emang seru banget, karena kita diajak untuk ngetweet proses membaca buku pilihan kita selama bulan ini, dan mereviewnya bersama-sama di tanggal 31 Maret.

Saya memilih buku A Little Life (Hanya Yanagihara), yang memang sudah membuat saya cukup penasaran akibat ratingnya yang luar biasa tinggi di Goodreads (di atas 4 bintang!), dan juga berbagai penghargaan dan nominasi yang disabetnya. Saya membeli buku ini dengan penuh perjuangan (karena ada system error saat pembayaran) di Periplus online, ketika ada diskon yang lumayan banget di sana.

Dan inilah sekelumit tweet saya di @pippopu yang diikutkan dalam #BBILagiBaca:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Maafkan picturenya yang berantakan, karena saya nggak berhasil embed chirpstory maupun storify ke wordpress XD

A Little Life bercerita tentang hubungan antara empat sahabat yang dipertemukan saat mereka berbagi tempat tinggal ketika kuliah di sebuah universitas di daerah Boston. Persahabatan tersebut terus berlanjut setelah mereka lulus dan bertemu kembali di kota New York, menapaki jalan menuju masa depan yang tampak agak suram dan tak pasti.

Willem, yang paling ganteng di antara mereka, bercita-cita menjadi aktor dan terus berusaha mencari celah supaya bisa tampil di panggung Broadway, meski harus sambil bekerja menjadi pelayan restoran.

Malcolm, yang lahir dari keluarga kaya kulit hitam New York, bermimpi menjadi arsitek sukses, sekalipun tampaknya apa yang ia lakukan tidak pernah berhasil membanggakan ayahnya.

JB, artis berbakat yang paling cuek, ceplas ceplos dan apa adanya di antara keempat sahabat ini, bertekad akan menjadi pelukis yang paling dibicarakan di abad ini.

Dan Jude, yang vulnerable, yang paling introvert, yang memiliki masa lalu misterius- berusaha bertahan hidup di tengah luka-luka hatinya, mencari keamanan di antara para sahabatnya- dan tidak berniat sedikitpun membuka diri di depan mereka.

Awalnya, A Little Life tampak seperti kisah coming of age yang innocent, yang akan penuh dengan pelajaran hidup penuh warna di tengah semaraknya kota New York. Namun kesan tersebut langsung pupus setelah kita diajak masuk ke dalam hidup Jude.

Jude memang menjadi sentral cerita di buku ini, yang kehadirannya membentuk keseluruhan kisah perjalanan keempat sahabat tersebut. Meski awalnya kita diberi kesempatan untuk mengenal keempatnya dengan porsi yang cukup seimbang, tidak terlalu lama sampai saya menyadari kalau fokus cerita akan jatuh pada Jude dan Willem.

Sayang memang karena sebenarnya saya lebih suka dengan karakter Malcolm dan JB yang menurut saya justru lebih asyik untuk dieksplorasi ketimbang Jude dan Willem yang sebenarnya agak tipikal.

Satu hal yang membuat saya agak susah relate dengan buku ini adalah konsep waktu-nya yang terlalu fluid. Hanya Yanagihara tidak menyebutkan periode tertentu sebagai setting bukunya, sehingga agak susah membayangkan dengan akurat suasana yang terjadi saat itu. Meski banyak adegan yang mencerminkan era 80an, namun kontradiksi pemakaian handphone dan alat teknologi lainnya membuat aura vintage tersebut terasa kurang pas. Belum lagi format kisah yang maju-mundur dengan terlalu fluid tanpa ada batasan jelas antara masa lalu, masa kini, atau masa yang baru saja lewat, membuat saya kurang bisa menikmati cerita secara keseluruhan akibat sering diajak melompat-lompat saat dengan khusyuk merenungi satu momen tertentu.

Yang juga terasa kurang sreg bagi saya adalah believability para karakternya. Yes, mereka sangat mudah untuk diselami, karakter masing-masing pun digambarkan sangat kuat. Yang cuek, yang introvert, yang sosial, yang ramah, dan lain sebagainya. Tapi bahwa keempatnya digambarkan memiliki kesuksesan luar biasa- baik sebagai artis, aktor, arsitek maupun pengacara- kok kayaknya terlalu mengada-ngada. Terlalu tidak mungkin untuk terjadi di dunia nyata. Apalagi kerap diiringi dengan acara liburan ke Eropa, Asia sampai Afrika.

Yang paling tidak masuk akal menurut saya adalah Willem. Yang digambarkan sebagai aktor super terkenal sekelas Leonardo DiCaprio, namun tidak pernah ada paparazzi ‎mengikutinya, seaneh apapun hal yang sedang ia lakukan saat itu.

Lalu, saya juga kurang suka dengan bagaimana Jude digambarkan di sini. Ya, dia memang korban sexual abuse dan ya, dia memiliki luka batin yang luar biasa parah. Tapi masa sih dari sekian banyak sahabat dan orang-orang yang peduli padanya (termasuk dokternya sendiri) tidak ada yang mau mengakui bahwa ia memiliki kelainan mental yang perlu ditangani? Plus, Jude sendiri buat saya tak lebih dari karakter yang kerap disebut sebagai Mary Sue- meski ia adalah seorang laki-laki.

Lantas, setelah berkeluh kesah panjang lebar, kenapa saya masih memberikan bintang 4 untuk buku ini? *garukgarukkepala*

Well, yang pasti karena persistensi Hanya Yanagihara yang menurut saya patut diacungi jempol. Ia bertekad akan membahas isu-isu penting seperti sexual abuse, child abuse, discrimination, sexual orientation fluidity, sampai mental illness- dan ia benar-benar membahasnya, bahkan kadang terasa sampai sesak napas membacanya. Dan menurut saya, kekonsistenannya itu yang layak dihadiahi sebagai finalis National Book Award maupun Man Booker Prize.

Ditambah lagi, Hanya memang piawai memadukan setting- terutama kota New York yang sudah seperti halaman bermainnya sendiri. Dan menurut saya, ini saja sudah layak disemati sebuah bintang 🙂

Apapun kekecewaan saya terhadap buku ini, saya tetap berpendapat kalau buku ini memang buku yang penting untuk dibaca. Memang tragis, vulgar, dan kadang terlalu pretensius. Tapi memang dunia seperti itu jugalah yang kita tinggali saat ini.

Submitted for:

 

Wishful Wednesday [187]

Tags

children, meme, new york, wishful wednesday, wishlist

Wah, seminggu kemarin saking sibuknya sama acara kantor malah nggak sempet posting review apapun, jadi ceritanya back to back Wishful Wednesday aja semingguan ini XD

Anyway, drama selama sepekan kemarin, selain acara kantor yang heboh, juga adalah demo supir taksi. Arghh.. memang Jakarta nggak pernah ada matinya deh. Everyday is an adventure.

Which brings me to.. New York City. Iya, Jakarta itu banyak miripnya sama NY lho. Terutama di bagian unpredictable nya, dan never a boring day pokoknya 🙂 Jadi, minggu ini saya akan wishing a book yang punya setting di NYC. Karena biasanya NYC bisa membuat mood saya menjadi riang gembira 😀

 

The Saturdays (Elizabeth Enright): Saturdays can make dreams come true when the Melendy children take turns to spend their pooled allowances. Actor Mona 13 recites poetry and Shakespeare at the drop of a hat. Engineer Rush 12, mischievous, builds Meccano bridges. Miranda “Randy” 10 dances and paints pictures. Oliver, 6, calm and thoughtful, is a train engineer. Father writes. Housekeeper Cuffy mothers.

Kayaknya seruuu… petualangan keluarga apalagi settingnya NYC, seperti From The Mixed Up Files (EL Konigsberg) selalu menarik perhatian saya. Semoga saja yang satu ini juga sama serunya.

 

Share WW mu juga ya…

• Silakan follow blog Books To Share – atau tambahkan di blogroll/link blogmu =)
• Buat posting mengenai buku-buku (boleh lebih dari 1) atau segala hal yang berhubungan dengan kebutuhan bookish kalian, yang jadi inceran kalian minggu ini, mulai dari yang bakal segera dibeli, sampai yang paling mustahil dan hanya sebatas mimpi. Oya, sertakan juga alasan kenapa buku/benda itu masuk dalam wishlist kalian ya!
• Tinggalkan link postingan Wishful Wednesday kalian di Mr. Linky (klik saja tombol Mr. Linky di bagian bawah post). Kalau mau, silakan tambahkan button Wishful Wednesday di posting kalian.
• Mari saling berkunjung ke sesama blogger yang sudah ikut share wishlistnya di hari Rabu =)

The Museum of Extraordinary Things by Alice Hoffman

Tags

english, fiction, historical, new york, Posting Bareng BBI 2016, romance

Judul: The Museum of Extraordinary Things

Penulis: Alice Hoffman

Penerbit: Simon & Schuster UK Ltd (2015)

Halaman: 368p

Beli di: Periplus Bandara Soetta (IDR 114k)

Saya selalu senang membaca kisah berlatar belakang sirkus, karnaval, pertunjukan, dan sejenisnya. Apalagi kalau tokoh-tokohnya adalah makhluk “tidak biasa” yang memang kerap ditemui di tempat-tempat tersebut.

Itulah salah satu alasan saya tertarik pada buku dengan cover cantik ini. Dan meski biasanya saya kurang semangat membaca buku yang kental nuansa romansanya, saya merelakan diri untuk tenggelam ke dalam kisah cinta di buku ini. Apalagi, masih menyambung dengan postingan saya tentang Ode to The Misfits kemarin, Coralie dan Eddie adalah pasangan yang tidak biasa, outcasts yang tidak belong di mana-mana.

Coralie tumbuh besar di Museum of Extraordinary Things yang dikelola oleh ayahnya, Profesor Sardie. Museum yang berisi benda-benda dan orang-orang “aneh” yang melawan alam ini terletak di Coney Island, di pinggiran kota New York. Kisah di buku ini mengambil setting tahun 1911, saat Coralie sudah berusia 18 tahun.

Selama hidupnya, Coralie selalu menurut kepada sang Professor, termasuk saat ia dijadikan salah satu atraksi di museum tersebut. Cora memang lahir dengan keunikan pada tangannya yang berselaput, dan kemampuan untuk berenang dan bertahan lama di dalam air, membuatnya menjelma menjadi gadis duyung yang pas untuk dipertunjukkan di dalam museum. Namun semakin ia dewasa, Cora semakin melihat ayahnya dari sudut pandang berbeda, bukan lagi profesor jenius yang berhasil menemukan makhluk-makhluk aneh, tapi seorang pria egois dan kejam yang akan berbuat apapun demi mencapai tujuannya. Dan Coralie semakin seram saat menyadari rencana jahat profesor untuk menyelamatkan museumnya dari ancaman kebangkrutan. Akankah ia terus menurut ayahnya? Atau ini saatnya untuk terbang mencari kehidupannya sendiri?

Eddie Cohen tinggal di Manhattan, imigran dari Ukraina yang datang ke New York saat desa mereka dihancurleburkan oleh kaum Cossack. Karena kecewa dengan ayahnya yang dianggapnya pengecut, Eddie lari dari rumah saat menjelang remaja, meninggalkan dunia yang dikenalnya, termasuk kepercayaan Orthodox yang seumur hidup dianut oleh keluarganya. Ia magang dengan seorang fotografer dan menjajaki kehidupannya yang baru, meski selalu merasa ada yang hilang dalam hatinya. Eddie sering menjadi kontributor untuk liputan kriminal di koran-koran, dan sebuah kasus menyangkut gadis yang hilang mempertemukannya dengan Coralie.

Yang saya suka dari buku ini, di setengah buku pertama, kita dibawa menyusuri kehidupan Coralie dan Eddie secara bergantian, mendengarkan suara mereka masing-masing berkisah tentang masa lalu dan mimpi terkelam mereka. Kisah cinta Eddie dan Coralie belum menjadi fokus di setengah awal buku, membuat saya bisa menyelami lebih dulu karakter dan kehidupan mereka, sehingga ketika tiba waktunya mereka bertemu, saya sudah siap untuk rooting for them.

Kisah cintanya sendiri agak tipikal kisah cinta para outcast, dengan sosok villain yang predictable dan adegan klimaks penyelamatan khas buku-buku romance jadul XD Tapi berhubung saya cukup suka dengan kedua karakter utama buku ini, segala unsur klise tadi bisa termaafkan 🙂

Banyak buku yang ingin mencoba membahas terlalu banyak hal, namun akhirnya malah kewalahan sendiri. Syukurlah, buku ini bukan termasuk jenis buku seperti itu. Alice Hoffman (ini pengalaman pertama saya membaca bukunya) berhasil membuat kisah mengalir tanpa terkesan berlebihan. Padahal isu yang diangkat cukup banyak: pergolakan kaum pekerja imigran yang menuntut hidup dan keadilan yang lebih baik, kesenjangan sosial antara orang kaya lama dan golongan pekerja, peristiwa sejarah seperti kebakaran pabrik Triangle Shirtwaist yang mengubah wajah kota New York, dan sejarah Coney Island itu sendiri. Ditambah lagi kisah cinta Eddie dan Coralie 🙂

Semua mendapat porsi yang pas, yang sesuai, dengan klimaks yang cukup membuat saya termangu-mangu dan tertarik untuk mengetahui lebih lanjut tentang nasib Coney Island saat ini. Buku yang bagus selalu berhasil membuat saya ingin tahu lebih banyak tentang topik yang dibahas, dan menurut saya, Museum of Extraordinary Things berhasil menancapkan gaungnya dalam hati saya.

Submitted for:

 

Curiosity House: The Shrunken Head, by Lauren Oliver & H.C. Chester

Tags

adventures, children, english, fantasy, fiction, middle grade, mystery, new york, puzzle, series

Judul: Curiosity House: The Shrunken Head

Penulis: Lauren Oliver dan HC Chester

Penerbit: HarperCollins Children’s Books (First Edition 2015)

Halaman: 362p

Beli di: Gramedia Central Park Mall (IDR 178k)

Lauren Oliver biasanya selalu berhasil memikat saya lewat kisah-kisahnya yang imajinatif dan penuturannya yang menyenangkan. Dan saya langsung jatuh cinta dengan karyanya yang ditujukan untuk anak-anak, lewat Liesl & Po.

Ketika saya mendengar ada serial baru untuk anak yang ditulis oleh Oliver, kontan saya langsung penasaran. Apalagi settingnya sangat unik: Dumfrey’s Dime Museum of Freaks, Oddities, and Wonders. Semacam museum yang berisi hal-hal aneh. Termasuk sejumlah anak-anak yang memiliki keunikan masing-masing. Ada Philippa yang bisa membaca pikiran orang lain, Sam si anak super kuat, Thomas yang tubuhnya lentur seperti karet, dan sang pendatang baru, Max, si jago melempar pisau. Keempatnya tinggal di museum bersama karakter-karakter lain yang tak kalah unik, di bawah asuhan Mr. Dumfrey yang baik hati.

Masalah mulai muncul saat artefak paling berharga milik museum tersebut, kepala kerdil dari Amazon, hilang dicuri. Apalagi kabarnya kepala tersebut membawa banyak kutukan pada orang-orang yang memegangnya. Termasuk Museum Dumfrey yang mulai mendapat kesulitan demi kesulitan akibat hilangnya si kepala kerdil. Apakah kejadian buruk yang menimpa museum ini adalah bagian dari kutukan tersebut?

Keempat sekawan museum Dumfrey pun bertekad‎ untuk menemukan artefak misterius itu, dan mencegah tutupnya museum yang sudah mereka anggap seperti rumah. Namun penyelidikan Philippa, Sam, Thomas dan Max malah membawa mereka pada peristiwa-peristiwa yang jauh lebih misterius dan berbahaya: pembunuhan, dan rahasia kelam mereka masing-masing di masa lalu.

Buku model begini rasanya memang selalu menjadi favorit saya, sejak usia saya masih belasan tahun sampai sudah menginjak kepala tiga. Saya selalu kembali menjadi seperti anak-anak setiap membaca buku yang sarat akan misteri dan petualangan, serta dibumbui oleh kisah persahabatan.

Dan seperti biasa, Lauren Oliver tidak mengecewakan saya. Gaya penuturannya yang lincah, penuh detail namun tidak membosankan, masih tetap memikat. Ditambah lagi karakter dan setting unik yang membuat saya benar-benar kepingin menginjakkan kaki di Museum Dumfrey dan bertemu dengan anak-anak ini.

Kisah misterinya sendiri juga cukup seru, cukup pas dengan tone keseluruhan cerita, apalagi mengambil lokasi di kota New York yang tak pernah kehilangan pesona.

Lauren Oliver sendiri menyusun kisah Curiosity House berdasarkan ‎koleksi benda-benda unik dan antik milik H.C. Chester, kolektor terkenal yang sudah lama berkecimpung di bidang ini, dan memang terkenal karena kenyentrikannya.

Dan alangkah bahagianya saya saat tahu kalau buku ini merupakan buku pertama dari seri The Curiosity House. Yeay! Can’t wait for the next book(s)!

The second book of the series!

 

Opini Bareng Setting Dalam Buku: New York, New York!

Tags

BBI, list, my story, new york, non review, opini 2015, opini bareng

Kalau yang rajin mantengin blog saya (siapa juga??), pasti tahu deh saya cinta berat sama buku-buku yang punya setting di New York City. The Big Apple, The City That Never Sleeps… Pokoknya buat saya, kota NY itu semacam punya daya magis yang sangat tinggi dan selalu bisa bikin saya bermimpi-mimpi untuk merasakan tinggal di sana.

Saya beruntung sudah berkesempatan menginjakkan kaki di NY, tapi rasanya masih belum puas karena begitu banyaknya yang bisa dijelajahi, orang-orang yang diamati, budaya yang diresapi, tempat-tempat legendaris, dan berbagai keasyikan lainnya yang rasanya nggak ada habis-habisnya.

Karena belum ada kesempatan untuk tinggal di NY, saya akhirnya “terpaksa” memuaskan diri dengan cara membaca sebanyak mungkin buku dengan setting kota ini. Di Goodreads, saya punya shelf khusus bertanda “New York” untuk buku-buku tersebut. Dan inilah beberapa yang menjadi favorit saya:

Summer and The City (Candace Bushnell)

Buku kedua dari serial Carrie Diaries ini benar-benar memanjakan imajinasi saya tentang New York di kala summer. Carrie Bradshaw, yang baru pertama kalinya menginjakkan kaki di kota tersebut, membawa kita menjelajahi NY melalui tempat-tempat yang tidak biasa: toko-toko vintage, taman dan cafe yang tersembunyi. Ditambah lagi, Carrie mengobservasi orang-orang NY yang sangat berbeda dengan penduduk kota kecil tempat ia tinggal. Fresh point of view with very delightful setting.

Walls Within Walls (Maureen Sherry)

Kisah teka-teki dan petualangan untuk middle grade selalu jadi favorit saya. Apalagi yang satu ini bersetting di kota New York, dengan deskripsi tempat yang cukup detail, mulai dari NY Public Library sampai stasiun subway yang terbengkalai. Seru, apalagi kita diajak melompat dari satu tempat ke tempat lain dengan petunjuk-petunjuk yang serba misterius. Untuk yang penasaran pengen menjelajahi NY tanpa kisah yang berat, buku ini pas banget jadi pilihan.

Let The Great World Spin (Colum McCann)

Buku ini…. bikin speechless. Menangkap keseharian warga NY lewat salah satu momen bersejarah yang menjadi bagian kisah kota ini. Yang membuat saya terkagum-kagum adalah gaya si penulis dalam bercerita, nggak penuh dengan deskripsi visual seperti layaknya buku-buku bersetting kuat, tapi justru menggambarkannya lewat para karakter utama kisah ini, yang begitu menyatu dengan NY, dan menjadi representasi dari kota tersebut. Keren banget.

Dash & Lily’s Book of Dares (Rachel Cohn, David Levithan)

Awww.. buku ini adalah salah satu buku yang bikin saya jatuh cinta bukan karena plot atau karakternya, tapi karena settingnya yang banyak mengambil tempat di Strand, toko buku legendaris di kota New York. Di sanalah kisah Dash dan Lily berawal, dua anak nerdy yang sama-sama kesepian di tengah musim panas kota NY. Setelah  Strand, Dash dan Lily berkeliling kota NY, meninggalkan sebuah buku catatan Moleskine di tempat-tempat favorit mereka beserta tantangan-tantangan yang saling mereka lempar. Unyu banget 🙂

From The Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler (E.L. Konigsburg)

Kalau Dash & Lily’s membuat saya kepingin banget menginjakkan kaki di The Strand, buku From The Mixed-Up ini benar-benar membuat saya penasaran dengan Metropolitan Museum of New York, atau yang sering disebut sebagai The Met, tempat Claudia dan adiknya bersembunyi saat melarikan diri dari rumah. Bahkan, di Met sendiri ada tour yang rutenya mengikuti petualangan Claudia lho, kyaaa…pingiin!!

Meski tidak semua buku bersetting New York City berhasil memikat hati saya, namun unsur setting kota yang tak pernah tidur ini merupakan additional point yang selalu membuat saya penasaran untuk membuka lembar-lembarnya. Dan ketika plot cerita yang keren sukses berpadu dengan setting kota ini, hmm… di situlah kenikmatan membaca yang sesungguhnya bisa saya rasakan 🙂

Nanny Returns by Emma McLaughlin & Nicola Kraus

Tags

BBI, chicklit, english, fiction, new york, parenting, review 2014, series

Judul: Nanny Returns

Penulis: Emma McLaughlin and Nicola Kraus

Penerbit/edisi: Aria International export edition (June 2010)

Halaman: 477p

Beli di: Indonesia Book Fair (IDR 60k)

Postingan ini diikutsertakan dalam posting bareng Blogger Buku Indonesia dengan tema “buku ber-rating rendah versi Goodreads”.

Sejujurnya, rating Nanny Returns tidak rendah-rendah amat (2,8). Tapi karena tidak punya buku dengan rating lebih rendah lagi, akhirnya terpaksa si Nanny yang dikorbankan.

Sekuel dari The Nanny Diaries ini mengambil setting 12 tahun sejak Nan meninggalkan Grayer di New York, di tengah-tengah kekacauan kedua orang tuanya, Mr. dan Mrs. X. Kini Nan telah berusia 33 tahun, menikah dengan Ryan alias Harvard Hottie yang ditemuinya saat menjadi Nanny Grayer, dan baru kembali lagi ke NY setelah 12 tahun mendampingi Ryan yang bekerja di PBB bertugas di berbagai belahan dunia.

Nan mengalami culture shock yang membuat usahanya beradaptasi kembali dengan kehidupan NY terasa begitu sulit. Rumah yang dibelinya bersama Ryan di Harlem membutuhkan renovasi besar-besaran, kariernya sebagai konsultan HR menemukan tantangan berupa klien yang menyebalkan, Ryan kembali ditugaskan ke Afrika, dan puncaknya adalah kembalinya Grayer, yang kini sudah berusia 16 tahun, ke tengah kehidupan Nan yang semrawut.

Keluarga X sedang berada di tengah kekacauan besar, dan yang lebih parah, kini Grayer memiliki adik laki-laki, Stilton, yang baru berusia 7 tahun. Nan serasa mengalami deja vu ketika secara tiba-tiba terjun kembali ke tengah keluarga X, kali ini bertekad ingin memperbaiki kesalahannya meninggalkan Grayer 12 tahun yang lalu. Tapi apakah itu berarti ia harus mengorbankan kehidupannya sendiri?

Sekuel ini sebenarnya tidak buruk-buruk amat, meski memang tidak sesegar buku pertamanya. Gaya duo penulis buku ini masih terasa sama: lincah, dinamis, dengan pace yang cepat dan tidak membosankan.

Hanya saja, plotnya sendiri terasa agak dipaksakan. Layaknya film Hollywood yang sudah menuai sukses dan dipaksakan pembuatan sekuelnya meski sudah tidak ada lagi hal menarik yang bisa digali (Bridget Jones? Sex and The City?).

Nanny Returns pada dasarnya mengulang kembali segala yang telah terjadi di buku pertama: orang tua elite yang tidak bertanggung jawab, anak-anak keluarga kaya yang siap mengikuti jejak orang tuanya.. Yang berbeda hanyalah sudut pandang Nan, kini berusia 33 tahun dan mengalami dilema apakah ia siap menjadi seorang ibu, sementara kasus-kasus parenting di sekelilingnya terlihat sangat suram dan tidak memberikan semangat.

Klise, mungkin itu kata yang tepat menggambarkan buku ini. Bahkan karakter Nan sendiri tidak sesegar buku pertama, dan tidak mengalami perkembangan berarti selain rasa traumanya menjadi orang tua.

Tapi apakah buku ini layak masuk rating rendah? Well, menurut saya, setidaknya rating 3 masih bisa disematkan untuk Nanny Returns. Dialog yang cerdas, setting NYC yang hidup, dan kesan nostalgia bagi penggemar buku The Nanny Diaries, masih bisa menyelamatkan buku ini dari kriteria rating rendah.

Submitted for:

Posbar Tema Buku Rating Rendah bulan September 2014

Tell the Wolves I’m Home by Carol Rifka Brunt

Tags

america, dramatic, english, family, fiction, new york, review 2014, sicklit, tragedy, young adult

Title: Tell the Wolves I’m Home

Author: Carol Rifka Brunt

Publisher/Edition: Pan Books (Paperback Edition 2013)

Pages: 376p

Bought at: Kinokuniya Nge Ann City (SGD 15,95)

It’s hard to review a good book, and it’s almost impossible to review the great one. But I’ll try 🙂

June Elbus was very closed with her uncle, the renowned painter Finn Weiss. As an introvert and shy 14-year-old girl, June didn’t have many friends, and she felt Finn could understand her like nobody did, not even her older sister Greta.

Then Finn was sick, very sick, and he asked his two nieces to pose for him, and to let him make the last painting of his life.

After Finn’s gone, June’s life felt very empty. Until a stranger showed up in her life, a stranger named Toby, who was very closed to Finn but for some reason always been kept as a secret from June.

Together, June and Toby embarked in a journey, where they tried to find the meaning of their lives, now that Finn, the best part of them, had already gone.

Tell the Wolves I’m Home is the remarkable first novel of Carol Rifka Brunt. The setting is New York City in the 80s, so lots of songs and pop culture references from this era that feels so right for this book.

The themes of this book are pretty heavy, but covered in beautiful language, easy to digest words and dramatic storyline (I cried several times reading this book and that is always a good sign!). This book talked about the outbreak of AIDS and the lack of knowledge about the disease in the 80s, LGBT and people’s reaction at the time, sibling relationships and of course, the self discovery.

Tell the Wolves I’m Home is the kind of book that doesn’t really fall in a certain category: a bit of YA, coming of age novel, but the content is more suitable for adults. For me I’m glad to read it as an adult so I could reflect with the story from my current point of view.

I love June as a narrator, she’s vulnerable, insecure but not pathetic. I also love Greta, the older sister, to show the readers that she is more than just a mean, cruel, annoying big sister. But I love Toby the most, the outsider who’s been a secret for too long.
It’s too bad we didn’t have a chance to know Finn firsthand since he’s already dead when the book starts. But knowing him through June’s (and everyone else’s) eyes is pretty interesting too.

I always long for this kind of book, and I do hope Brunt’s next one will be as good as her first- or even better!

Some quotes:

“You could try to believe what you wanted, but it never worked. Your brain and your heart decided what you were going to believe and that was that. Whether you liked it or not.”

“Maybe I was destined to forever fall in love with people I couldn’t have. Maybe there’s a whole assortment of impossible people waiting for me to find them. Waiting to make me feel the same impossibility over and over again.”