Becoming by Michelle Obama

Tags

african american, america, biography, english, inspirational, memoir, non fiction, women

Title: Becoming

Writer: Michelle Obama

Publisher: Crown (First Edition, 2018)

Pages: 426p

Bought at: Bootopia Periplus (IDR 430k disc 20%)

Before even being published, this book has stirred the expectations of so many people, especially those who are being disappointed of the current political situation in the United States. Michelle Obama was a popular First Lady, one of the most beloved, and that’s why her memoir was something that people got really excited about.

In my opinion, Michelle has fulfilled that expectation. This memoir is very well written, covering the unexpected turns of her life, from a daughter of a working class family in South Side Chicago, to the prestigious students in Princeton and Harvard Law School, and of course- to the one of the most elite communities in the world- the White House.

I feel that Michelle spent quite some time in this book to give a clear picture of who she is as a child, as a daughter, as a young adult. And true, that’s why the first part of the book felt pretty slow- too many details on her childhood life, family and friends, while I’m sure most of us just want to jump directly to her life with Barack Obama.

And I think that is one of the biggest challenges for Michelle: how to make this book about Michelle Obama, and not Barack Obama, while at the same time still includes him in this book because the reality is he becomes a big part of her life and who she is now. That’s why I think Michelle spent a lot of time to write about her childhood and growing up days, to try giving us a clearer picture of who she was and who she has become.

But if we are patient enough, we will get to the important day of her meeting with Barack Obama. And things started to get more interesting from there. How Michelle got attracted to Barack, how their relationship has begun, how their lives started to intertwined, and how Michelle tried to find her own meaning, her own passion and goals, despite Barack’s ever growing goals and political ambitions. It’s funny to think that Michelle did not like politics at all- and how she tried to balance her life, career, family and parenting world- in between the chaotic world of politics. She is a very relatable human being, in spite of her very extraordinary life.

In a way, some parts of this book is of course still about Barack Obama, at least seen from Michelle’s point of view. And since I had more connection with some parts of Barack’s life (Indonesia and Jakarta parts, her mother’s research, etc)- I feel pulled into his life and expected more glimpse into it. And I know it’s not fair because this is Michelle’s story and not Barack- and that is exactly how challenging this book is for Michelle to write.

I also wished to see more of her story inside the White House. Perhaps there are still some confidential issues, but this part of the book seems like it has been cleanly cut just to show us enough glimpse from the inside but nothing really new that we didn’t know already. I think this is the weakness point of the book.

However, “Becoming” is still a wonderful book from one of the most inspiring women of our time. Of course Michelle mentioned many times about her perspective as an African American woman, a minority who tried to give hope and inspiration to others in similar position with her in the past. That nothing is impossible, work for it, for a better life and a better world. But fortunately she told the story not from the naive standpoint. It’s also realistic and can be implemented to whoever you are in whichever part of the world.

Advertisements

The Seven Husbands of Evelyn Hugo by Taylor Jenkins Reid

Tags

america, english, fiction, historical fiction, popsugar RC 2018, romance, twist ending, women

Judul: The Seven Husbands of Evelyn Hugo

Penulis: Taylor Jenkins Reid

Penerbit: Washington Square Press/Atria paperback edition (2018)

Halaman: 389p

Beli di: Book Depository (IDR 161,571)

Ada sesuatu yang mengasyikkan dan selalu membuat rasa ingin tahu terusik bila membahas tentang kisah selebriti. Tak terkecuali selebriti fiktif semacam Evelyn Hugo. Saya membayangkan Evelyn seperti Marylin Monroe, sex bomb legendaris yang terkenal bukan saja karena bakat aktingnya yang luar biasa, tetapi juga karena kisah personal hidupnya yang lebih dramatis dari film Hollywood.

Setelah bertahun-tahun dikelilingi skandal yang penuh misteri, akhirnya Evelyn berani buka-bukaan dan berniat menuangkan kisah hidupnya lewat buku biografi. Namun keputusannya memilih jurnalis tak terkenal, Monique Grant sebagai penulis biografinya, membuat semua orang terkejut, terutama Monique sendiri.

Namun meski bingung, Monique tak menyia-nyiakan kesempatan terjun ke dalam dunia glamor Evelyn, dan mengupas habis perjalanan hidup dan kariernya, serta terutama, kisah romansanya bersama ketujuh suaminya.

Mulai dari bintang Hollywood, sutradara hingga konglomerat, suami-suami Evelyn menyimpan kisah dan rahasia yang tak kalah mencengangkan, yang sedikit banyak mempengaruhi jalan hidup dan karier Evelyn, serta kesuksesannya menembus dunia gemerlap Hollywood. Kehidupan penuh drama Evelyn digambarkan dengan cukup meyakinkan di sini, yang mau tidak mau membuat saya berpikir mungkin memang seperti itulah kehidupan para selebriti Hollywood yang sebenarnya.

Pertanyaan utama yang berusaha diungkap Monique dari Evelyn adalah: siapakah cinta sejati Evelyn? Dan ada apa di balik keputusannya meminta Monique menulis salah satu buku paling fenomenal di abad ini?

Ini adalah pengalaman pertama saya membaca karya Taylor Jenkins Reid, and I have to admit that I was totally hooked! Reid memiliki gaya luwes yang tidak dimiliki banyak penulis, yang membuat kita langsung bisa masuk ke dalam ceritanya dan terlibat dengan semua karakter di dalamnya. Saya serasa sudah mengenal Evelyn dan dengan mudah mengikuti sepak terjangnya, mengagumi semangat dan ambisinya namun menyayangkan beberapa keputusan gegabahnya.

Karakter Evelyn (dan para suaminya) digambarkan dengan begitu kuat dan real, sampai-sampai saya jadi punya favorit tersendiri dengan sosok suami Evelyn. Namun sayangnya karakter Monique terlihat jadi memudar karenanya. Saya tidak terlalu peduli dengan Monique dan alasan di balik penunjukan dirinya sebagai sang biografer (meski kecurigaan saya tentang alasan ini terbukti benar). Reid sepertinya terjebak dalam kesalahan klise para penulis historical fiction yang menggunakan dua sudut pandang secara bergantian: terlalu fokus dengan karakter yang satu sehingga melupakan karakter satunya lagi.

Namun bagaimanapun, buku ini masih tetap amat sangat memikat dengan kecerdasannya, keluwesannya dan segala gosip dan skandal juicy yang berhasil dipaparkan dengan gemilang. Salah satu buku terbaik yang saya baca di tahun 2018, persilangan antara The Thirteen Tale dan Beautiful Ruins.

Submitted for:

Category: A book that’s published in 2018

 

How to Find Love in a Bookshop by Veronica Henry

Tags

book about books, bookstore, chicklit, english, fiction, popsugar RC 2018, romance, secondhand books, women

Judul: How to Find Love in a Bookshop

Penulis: Veronica Henry

Penerbit: Orion Books (2016)

Halaman: 322p

Beli di: @Balibooks (IDR 85k)

Nightingale Books adalah mimpi setiap pencinta buku. Terletak di kota kecil Costwold, toko buku ini merupakan tempat persinggahan para penduduk kota yang ingin mencari keajaiban dunia lain lewat koleksi bukunya yang luar biasa.

Setelah sang pemilik yang simpatik, Julius Nightingale, meninggal dunia, maka terserah puteri satu-satunya, Emilia, apakah ia mau meneruskan warisan ayahnya tersebut, atau menjual Nightingale Books dan melanjutkan hidupnya di tempat lain.

Dalam pergumulannya, Emilia bertemu dengan para penduduk kota yang selama ini memiliki ikatan khusus dengan toko buku ayahnya. Ada Sarah, pemilik Peasebrook Manor yang menyimpan rahasia besar tentang hatinya, Jackson yang sedang mengalami masalah dengan pasangannya dan berharap mendapat nasihat dari Emilia tentang dunia buku yang masih asing baginya, juga Thomasina, si pemalu yang tak disangka-sangka bertemu dengan seseorang di Nightingale Books yang akan mengubah hidupnya.

Memutuskan apa yang harus ia lakukan dengan Nightingale Books bukanlah sesuatu yang mudah bagi Emilia. Meski ia menyukai toko itu dan ingin menghargai warisan ayahnya, ternyata kondisi finansial Nightingale Books tidak baik, dan banyak yang harus dipertaruhkan oleh Emilia jika ia ingin mempertahankan toko tersebut. Dengan bantuan beberapa kenalan barunya, Emilia pun masuk ke dalam perjalanan yang akan menentukan bukan saja hidupnya maupun keberlangsungan Nightingale Books, tapi juga hubungan antar penduduk di kota kecil mereka.

Saya bukanlah penggemar kisah romans, tapi saya selalu lemah kalau berhadapan dengan kisah romans yang memiliki setting buku atau toko buku.

Tidak ada yang terlalu istimewa dengan kisah Emilia dan Nightingale Books- sedikit klise malah, bagaimana cara mempertahankan toko buku di tengah dunia yang sudah tidak lagi menempatkan buku sebagai prioritas utama, dan bagaimana dalam perjalanan tersebut ia bertemu dengan beragam orang yang akan memengaruhi kehidupannya.

Karakter-karakter dalam buku ini juga tidak terlalu memorable. Tidak ada yang terlalu berkesan, dan meski ada beberapa subplot kisah romans di sini, tidak ada yang benar-benar bisa membuat saya rooting for a specific couple.

Namun Veronica Henry berhasil menciptakan atmosfer yang hangat melalui Nightingale Books, lengkap dengan detail tentang buku-buku, dan yang tak kalah menarik, segi-segi bisnis dalam menjalankan toko buku, satu hal yang seringkali dilupakan oleh penulis yang mengambil setting toko buku untuk ceritanya. Dalam buku ini, kita seolah diajak untuk berandai-andai bagaimana bila kita diberi kesempatan untuk mengelola toko buku. Tidak semuanya mudah dan indah, mengingat toko buku juga merupakan bentuk bisnis yang penuh detail rumit seperti neraca keuangan dan profit. Dan karena Emilia juga buta mengenai hal-hal ini, seru juga belajar bersama-sama dia tentang bagaimana mengelola toko buku. Siapa tahu suatu saat nanti kita mendapat kesempatan yang sama dengannya 😀

How to Find Love in a Bookshop saya rekomendasikan untuk yang menyukai kisah sejenis seperti The Storied Life of AJ Fikry, The Little Paris Bookshop atau The Bookshop on the Corner. A sweet, bookish story that celebrates books, love, and booklovers.

Submitted for:

Category: A book that involves a bookstore or library

The Handmaid’s Tale by Margaret Atwood

Tags

bargain books, classic, dystopia, dystopian, english, feminist, fiction, secondhand books, women

Judul: The Handmaid’s Tale

Penulis: Margaret Atwood

Penerbit: Vintage (2010)

Halaman: 324p

Beli di: @Balibooks (IDR 50k)

One of the most difficult reads for me this year, and definitely one of the hardest to be reviewed.

Kisah fenomenal ini bercerita tentang Offred, seorang perempuan yang tinggal di Republic of Gilead setelah dunia mengalami revolusi besar. Di dunia Offred, perempuan dianggap sebagai properti, harta kepemilikan bagi kaum laki-laki. Status mereka dibagi berdasarkan tugas utama mereka dalam keberlangsungan hidup laki-laki: mengurus makanan dan keperluan rumah tangga, sebagai trophy wife alias istri untuk menunjang status, atau sebagai alat reproduksi yang akan melahirkan anak-anak bagi mereka. Ini biasanya terjadi di keluarga berada, di mana sang istri sudah tidak produktif lagi sementara si laki-laki masih membutuhkan generasi penerus.

Offred sendiri masuk ke kategori Handmaid, alias alat reproduksi bagi sang Commander, seorang perwira berpangkat tinggi di republik tersebut. Bila gagal atau ketahuan berkhianat, berbagai ancaman menanti Offred: digantung, dikirim ke komunitas penuh radiasi tempat orang-orang buangan berada, serta nasib mengerikan lainnya.

Dalam kesehariannya yang suram, di mana ia harus siap untuk melakukan ritual berhubungan dengan si Commander dan disaksikan oleh sang istri sah, Offred menyimpan harapan tentang adanya gerakan perjuangan bawah tanah yang akan mengubah nasib perempuan di Gilead. Namun siapa yang harus ia percayai? Sesama Handmaid yang sering berjalan bersamanya setiap hari dan memberikan kode-kode misterius dalam percakapan mereka? Supir pribadi si Commander yang memperlihatkan kepedulian mendalam terhadap Offred (apakah tulus atau bagian dari konspirasi?), atau bahkan si Commander sendiri, yang memiliki kehidupan rahasia yang tidak diketahui siapapun?

The Handmaid’s Tale adalah bacaan sulit yang merupakan mimpi buruk bagi perempuan. Belakangan, kisah klasik ini juga sedang naik daun lagi karena baru diadaptasi ke layar kaca. Saya sendiri belum sempat menonton serial ini karena memang agak sulit mencari waktu luang. Tapi dari yang saya dengar, sepertinya serial produksi Hulu itu cukup berhasil tampil sesuai ekspektasi.

Ini kali kedua saya membaca buku karya Margaret Atwood, dan gayanya masih memberikan kesan yang sama pada saya: agak kering namun menghantui, dengan aura suram samar yang makin lama terasa makin kental. Gaya bercerita Offred sebagai narator menjadi suara yang tak terlupakan: hati-hati, seperti menyembunyikan sesuatu dan menganggap kita sebagai pembaca juga menyimpan niat buruk untuk mengkhianatinya. Sedikit mengingatkan saya dengan gaya narasi Winston di 1984 yang mengalami situasi yang serupa.

Satu hal yang saya sayangkan adalah ending buku ini yang dibuat sangat vague, dengan klimaks terlalu cepat yang tidak sesuai dengan tempo keseluruhan buku yang sudah dibuat lambat. Dan sepertinya kurang adil bagi pembaca yang sudah telanjur peduli dengan nasib Offred, untuk kemudian diminta menebak-nebak sendiri apa yang terjadi pada dirinya. Saya tidak tahu apakah serial TV nya menambahkan ending yang berbeda, mudah-mudahan saja bisa memberi closure yang lebih memuaskan.

Latar belakang terbentuknya Gilead juga tidak dikupas tuntas di sini, mungkin karena cerita lebih berfokus pada Offred dan pergumulannya. Padahal sepertinya akan lebih seru kalau peristiwa terjadinya Republik Gilead ini dibahas dengan lebih mendalam, setidaknya memberikan konteks yang lebih jelas untuk pembaca.

Terlepas dari keluhan-keluhan tersebut, saya mengakui kalau The Handmaid’s Tale merupakan buku penting yang akan selalu masuk daftar bacaan wajib khususnya untuk perempuan. Kisah Offred mengajak kita untuk mencerna apa tujuan reproduksi, hak-hak perempuan untuk menentukan fungsi biologisnya sendiri, dan banyak hal lain yang diasosiasikan dengan isu-isu feminis. Satu hal yang juga amat relevan dengan masa sekarang, di mana banyak negara maju menjadikan isu reproduksi (termasuk KB, aborsi dll) sebagai salah satu agenda politik yang dipandang penting.

Tidak akan habis-habisnya isu ini untuk dibahas, namun The Handmaid’s Tale setidaknya bisa memulai diskusi ini dengan sudut pandang yang tidak biasa.

Submitted for:

Category: A book about feminism

 

The Other Boleyn Girl by Philippa Gregory

Tags

british, drama, english, fiction, historical fiction, history, lovely heroine, popsugar RC 2018, romance, women

Judul: The Other Boleyn Girl

Penulis: Philippa Gregory

Penerbit: Touchstone (2001)

Halaman: 661p

Beli di: Reading Lights Bandung (IDR 50k)

Mary Boleyn adalah anak dari keluarga terpandang yang tinggal di lingkungan istana saat masa pemerintahan Raja Henry VIII. Ketika ia berusia remaja, Raja Henry menaruh perhatian padanya dan menjadikannya wanita simpanan. Mary yang polos hanya memikirkan cintanya pada sang Raja dan bagaimana membahagiakan idolanya tersebut. Namun di balik itu, keluarga Mary tidak tinggal diam, dan menjadikannya alat untuk mencapai ambisi mereka: menjadi keluarga nomor satu di Inggris.

Saat ambisi Mary dinilai tak sesuai harapan, keluarga Boleyn masih menyimpan senjata rahasia: Anne Boleyn, kakak perempuan Mary yang jauh lebih berambisi, cerdik, cantik namun sekaligus licik. Anne menggusur kedudukan Mary dan bertekad bukan hanya akan menjadi perempuan simpanan raja- namun langsung menjadi permaisurinya, tidak peduli saat itu sudah ada sang Ratu yang duduk di singgasana.

Kisah kerajaan Inggris selalu menarik untuk diikuti, apalagi yang terjadi saat masa kekuasaan Tudor seperti Henry VIII. Penuh intrik, konflik dan drama yang tak putus-putusnya, kisah-kisah keluarga kerajaan ini benar-benar cocok untuk diangkat ke novel. Ini adalah pengalaman pertama saya membaca karya Philippa Gregory-setelah mendengar banyak pujian dan membaca review bagus di berbagai media- dan ternyata dia memang layak dipuja-puja! Buku tebal lebih dari 500 halaman ini berhasil saya lahap dalam waktu yang terbilang singkat, karena memang disajikan dengan seru, penuh bumbu drama yang membuat penasaran.

Saya rooting for Mary, karena dia seperti saudara yang dianaktirikan. Namun lega sekali saat ia memutuskan untuk mengambil alih nasibnya sendiri dan tidak bergantung pada keluarganya yang gila. Saya membenci Anne di sebagian besar cerita, karena di sini ia memang lebih ditonjolkan sebagai perempuan yang bitchy. Namun di akhir kisah, sedikit simpati berhasil saya dapatkan untuknya.

Penggambaran karakter di buku ini -meski amat berlimpah- terasa mudah untuk diikuti, walaupun lumayan banyak nama yang mirip satu sama lain. Pace-nya juga pas, sebagai buku historical fiction, tetap banyak fakta yang dimasukkan, namun unsur dramanya membuat kisah keluarga Boleyn ini jauh dari membosankan.

Dan saya jatuh cinta dengan William Stafford! Tokoh yang muncul diam-diam dan berhasil memikat hati say 😀 The romance part is definitely worth to read (even for a romance hater like me, haha)

Saya sendiri belum pernah menonton film The Other Boleyn Girl, yang diperankan oleh Scarlet Johansen dan Natalie Portman. Tapi setelah melihat beberapa cuplikannya di Youtube, sepertinya filmnya masih bisa menangkap kesan bukunya dengan cukup baik. Banyak yang mengkritik cara Philippa Gregory menyampaikan kisah keluarga Boleyn dan Raja Henry VIII, karena dianggap terlalu jauh melenceng dari sejarah. Tapi menurut saya sih namanya juga historical fiction, ya pastilah unsur fiksinya dibuat cukup menonjol untuk memberikan bumbu pada kisah sejarahnya 😀

 

Dinasti Tudor

Dinasti Tudor adalah salah satu dinasti (wangsa/house) yang cukup lama memerintah Inggris, hingga lebih dari 1 abad. Masa Tudor dimulai dari Henry VII dan diakhiri oleh Ratu Elizabeth I, yang memang tidak memiliki keturunan.

Salah satu yang paling terkenal dari masa Tudor adalah pemerintahan Henry VIII, yang pertama kalinya mendirikan gereja Anglikan, terpisah dari Katolik Roma, dan mengizinkan perceraian karena ia ingin menikahi Anne Boleys. Henry VIII memiliki total enam orang istri, dengan kisah dan tragedi yang penuh drama.

Submitted for:

Category: A novel based on a real person

 

 

The Last Anniversary by Liane Moriarty

Tags

australia, bbi review reading 2017, borrowed, drama, english, family, fiction, mystery, puzzle, romance, women

Judul: The Last Anniversary

Penulis: Liane Moriarty

Penerbit: Penguin Books (2005)

Halaman: 402p

Borrowed from: Ferina

Liane Moriarty. Nama yang akhir-akhir ini semakin populer berkat novel-novelnya yang juicy, yang beberapa malah sudah diangkat ke laya kaca. Tidak banyak penulis asal Australia yang berhasil menembus popularitas global dan Moriarty masih menjadi salah satunya.

The Last Anniversary tetap menggunakan ramuan jagoannya: rahasia keluarga, karakter-karakter yang quirky, konflik dan intrik rumah tangga serta pertemanan yang tak seindah kelihatannya.

Kisah berputar di sekitar pulau Scribbly Gum yang berlokasi di dekat kota Sydney. Pulau milik keluarga Doughty tersebut menjadi terkenal sejak era Depresi, saat Rose dan Connie Doughty, kakak beradik yang tinggal di sana, menemukan seorang bayi yang ditelantarkan oleh orang tuanya, Mr. dan Mrs. Munro yang sempat tinggal di pulau tersebut. Bayi itu kemudian dikenal sebagai Munro Baby. Dan sejak saat itu, hingga puluhan tahun kemudian, ‘Munro Baby Mystery’ membawa Scribbly Gum menjadi salah satu tempat wisata yang paling diminati di area Sydney, terutama acara tahunan mereka yang memperingati anniversary Baby Munro, selalu padat oleh pengunjung. Enigma, si bayi Munro, juga sudah berkeluarga dan memiliki anak-anak dan cucu yang sebagian ikut tinggal di pulau tersebut.

Namun tahun ini segalanya terasa berbeda. Connie, yang merupakan otak bisnis Scribbly Gum, meninggal dunia, dan mewariskan rumahnya pada Sophie Honeywell, mantan pacar salah satu cucu Enigma, Thomas, dan tentu saja keputusan Connie untuk mewariskan rumahnya pada orang luar yang bukan anggota keluarga, menimbulkan pro dan kontra.

Sophie sendiri amat terkejut dengan hal luar biasa ini. Sejak putus dengan Thomas, fokus hidupnya adalah mencari pasangan hidup yang bisa diajak berkeluarga, dan entah kenapa, Scribbly Gum sepertinya menjanjikan awal yang baru -termasuk dalam area romans- pada hidup Sophie.

Namun ternyata, ada rahasia-rahasia masa lalu keluarga Scribbly Gum yang Sophie mau tak mau terjebak di dalamnya. Dan semuanya meledak di malam Anniversary Sribbly Gum yang penuh drama!

Kekuatan utama Lianne Moriarty adalah meramu intrik-intrik rahasia ke dalam plot yang juicy dan membuat penasaran. Terkadang ramuan ini benar-benar sukses membuat pembaca menebak-nebak, seperti yang saya lakukan saat membaca The Husband’s Secret. Tapi dalam The Last Anniversary, saya merasa plotnya masih agak lemah. Rahasia yang ditutup-tutupi entah kenapa mudah tertebak sejak bagian pertengahan buku, dan pengungkapannya pun terasa amat flat. Semacam menimbulkan komentar “Nggak penting ah—” setelah rahasia tersebut terungkap.

Untunglah banyak karakter di buku ini yang cukup menarik sehingga agak mengobati kekecewaan terhadap keseluruhan plotnya. Grace yang bergumul dengan postnatal depression, dan Veronica yang selalu marah-marah, adalah beberapa karakter yang justru bisa menjadi favorit saya. Sementara karakter Sophie dan keluarganya agak terlalu membosankan menurut saya, dibuat komikal tapi tidak meyakinkan. Untungnya Moriarty tidak bermain-main terlalu detail dengan topik pencarian pasangan hidup Sophie sehingga saya masih bisa sabar mengikuti kisah ini.

Saya membaca di suatu tempat kalau The Last Anniversary adalah salah satu buku yang ditulis Moriarty di awal kariernya. Mungkin itu juga salah satu alasan plot lemah dan beberapa ganjalan lain, yang merupakan hasil eksperimen awal si penulis. Saya sendiri masih tetap tertarik untuk melanjutkan membaca karya Moriarty lainnya terutama yang ditulis belakangan ini.

Submitted for:

Kategori Ten Point: Buku Penulis Lima Benua (Australia)

 

The House at Baker Street by Michelle Birkby

Tags

bargain book!, bbi review reading 2017, british, english, fiction, mystery/thriller, pastiche, series, spinoff, women

Judul: The House at Baker Street

Penulis: Michelle Birkby

Penerbit: Pan Books (2016)

Halaman: 338p

Beli di: Big Bad Wolf Jakarta (IDR 65k)

Membaca pastiche, spinoff, retelling dan buku-buku sejenis, selalu ada dua kemungkinan: live up to expectation, atau ruining the original’s atmosphere.

Sherlock Holmes sendiri sudah memiliki banyak sekali spinoff dan pastiche, dari mulai yang resmi sampai sekelas fanfic. Saya membaca beberapa di antaranya, favorit saya buku-buku yang ditulis oleh Anthony Harrowitz, sedangkan yang paling tidak saya suka itu serial karangan Laurie King (soalnya Holmes digambarkan menikah dengan perempuan yang puluhan tahun lebih muda, dan tidak masuk akal bagi saya mengingat karakter sang detektif yang saya kenal sebelumnya).

Anyway, saya selalu tertarik mencoba membaca spinoff atau serial baru yang ditulis berdasarkan kisah Sherlock Holmes, dan buku karya Michelle Birkby ini tampak berbeda, karena mengangkat karakter-karakter perempuan pemeran pembantu di buku original menjadi karakter utama.

Mrs.Hudson -pemilik rumah sewaan yang ditinggali Holmes- bukanlah nama yang asing bagi penggemar serial detektif ini. Namun siapa dia sesungguhnya? Seperti apa karakternya? Tidak ada yang tahu persis, dan hal itulah yang diangkat dengan menarik oleh Birkby di sini.

Suatu kasus yang ditolak Holmes dan melibatkan perempuan bernama Laura Shirley, akhirnya malah menjadi awal keterlibatan Mrs. Hudson untuk memecahkan misteri pertamanya. Intrik pemerasan oleh seorang pria misterius yang amat berkuasa atas korban-korbannya yang kebanyakan wanita baik-baik, membawa penyelidikan Mrs. Hudson hingga ke area Whitechapel yang berbahaya. Tak hanya itu, ternyata kasus-kasus tersebut hanyalah sebagian kecil dari intrik lain yang jauh lebih besar.

Yang membuat kisah ini lebih seru, Mrs. Hudson juga dibantu oleh Mary Watson, istri Dr. Watson yang digambarkan bersahabat baik dengan Mrs. Hudson. Mary adalah salah satu karakter favorit saya- kecerdasannya yang original dan sifatnya yang pemberani membuat buku ini tidak kehilangan kesegarannya. Apalagi saat kedua perempuan tangguh ini mendapat kesempatan bertemu Irene Adler – badass women galore!!

Saya menyukai ide Birkby yang mencoba menggali kehidupan Holmes lewat kacamata orang-orang yang sebelumnya tidak terlalu kita perhatikan. Dengan cerdik Birkby juga memasukkan beberapa adegan familiar yang diambil dari buku original Holmes, membuat timeline kisah ini terasa lebih mudah untuk diikuti. Karena memang peran Holmes dan Dr. Watson juga masih ada di sini, hanya saja kini merekalah yang berada di latar belakang kisah, sibuk memecahkan kasus demi kasus yang sudah sangat familiar bagi pembaca.

Nuansa feminisme yang kental namun tidak berlebihan menjadi salah satu alasan saya menyukai buku ini dan merekomendasikannya pada penggemar Holmes yang ingin mencicipi rasa yang berbeda. Kisah misterinya sendiri cukup seru, dengan twist yang lumayan mengejutkan dan beberapa adegan nekat yang memicu adrenalin. Saya tidak sabar unuk membaca sekuel buku ini yang juga sudah diterbitkan, The Women of Baker Street. Not to mention that the covers of this series are BEAUTIFUL.

Submitted for:

Kategori: Thriller and Crime Fiction

 

Wishful Wednesday [225]

Tags

meme, non fiction, wishful wednesday, wishlist, women

Selamat hari Rabu yang terasa seperti Senin karena kemarin libur XD

Saya jarang membaca non fiksi, tapi karena tahun ini ikutan Popsugar Reading Challenge, bahan bacaan saya lumayan melebar juga. Salah satunya, saya berniat untuk membaca buku di bawah ini untuk kategori “karier”.

Lean In: Women, Work, and the Will to Lead (Sheryl Sandberg)

Sheryl Sandberg’s Lean In is a massive cultural phenomenon and its title has become an instant catchphrase for empowering women. The book soared to the top of bestseller lists internationally, igniting global conversations about women and ambition. Sandberg packed theatres, dominated opinion pages, appeared on every major television show and on the cover of Time magazine, and sparked ferocious debate about women and leadership.

In Lean In, Sheryl Sandberg – Facebook COO and one of Fortune magazine’s Most Powerful Women in Business – draws on her own experience of working in some of the world’s most successful businesses and looks at what women can do to help themselves, and make the small changes in their life that can effect change on a more universal scale.

Sheryl Sandberg adalah nama yang lagi ngehits banget karena komentar-komentar pedas dan cerdasnya tentang feminisme, kesetaraan gender dan women empowerment. Jarang-jarang lho saya baca buku kayak gini, tapi once in a while sepertinya memang perlu 🙂

Share WW mu juga ya!

• Silakan follow blog Books To Share – atau tambahkan di blogroll/link blogmu =)
• Buat posting mengenai buku-buku (boleh lebih dari 1) atau segala hal yang berhubungan dengan kebutuhan bookish kalian, yang jadi inceran kalian minggu ini, mulai dari yang bakal segera dibeli, sampai yang paling mustahil dan hanya sebatas mimpi. Oya, sertakan juga alasan kenapa buku/benda itu masuk dalam wishlist kalian ya!
• Tinggalkan link postingan Wishful Wednesday kalian di Mr. Linky (klik saja tombol Mr. Linky di bagian bawah post). Kalau mau, silakan tambahkan button Wishful Wednesday di posting kalian.
• Mari saling berkunjung ke sesama blogger yang sudah ikut share wishlistnya di hari Rabu =)

 

The Book Club by Mary Alice Monroe

Tags

america, bahasa indonesia, book about books, dramatic, family, romance, terjemahan, violet books, women

Judul: The Book Club

Penulis: Mary Alice Monroe

Penerjemah: Deasy Ekawati

Penerbit: VioletBooks (2014)

Halaman: 453p

Beli di: Hobby Buku (IDR 72k Disc 20%)

Saya kadang agak malas membaca tentang drama perempuan alias women lit, kecuali yang benar-benar highly recommended. The Book Club, sebetulnya, bukan masuk kategori yang terlalu direkomendasikan. Tapi saya cukup tertarik karena premisnya yang mengangkat kisah persahabatan lima perempuan yang tergabung di sebuah klub membaca. It seems like my kind of book!

Kisah diawali dari Eve yang harus menerima kenyataan pahit saat suaminya meninggal dunia dengan mendadak. Eve, yang sudah terbiasa hidup nyaman sebagai ibu rumah tangga yang cukup berada, tiba-tiba seolah dijerumuskan ke dalam dunia baru yang keras. Dunia yang memaksanya untuk bekerja dan tidak mengandalkan suami untuk memenuhi kebutuhan keluarganya.

Sementara itu Annie, anggota klub buku yang paling liberal dan sukses sebagai pengacara perceraian, mendadak mendapat ilham kuat untuk segera memiliki anak- setelah menikah selama lima tahun dan sebelumnya tak pernah berniat memiliki keturunan. Ia berusaha dengan segala cara untuk membuktikan pada suaminya -dan juga seisi dunia- bahwa tidak ada yang mustahil baginya. Bahkan juga hamil di usia yang sudah di atas 40 tahun.

Doris adalah anggota klub membaca yang paling kaya raya- suami sukses, rumah besar warisan orang tua, anak-anak yang sempurna – seolah tak ada yang mengganggu pikirannya. Tapi ternyata di dalam hati, Doris menyimpan kekosongan, apalagi saat ia sadar suami dan anak-anaknya semakin menjauh dari hidupnya.

Sebenarnya, itulah inti kisah buku ini. Entah kenapa Monroe harus menambah dua karakter lagi yang seolah hanya tempelan belaka, karena kisah mereka seolah dipaksakan masuk ke dalam buku ini, padahal tidak ada porsi yang cukup untuk membahasnya. Mungkin sekadar ingin menambahkan unsur diversity? Karena Midge digambarkan sebagai seorang seniman yang hidup sendiri dan struggling dengan orientasi seksualnya, sedangkan Gabriella adalah wanita keturunan Hispanic yang suaminya baru saja di PHK.

Lucunya, justru sosok Midge dan Gabriella lah yang paling menarik perhatian saya, dan saya sangat menyayangkan keputusan Monroe untuk menganaktirikan mereka dan hanya fokus pada ketiga wanita kulit putih yang masalahnya merupakan stereotype ala film seri Desperate Housewives.

Saya tidak bisa bersimpati pada Eve dan Annie terutama, yang menurut saya hanyalah wanita-wanita kelas atas yang gemar mengasihani diri sendiri dan tidak bersyukur atas privilege yang sudah mereka terima bertahun-tahun. Masalah mereka, bila dibandingkan dengan masalah Midge dan Gabriella, adalah masalah tipikal perempuan Amerika yang sebenarnya bisa disajikan dengan lebih menarik dengan penggambaran yang lebih memikat dan tidak terlalu predictable.

Namun yang membuat saya paling kecewa adalah judul buku ini: The Book Club. Memang, setiap bab diawali dengan quote dari sebuah buku, biasanya buku yang sedang dibaca oleh Klub Buku dalam bulan tersebut. Namun beberapa di antaranya agak dipaksakan dan seperti (lagi-lagi) hanya tempelan belaka. Saya cukup suka dengan pembahasan Madame Bovary di salah satu bab (yang membuat saya lumayan penasaran ingin membaca buku tersebut), tapi selebihnya pembahasan tentang buku-buku ini seperti menghilang ke latar belakang. Padahal saya berharap penulis bisa menjalin topik tentang buku dengan permasalahan para wanita ini ke dalam suatu kisah yang lebih mengasyikkan.

Overall The Book Club adalah buku yang cukup decent, mungkin bisa dijadikan alternatif di saat senggang, atau saat kita membutuhkan selingan bacaan yang cukup ringan. Namun selain itu, rasanya biasa saja, malah agak cenderung hambar.

The Husband’s Secret by Liane Moriarty

Tags

australia, borrowed, dramatic, dysfunctional family, english, fiction, review15, women

Title: The Husband’s Secret

Writer: Liane Moriarty

Publisher: Penguin Books (2013)

Pages: 416p

Borrowed from: Ferina

Semua berawal dari sepucuk surat yang ditemukan oleh Cecilia di antara timbunan kotak sepatu di lotengnya. Surat itu ditujukan kepada dirinya dari sang suami, John-Paul, dengan embel-embel “to be opened only in the event of my death”.

Dan itulah kekuatan si kotak Pandora. Sekali kau membukanya, maka hidupmu akan berubah untuk selamanya.

Hal itu pula yang dialami Cecilia saat ia akhirnya tidak tahan untuk membuka surat tersebut. Dan hidupnya yang sempurna- rumah besar, suami yang ia cintai dan tiga anak perempuan yang luar biasa, kesibukannya di organisasi orang tua murid maupun bisnis Tupperwarenya- semua langsung berantakan, setelah ia mengetahui rahasia terdalam, tergila, dan termustahil tentang suaminya.

Sementara itu, hidup Cecilia juga bersilangan dengan beberapa perempuan yang sama-sama sedang mengalami kegundahan dalam hidup mereka: Tess, yang baru saja mengetahui perselingkuhan suaminya dengan sepupu sekaligus sahabatnya sejak kecil, Felicity; serta Rachel, seorang ibu yang bertahun-tahun lalu kehilangan anak perempuannya yang menjadi korban pembunuhan.

Sulit rasanya membuat resensi menyeluruh untuk buku ini tanpa membocorkan twist maupun kejutan yang menjadi inti kisahnya. Namun, saya merekomendasikan buku ini untuk para pencinta kisah drama keluarga yang dibalut misteri dan rahasia kelam. Paling tidak ada tiga hal yang menjadi kekuatan buku ini:

1. Mengalir. Ini adalah buku pertama Liane Moriarty yang pernah saya baca, dan saya langsung jatuh cinta berat dengan gaya berceritanya yang mengalir, lancar, juicy namun tidak berlebihan. Semua lubang-lubang berhasil diisi dengan memuaskan pada akhirnya, dan meski ada beberapa bagian ending yang terasa agak “memaksa”, semuanya masih bisa diterima secara logika.
2. Karakter. Tiga karakter perempuan yang memiliki porsi yang sama pentingnya, menjadi salah satu kekuatan utama kisah ini. Ketiganya diceritakan bergantian namun tetap menggunakan sudut pandang orang ke-3, sehingga tidak ada kebingungan dalam membedakan mereka. Dan meski masing-masing memiliki kelemahan (Cecilia terlalu bossy, Tess terlihat lemah dan Rachel penuh kepahitan), namun mereka mudah disukai, dimengerti, dan mengundang simpati. Dan Moriarty bisa secara effortless menggambarkan ketiganya seolah mereka memang teman-temannya sendiri.
3. Setting. Kota Sydney jarang diangkat dalam buku populer, mungkin karena penulis Australia belum sejamak penulis dari Amerika atau Inggris. Namun Liane Moriarty bisa menjadi wakil negeri kanguru yang mampu merangkai kisah bersetting kota Sydney dengan menakjubkan. Keseharian penduduk suburban yang mayoritas masih berusaha menjalankan ajaran agama Katolik meski terasa sulit di tengah modernisasi pemikiran jaman sekarang, berhasil dirangkum Moriarty dengan baik.

Dan ketiga alasan inilah yang menjadi modal saya untuk merekomendasikan The Husband’s Secret- sekaligus berburu buku-buku Moriarty lainnya.