The Memory Keeper’s Daughter by Kim Edwards

Tags

bahasa indonesia, bargain book!, drama, dysfunctional family, fiction, onreads publisher, popsugar RC 2018, secondhand books, terjemahan, twins

Judul: The Memory Keeper’s Daughter

Penulis: Kim Edwards

Penerjemah: Evi Setyarini

Penerbit: OnRead- Books Publisher

Halaman: 467p

Beli: @vixxio (IDR 15k)

Paul dan Phoebe lahir di malam penuh badai dalam kondisi yang tidak ideal. Namun jalan hidup mereka benar-benar berbeda karena keputusan fatal yang diambil oleh David, ayah mereka.

Saat mengetahui kalau Phoebe lahir dengan pembawaan Down Syndrome, David meminta perawat yang membantu kelahiran anak kembarnya, Caroline, untuk membawa Phoebe ke panti perawatan dan menyembunyikan kenyataan tersebut dari Norah, istrinya yang dalam keadaan  tidak sadar setelah proses melahirkan yang berat tersebut.

Namun nurani Caroline terketuk dan ia memutuskan untuk merawat Phoebe sendirian, pergi jauh dan menyembunyikan diri dari David. Caroline memulai hidup baru dan memganggap Phoebe sebagai anaknya sendiri, terlepas dari segala tantangan yang harus ia hadapi.

Sementara itu, David menyimpan rahasia tentang Phoebe dari Norah. Dan meski ia seringkali dirundung perasaan bersalah, ia tetap berpikir kenyataan yang sebenarnya justru akan lebih menyakitkan untuk Norah. Tanpa sadar, sikap David yang menyimpan rahasia dan memendam rasa bersalah justru sedikit demi sedikit membuat hubungannya dengan Norah menjadi jauh. Dan Norah yang putus asa dengan ketertutupan David akhirnya berusaha mencari kebahagiaannya sendiri.

Buku ini dipenuhi oleh banyak isu yang lumayan berat, mulai dari hak-hak penyandang keterbelakangan mental di era 60-70an, emansipasi perempuan hingga isu keluarga yang cukup menyentuh. Saya sendiri merasa bagian yang paling menarik adalah kisah tentang perjuangan Caroline dalam membesarkan Phoebe dengan segala tantangan yang ada.

Yang menjadi inti konflik adalah rahasia yang dipendam bertahun-tahun akan semakin sulit untuk diungkapkan, dan mau tidak mau saya jadi menyimpulkan kalau saja David bisa jujur dari awal maka tidak perlu ada konflik berkepanjangan yang akan menyakitkan semua pihak (tapi ya berarti nggak bakal ada buku ini, dong ya, hahaha). Karena kejujuran seberapa pun menyakitkan tetap lebih bisa ditanggung dibandingkan kebohongan yang disimpan sekian lama.

Sedikit yang saya sayangkan adalah kurangnya perspektif dari Paul, si saudara kembar yang juga menjadi korban dalam drama keluarga ini. Ada sih, bab-bab yang membahas tentang Paul, tapi menurut saya masih bisa digali lebih dalam lagi.

Saya membaca edisi terjemahan buku ini yang meski ada kesan kaku di sana sini tapi masih tetap bisa dinikmati. Namun saya jadi bertanya-tanya sendiri apa kabarnya ya penerbit yang menerbitkan buku ini? Sepertinya tidak pernah terdengar lagi kiprahnya (atau mungkin saya yg tidak mengikuti perkembangan penerbit lokal).

Kim Edwards merupakan salah satu penulis yang agak underrated menurut saya, gayanya mirip gaya bercerita Jodi Picoult namun dengan eksekusi yang lebih baik, tapi entah kenapa namanya kurang bergaung dibandingkan Picoult atau beberapa penulis drama kontemporer lainnya.

Saya merekomendasikan The Memory Keeper’s Daughter untuk yang menyukai kisah rahasia keluarga, drama domestik yang intens serta ending yang mengharu-biru 🙂

Submitted for:

Category: A book with characters who are twins

 

 

 

 

Advertisements

The Halloween Tree by Ray Bradbury

Tags

children, classic, english, fiction, halloween, horror, popsugar RC 2018, secondhand books, spooky

Judul: The Halloween Tree

Penulis: Ray Bradbury

Penerbit: Yearling (2001, first published in 1972)

Halaman: 145p

Beli di: Better World Book (USD 5.48)

Semoga belum terlalu terlambat posting buku bertema Halloween, sementara sekarang sudah bulan November 🙂

The Halloween Tree berkisah tentang malam Halloween di suatu kota kecil di Amerika. Sekelompok anak laki-laki sudah amat bersemangat ingin menghabiskan malam penuh petualangan tersebut, lengkap dengan kostum mereka masing-masing, mulai dari tengkorak, mummy, sampai dewa kematian.

Namun ada satu yang kurang: sahabat mereka, Pip, tidak tampak di mana-mana. Padahal biasanya Pip lah yang paling bersemangat ber -trick or treat di malam Halloween. Ketika disambangi ke rumahnya, Pip nampak kurang sehat, dan menyuruh teman-temannya bertemu dengannya di rumah tua di pinggir kota.

Ketika anak-anak tersebut tiba di rumah tua angker di pinggir kota, bukan Pip yang mereka jumpai, melainkan sesosok makhluk aneh dan sedikit menyeramkan bernama Carapace Clavicle Moundshroud. Ia berjanji akan membawa mereka ke tempat Pip berada, meski mereka harus menempuh perjalanan yang berbahaya.

Dan mulailah petualangan hari Halloween yang tak terlupakan bagi mereka: menyusuri sejarah Halloween, melihat legenda dan mitos tentang kematian dari berbagai belahan dunia. Bagaimana penguburan dilakukan di Mesir, dewa-dewa kematian yang muncul dan disembah silih berganti di benua Eropa, serta asal muasal berbagai kostum yang mereka kenakan malam itu. Dan di sela-sela pengalaman menakjubkan tersebut, mereka selalu melihat Pip sekilas, namun tak pernah berhasil membawanya pulang, hingga di akhir perjalanan, ketika mereka harus mengambil sebuah keputusan penting yang akan mengubah hidup mereka- dan nasib Pip.

The Halloween Tree adalah buku klasik yang menyenangkan, pas banget dibaca bareng anak-anak menjelang Halloween. Kisahnya spooky tapi tidak terlalu menakutkan sampai bikin trauma (terutama buat orang penakut seperti saya, haha), dan unsur sejarah, legenda dan mitos di dalamnya benar-benar menambah pengetahuan tentang asal usul Halloween serta tradisi dan pandangan tentang kematian dari berbagai budaya.

Memang bahasanya sendiri (seperti juga buku Fahrenheit 451 yang pernah saya baca) terbilang cukup njelimet untuk ukuran buku anak-anak. Banyak deskripsi panjang dengan vocab yang lumayan susah, tapi sebenarnya cukup menarik juga untuk belajar kata-kata baru. Yang pasti, butuh kesabaran yang lumayan juga untuk menikmati buku ini, meski pada akhirnya kisahnya cukup enjoyable dan memorable.

Submitted for:

Category: A book about or set on Halloween

How to Find Love in a Bookshop by Veronica Henry

Tags

book about books, bookstore, chicklit, english, fiction, popsugar RC 2018, romance, secondhand books, women

Judul: How to Find Love in a Bookshop

Penulis: Veronica Henry

Penerbit: Orion Books (2016)

Halaman: 322p

Beli di: @Balibooks (IDR 85k)

Nightingale Books adalah mimpi setiap pencinta buku. Terletak di kota kecil Costwold, toko buku ini merupakan tempat persinggahan para penduduk kota yang ingin mencari keajaiban dunia lain lewat koleksi bukunya yang luar biasa.

Setelah sang pemilik yang simpatik, Julius Nightingale, meninggal dunia, maka terserah puteri satu-satunya, Emilia, apakah ia mau meneruskan warisan ayahnya tersebut, atau menjual Nightingale Books dan melanjutkan hidupnya di tempat lain.

Dalam pergumulannya, Emilia bertemu dengan para penduduk kota yang selama ini memiliki ikatan khusus dengan toko buku ayahnya. Ada Sarah, pemilik Peasebrook Manor yang menyimpan rahasia besar tentang hatinya, Jackson yang sedang mengalami masalah dengan pasangannya dan berharap mendapat nasihat dari Emilia tentang dunia buku yang masih asing baginya, juga Thomasina, si pemalu yang tak disangka-sangka bertemu dengan seseorang di Nightingale Books yang akan mengubah hidupnya.

Memutuskan apa yang harus ia lakukan dengan Nightingale Books bukanlah sesuatu yang mudah bagi Emilia. Meski ia menyukai toko itu dan ingin menghargai warisan ayahnya, ternyata kondisi finansial Nightingale Books tidak baik, dan banyak yang harus dipertaruhkan oleh Emilia jika ia ingin mempertahankan toko tersebut. Dengan bantuan beberapa kenalan barunya, Emilia pun masuk ke dalam perjalanan yang akan menentukan bukan saja hidupnya maupun keberlangsungan Nightingale Books, tapi juga hubungan antar penduduk di kota kecil mereka.

Saya bukanlah penggemar kisah romans, tapi saya selalu lemah kalau berhadapan dengan kisah romans yang memiliki setting buku atau toko buku.

Tidak ada yang terlalu istimewa dengan kisah Emilia dan Nightingale Books- sedikit klise malah, bagaimana cara mempertahankan toko buku di tengah dunia yang sudah tidak lagi menempatkan buku sebagai prioritas utama, dan bagaimana dalam perjalanan tersebut ia bertemu dengan beragam orang yang akan memengaruhi kehidupannya.

Karakter-karakter dalam buku ini juga tidak terlalu memorable. Tidak ada yang terlalu berkesan, dan meski ada beberapa subplot kisah romans di sini, tidak ada yang benar-benar bisa membuat saya rooting for a specific couple.

Namun Veronica Henry berhasil menciptakan atmosfer yang hangat melalui Nightingale Books, lengkap dengan detail tentang buku-buku, dan yang tak kalah menarik, segi-segi bisnis dalam menjalankan toko buku, satu hal yang seringkali dilupakan oleh penulis yang mengambil setting toko buku untuk ceritanya. Dalam buku ini, kita seolah diajak untuk berandai-andai bagaimana bila kita diberi kesempatan untuk mengelola toko buku. Tidak semuanya mudah dan indah, mengingat toko buku juga merupakan bentuk bisnis yang penuh detail rumit seperti neraca keuangan dan profit. Dan karena Emilia juga buta mengenai hal-hal ini, seru juga belajar bersama-sama dia tentang bagaimana mengelola toko buku. Siapa tahu suatu saat nanti kita mendapat kesempatan yang sama dengannya 😀

How to Find Love in a Bookshop saya rekomendasikan untuk yang menyukai kisah sejenis seperti The Storied Life of AJ Fikry, The Little Paris Bookshop atau The Bookshop on the Corner. A sweet, bookish story that celebrates books, love, and booklovers.

Submitted for:

Category: A book that involves a bookstore or library

Z: a Novel of Zelda Fitzgerald by Therese Fowler

Tags

america, english, fiction, historical fiction, mental health, romance, secondhand books, whats in a name 2018

Judul: Z: a Novel of Zelda Fitzgerald

Penulis: Therese Fowler

Penerbit: St. Martin’s Griffin (first edition, March 2014)

Halaman: 375p

Beli di: Better World Books (USD 5.98)

Zelda Sayre: gadis cantik dari Selatan, energik, menggoda dan menjadi pujaan banyak laki-laki. Ketika berusia 17 tahun, nasib mempertemukannya dengan Scott Fitzgerald, letnan muda yang di tahun 1918 sedang menunggu penugasannya di medan perang.

Namun impian Scott hanya satu: menjadi seorang penulis. Meski banyak yang tidak percaya ia bisa mewujudkan mimpinya, Zelda tetap yakin bahwa Scott akan menjadi penulis sukses. Keyakinan ini juga yang mendorongnya untuk menerima lamaran Scott, meski ditentang oleh banyak pihak karena dianggap pasangan yang tidak sepadan untuknya.

Dan terjunlah mereka ke dunia gemerlap di era Jazz tahun 1920-an, dengan kota New York sebagai awalnya. Impian Scott terasa semakin dekat saat ia berhasil menerbitkan buku pertamanya. Zelda dan Scott menjadi pasangan muda yang digilai banyak orang, selalu hadir di setiap pesta paling gemerlap, dengan gaya mereka yang tidak kalah dengan selebriti.

Pasangan Scott juga bertemu dan berteman dengan para penulis dari generasi tersebut, termasuk Ernest Hemingway (yang disebut-sebut Zelda sebagai penghancur hidup Scott), serta Gertrude Stein.

Namun tidak ada pesta yang tak akan berakhir- bahkan Jay Gatsby pun harus mengakui hal ini- dan masa-masa suram mulai menghampiri pasangan ini, terlebih saat kesehatan mental Zelda semakin menurun, dan depresi menjadi teman sehari-harinya. Siapakah Zelda sesungguhnya, di balik kemewahan dan kecantikan yang ditunjukkannya pada dunia? Lebih dari sekadar muse, Zelda adalah perempuan biasa yang penuh dengan kekhawatiran, impian, dan cinta.

Zelda & Scott- the It Couple of the 20s

Membaca buku Z ini mengingatkan saya dengan The Paris Wife, yang sama-sama mengisahkan sudut pandang istri penulis terkenal dengan sentuhan fiksi. Kedua buku ini juga menyinggung pertemanan antara dua penulis legendaris Amerika, Scott Fitzgerald dan Ernest Hemingway, meski dari sudut pandang yang berbeda. Yang paling terasa bedanya adalah ketidaksukaan Zelda sejak pertama kali terhadap Hemingway, sedangkan Hadley sejak awal amat mengagumi pasangan Scott dan Zelda.

Zelda menganggap Hemingway sebagai awal kehancuran Scott serta kehidupan pernikahan mereka. Bila musuh Hem adalah kelemahannya terhadap wanita dan minuman, maka musuh Scott yang terbesar adalah ego dan ambisinya dalam menyamai Hemingway. Kekaguman dan persaingannya dengan Hem menggerogoti jiwa Scott dan bahkan memengaruhi kehidupannya bersama Zelda. Zelda juga manyalahkan Hem untuk kegagalan beberapa buku Scott dan ketidakpuasannya terhadap dirinya sendiri.

Therese Fowler berhasil mengupas kehidupan Zelda dengan narasi yang natural, dan dengan mudah membuat kita bersimpati pada istri Scott Fitzgerald ini, meski tentu saja banyak keputusan-keputusan bodoh yang merupakan kesalahannya sendiri.

Di balik kesuksesan seorang pria, ada wanita kuat yang berdiri di belakangnya. Pepatah ini sudah begitu klise namun bisa dibilang cukup sesuai dalam hubungan Scott dan Zelda, meski tidak bisa disangkal pengaruh Hemingway juga sangat kuat dalam karier Scott.

Heartbreaking adalah kesan saya terhadap buku yang cukup suram ini. Bila saya ingin marah-marah saat membaca The Paris Wife, di buku Zelda ini emosi kesedihanlah yang lebih kuat menguasai saya. They were doomed, just like Gatsby, after having a long and glamorous party.

Submitted for:

Category: A title that begins with Z

The Handmaid’s Tale by Margaret Atwood

Tags

bargain books, classic, dystopia, dystopian, english, feminist, fiction, secondhand books, women

Judul: The Handmaid’s Tale

Penulis: Margaret Atwood

Penerbit: Vintage (2010)

Halaman: 324p

Beli di: @Balibooks (IDR 50k)

One of the most difficult reads for me this year, and definitely one of the hardest to be reviewed.

Kisah fenomenal ini bercerita tentang Offred, seorang perempuan yang tinggal di Republic of Gilead setelah dunia mengalami revolusi besar. Di dunia Offred, perempuan dianggap sebagai properti, harta kepemilikan bagi kaum laki-laki. Status mereka dibagi berdasarkan tugas utama mereka dalam keberlangsungan hidup laki-laki: mengurus makanan dan keperluan rumah tangga, sebagai trophy wife alias istri untuk menunjang status, atau sebagai alat reproduksi yang akan melahirkan anak-anak bagi mereka. Ini biasanya terjadi di keluarga berada, di mana sang istri sudah tidak produktif lagi sementara si laki-laki masih membutuhkan generasi penerus.

Offred sendiri masuk ke kategori Handmaid, alias alat reproduksi bagi sang Commander, seorang perwira berpangkat tinggi di republik tersebut. Bila gagal atau ketahuan berkhianat, berbagai ancaman menanti Offred: digantung, dikirim ke komunitas penuh radiasi tempat orang-orang buangan berada, serta nasib mengerikan lainnya.

Dalam kesehariannya yang suram, di mana ia harus siap untuk melakukan ritual berhubungan dengan si Commander dan disaksikan oleh sang istri sah, Offred menyimpan harapan tentang adanya gerakan perjuangan bawah tanah yang akan mengubah nasib perempuan di Gilead. Namun siapa yang harus ia percayai? Sesama Handmaid yang sering berjalan bersamanya setiap hari dan memberikan kode-kode misterius dalam percakapan mereka? Supir pribadi si Commander yang memperlihatkan kepedulian mendalam terhadap Offred (apakah tulus atau bagian dari konspirasi?), atau bahkan si Commander sendiri, yang memiliki kehidupan rahasia yang tidak diketahui siapapun?

The Handmaid’s Tale adalah bacaan sulit yang merupakan mimpi buruk bagi perempuan. Belakangan, kisah klasik ini juga sedang naik daun lagi karena baru diadaptasi ke layar kaca. Saya sendiri belum sempat menonton serial ini karena memang agak sulit mencari waktu luang. Tapi dari yang saya dengar, sepertinya serial produksi Hulu itu cukup berhasil tampil sesuai ekspektasi.

Ini kali kedua saya membaca buku karya Margaret Atwood, dan gayanya masih memberikan kesan yang sama pada saya: agak kering namun menghantui, dengan aura suram samar yang makin lama terasa makin kental. Gaya bercerita Offred sebagai narator menjadi suara yang tak terlupakan: hati-hati, seperti menyembunyikan sesuatu dan menganggap kita sebagai pembaca juga menyimpan niat buruk untuk mengkhianatinya. Sedikit mengingatkan saya dengan gaya narasi Winston di 1984 yang mengalami situasi yang serupa.

Satu hal yang saya sayangkan adalah ending buku ini yang dibuat sangat vague, dengan klimaks terlalu cepat yang tidak sesuai dengan tempo keseluruhan buku yang sudah dibuat lambat. Dan sepertinya kurang adil bagi pembaca yang sudah telanjur peduli dengan nasib Offred, untuk kemudian diminta menebak-nebak sendiri apa yang terjadi pada dirinya. Saya tidak tahu apakah serial TV nya menambahkan ending yang berbeda, mudah-mudahan saja bisa memberi closure yang lebih memuaskan.

Latar belakang terbentuknya Gilead juga tidak dikupas tuntas di sini, mungkin karena cerita lebih berfokus pada Offred dan pergumulannya. Padahal sepertinya akan lebih seru kalau peristiwa terjadinya Republik Gilead ini dibahas dengan lebih mendalam, setidaknya memberikan konteks yang lebih jelas untuk pembaca.

Terlepas dari keluhan-keluhan tersebut, saya mengakui kalau The Handmaid’s Tale merupakan buku penting yang akan selalu masuk daftar bacaan wajib khususnya untuk perempuan. Kisah Offred mengajak kita untuk mencerna apa tujuan reproduksi, hak-hak perempuan untuk menentukan fungsi biologisnya sendiri, dan banyak hal lain yang diasosiasikan dengan isu-isu feminis. Satu hal yang juga amat relevan dengan masa sekarang, di mana banyak negara maju menjadikan isu reproduksi (termasuk KB, aborsi dll) sebagai salah satu agenda politik yang dipandang penting.

Tidak akan habis-habisnya isu ini untuk dibahas, namun The Handmaid’s Tale setidaknya bisa memulai diskusi ini dengan sudut pandang yang tidak biasa.

Submitted for:

Category: A book about feminism

 

Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe, Benjamin Alire Saenz

Tags

america, coming of age, english, fiction, hispanic, latin america, LGBT, romance, secondhand books, young adult

Judul: Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe

Penulis: Benjamin Alire Saenz

Penerbit: Simon & Schuster BFYR (paperback edition, April 2014)

Halaman: 359p

Beli dari: Althesia (IDR 50k)

Dante: percaya diri, pintar, tahu apa yang menjadi cita-citanya, berkulit terang, terbuka, didukung oleh orang tua yang liberal dan open minded.

Aristotle alias Ari: terutup, membentengi diri dari dunia, dibebani oleh kisah kelam keluarga, berkulit gelap, tidak percaya diri.

Keduanya bertemu secara tidak sengaja di sebuah kolam renang umum di musim panas. Pelajaran berenang menjadi awal persahabatan mereka, yang nantinya berkembang menjadi hubungan yang lebih dalam.

Entah kenapa, belakangan ini saya lebih tertarik membaca buku YA dengan unsur romance yang melibatkan karakter LGBTQ dibandingkan karakter remaja straight. Mungkin karena biasanya kisah romance YA straight yang standar lebih banyak peran cewek yang menye-menye ala Mary Sue, jatuh cinta dengan cowok playboy ganteng, plus ending kisah yang terlalu klise.

Dan klise tidak saya temui di buku Aristotle and Dante ini. Karakter kedua anak laki-laki ini masing-masing memiliki kelemahan dan kelebihan yang seimbang, dan tahap-tahap hubungan mereka (dari mulai berkenalan hingga mengakui perasaan masing-masing) juga dibahas dengan pas. Tambahan lagi, kedua karakter utama berasal dari keluarga keturunan Hispanic, membuat kisah ini semakin berwarna karena mengungkapkan sisi lain kelompok minoritas. Bahwa generalisasi tidak berguna, dan cinta dengan segala kompleksitasnya tidak pernah pandang bulu.

Banyak quote-quote cantik nan romantis di buku ini terlebih karena Dante memang karakter yang digambarkan puitis dan kadang mengawang-awang. Untungnya, tidak membuat buku ini menjadi cheesy, malahan menambah nuansa indah yang menyenangkan.

Satu komplain saya hanyalah tentang karakter orang tua kedua anak laki-laki ini, yang digambarkan sangat suportif termasuk menghadapi kenyataan bahwa anak mereka adalah gay. Satu hal yang sepertinya too good to be true, apalagi dari keluarga Ari yang sebenarnya masih dianggap cukup konvensional. Tapi berhubung keseluruhan kisah buku ini memang ditekankan pada nuansa feel good, detail ini jadi tidak terlalu mengganggu.

Recommended coming of age/coming out YA book, terutama yang sedang bosan membaca kisah romans kekinian yang itu-itu saja.

Submitted for:

Category: A book with an LGBTQ+ protagonist

Category: The word ‘the’ used twice

 

 

Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology by Leah Remini

Tags

celebrity author, english, hollywood, memoir, non fiction, religion, secondhand books

Judul: Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology

Penulis: Leah Remini

Penerbit: Ballantine Books (2015, First Edition)

Halaman: 234p

Beli di: Better World Books (USD 8.98)

Scientology adalah salah satu aliran kepercayaan yang paling banyak menuai kontroversi, baik karena latar belakangnya, cara merekrut pengikutnya, hingga taburan artis dan selebritas yang masuk di dalam kelompok ini.

Leah Remini adalah salah satu aktris Hollywood yang dibesarkan di tengah kelompok Scientology, dan tetap setia di dalamnya hingga ia menjadi selebritas terkenal. Sampai di satu titik, rasa muak dan akal sehatnya mengalahkan kesetiaan buta yang sudah ia pupuk bertahun-tahun, dan ia memutuskan untuk meninggalkan Scientology dengan segala resikonya. Buku ini adalah ungkapan hati dan pemikirannya tentang kepercayaan yang ia cintai sekaligus benci.

Dalam Troublemaker, Leah Remini berkisah tentang awal mula ia mengenal Scientology dan bagaimana ia dibesarkan di tengah ketidaklaziman: tidak menginjak bangku sekolah, hidup dalam kemiskinan bahkan ditelantarkan oleh orang tuanya, yang harus bekerja untuk organisasi tersebut.

Secara jujur Leah juga mengakui obsesinya untuk mencapai peringkat eksklusif yang hanya diberikan oleh organisasi ini pada pengikut-pengikutnya yang sudah memiliki pencapaian tertentu, termasuk artis Hollywood atau jutawan dengan kekayaan luar biasa. Leah bertekad ingin masuk ke lingkungan tersebut, dan impiannya tercapai saat ia berhasil menembus Hollywood dan menjadi bintang utama dalam TV show King of Queens.

Berbicara tentang Scientology tentu tidak akan lengkap tanpa kehadiran Tom Cruise, pengikut yang paling terkenal dan berpengaruh. Posisi Leah yang berhasil masuk ke dalam lingkaran eksklusif Scientology membuatnya bisa melihat dari dekat keseharian Tom Cruise dan betapa organisasi sangat memujanya. Leah bahkan menghadiri pernikahan Tom dengan Katie Holmes, dan menyaksikan banyak kejanggalan di sana.

Pertanyaan demi pertanyaan mulai mengusik Leah, dan ia mulai dikenal sebagai pemberontak yang tidak disukai oleh organisasi. Leah yang vokal dan berani mempertanyakan berbagai kebijakan, membuatnya menerima berbagai konsekuensi dan hukuman, dari mulai yang bersifat trivial hingga menekan.

Buku ini ditulis dengan gaya khas Leah Remini: ceplas ceplos, straightforward dan apa adanya. Leah mungkin bukan tokoh yang langsung mudah disukai, namun keterusterangannya lama kelamaan membuat kita semakin merasa terhubung dengannya. Berbagai info orang dalam yang disampaikannya di sini membuat kita ternganga namun sekaligus memahami konflik dan intrik di dalam organisasi Scientology.

Hingga buku ini terbit, Leah masih mendapat banyak kecaman dari Scientology, namun ia sudah siap menghadapi tantangan tersebut. Untuk menangkis serangan yang ia yakin akan dilancarkan oleh organisasi Scientology pada dirinya, Leah bahkan langsung membuat daftar berisi dosa-dosanya semasa hidup, sehingga tidak ada lagi yang bisa dipakai oleh Scientology untuk menjatuhkannya.

She’s a badass and she knows it!

Saya merekomendasikan buku ini untuk orang-orang yang ingin mengenal Scientology lebih dalam, intrik dan konflik di baliknya, bahkan kerunyaman dan kegilaan para pengikutnya, dengan gaya bertutur yang mengalir dan apa adanya.

 

The Woman in Cabin 10 by Ruth Ware

Tags

british, english, fiction, mystery/thriller, popsugar RC 2018, secondhand books, suspense/thriller, travel

Judul: The Woman in Cabin 10

Penulis: Ruth Ware

Publisher: Scout Press (2017)

Halaman: 340p

Beli di: Better World Books ( USD 6.48)

Lo Blacklock (love the name!) adalah jurnalis majalah travel yang ketiban rejeki ketika ditugasi menggantikan bosnya untuk meliput pelayaran super eksklusif cruise Aurora yang dimiliki oleh jutawan Skandinavia, Richard Bullmer.

Namun pengalaman mengerikan sebelum keberangkatannya merusak mood Lo, yang memang sudah menderita anxiety parah, menjadi semakin paranoid.

Kejadian misterius yang dialami Lo di Aurora tidak membantu meredakan kepanikannya. Ia sempat bicara dengan seorang perempuan di kabin 10 yang terletak di sebelah kabinnya. Namun tidak seorangpun di kapal mau mengakui kalau ada perempuan menempati kabin yang seharusnya kosong itu. Lebih parah lagi, Lo mendengar jeritan dan suara benda jatuh ke laut di malam hari, dan ia yakin- meski tidak ada bukti sama sekali- ada kejahatan terjadi di Aurora, dengan korban seorang perempuan misterius yang keberadaannya tidak diakui siapapun. Insting jurnalis Lo membuatnya bertekad ingin menyelidiki misteri tersebut, namun ia tidak menyadari betapa berbahayanya tindakan itu! Mendadak saja, semua penumpang kapal, dari mulai para jurnalis lain, kru hingga si pemilik sendiri, terlihat amat mencurigakan dan menyimpan rahasia, sampai-sampai Lo yakin tidak ada yang bisa ia percaya.

Ketika saya meminta rekomendasi tentang buku-buku misteri ala Agatha Christie namun dengan sentuhan modern, hampir semua sumber menyarankan saya untuk mencoba membaca Ruth Ware, yang disebut-sebut sebagai the new Queen of Crime. Ruth Ware gemar menciptakan kisah suspence misteri dengan memanfaatkan setting yang kuat, mirip dengan gaya Agatha Christie dalam meramu kisah-kisahnya.

Woman in Cabin 10 memiliki premis yang amat menarik. Bukan saja karena setting kisahnya yang di atas kapal pesiar (Death on the Nile, anyone??), tapi juga tokoh detektifnya yang merupakan jurnalis dan bukan polisi, sehingga seharusnya kita bisa lebih mudah merasa relate dengannya.

Namun ada beberapa hal yang membuat saya kurang sreg dengan buku ini. Yang pertama: loopholes. Lumayan banyak kejadian yang kurang masuk akal namun terasa dipaksakan untuk mencapai solusi akhir yang diinginkan. Memang tidak terlalu mengganggu sekali sih, tapi kita harus mengacuhkannya kalau tidak mau merasa terganggu dengan beberapa plot yang kurang masuk akal ini. Yang kedua, agak sulit untuk menyukai karakter Lo karena kepribadiannya memang tidak mudah untuk membuat kita terhubung dengannya. Selain sering marah-marah karena menderita anxiety akut, Lo juga seringkali melakukan tindakan-tindakan tidak konsisten, dan bisa dibilang termasuk kateogri drama queen. Jadi memang agak sulit untuk rooting for her, satu hal yang agak fatal dalam sebuah kisah misteri.

Tapi overall, saya masih lumayan menikmati buku ini. Tidak spektakuler sih, tapi cukup enjoyable, masih termasuk fast-paced dan lumayan seru kalau sedang kangen kisah-kisah suspense. Saya sendiri masih tertarik untuk membaca buku-buku Ruth Ware yang lain.

Submitted for:

Category: A book set at sea

 

 

 

The Bat by Jo Nesbo

Tags

australia, crime, english, fiction, harry hole, jo nesbo, nordic noir, popsugar RC 2018, scandinavian, secondhand books, series, thriller

Judul: The Bat

Penulis: Jo Nesbo

Penerbit: Vintage (2013, first published 1997)

Halaman: 425p

Beli di: Better World Books (USD 6.98 disc 20%)

Detektif Harry Hole datang jauh-jauh dari Norwegia ke Sydney untuk menyelidiki pembunuhan seorang gadis Norwegia. Harry menjadi anggota kehormatan tim polisi Sydney yang bertugas menyelidiki kasus tersebut. Penyelidikan membawa mereka pada kemungkinan bahwa pembunuhan ini merupakan hasil tangan dingin pembunuh berantai.

Harry, dibantu oleh rekannya yang juga keturunan Aborigin, Andrew Kensington, terseret masuk ke dalam lika-liku dunia gelap Sydney, termasuk perdagangan narkoba, pelacuran, hingga konflik rasial dengan kaum Aborigin. Namun ternyata kasus pembunuhan yang mereka tangani menyimpan rahasia besar yang lebih kelam dari yang dibayangkan.

Ini adalah pengalaman pertama saya membaca petualangan Harry Hole, sekaligus berkenalan dengan Jo Nesbo. Hampir semua sumber yang saya mintakan rekomendasi buku Nordic Noir (yang saya baca sebagai bagian Popsugar Reading Challenge) menyarankan saya membaca karya Jo Nesbo, the King of Nordic Noir.

Saya sendiri sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan genre Nordic Noir, kisah misteri/thriller karya para penulis Skandinavia. Kesan yang biasanya saya dapat: kisahnya kelam, lambat, dengan adegan gory yang cukup eksplisit, serta unsur kekejaman yang terlalu diekspos. Saya bahkan tidak melanjutkan membaca The Girl with the Dragon Tattoo yang saya nilai tidak sesuai ekspektasi saya.

Bagaimana dengan Harry Hole?

Well, kesan saya masih mirip sih, sebetulnya. Alur yang lambat dan berkesan muter-muter, tokoh detektif misterius dengan masa lalu kelam (yang cukup klise), serta twist yang agak terlalu dipaksakan, membuat saya tidak bisa memberikan lebih dari 3 bintang pada buku ini. Kisahnya tersendat-sendat dan bahkan agak kehilangan arah di bagian pertengahan buku. Setting Australia yang dipilih untuk kisah debut Harry Hole juga agak aneh, karena pembaca seolah tidak diberi kesempatan untuk mengenal Harry di habitat aslinya, dan membiasakan diri dengan kondisi Norwegia- kita malah tiba-tiba dijerumuskan ke setting Australia yang sama sekali berbeda, dan berusaha memahaminya dari sudut pandang orang Norwegia yang sebetulnya juga terasa asing (at least bagi pembaca non Skandinavia).

Tapi dari beberapa review dan komentar yang saya baca, rupanya beberapa buku awal Harry Hole memang lebih lambat dan tidak seseru buku-buku setelahnya. Bahkan ada penggemar Jo Nesbo yang menyarankan saya untuk langsung loncat ke beberapa buku berikutnya  dan tetap bertahan hingga kisah-kisah Hole yang terbaru, yang dinilai jauh lebih seru dan penulisannya juga lebih memikat.

Jadi… saya memutuskan untuk bertahan dulu dengan Harry- saya sudah memesan buku kedua- apalagi saya lumayan suka juga dengan si tokoh detektif mellow yang satu ini. Mari kita lihat apakah opini para pembaca lain terbukti sama dengan saya!

Nordic Noir

Nordic Noir, atau Scandinavian Noir, adalah subgenre crime fiction yang ditulis dari sudut pandang polisi. Gaya bahasanya simpel, dengan setting lansekap yang suram dan mood yang gelap serta penuh konflik moral. Genre ini difokuskan pada ketegangan antara kondisi sosial yang tenang dan datar di Skandinavia, dengan pembunuhan, kejahatan sadis, perkosaan dan rasisme yang berada di bawah permukaannya. Genre ini bisa dibilang cukup kontras dengan gaya whodunit klasik misteri pembunuhan ala Inggris.

Jo Nesbo dan Harry Hole

Jo Nesbo adalah salah satu penulis yang mempopulerkan genre Nordic Noir, terutama lewat serial Harry Hole yang hingga tahun 2017 sudah mencapai jilid ke-11. Meski di buku-buku awal Harry Hole tidak terlalu mendapat sambutan yang antusias, namun kini ia dianggap sebagai salah satu ikon detektif polisi Skandinavia yang legendaris dan selalu ditunggu-tunggu petualangan terbarunya. Untungnya, Nesbo merupakan penulis yang cukup produktif dan kisah serial Harry Hole diterbitkan rata-rata setiap 2 tahun.

Submitted for:

Category: Nordic noir

 

 

 

 

In the Garden of Beasts by Erik Larson

Tags

bbi review reading 2017, english, historical, history, non fiction, secondhand books

Judul: In the Garden of Beasts

Penulis: Erik Larson

Penerbit: Broadway Paperbacks (2011)

Halaman: 448p

Beli di: Better World Books (USD 7.48, disc 20%)

Erik Larson adalah satu dari sedikit penulis yang berhasil menghilangkan ketakutan saya pada buku-buku non fiksi, khususnya buku sejarah. Setelah terhanyut dalam kisah nyata pembunuh berantai di Devil in the White City, kini saya masuk ke dalam dunia yang sebelumnya bahkan tidak pernah saya pikirkan: dunia diplomat di Berlin menjelang kebangkitan Hitler dan kejayaan Nazi yang berlanjut pada Perang Dunia II.

Larson membawa kita mengikuti keluarga Dodd. William Dodd baru diangkat menjadi Duta Besar Amerika Serikat di Berlin, dan ia membawa serta istrinya serta kedua anaknya yang sudah dewasa: Martha dan Bill Jr. Mereka tinggal di daerah Tiergarten (Garden of Beasts), taman luas serupa Central Park NY yang menjadi pusat kedutaan besar dan kantor-kantor pemerintah.

Dodd sendiri berasal dari latar belakang akademis dan merupakan sejarawan andal, obsesinya adalah menulis buku sejarah tentang negara bagian Amerika di sebelah Selatan tempat ia lahir dan dibesarkan. Di usia yang sudah terbilang cukup senior, Dodd akhirnya memenuhi permintaan Presiden Roosevelt untuk bertugas di Berlin, meski ia bukan seorang diplomat karier dan bahkan tidak disukai oleh orang-orang di US Department of State.

Buku ini menelusuri perjalanan karier Dodd selama di Berlin, dan kesadarannya sedikit demi sedikit tentang pengaruh Hitler yang makin menguat dan berbahaya. Dari sini juga saya baru melihat jelas bahwa Hitler tidak muncul secara tiba-tiba dan Nazi pun tidak langsung berkuasa. Ada masa-masa transisi yang krusial yang sebenarnya -bila dihadapi dengan berbeda- bisa mengubah sejarah dunia yang kelam dan mencegah terjadinya Holocaust dan Perang Dunia II. Namun bagaimana para diplomat malah menghargai dan menyambut Hitler sebelum masa jayanya itulah yang menjadi fakta mengejutkan yang membuka mata saya saat membaca buku ini.

Yang lumayan seru juga adalah mengikuti sepak terjang Martha, anak perempuan Dodd yang surat-surat serta buku hariannya banyak dijadikan sumber tulisan di buku ini. Martha adalah seorang pemberontak yang dianggap tidak pantas mewakili keluarga diplomat Amerika. Affairnya dengan berbagai kalangan (termasuk official Nazi dan Gestapo) hingga pertemanannya dengan para penggagas gerakan bawah tanah menjadi bumbu yang cukup menyegarkan di sepanjang kisah ini.

Dibandingkan The Devil in the White City, In the Garden of Beasts memang lebih slow, tidak terlalu engaging dan bahkan agak membosankan di beberapa bagian. Buku ini lebih terasa benar-benar sebagai buku non fiksi sejarah, bukan ‘historical fiction’ seperti kesan yang saya dapat di buku Devil. Namun karena topiknya tetap relevan hingga sekarang, saya merasa buku ini masih penting untuk dibaca dan bisa mengingatkan kita akan pelajaran yang diperoleh puluhan tahun lalu itu. Betapa cara memandang dan menangani suatu masalah, terutama politik luar negeri, benar-benar akan berpengaruh terhadap keseluruhan sejarah dunia. Dan betapa kecewanya saya (mseki tidak terkejut) terhadap reaksi Amerika Serikat saat Dodd mulai menyatakan kecurigaannya akan ancaman kebangkitan Hitler.

Hal ini mengingatkan saya juga dengan kondisi dunia saat ini. Terutama dengan berkembangnya lagi isu rasisme dan kebencian terhadap ras tertentu (Trump di Amerika, Rohingya di Myanmar); yang sebenarnya tidak ada bedanya dengan apa yang terjadi di zaman Hitler berkuasa. Mudah-mudahan saja kini dunia bisa lebih bijaksana menghadapi situasi tersebut, dan tidak ignorant seperti saat kekuasaan Hitler menanjak di awal tahun 1930an dulu.

Submitted for:

Kategori Ten Points: Historical Non Fiction