The Sunday Philosophy Club by Alexander McCall Smith

Tags

bargain book!, english, europe, fiction, mystery, philosophical, review 2014, series, whats in a name 2014

Title: The Sunday Philosophy Club

Writer: Alexander McCall Smith

Publisher: Anchor Books (First Anchor Books Edition, 2005)

Pages: 247p

Bought at: Plaza Semanggi (IDR 20k, bargain price!)

The first installment of Isabel Dalhousie’s series told the life of Isabel in picturesque, calm Edinburgh. Isabel is a philosopher leading a quiet life, living in a big house inherited from her parents, only with her helper, Grace. Isabel works as an editor for a philosophy journal and really eager to make her Sunday Philosophy Club works (although until the end of the book, this doesn’t happen yet).

One day, Isabel’s calm world is ruined by an incident, when she became the eyewitness of a man falling down from a balcony after a music concert in Usher Hall. Isabel didn’t know the man but she can’t forget his expression when he’s soaring down to his death.

Isabel decided to investigate and satisfy her curiosity. She embarked on a journey to enter a world that she never encountered before. She met with the man’s friends and colleagues and tried to figure out what is the reason and background of the tragedy.

Isabel was helped by Grace, her niece Kat, and Kat’s ex fiance Jamie (whom Isabel has a big crush on), to make sense of everything.

One of the most charming things of this book is the setting. Edinburgh is a lovely city with beautiful, quiet nature that fits perfectly into Isabel’s life. The mystery itself is not the center point of the story, but the journey of finding the true meaning of life- however insignificant it looked like- becomes the story’s core point.

And who else besides Alexander McCall Smith can create a simple, delightful story full of charming and meaningful details?

I enjoyed this book (like I enjoyed most of McCall Smith’s books actually) and interested in reading the rest of the series. Even though sometimes I feel Isabel is a bit too much, but I still can quite like her, and that’s a plus point for a series.

Submitted for:

“A Subject in School” category

Cloud Atlas by David Mitchell

Tags

bahasa indonesia, english, fantasi, fiction, history, movie tie in, review 2014, science fiction, whats in a name 2014

Title: Cloud Atlas

Writer: David Mitchell

Publisher/Edition: Sceptre Paperback Edition 2012

Pages: 529p

Bought at: Periplus Soetta (IDR 98k)

Hokay. First of all, this is not an easy book to be reviewed. And second of all, I’ve finished reading Cloud Atlas a few months ago, and kept postponing to review it, so my memory is a bit hazy now. Please forgive the inadequacy of this review!

Cloud Atlas told six different stories with multiple point of views in multiple forms of writing, multiple settings, and multiple time frames.

1) A diary of an American notary who was stranded in one of Pacific islands in 18th century, waiting for a ship that will take him back home, together with other stranded people. Adam Ewing, the notary, wrote the journal and told stories about an endangered culture of Pacific islands, his adventures crossing the ocean, and his friendship with an English doctor, Dr. Henry Goose.

2) A collection of letters from a musical prodigy, Robert Frobisher, to his bestfriend Sixsmith, in 1930s. Robert was a struggling musician, ready to take any necessary step to enhance his career. His journey ended temporarily at Chateau Zedelghem, Belgium, to become an apprentice of the legendary (and sick) musician, Vyvyan Ayrs. In this mansion, Robert was involved in the conflicts of the family, including having affairs with various members of the household.

3) A chronological story of Luisa Rey, an American journalist living in the 70s who tried to uncover a big story, involving a giant company that will launch a nuclear reactor- that is actually dangerous and can create chaos in the world. One of Luisa’s sources was Rufus Sixsmith (see no.2 above), and their lives were totally in danger.

4) In the more recent period, Timothy Cavendish lived in England as an editor. A huge financial problem involving the mafia forced him to runaway, and somehow he ended up (involuntarily) in a nursing home at the countryside. Timothy tried to escape and found his freedom, but things were not as easy as he thought.

5) In the new millenium- sometime in the future of Korea, humans has successfully created clones that can help them doing works. A recorded interview with one of the clones named Sonmi-451 told a story about the life of the clones and the historical event when they tried to free themselves from becoming the slaves of humans. Sonmi believed in a paradise called Hawaii.

6) In post apocalyptic era, in a land that used to be Hawaii, the world is full of war, and at the edge of civilization. People are killing each other and the strongest tribe holds the power. Zachary, a boy who thinks he was a coward, tries to amend his mistakes in the past and becomes a hero for his people.

These six complicated plots are intertwining with each other, and after Zachary’s story ends, we were brought back to listen Sonmi’s interview, then continued with Timothy Cavendish story, all the way back and ended by Adam Ewing’s journal. A neat, over the top, ambitious way to tell a story!

David Mitchell is a genius, this is a fact that I will support wholeheartedly. I have read his book before, The Thousand Autumns of Jacob de Zoet, and although the story is very different, but the rich, wonderful words and plots are still the same.

Cloud Atlas told a story about civilization, human relations, the past and future of our world and how every phase of history is actually connected with each other. How every person’s story could become another person’s memory, or even could help to define other people’s futures.

The message of this book is very deep, a bit pretentious in some part, but what mesmerized me so much is the way the stories were told, the richness of the settings and characters and the vast range of issues covered by Mitchell. This is a crazy journey- I haven’t seen the movie yet but people said the movie portrayed the book with justice 🙂 Let’s see.

Submitted for:

“A Type or Element of Weather” category

Beautiful Ruins by Jess Walter

Tags

america, dramatic, english, europe, fiction, review 2014, romance, travel

Title: Beautiful Ruins

Writer: Jess Walter

Publisher/Edition: HarperCollins/First Paperback Edition (2012)

Pages: 337p

Bought at: Periplus Sale FX (IDR 100k)

“A ridiculously talented writer.” – that’s what New York Times said about Jess Walter and Beautiful Ruins. I couldn’t agree more.

The story begins in 1962, in a fishing village called Porto Vergogna in Italy. Pasquale Tursi, the owner of a small (and the only) inn on the island, spotted a beautiful, almost out-of-this-world kind of American actress who came to his island, and apparently was dying. The actress, Dee Moray, came from Rome, where there was the lavish movie set of Cleopatra, when scandals happened everyday including between the two main stars, Liz Taylor and Richard Burton. Dee was a part of that movie but she had to leave, hiding in Pasquale’s village because of her illness.

Now, decades later, Pasquale is an old man, and he goes to Hollywood to look for the mysterious actress, trying to figure out what happened to her after she left his island discreetly years ago.

Pasquale embarks on a journey, trying to find the missing puzzles and creating a whole picture of Dee Moray’s life. From an aging movie producer and his ambitious assistant, to Dee’s only son and even a young writer who didn’t know what to do with his life, Pasquale’s past and present dreams inspired everyone who joined his searching.

The best thing about this book is how Jess Walter could skillfully move from one life story to another, and in the end make it a complete beautiful picture.

I always like a book that contains more than one story or plot, like small little jigsaws that will come together eventually. And Jess Walter had successfully mesmerized me with his words, beautiful language and wonderful settings.

To tell you the truth, the characters in this book are not easy to be liked. They are obnoxious, hypocrite people with pretentious lives- only Pasquale remained truthful until the end. But the flaws of the characters could fit nicely with the story, where it’s okay to create a mess as long as you’re still there to clean it afterwards.

The settings of this book- from a secretive Italian coastline, to the glamor (but fake) Hollywood, and even the artful streets of Edinburgh, everything is great and beautiful and made me want to travel the world immediately. Like, right now.

Submitted for:

Category: Visit The Country

11.22.63 by Stephen King

Tags

adventures, america, BBI, english, fiction, history, mystery/thriller, politics, review 2014, science fiction, time travel

Judul: 11.22.63

Penulis: Stephen King

Penerbit/edisi: Hodder & Stoughton paperback edition (2012)

Pages: 740p

Beli di: Periplus Surabaya (IDR 115k disc 20%)- thanks Mbak Maria 🙂

What if you got a chance to change one watershed moment in the history of the world?

Jake Epping adalah seorang guru bahasa Inggris di sebuah SMA di kota kecil Lisbon Falls, Maine. Kehidupannya yang biasa-biasa saja di tahun 2011 berubah total saat Al Templeton, pemilik kedai burger di kota tersebut, memintanya untuk melakukan misi khusus.

Al ternyata menemukan sejenis portal yang bisa membawa orang kembali ke tanggal 9 September 1958. Portal tersebut bisa digunakan berkali-kali, dan setiap pengulangan akan me-“reset” kembali dunia seperti sediakala. Obsesi Al adalah kembali ke tahun 1958 dan mencegah pembunuhan John F Kennedy yang terjadi di Texas tanggal 22 November 1963. Karena Al sakit parah, dia pun menyerahkan tampuk tersebut pada Jake.

Jake memulai petualangannya di tahun 1958, mengunjungi dunia tanpa internet, ponsel dan kemudahan teknologi lainnya. Dunia yang meski sulit, namun orang-orangnya jauh lebih ramah dibandingkan tahun 2011. Namun sejarah tidak semudah itu untuk diubah, dan masa lalu lebih sering melawan daripada menuruti keinginan Jake.

Apalagi, setelah Jake bertemu langsung dengan Lee Harvey Oswald, penembak JFK yang akan mengubah sejarah dunia. Apakah ia sanggup mencegah peristiwa naas tersebut?

Saya belum bisa disebut sebagai fans Stephen King- ini adalah buku pertamanya yang saya baca- dan saya juga bukan penggemar kisah time traveling. Tapi tanpa disangka-sangka, saya sangat sangat menikmati 740 halaman buku 11.22.63 ini 🙂

Stephen King mungkin adalah salah satu pencerita paling hebat di generasinya. Ia dengan lancar dan tampak effortless menuturkan kisah ambisius tentang perjalanan melintasi waktu- menggabungkan kisah science fiction dengan sejarah- tanpa menjadikannya rumit maupun sulit dimengerti.

Jake Epping adalah salah satu narator terbaik yang pernah saya temui, menyebabkan saya sangat mudah untuk menyukainya bahkan sedikit having crush dengannya 🙂 Perjalanannya kembali ke Amerika di tahun 50an sangat menarik karena melibatkan hal-hal kecil sehari-hari yang kini luput dari perhatian kita (di tahun 1958 kita tidak bisa meng-googling orang dengan mudah misalnya, dan rasa makanan dan minuman jauh lebih enak dari sekarang karena tidak memakai bahan pengawet yang berlebihan).

Kisah romance yang diselipkan di tengah buku memang agak terlalu “manis” untuk selera saya, tapi masih oke lah untuk diikuti. Yang pasti, King bisa membangun tensi dengan sangat baik, tetap membuat saya penasaran sampai ke halaman terakhir, dan membubuhkan detail-detail dengan teliti yang nantinya akan membentuk satu lingkaran utuh di akhir kisah.

A very good way to start my journey with Mr. Stephen King!

Trivia:

• Conspiracy Theories

Stephen King banyak membahas tentang teori konspirasi pembunuhan JFK, terutama yang mengatakan bahwa Lee Harvey Oswald hanyalah sebuah pion di antara rencana yang lebih besar. Beberapa teori yang terkenal antara lain melibatkan CIA, Mafia, Wakil Presiden saat itu, Lyndon Johnson (yang menjabat jadi presiden setelah kematian JFK dan memprakarsai Perang Vietnam), serta KGB dan intel Rusia sebagai dalang kematian JFK. Teori mana yang benar, entahlah, karena tidak ada bukti yang benar-benar kongkrit tentang latar belakang terjadinya tragedi ini.

• Book Depository

Texas School Book Depository adalah nama tempat Lee Harvey Oswald membidik dan menembak JFK yang sedang berkeliling dengan mobil terbuka. Oswald mendapatkan akses ke gedung ini karena ia bekerja di sana. Sekarang, Texas Book Depository kini digunakan sebagai gedung administrasi Dallas County. Just wondering if The Book Depository (our very favorite online bookstore!) mendapatkan ide namanya dari sini?

•  The Best of King?

Sekali lagi, saya belum jadi fans berat Stephen King karena baru pertama kali inilah saya membaca bukunya. Tapi, setelah browsing sana-sini, saya menemukan list menarik dari Rolling Stone yang menjabarkan 10 buku terbaik King yang wajib dibaca. Kebetulan, 11/22/63 juga masuk di list tersebut, membuat saya cukup percaya dengan sisa judul buku lainnya. Sementara itu, Book Riot pernah menuliskan artikel menarik tentang The Pathways to Stephen King, dan menganjurkan pembaca yang suka dengan 11/22/63 untuk membaca Under The Dome. Yeay! Kebetulan memang sudah ada di timbunan 🙂

Submitted for:

Posbar Tema Buku Angka bulan November 2014

Dole Bones by Holly Black

Tags

adventures, coming of age, english, fiction, middle grade, newbery, review 2014

Judul: Doll Bones

Penulis: Holly Black

Penerbit: Margaret K.McElderry Books (2013)

Halaman: 244p

Beli di: Amazon (USD12.59)

Doll Bones bercerita tentang tiga orang sahabat: Poppy, Zach, dan Alice, yang tinggal dan bersekolah di kota kecil di Pennsylvania. Mereka berteman sejak kecil dan memiliki hobi yang sama: bermain dengan boneka dan action figure.

Poppy jago menciptakan alur cerita yang seru dan imajinatif, Zach biasanya melanjutkan ide-ide Poppy dengan gemilang, sementara Alice dapat diandalkan untuk mengeksekusi ide teman-temannya menjadi permainan yang seru. Salah satu tokoh ciptaan mereka yang merupakan penguasa paling kejam adalah Great Queen, boneka porselen antik (china doll) milik ibu Poppy.

Kini ketiga sahabat tersebut sudah duduk di sekolah menengah, dan akan menginjak masa remaja. Banyak yang berubah, termasuk Zach yang dilarang ayahnya untuk bermain boneka dengan anak-anak perempuan. Hari-hari permainan mereka sepertinya harus berakhir, namun Poppy tiba-tiba mendapatkan mimpi aneh yang melibatkan Great Queen- mimpi seram yang meminta anak-anak tersebut untuk menguburkan Great Queen di tempat peristirahatan terakhir.

Ternyata ada kisah misterius di balik pembuatan Great Queen, yang melibatkan anak perempuan bernama Eleanor. Maka Poppy, Zach dan Alice pun menyongsong petualangan terakhir mereka- sekaligus meninggalkan masa kanak-kanak yang sudah mereka kenal.

Doll Bones adalah buku karya Holly Black- yang terkenal sebelumnya dengan serial The Spiderwick Chronicles. Tak heran buku ini pun penuh dengan unsur misteri, petualangan, dan sedikit kisah horor yang diselipkan di tengah-tengahnya.

Yang saya suka dari buku ini – seperti kebanyakan buku Newbery lainnya- adalah kisah coming of age yang dikemas dengan unik. Bagaimana ketiga sahabat Zach, Poppy dan Alice menghadapi perubahan besar dalam hidup mereka dan berusaha untuk berkompromi dengan keluarga, pertemanan bahkan hobi mereka.

Yang unik, Black menyuguhkan simbol masa kanak-kanak melalui tokoh-tokoh khayalan ketiga sahabat ini, yang tiba-tiba menjelma menjadi kisah nyata dalam hidup mereka. Dunia mainan yang sebelumnya terasa aman, kini masuk dalam hidup mereka dan menjadi nyata- bahkan membuat persahabatan mereka terganggu.

Pencarian jati diri, juga masalah keluarga menjadi unsur lain yang dibahas oleh Holly Black. Keluarga Zach, Poppy maupun Alice digambarkan memiliki masalah yang beragam, mulai dari perpisahan orang tua, nenek yang kelewat protektif, atau orang tua yang terlalu sibuk.

Meski tidak sedahsyat beberapa buku Newbery lain, Doll Bones cukup menonjol dengan temanya yang tidak biasa, dan saya sendiri cukup merinding ketika membaca beberapa adegan horor yang melibatkan si boneka porselen. Hiiiii…..

China doll adalah sebutan untuk boneka yang terbuat dari porselen, biasanya boneka antik. Sebutan china merujuk pada bahan porselen yang digunakan, dan bukan nama negara Tiongkok. China doll pertama kali justru diproduksi di Jerman, sekitar tahun 1840-an. Sebenarnya saya mau pasang contoh foto china doll di sini, tapi kok jadi serem sendiri LOL. Di-google aja yah XD

Submitted for:

Posbar Tema Buku Newbery bulan November 2014

Brooklyn by Colm Toibin

Tags

america, coming of age, dramatic, english, family, fiction, immigrant, review 2014

Judul: Brooklyn

Penulis: Colm Toibin

Publisher/Edition: Scribner first trade paperback edition (2010)

Pages: 262p

Bought at: Better World Books (USD6,48, disc 20%)

Eilis Lacey tinggal di sebuah kota kecil di Irlandia, dan tahun-tahun setelah Perang Dunia II selesai, kehidupan di sana cukup sulit. Meski hampir menyelesaikan studi sekretarisnya, Eilis tidak dapat menemukan pekerjaan yang cukup baik. Kakaknya, Rose, menjadi tulang punggung keluarga semenjak ayah mereka meninggal dan ibu mereka seolah tenggelam dalam kesedihannya. Sementara itu, saudara-saudara laki-laki Eilis semuanya pergi ke Inggris untuk mencari pekerjaan.

Suatu hari, seorang pendeta menawarkan untuk menjadi sponsor Eilis supaya bisa tinggal di Amerika. Amerika saat itu menawarkan kehidupan yang lebih baik, kesempatan yang lebih banyak bagi gadis seperti Eilis. Didukung penuh oleh Rose, Eilis pun menginjakkan kaki di negara baru dan memulai kehidupannya yang juga baru.

Tinggal dan bekerja di Brooklyn, Eilis belajar banyak tentang arti kehidupan, persahabatan, hubungan keluarga, dan tentu saja, cinta. Namun sebuah kabar mengejutkan dari Irlandia memaksa Eilis untuk mempertimbangkan kembali keputusannya untuk menjadikan Brooklyn sebagai rumahnya.

Brooklyn adalah sebuah buku yang hening, memaksa pembacanya untuk berkontemplasi tanpa perlu diburu-buru. Penuh dengan kata-kata indah, buku ini menggambarkan dengan indah perjalanan Eilis sebagai pendatang baru yang sedang mencari jati diri dan tempat untuk disebut rumah. Menyentuh kehidupan imigran di era depresi, untungnya tidak membuat buku ini menjadi terlalu gloomy, masih ada bagian-bagian yang ceria dan mengangkat mood pembacanya.

Untuk penggemar kisah cepat penuh konflik, Brooklyn mungkin akan terasa terlalu slow, bahkan membosankan. Untuk saya sendiri, ramuannya cukup pas. Colm Toibin berhasil membuat saya berpikir lama setelah menutup halaman terakhir.

 

Out of The Easy by Ruta Sepetys

Tags

america, dramatic, dysfunctional family, english, fiction, history, review 2014, young adult

Judul: Out of the Easy

Penulis: Ruta Sepetys

Penerbit: Philomel Books (2013)

Halaman: 346p

Beli di: Gramedia Mal Taman Anggrek (IDR 145k)

Thanks to Ziyy who has recommended this book to me 🙂

Premisnya memang menarik: Josie dan ibunya, Louise, pindah ke kota New Orleans saat Josie masih kecil. Louise bekerja sebagai pelacur di rumah bordil yang dikelola oleh Willie, seorang businesswoman hebat yang jauh dari tipikal karakter mucikari pada umumnya.

Tidak tahan dengan kehidupan ibunya dan menghadapi celaan orang-orang, Josie pindah ke apartemen di atas Marlowe’s Bookshop, tempatnya bekerja paruh waktu. Charlie, pemilik toko buku, dan anak laki-lakinya, Patrick, sudah menganggap Josie sebagai keluarga mereka sendiri. Josie bertekad tidak akan hidup seperti Louise, dan mencari jalan supaya bisa kuliah di Smith, universitas bergengsi yang biasanya hanya menerima murid perempuan dari keluarga terpandang.

Di tengah kegalauannya, hidup Josie makin semrawut karena Louise dan pacarnya, Cincinnati, terlibat masalah besar yang melibatkan geng mafia kota New Orleans. Belum lagi, ada sesosok mayat yang diduga sebagai korban pembunuhan. Apakah Josie bisa keluar dari The Easy (julukan kota New Orleans) terlepas dari segala masalah yang menimpanya?

Out of The Easy adalah buku Ruta Sepetys pertama yang saya baca, meski novel sebelumnya, Between Shades of Gray sudah menjadi bestseller di mana-mana. Out of The Easy memiliki alur yang cukup kompleks dan tidak biasa untuk buku Young Adult.

Tema prostitusi, kehidupan keras dengan setting tahun 50-an, ditambah konflik sosial-ekonomi serta gender, yang dibalut dengan bumbu misteri dan sedikit thriller, membuat buku ini termasuk dalam kategori unputdownable 🙂 Yang juga seru adalah setting New Orleans yang cukup detail, terutama toko buku Marlowe tempat Josie bekerja dan tinggal.

Namun bagi saya, yang cukup pemilih menyangkut buku-buku YA (terutama romance nya yang sering bikin gemas saking lebaynya), Out of The Easy masih memiliki beberapa kelemahan. Beberapa adegan ada yang terasa agak dipaksakan, terutama interaksi Josie dengan dua laki-laki yang dekat dengannya, Patrick dan Jesse. Dan dengan siapa akhirnya Josie berakhir sepertinya sudah bisa tertebak dari pertengahan cerita. Mungkin inilah sebabnya kenapa saya tidak suka dengan tema cinta segitiga (atau segi lainnya) :p Meski demikian, Out of The Easy bolehlah menjadi pilihan buku Young Adult yang sedikit berbeda.

New Orleans in the 50s, bagus yaaa 🙂

Source

 

Antony & Cleopatra by Colleen McCullough

Tags

bahasa indonesia, europe, fiction, Gramedia, history, lucky 14, review 2014, terjemahan

Judul: Antony & Cleopatra

Penulis: Colleen McCullough

Penerjemah: Gita Yuliani

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2013)

Halaman: 704p

Beli di: @HobbyBuku (IDR 98k, disc 20%)

Saya termasuk penggemar kisah-kisah sejarah Romawi. Intrik politik, konflik antar penguasa, dan terbentuknya peradaban, selalu membuat saya tertarik. Termasuk begitu banyaknya tokoh politik, filsuf maupun pejuang yang namanya akan dikenang sepanjang masa.

Salah satu yang paling membuat saya terkesan adalah serial Imperium-nya Robert Harris. Sayang, buku ketiganya tak kunjung terbit, sehingga akhirnya saya terpaksa mencari-cari selingan lain. Banyak yang menyarankan saya untuk mencoba karya-karya Colleen McCullough, yang juga rajin menerbitkan fiksi sejarah bertema Romawi. Yang sudah diterjemahkan adalah Antony & Cleopatra, jadi saya berniat mulai dari situ.

Cerita dimulai dari perpecahan Roma setelah Caesar tewas. Kekuasaan Roma dibagi-bagi untuk para pemimpin tertinggi yang memiliki paling banyak pengikut. Lepidus mendapatkan Afrika, Antony memilih daerah Timur, sementara Octavian, pewaris resmi Caesar, memerintah jantung Roma di Barat.

Antony yang masih menyimpan rasa sakit hati akibat tidak dipilih menjadi ahli waris Julius Caesar yang sah, bertekad ingin merebut kekuasaan Roma seutuhnya, termasuk menyingkirkan Octavian, si anak lemah yang menyebalkan namun memiliki banyak pengikut.

Selain adu strategi, pertempuran dan perang antara pemimpin Roma ini, kisah diwarnai pula dengan intrik-intrik yang dipelopori oleh kaum wanita. Antony sendiri tergoda oleh Cleopatra, ratu Mesir yang memiliki agenda pribadi, menempatkan Caesarion, putera hasil hubungannya dengan Julius Caesar, sebagai pemimpin Roma yang sejati. Cleopatra mempengaruhi Antony untuk menyatukan kekuatan, dan Antony, yang memang lebih banyak diatur oleh gairah besar terhadap perempuan, pesta, anggur dan kehidupan hedon, akhirnya bertekuk lutut di hadapan Cleopatra.

Berdua mereka mengatur strategi untuk mengalahkan Octavian. Namun, mereka lupa akan kehadiran Livia Drusilla, istri Octavian yang memiliki sifat selicin ular, dan ambisi yang bahkan lebih besar daripada suaminya.

Terus terang, menghabiskan buku setebal 704 halaman ini merupakan perjuangan berat bagi saya. Bukan karena tebalnya (buku setebal apapun, asal menarik hati, tidak akan terasa seperti beban), tapi lebih karena kisahnya yang super bertele-tele, ditambah terjemahan yang kurang enak, serta huruf yang terlampau kecil.

Mungkin juga karena harapan saya terlalu tinggi, mengira buku ini bisa menjadi pengganti serial Imperium. Yang pasti, saya tidak bisa menikmati kisahnya.

Ditambah lagi, tidak ada sosok protagonis yang bisa saya dukung sepenuh hati, membuat cerita ini makin terasa menyebalkan. Sebenarnya saya suka Antony, yang meski gila dan bodoh, tapi paling tidak memiliki ketulusan dan kejujuran yang masih bisa mengundang simpati. Sayangnya, semua yang tahu sejarah Roma pasti mengerti apa yang akan terjadi terhadap Antony, dan saya tidak sanggup menghadapi akhir cerita ini. Bahkan saya melewati beberapa halaman terakhir saking muaknya dengan jalan cerita yang terjadi.

Ketika tokoh antagonis yang memperoleh kemenangan, saya rasa kisah manapun pasti akan menjadi sangat menyebalkan. Terlebih lagi, banyak faktor lain yang membuat saya merasa tidak bisa menikmati cerita ini. Well, better wait for the next Robert Harris’s book, then!

Submitted for:

Category: Chunky Brick

The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out of The Window and Disappeared by Jonas Jonasson

Tags

adventures, contemporary, dramatic, english, europe, fiction, review 2014, whats in a name 2014

Judul: The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out of The Window and Disappeared

Penulis: Jonas Jonasson

Penerbit: Hesperus Press Limited (2013)

Halaman: 389p

Beli di: Books and Beyond Kemang Village (IDR 125k)

“You’re never too old for an adventure…”

This one sentence blurb can picture exactly what happens with Allan Karlsson, a 100-year-old man who climbed out of his room window just before his birthday party in the old people’s home where he lives.

Allan decided to find something that is more interesting for him, and he ventures to the unknown- he meets a criminal who brings a mysterious suitcase- and “kidnaps” the suitcase along the way. Then, Allan meets with all kinds of people- the unlikeliest people who can be his companions during his adventures. An ex crook, an almost know it all, a masculine but pretty lady, and even, a cute elephant.

Together, they embark on a journey, trying to find the most suitable place to spend their lives together- but meanwhile, so many people chase them and try to stop them, from a police detective to the criminal gang members.

Through his adventures, Allan also reminiscing about his other adventures during his youth. As a simple man, his life is far from simple. He tried to avoid politics but accidentally always being involved in big decisions regarding politics- from the communist in Russia, fascist in Spain, Cold War in USA, and even… a corruption scheme in Indonesia!

One of the most intriguing things about this book is its setting- around the world adventures always interesting for me. But then again, when I read about how the author captured Indonesia, all I can see is stereotyping, and I realized he probably just did the same with other plots in this book setting in various countries.

Even though the stereotyping itself is a bit of a downer for me, I tried to enjoy the rest of the book. It feels like watching movies like Forrest Gump- a simple man trying to live a simple life, but he embarks on a most complicated, rich adventures a person can expect. The more you avoid troubles, the faster those troubles coming your way, apparently 🙂

This book is actually pretty enjoyable -amid a bit overwhelming- if you read it in a light mood. Don’t take things seriously because there are too many things that don’t make any sense. Pretend you are tailing Allan in his adventures, turn on your sense of humor, and you’ll be fine 🙂

Jonas Jonasson is a Swedish journalist and writer. The One-Hundred-Year-Old Man is his first novel that has just been released into a movie by a Swedish production company. Jonas’s second novel, The Girl Who Saved The King Of Sweden, has been published and translated into English in 2013.

Submitted for:

“A Number Written in Letters” category

Speaking from Among The Bones by Alan Bradley

Tags

british, cozy mystery, english, fiction, review 2014, series, young adult

Judul: Speaking From Among The Bones

Penulis: Alan Bradley

Penerbit: Bantam Books International Edition (2013)

Halaman: 378p

Beli di: Periplus.com (IDR 100k)

It’s time for another juicy Flavia de Luce’s mystery!

Saya jatuh cinta pada kisah-kisah Flavia sejak buku pertamanya terbit. Dan kini, di bukunya yang ke-5, Flavia masih tetap memikat saya dengan gayanya yang tengil, bikin sebal, tapi toh menarik untuk diikuti dan gampang mengundang simpati.

Misteri kali ini dimulai ketika gereja Saint Tancred di Bishop Lacey berencana untuk membuka kembali makam Saint Tancred untuk memperingati 500 tahun meninggalnya sang pelindung suci tersebut. Namun di hari yang bersejarah itu, semua orang dikejutkan oleh apa yang mereka temukan di balik makam: tubuh Mr. Collicut, pemain organ gereja, yang sudah tak bernyawa!

Flavia langsung mengerahkan segala kemampuan detektifnya, sekaligus keahliannya di bidang kimia, untuk menyelidiki siapa yang bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut. Apakah Miss Tanty, penyanyi koor gereja yang selalu muncul pada saat-saat tak terduga? Atau Adam Sowerby, sosok misterius yang tiba-tiba hadir dalam hidup Flavia dan seolah menjadi saingannya untuk memecahkan kasus ini? Penyelidikan Flavia membawanya makin jauh ke belakang, menelusuri sejarah Saint Tancred dan menemukan fakta-fakta yang telah lama dilupakan orang.

Sementara itu, kehidupan keluarga Flavia pun tampak semakin suram. Kondisi ekonomi mereka tak membaik, dan sepertinya satu-satunya jalan adalah menjual Buckshaw, rumah pusaka keluarga yang menjadi tempat tinggal Flavia sejak dulu. Belum lagi, Flavia masih terus berseteru dengan kedua kakaknya, Feely dan Daffy, yang membuat situasi semakin menyebalkan.

Buku ini tentu saja menjadi a must read untuk para penggemar kisah Flavia de Luce. Kisahnya masih mengalir seperti sebelumnya, ditambah fakta-fakta baru tentang keluarga de Luce serta penghuni desa Bishop Lacey yang makin membuat saya merasa mengenal mereka lebih baik.

Kepiawaian Alan Bradley adalah menghidupkan tokoh-tokoh serta setting ceritanya sehingga kita seolah-olah menjadi bagian mereka. Kisah misterinya sendiri masih mumpuni, dengan kecerdasan Flavia yang seperti biasa membuat gemas sekaligus kagum 🙂 Adegan favorit saya adalah percakapan tengah malam antara Flavia dan ayahnya, sang kolonel. Menyentuh, tapi tidak cengeng.

Dan saya makin happy saat mendapat kabar dari Periplus kalau next Flavia book sedang berada dalam perjalanannya menuju genggaman saya. Yeay!

Baca juga:

The Sweetness at The Bottom of The Pie

The Weed That Strings The Hangman’s Bag

A Red Herring Without Mustard

I am Half-Sick of Shadows

Flash news:

Meski kisah Flavia sempat disebut-sebut akan berakhir di buku ke-6, ternyata Alan Bradley tidak sanggup mengecewakan penggemar serial ini. Buku ke-7, As Chimney Sweepers Come to Dust, akan segera terbit awal 2015 nanti. Yippeeee XD