The Paris Library by Janet Skeslien Charles

Tags

bargain book!, book about books, e-book, english, europe, fiction, historical fiction, library, paris, popsugar RC 2022, world war

Judul: The Paris Library

Penulis: Janet Skeslien Charles

Penerbit: Two Roads (Kindle edition, 2021)

Halaman: 358p

Beli di: Amazon.com (USD 2.99, bargain!)

Odile Souchet bermimpi bisa bekerja di American Library di kota Paris, dan akhirnya, di tahun 1939, impiannya tercapai. Dikelilingi oleh buku-buku, kutu buku, rekan kerja yang serba unik, dan bahkan seorang polisi muda yang mencuri hatinya, hidup Odile tampak sempurna. Namun, sedikit yang ia tahu, kehidupannya akan berubah total, setelah Perang Dunia II mulai dan Jerman menguasai Prancis. Perpustakaan kesayangannya, bersama orang-orang yang dikasihinya, juga ikut terancam.

American Library di Paris

Fast forward ke tahun 1983, di kota kecil di Montana, seorang remaja perempuan kesepian bernama Lily, penasaran dengan sosok tetangganya yang hidup menyendiri. Odile, tetangganya tersebut, memiliki masa lalu misterius dan tak seorang pun tahu kisah sesungguhnya mengapa ia pindah dari Paris ke Montana. Lily bertekad mencari tahu, namun ia justru menemukan pribadi yang menyenangkan, yang membuatnya jatuh cinta pada buku, kota Paris dan bahasa Prancis.

The Paris Library memikat saya karena deskripsinya yang hidup tentang kota Paris di tahun 1930-40an, menjelang Perang Dunia II. Saya langsung merasa relate dengan Odile si kutu buku, yang cita-citanya bekerja di American Library, perpustakaan berbahasa Inggris terbesar di Paris saat itu. Karena penulis buku ini terinspirasi kisah nyata di mana perpustakaan ini berperan besar menyuplai buku-buku saat Prancis diduduki oleh Belanda, banyak karakter di Paris Library yang memang merupakan tokoh nyata, atau terinspirasi dari sejarah, sehingga membuat kisah ini semakin terasa hidup.

American Library di Paris, saat ini

Tapi, bagian kisah Montana, yang ditampilkan berselang-seling dengan kisah Odile di Paris, awalnya cukup terasa mengganggu. Menurut saya, sudut pandang Montana ini kurang pas dengan plot Perang Dunia, dan terasa seperti plot yang terpisah dari keseluruhan buku, terutama karena tone nya yang cukup berbeda. Lily untungnya adalah karakter yang mudah mengundang simpati, dan kisahnya tumbuh besar di kota kecil Montana, sambil mendengarkan kisah tentang Paris dan belajar Bahasa Prancis dengan Odile, lumayan menarik untuk diikuti. Namun transisi sampai saya merasa bisa relate dengan Lily dan menghubungkannya dengan kisah masa lalu Odile agak sulit buat saya.

Selain itu, rahasia masa lalu Odile yang membuatnya meninggalkan Paris dan perpustakaan yang dicintainya, bahkan memutus hubungan dengan orang-orang yang ia kasihi, agak terlalu dipaksakan menurut saya, dan tidak sesuai dengan karakter Odile sendiri.

Namun bagaimanapun, The Paris Library tetap merupakan historical fiction yang memikat, ditulis dengan baik, dan mengangkat kisah peran perpustakaan selama Perang Dunia, yang selama ini cukup jarang ditemui di buku sejenis. Oiya, Sylvia Beach dan Shakspeare and Co sempat disebut-sebut juga lho!

Rating: 3.5/5

Recommended if you like: historic Paris, World War II from different angle, book about books, library!, dual timeline

Submitted for:

A book that features two languages

Fatima’s Good Fortune by Joanne and Gerry Dryansky

Tags

bahasa indonesia, europe, fiction, immigrant, matahati, paris, terjemahan, woman

Judul: Fatima’s Good Fortune

Penulis: Joanne and Gerry Dryansky

Penerjemah: Susi Dwiyanti

Penerbit: M-Pop (Matahati, 2011)

Halaman: 375p

Beli di: Matahati clearance sale (IDR 20k, bargain!)

Karena kemalangan yang menimpa adiknya saat bekerja sebagai asisten rumah tangga di Paris, Fatima akhirnya ikut menjejakkan kakinya di kota cinta ini dan mengadu nasib sebagai seorang imigran dari Tunisia.

Tidak seperti adiknya, Fatima adalah perempuan bersahaja, gemuk, mencintai asal usul tradisinya, dan tidak sophisticated. Semua karakter ini membuatnya sulit beradaptasi di Paris yang modern dan dipenuhi oleh penduduk yang chic dan borjuis. Namun bukan Fatima namanya bila ia begitu cepat menyerah.

Dengan kecerdikan dan kepolosannya, Fatima berusaha sebaik mungkin untuk bertahan di dunia yang serba keras tersebut. Meskipun ia harus menghadapi majikan aristokratnya yang judes, Countess Poulais du Roc, tetangga-tetangga yang tidak kalah menyebalkannya di apartemen sang Countess, ditambah pegawai apartemen yang suka bermaksud jahat. Namun di tengah suasana yang serba pesimis ini, Fatima juga menemui secercah harapan, dari pengunjung Cafe Jean Valjean, juga tetangganya yang orang Amerika, Hadley.

Kisah Fatima yang awalnya tampak sebagai cerita biasa tentang perempuan di kota besar (semacam chicklit), ternyata menyimpan kejutan yang lebih dalam. Fatima’s Good Fortune, dengan gayanya yang tidak pretensius, menyelami isu imigran yang memang kerap menjadi topik hangat di belahan dunia Eropa. Sudut pandang lain kita peroleh saat Fatima mengambil simpati kita lewat kelakuannya yang polos namun tetap cerdas. Kita dipaksa membuka mata kita bahwa imigran pun adalah manusia, namun tanpa harus mengikuti kisah yang rumit dan politis. Justru lewat keseharian Fatima, cerita ini lebih mudah dipahami dan membuat kita berpikir.

Satu hal yang agak saya sayangkan dari buku terjemahannya adalah banyaknya dialog berbahasa Prancis yang tidak diterjemahkan, dan kadang membuat saya lost in translation karena sepertinya melewatkan beberapa hal krusial yang dinyatakan dalam bahasa ini. Begitu pula beberapa istilah khas Prancis yang entah karena keterbatasan bahasa atau alasan lainnya, juga tidak didefinisikan dengan jelas.

Namun secara keseluruhan, Fatima adalah selingan yang cukup menyenangkan, ringan namun berisi, di antara gempuran buku yang terlalu serius ataupun justru kurang serius 😀