The Evolution of Calpurnia Tate by Jacqueline Kelly

Tags

challenge 15, children, coming of age, english, fiction, middle grade, NARC2015, newbery

Judul: The Evolution of Calpurnia Tate

Penulis: Jacqueline Kelly

Penerbit: Square Fish First Edition (2011)

Halaman: 340p

Beli di: Kinokuniya Grand Indonesia (IDR 91k)

Saat itu musim panas yang menyengat di Texas pada tahun 1899,dan Calpurnia Tate berusaha mencari segala cara yang mengasyikkan untuk menghabiskan musim panas tersebut.

Meski tidak disetujui oleh keluarganya (terutama Ibunya), Calpurnia yang sangat tertarik dengan dunia pengetahuan alam banyak menghabiskan waktu di sungai bersama kakeknya yang nyentrik. Setiap hari mereka menyibak rahasia alam yang menakjubkan, bahkan suatu hari yang istimewa, Calpurnia dan kakeknya berhasil menemukan sebuah spesies baru yang belum pernah ditemukan sebelumnya.

Namun di antara rasa excited dan bahagia yang ia alami, kebenaran perlahan-lahan disadari oleh Calpurnia. Ia adalah seorang anak perempuan yang haus akan pengetahuan dan memiliki segudang cita-cita, namun hidup di jaman yang masih menganggap perempuan tabu untuk berkecimpung di dunia yang didominasi oleh laki-laki.

Ia dianggap anak yang aneh, menyalahi kodrat dan tidak ada seorangpun -kecuali kakeknya- yang mendukung cita-citanya. Semua orang hanya berharap Calpurnia bisa bersikap seperti seorang lady, bersiap-siap untuk menghadapi dunia wanita yang akan memberikannya suami, anak, keluarga, dan pekerjaan rumah tangga sebagai prioritasnya. Apakah mimpi Calpurnia harus terhempas begitu saja?

The Evolution of Calpurnia Tate adalah buku yang akan menjadi klasik modern- kisah coming of age dan self discovery yang bisa relate dengan semua anak-anak (terutama perempuan) yang masih memiliki segudang mimpi. Sangat inspiring, dengan karakter utama yang sangat lovable, didampingi oleh karakter-karakter lain yang tak kalah memorable nya, seperti saudara-saudara Calpurnia, kakek sekaligus sahabat karibnya, bahkan para penduduk kota kecil tempat Calpurnia tinggal.

Saya jatuh cinta pada Calpurnia- mungkin karena menemukan sepercik masa kecil saya di dirinya- dan hanya menginginkan yang terbaik untuknya. Ini adalah kekuatan utama buku ini- yang tidak sering didapati di buku anak middle grade yang biasanya karakternya lebih terasa satu dimensi.

Setiap bab dalam buku ini diawali oleh kutipan dari buku The Origin of Species oleh Charles Darwin, yang merupakan kitab suci Calpurnia dalam penjelajahan dunia ilmu alam yang dicintainya. Lucunya, kutipan bernada ilmu pengetahuan itu memiliki hubungan erat dengan kisah evolusi Calpurnia di setiap bab. Kreatif sekaligus sangat inspiring.

The Evolution of Calpurnia Tate adalah jenis buku yang akan saya rekomendasikan untuk setiap anak perempuan (sorry for this feminist streak) yang ingin menemukan tempatnya di dunia.

Submitted for:

Kategori Name

The Voyages of Doctor Dolittle by Hugh Lofting

Tags

adventures, challenge 15, children, classic, english, fiction, NARC2015, newbery, review15

Judul: The Voyages of Doctor Dolittle

Penulis: Hugh Lofting

Penerbit: Yearling (1988) -first published in 1922

Halaman: 316p

Beli di: Gramedia Mal Taman Anggrek (IDR 69k, disc 50%- bargain!)

Kehidupan Tommy Stubbins berubah total saat ia bertemu dengan Doctor John Dolittle. Dr. Dolittle dapat berkomunikasi dengan binatang, dan hidupnya pun ia dedikasikan untuk ilmu alam. Ia berkeliling dunia untuk mengungkap rahasia alam yang paling dalam, dan salah satu cita-citanya adalah bisa berbicara dengan shellfish, golongan hewan tertua yang ia yakin dapat bercerita tentang sejarah kehidupan dunia.

Tommy, yang awalnya hanya seorang pengagum Dr. Dolittle, lama kelamaan diangkat menjadi asisten sang doktor. Bahkan, ia mendapat kehormatan untuk ikut berangkat dengan rombongan Dr. Dolittle menuju Spidermonkey Island di belahan dunia selatan.

Berbagai petualangan seru mereka alami bersama, sampai suatu badai membuat kapal mereka kandas, dan mereka terdampar di sebuah pulau terapung yang misterius. Dan bukan Dr. Dolittle namanya kalau tidak menemukan rahasia aneh tentang alam di manapun ia berada. Termasuk di pulau tersebut, yang memungkinkan ia bertemu dengan Great Glass Sea Snail, makhluk paling tua yang hidup di dasar laut dan bisa bercerita banyak tentang misteri kehidupan.

The Voyages of Dr. Dolittle merupakan satu dari 12 buku tentang sang doktor yang ditulis oleh Hugh Lofting dan diterbitkan sejak tahun 1920. The Voyages meraih penghargaan Newbery Medal di tahun 1923, sedangkan keseluruhan kisah Dr. Dolittle menjadi buku klasik yang terkenal di seluruh dunia, bahkan sudah diangkat ke layar lebar.

Petualangan, rahasia alam, bahaya dan kejadian tak terduga, adalah formula klasik namun tetap memukau, yang digunakan Lofting untuk memikat para pembaca muda. Tokoh Dr. Dolittle yang misterius namun bersahaja adalah daya tarik utama serial ini, sementara Tommy Stubbins- yang bercerita tentang petualangannya bersama sang doktor- merupakan narator yang menyenangkan. Beberapa kawan setia Dr. Dolittle, seperti Polynesia si burung beo dan Chee-Chee si monyet, turut memeriahkan petualangan mereka.

Yang cukup menarik bagi saya dari buku ini adalah kata pengantar dari Christopher Lofting, anak Hugh Lofting, yang bercerita tentang proses cetak ulang buku-buku Dr.Dolittle. Karena ditulis hampir 100 tahun yang lalu, ada konteks dan isu dalam serial tersebut yang saat ini dianggap sudah ketinggalan jaman- bahkan beberapa ilustrasi dan topik yang diangkat dapat dianggap rasis dan tidak sensitif.

Banyak diskusi yang dilakukan tentang apakah sebaiknya bagian-bagian ini harus diubah atau dihilangkan; atau tetap dibiarkan begitu saja karena sudah dianggap sebagai karya klasik.

Akhirnya, keputusan pun diambil- dengan mempertimbangkan Hugh Lofting sendiri, yang semasa hidupnya merupakan orang yang selalu menghargai kehidupan dan sesama – dan bagian-bagian yang kontroversial tersebut akhirnya dihapus atau diubah, sehingga lebih sesuai dengan konteks masa kini.

Saya jadi penasaran juga seberapa sensitifnya isu yang sempat diangkat Hugh Lofting di versi original serial ini, dan saya jadi berpikir, apakah 100 tahun yang akan datang, ada buku-buku yang terbit saat ini yang juga akan mengalami perlakuan yang sama?

Submitted for:

Kategori Genre 101: Adventure

Mrs. Frisby and The Rats of NIMH by Robert C. O’Brien

Tags

animals, BBI anniversary, children, CL/YA, classic, english, fable, fiction, NARC2015, newbery, review15

Judul: Mrs. Frisby and the Rats of NIMH

Penulis: Robert C. O’Brien

Penerbit: Aladdin Paperbacks (1986), first published in 1971

Halaman: 233p

Beli di: Bras Basah (thanks to Dewi)

Mrs. Frisby, seekor tikus ladang yang tinggal di dekat pertanian Mr. Fitzgibbon, sedang panik. Musim semi sudah di ambang pintu, yang berarti, ia harus membawa keluarganya pindah ke rumah musim panas mereka di hutan, agar tidak ikut diterjang traktor Mr. Fitzgibbon yang akan mulai musim tanamnya.

Namun, anak laki-laki Mrs. Frisby, Jeremy, terkapar lemah karena pneumonia, dan membawanya pindah rumah selama ia masih sakit, sama saja dengan mengancam nyawanya. Mrs. Frisby berusaha memecahkan masalah ini, apalagi setelah Mr. Frisby meninggal, ia harus mengurus keempat anaknya sendirian.

Untunglah, lewat beberapa kenalan, akhirnya Mrs. Frisby terhubung dengan koloni tikus besar dari NIMH yang tinggal di kebun keluarga Fitzgibbon. Konon, tikus-tikus ini memiliki kecerdasan luar biasa dan mampu memecahkan segala masalah.

Namun, ketika masuk ke koloni tersebut, Mrs. Frisby tidak menyangka kalau ternyata ia juga akan menguak masa lalu suaminya, dan mengetahui asal muasal para tikus jenius tersebut. Sebenarnya, di mana NIMH berada, dan mengapa tikus-tikus itu begitu cerdas sampai ingin membangun peradaban baru sendiri?

Buku ini adalah buku yang menyenangkan, fabel yang berisi banyak sekali isu menarik namun tetap bisa dikemas dengan ringan, sesuai dengan target pembacanya, para middle graders.

Beberapa yang menurut saya menarik dan layak menjadi pembahasan bersama anak-anak:

1. Percobaan laboratorium. Meski settingnya di tahun 70-an, O’Brien mampu mengangkat isu science/sosial yang akan semakin marak di dekade berikutnya. Sejauh apa manusia bisa menggunakan hewan (termasuk tikus) dalam percobaannya? Seberharga apa nyawa hewan dibandingkan dengan kebutuhan umat manusia tentang ilmu pengetahuan?
2. Peradaban baru. Sedikit menyinggung tentang teori evolusi kaum kera yang bisa “naik kelas” menjadi manusia, O’Brien dengan berani mengajukan teori tentang kecerdasan tikus yang sebenarnya di atas rata-rata- namun karena gaya hidup yang malas dan biasa mencuri, tikus pun kalah dengan kera di dalam seleksi alam. Namun sekelompok tikus yang berpikiran maju, bertekad untuk membangun peradaban baru, meninggalkan gaya hidup tikus yang identik dengan mencuri.
3. Feminisme- tokoh Mrs. Frisby merupakan contoh menarik tentang peran perempuan- single parent- membesarkan anak-anak dan mengurus keluarganya sendiri. Untuk buku yang ditulis di tahun 70-an, kisah Mrs. Frisby ini cukup progresif.

Saya sendiri menganggap buku ini seperti Animal Farm untuk level middle grade. Latihan yang baik untuk anak-anak dalam mengenal fabel atau alegori. Tak heran buku ini sukses menggondol penghargaan Newbery Medal di tahun 1972.

Submitted for:

Kategori Genre 101: Children

The False Prince by Jennifer A. Nielsen

Tags

bahasa indonesia, fantasi, fiction, Gramedia, NARC2015, review 15, series, terjemahan

Judul: The False Prince

Penulis: Jennifer A Nielsen

Penerjemah: Cindy Kristanto

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama (2013)

Halaman: 392p

Beli di: HobbyBuku (IDR60k, disc 20%)

Empat orang anak laki-laki yatim piatu diambil paksa oleh bangsawan kejam, Bevin Conner. Sage, salah satu dari anak-anak itu, curiga ada rencana besar di balik kejadian tersebut.

Ternyata, kecurigaannya terbukti benar, karena salah seorang dari mereka akan dipilih untuk muncul sebagai Pangeran Jaron (yang dikabarkan sudah meninggal dibunuh oleh bajak laut) dan merebut tahta kerajaan (tentu dengan Conner sebagai dalang).

Sage sangat khawatir dengan rencana ini, tapi ia lebih khawatir lagi dengan nasibnya. Karena ia tahu, siapapun yang tidak terpilih, pasti akan kehilangan nyawa. Apakah ia rela menjadi boneka Conner dan berusaha terpilih sebagai sang pangeran palsu, demi untuk menyelamatkan hidupnya sendiri?

The False Prince adalah buku pertama dari serial The Ascendance Trilogy karangan Jennifer Nielsen. Kesan pertama saya saat membaca buku ini adalah betapa senadanya dengan serial The Thief (Megan Whalen Turner). Tentang kerajaan, perebutan tahta, tokoh utama sekaligus narator yang bandel, pemberontak, dengan masa lalu misterius.. Dan bahkan twistnya pun bisa dibilang mirip, sehingga saya tidak merasa terkejut ketika dugaan saya tentang twist di akhir buku ternyata memang benar.

Sage mengingatkan saya akan Gen di serial The Thief, menyebalkan sekaligus mengundang simpati. Tapi menurut saya, Jennifer Nielsen lebih berhasil dalam menciptakan plot yang serba cepat, penuh emosi dan ketegangan yang lumayan tinggi. Hal yang tidak terlalu sukses dilakukan oleh Megan Whalen Turner, sehingga membuat The Thief menjadi kisah yang membosankan.

The False Prince sebaliknya, cukup enjoyable, dengan setting yang mudah untuk dibayangkan, karakter pendukung yang memiliki porsi yang sama pentingnya, dan bahkan sedikit nuansa romens antara Sage dan dua orang tokoh perempuan juga digambarkan dengan lumayan meyakinkan, tanpa harus terjebak kisah cinta segi tiga yang klise.

Secara keseluruhan, saya suka buku ini, terjemahannya pun terbilang baik. Saya masih merasa tertarik mengikuti petualangan Sage di buku kedua, The Runaway King, yang juga sudah diterjemahkan oleh GPU, dan mudah-mudahan dieksekusi dengan sama baiknya.

Submitted for:

Kategori Genre 101: Fantasy

Reading Challenges – 2015

Tags

2015, challenge, gentle spectrum, master post, NARC2015, reading list, WIN2015

It never hurts to join a few challenges every year to boost your reading mood. Even though I didn’t always strive in every challenge I joined, at least I tried to do my best 🙂

This year, I decided to join the following challenges (and I may add some more throughout the year, we’ll see!!)

What’s In a Name- 2015

This is always becoming one of my favorite challenges every year and I have joined the challenge for several years now. This year it’s hosted (again) by Charlie @ The Worm Hole, and consisted of six categories. Here we go:

• A word including ‘ing’ in it (The Time Of Singing, Dancing To The Flute, Lex Trent Fighting With Fire) My examples are verbs but you can of course use other words.– Looking for Alibrandi (Melina Marchetta)
• A colour (The Red Queen, White Truffles In Winter, On Gold Mountain) — Emerald City (Jennifer Egan)
• A familial relation (Daughter Of Smoke And Bone, Dombey And Son, My Cousin Rachel) By all means include in-laws, step, and halves. — Pilate’s Wife (Antoinette Way)
• A body of water (The River Of No Return, Black Lake, Beside The Sea) — The Lake of Dreams (Kim Edwards)
• A city (Barcelona Shadows, Shanghai Girls, Under The Tripoli Sky) — The Alexandria Link (Steve Barry)
• An animal (Black Swan Rising, The Leopard Unleashed, The Horse And His Boy) —The Cat’s Table (Michael Ondaatje)

I never failed this one so wish me luck again for this year!

 

New Author Reading Challenge (NARC) 2015

I’ve never joined this one before, but I realized I love to try reading books from new (aka unknown) authors who I’ve never heard before, so I decided to join this challenge this year, hosted by Ren @ Ren’s Little Corner.

I want to try for Middle Level (15-30 books), and take the following extra challenges:

1. Whats In a Name (reading books that have “name” in their titles)- minimum of six books: The Einstein Girl (Philip Sington), Pilate’s Wife (Antoinette May), A Tale Dark and Grimm (Adam Gidwitz), Fatima’s Good Fortune (Joanne Dryansky), The Evolution of Calpurnia Tate (Jacquelinne Kelly), The Club Dumas (Arturo Perez-Reverte)

2. Genre 101: Reading books from the following genres:

Fantasy: The False Prince (Jennifer Nielsen), Thriller: Complicity (Iain Banks), Asian Lit: The Unknown Errors of Our Lives (Chitra Banerjee Divakaruni), Children Lit: Mrs. Frisby and The Rats of NIMH (Robert C. O’Brien), Mystery/Crime: The Twelfth Card (Jeffery Deaver), Young Adult: The House of The Scorpion (Nancy Farmer), Dystopia: Unwind (Neal Shusterman), Holiday: The Life and Adventures of Santa Claus (L. Frank Baum), Classic: Far From The Madding Crowd (Thomas Hardy), Biography: Neil Patrick Harris Choose Your Own Autobiography (Neil Patrick Harris), Adventure: The Voyages of Dr. Dolittle (Hugh Lofting), The Women Fiction: The Handmaid’s Tale (Margaret Atwood)

Looks like a lot of books to read, huh? I think I need more luck for this!

Gentle Spectrums 2015

This cool challenge is hosted by Carolyn from Riedel Fascination. I was thinking to join this one since last year but hadn’t got a chance. I decided to give it a try this year, it looks like fun 🙂 There are two main challenges with different categories:

(A) Limitless Pallet – Read books with any color in the titles. I choose Colourful Level (10 colours), and plan to read these: Ruby Red (Kerstien Gier), Emerald Green (Kerstien Gier), Sapphire Blue (Kerstien Gier), Emerald City (Jennifer Egan), Charlie Boone and The Blue Boa (Jenny Nimmo), The Emerald Atlas (John Stephens), The Golden Ball (Agatha Christie), The Portrait in Sephia (Isabelle Alende), Ginger Pye (Eleanor Estes), Sapphire Battersea (Jacqueline Wilson), Emerald Star (Jacqueline Wilson)

(B) Gentle Subjects

1) Stones: Variations of the word, gems, jewellery, ruins, geological formations: The Moonstone (Wilkie Collins)

2) Cheerful: Uplifting, positive messages;  conveys pleasant thoughts, images: Just As Long As We’re Together (Judy Blume)

3) Nations: Cultures, locations:  lakes, towns, even well-known places;  fictional included: The Taliban Cricket Club (Timeri N. Murari)

4) Plants: Trees, flowers, lawns, fields, grasses, grains, and gardening paraphernalia: Flora and Ulysses (Kate DiCamillo)

5) Water: Water bodies, proper names, closely-connected components:  taps, sinks, pools: The Lake of Dreams (Kim Edwards)

6) Space: The sky, its contents, spatial matter, concepts, tools.  Star Trek / Star Wars-related: Number The Stars (Lois Lowry)

7) Daunting: Any title that has you thinking:  “Oooo!  That does not sound good”!: Struck By Lightning (Chris Colfer)

8) Structures: A building, its rooms, proper names, any of a structure’s parts: 44 Scotland Street (Alexander McCall Smith)

9) Time: Any signifiers of time, like seasons.  Any unit-measurers, like watches and calendars: The Distant Hours (Kate Morton)

10) Humorous: Odd, or anything that gives you a grin.  I’ll accept a ‘pun laid on too thick’ grimace too!: Neil Patrick Harris Choose Your Own Autobiography (Neil Patrick Harris)

Phew, if I take a look at it, these all seem very ambitious for me!!! But who knows, maybe I finally can conquer a bit of my TBR???? (and of course add some new ones along the way haha)

Have a great 2015 peeps! Hope you all have fun with your reading challenges. Remember, reading is about joy, so don’t put too much pressure on yourself, kay? 🙂 Good luck!