Artforum by Cesar Aira

Tags

fiction, funny haha, novella, popsugar RC 2021, short stories, south america, translation

Judul: Artforum

Penulis: Cesar Aira

Penerbit: New Directions (2020)

Halaman: 82p

Beli di: @Post_Santa (IDR220k)

Artforum adalah sebuah buku unik yang berisi kisah seorang laki-laki yang terobsesi dengan majalah seni Artforum. Karena tinggal di Buenos Aires, sementara Artforum diterbitkan di Amerika Serikat, pria ini seringkali kesulitan mendapatkan majalah kesayangannya itu.

Segala cara pun dilakukan, dari mulai mencari di toko buku bekas, hunting obralan atau koleksi pribadi yang dilepas pemiliknya, dan bahkan akhirnya memberanikan diri untuk berlangganan langsung. Tapi setelah berlangganan pun, dia tidak selalu bisa menerima majalah Artforum. Kadang terlambat hingga berbulan-bulan, bahkan lenyap tak berbekas, entah hilang di perjalanan laut, atau ditilep oleh pos lokal? Kecurigaan demi kecurigaan berakar dalam dirinya, yang bahkan sering berakhir dengan fantasi liar yang super kocak.

Buku ini, selain unik dan lucu, serta penuh dengan humor sarkastik, juga sangat relate dengan para pencinta buku, yang saya yakin pernah mengalami obsesi yang sama dengan sang pria Artforum. Kecintaan kita pada buku, ingin mengoleksi judul yang sama dengan cover berbeda, memesan buku online dan setiap hari mengecek tracking numbernya, serta menganggap buku sebagai salah satu harta paling berharga – saya yakin para book addict bisa relate dengan pengalaman-pengalaman tersebut.

Dan rasanya memang seru juga menertawakan si pria Artforum (yang sepertinya memang adalah Cesar Aira sendiri, tapi tidak pernah dikonfirmasi di sepanjang buku) – sambil ikut menertawakan diri kita sendiri.

Saya belum pernah membaca karya Cesar Aira sebelumnya, dan ini adalah pengalaman yang menyenangkan, yang membuat saya bersyukur untuk toko buku independen seperti Post Santa yang kerap memberikan rekomendasi segar serta akses untuk buku-buku yang jarang ditemui di Indonesia.

Rating: 3.5/5

Recommended if you are: a booklover, obsessed with something, want to have a quick read, look for something witty, want to have a glimpse of life in Buenos Aires

Submitted for:

A book that has fewer than 1,000 reviews on Amazon or Goodreads (only 250 ratings!)

Cold Comfort Farm by Stella Gibbons

Tags

british, classics, funny haha, lovely heroine, penguin essentials, popsugar RC 2021, satire

Judul: Cold Comfort Farm

Penulis: Stella Gibbons

Penerbit: Penguin Essentials (2011, first publshed 1932)

Halaman: 233p

Beli di: Bookdepository (IDR 92k)

Flora Poste resmi menjadi yatim piatu di usia 20 tahun. Berbekal pendidikan (yang menurutnya terlalu berlebihan tapi tidak bisa membantunya mendapatkan uang) dan sederet kerabat yang tidak terlalu ia kenal, Flora memutuskan satu-satunya jalan yang paling praktis adalah menumpang di rumah salah satu kerabatnya tersebut.

Setelah melalui serangkaian proses seleksi ketat, Flora memilih keluarga Starkadders di Sussex sebagai calon tempat tinggalnya yang baru. Keluarga Starkadders memiliki pertanian bernama Cold Comfort Farm, dan Flora bertekad akan menemukan rumah yang nyaman di tengah iklim pedesaan tersebut.

Ternyata keluarga Starkadders memiliki berbagai masalah yang menjadikan mereka orang-orang paling tidak bahagia yang pernah Flora kenal. Judith, sepupu Flora, terobsesi dengan anak laki-lakinya, Seth. Seth sendiri dikenal sebagai playboy di desa, yang kerap menimbulkan masalah di antara para gadis desa. Amos, suami Judith yang seharusnya menjadi kepala keluarga, malah lebih fokus dengan kegiatannya sebagai penginjil dan terus menghakimi keluarganya yang penuh dosa. Dan di tengah semua kekacauan keluarga Starkadders, ada Ada Doom, yang mengutuk keluarga ini sehingga tidak ada yang bisa meninggalkan pertanian selamanya.

Tapi bukan Flora namanya kalau menyerah dengan situasi. Ia malah tertantang untuk memperbaiki kondisi keluarga Starkadders dan membuat pertanian Cold Comfort menjadi tempat yang paling hangat dan nyaman sedunia. Sifatnya yang praktis dan berkepala dingin membantunya menghadapi setiap masalah, dan Flora selalu memiliki ide yang fresh untuk setiap anggota keluarga dan permasalahan mereka.

Tentu saja awalnya kehadiran Flora ditolak mentah-mentah oleh keluarga Starkadders. Ia dianggap sebagai pengganggu yang menyebalkan, perempuan sok tahu yang ingin mengacaukan keluarga mereka (yang sebenarnya sudah sangat kacau). Tapi lama kelamaan, keluarga Starkadders mulai mempercayai Flora, dan satu demi satu, mereka tunduk pada rencana Flora.

Buku ini adalah salah satu buku klasik yang tidak pernah saya dengar sebelumnya, dan satu-satunya alasan saya membeli buku ini adalah karena ingin melengkapi koleksi Penguin Essentials saya. Ternyata, unexpectedly, I enjoyed this book a lot! Awalnya saya kira buku ini akan sedikit membosankan, apalagi dengan latar belakang pertanian di pedesaan, dan tokoh utamanya sepertinya agak menyebalkan. Tapi ternyata, dugaan saya meleset jauh! Cold Comfort Farm ditulis dengan penuh humor satir khas penulis Inggris, yang senang menertawakan diri sendiri. Sifat tipikal orang Inggris dibahas tuntas di sini, terutama di era 1930-an, sambil memperlihatkan betapa konyolnya orang-orang yang ingin mempertahankan tradisi sikap dan budaya yang tidak ada faedahnya.

Flora sendiri digambarkan sebagai perempuan praktis, apa adanya, sehingga tidak ada kesan sok tahu atau sok ikut campur, dan kita mau tidak mau malah jadi ikut mendukungnya untuk memperbaiki keluarga Starkadders. Setiap anggota keluarga memiliki karakter yang tidak dua dimensi – dan saya suka cara Stella Gibbons memperkenalkan mereka lewat anekdot, kisah selewat, gosip, atau gambaran gerak-gerik yang awalnya tidak terkesan penting, namun ternyata menyimpan arti yang mendalam. Dan pada akhirnya, saya pun ikut terlibat dan jatuh hati dengan keluarga aneh ini.

As a reader, once in a while we stumbled into something unknown, without much expectations, but turned out, it was one of the best encounters we’ve ever had.

Rating: 4/5

Recommended if you like: British humor and satire, subtle funny moments, classics British story, dysfunctional family with happy ending 🙂

Submitted for:

Category: A book with an oxymoron in the title

Seriously…I’m Kidding by Ellen DeGeneres

Tags

bbi review reading 2017, biografi, funny haha, humor, memoir, non fiction, popsugar RC 2017, self help

Judul: Seriously…I’m Kidding

Penulis: Ellen DeGeneres

Penerbit: Grand Central Publishing (First trade edition, 2012)

Halaman: 241p

Beli di: Gramedia Taman Anggrek (IDR 251k)

I always, always love Ellen DeGeneres. Menurut saya, Ellen adalah salah satu perempuan yang berhasil sukses di dunia entertainment Hollywood tanpa harus berkompromi terlalu banyak. Dia coming out as a gay di tengah kesuksesan kariernya, mempertaruhkan kelangsungan posisinya di Hollywood, di saat belum banyak LGBT rights dibicarakan seperti saat ini. Namun justru setelah itu karier Ellen malah melejit, terutama lewat talk shownya yang fenomenal.

Ellen sudah menerbitkan beberapa buku autobiografi sebelumnya, namun saya belum berkesempatan untuk membaca satupun buku-buku tersebut. Jadi, buku Seriously…I’m Kidding ini adalah buku pertama Ellen yang saya baca.

Mungkin karena sudah membahas cukup panjang tentang perjalanan hidupnya di buku-buku sebelumnya, di buku ini Ellen justru tidak terlalu banyak bercerita mengenai kehidupan pribadinya. Buku ini lebih seperti buku panduan atau self help ala Ellen untuk membuat hidup lebih happy dan menjalaninya dengan tanpa beban.

Dan seperti layaknya Ellen, tips-tipsnya ini tentu saja disampaikan dengan penuh humor, dengan gaya ringan yang menarik dan menjadi ciri khas Ellen.

Dari mulai hidup sehat: olah raga, meditasi sampai kecintaannya pada daun kale; hidup happy: menjauhkan kekhawatiran, bersikap jujur dan apa adanya, serta menghindari kebosanan; juga beberapa masalah sosial seperti girl power, adopsi dan labeling- Ellen adalah Ellen, yang tidak pernah kehabisan bahan pembicaraan dan membumbuinya dengan humor.

Kadang memang ada beberapa bab buku ini yang terasa agak terlalu dipaksakan, tidak bermakna bahkan sedikit absurd.. tapi menurut saya hal itu masih cocok dengan keseluruhan tone dari buku ini. Beberapa review menyebutkan Ellen sebagai orang yang shallow, tapi kalau kata saya sih, justru aneh rasanya membaca buku serius dari orang sekocak Ellen, yang nantinya malah berkesan pretensius.

Satu hal yang saya masih penasaran adalah mendengarkan versi audiobooknya, karena sepertinya jauh lebih menarik mendengarkan kalimat-kalimat Ellen di sini langsung dengan gaya bicaranya yang memang khas dan selalu membuat kita ingin tertawa.

Thank you for making this world a better place with your humor and laughs, Ellen!

Submitted for:

Category: A Book Written by Someone You Admire

Kategori: Self-Improvement and Self-Help

 

High Fidelity by Nick Hornby

Tags

british, contemporary, english, fiction, funny haha, guylit, guys, music, romance

Judul: High Fidelity

Penulis: Nick Hornby

Penerbit: Penguin Books (2000),

Halaman: 245p

Harga: IDR20k (beli di temennya Anggun tapi lupa namanya haha)

Saya sudah pernah membaca beberapa buku Nick Hornby sebelumnya, antara lain Juliet, Naked, yang pernah direview di blog ini. Kesamaan buku-buku Hornby menurut saya adalah karakter utamanya, laki-laki Inggris usia 30-an yang agak suram, tidak jelas tujuan hidupnya, dan biasanya terobsesi dengan musik. Saya sendiri tidak keberatan dengan tokoh seperti itu, apalagi memang “guylit” seperti ini- di mana kisah cinta dan kehidupan diceritakan dari sudut pandang laki-laki- memang lumayan menyegarkan sebagai selingan bejibunnya buku-buku chicklit.

High Fidelity sendiri digadang-gadang sebagai buku terbaik (dan debut pula) dari Hornby. Filmnya juga menuai sukses, terutama bagi pemeran utamanya, John Cusack. Saya sendiri belum menonton filmnya tapi entah kenapa bisa relate banget dengan karakter sidekicknya, Barry yang diperankan oleh Jack Black di filmnya 🙂

Rob Fleming adalah laki-laki merana usia 35 tahun, obsesinya terhadap musik hanya membawanya menjadi pemilik toko musik yang nyaris bangkrut. Sementara itu, penyakit akutnya, takut akan komitmen, membuat hubungan asmaranya – termasuk dengan pacar terakhirnya, Laura- selalu kandas begitu saja.

Sepeninggal Laura, Rob berpikir ulang tentang hidupnya yang penuh kegagalan. Dia mulai berpikir bahwa sepertinya dia sudah menyia-nyiakan yang terbaik dari hidupnya- termasuk Laura. Didampingi oleh dua temannya dari toko musik, Dick yang pemalu dan Barry yang malu-maluin, Rob mencari cara untuk membuat hidupnya lebih berarti.

Yang kocak dari buku ini adalah cara Rob, Dick dan Barry mendefinisikan kekacauan dan masalah hidup mereka, yaitu dengan membuat daftar dari segala sesuatu, misalnya “5 lagu terbaik untuk kencan”, “5 film terbaik sepanjang masa”, “5 lagu kompilasi paling keren untuk diberikan pada gebetan”, dan lain-lain. Yang pasti, banyak referensi pop culture di sini, terutama dari era 80-90an, mengingat buku ini memang ditulis di pertengahan tahun 90an 🙂

Seperti biasa, humor Hornby sangat kering dan getir, banyak nada sinis dan sarkastik dalam buku ini, apalagi Rob adalah karakter yang sangat whiny, sehingga kadang saya ingin mengeplak kepalanya dengan piringan hitam saking sebalnya. Namun tak bisa dipungkiri, banyak juga dialog segar meskipun absurd dalam buku ini, yang masih bisa membuat saya nyengir sendiri.

“Has she only got half a name? Eh? Anna who? Anna Neagle? Anna Green Gables? Anna Conda? Come on”

“Anna Moss”

“Anna Moss. Mossy. The Moss Woman”

Garing sih, tapi…ngebayangin Jack Black yang ngomong, jadi ngakak juga.

Dan meski saya belum bisa bilang kalau Nick Hornby berada di daftar penulis favorit saya, once in a while saya memang butuh baca buku seperti ini, at least untuk lebih menghargai hidup saya yang sudah 35 tahun dan -untunglah- tidak sekacau hidup Rob 🙂